29. Đã Từng Lỡ Hẹn Với Thanh Xuân - Ngoại truyện 4

 Vào một ngày trời nắng đẹp năm tôi 12 tuổi, dưới tán cây tùng bách, tôi lười biếng nằm gối đầu lên đùi mẹ, lắng nghe từng câu chuyện vụn vặt thường ngày mẹ vẫn hay kể cho tôi.

Mẹ nói hôm qua bố đã tìm được một trường trung học tốt ở Mỹ để đăng ký cho tôi theo học, còn nói sau này một năm mẹ sẽ được sang bên đó để thăm tôi hai lần. Tôi không muốn xa mẹ nên ngay lập tức từ chối:

 

– Con không đi đâu, con ở nhà với mẹ thôi.

– Con phải đi học chứ. Phải học thật giỏi, sau này còn quản lý Lạc Thành, còn nuôi mẹ nữa.

– Con cũng không thích quản lý Lạc Thành đâu, con chỉ cần nuôi mẹ thôi.

 

Mẹ tôi nhẹ nhàng mỉm cười, đưa tay vuốt mấy sợi tóc ngắn lòa xòa trên trán tôi, khẽ nói:

– Lạc Thành là tài sản của ông ngoại để lại cho mẹ, mẹ không biết kinh doanh nên giao cho bố con. Nhưng Huy là con trai của mẹ mà, sau này Huy lớn, Huy phải giữ gìn Lạc Thành giúp mẹ chứ, đúng không?

– Nhưng còn em Tuấn nữa mà.

– Ừ, còn em Tuấn nữa, nhưng em Tuấn còn nhỏ. Mẹ muốn hai anh em sau này đều thật giỏi, đều giúp mẹ phát triển Lạc Thành. Nhưng Huy là con lớn nên con phải gánh vác nhiều hơn, biết không?

– Vâng ạ.

– Thế đợi bố đăng ký xong trường, Huy sang Mỹ đi học rồi mẹ lại sang thăm Huy nhé?

 

 Mặc dù tôi không muốn vậy, nhưng bởi vì mẹ luôn nói với tôi về chuyện phải giữ gìn Lạc Thành, mẹ luôn đặt rất nhiều kỳ vọng vào tôi, vả lại, tôi nghĩ quãng thời gian 10 năm cũng không quá dài, tôi có thể kịp quay về để phụng dưỡng mẹ trước khi bà già đi, cho nên cuối cùng tôi đã đồng ý.

 

Nhưng thật kỳ lạ, rõ ràng mẹ là người muốn tôi đi, vậy mà khi nghe được câu đồng ý từ tôi thì gương mặt bà lại phảng phất một nét tiếc nuối và buồn bã. Ánh mắt mẹ tôi đột nhiên trở nên xa xăm nhìn về đàn cá Koi đang bơi lội tung tăng bên dưới mấy tán cây tùng bách, trầm mặc một hồi rồi mới nói với tôi:

 

– Nhanh thôi mà nhỉ, 10 năm nữa là xong rồi.

– Vâng.

– Huy biết mẹ mong gì nhất không?

– Mong sau này con lớn lên trở thành tổng giám đốc Lạc Thành.

 

Mẹ cúi xuống nhìn tôi cười, sự nặng trĩu và muộn phiền trong đôi mắt bất giác tan đi không ít:

 

– Ừ, đúng rồi. Mẹ đợi 10 năm nữa Huy quay về làm tổng giám đốc Lạc Thành.

 

 Vì lời hứa với mẹ mà suốt 10 năm xa quê hương, tôi luôn nỗ lực bằng 200% sức lực mình để sau này có thể hoàn thành tâm nguyện của mẹ. Thế nhưng, có lẽ điều đáng tiếc nhất trong cuộc đời này của tôi là mẹ lại chẳng kịp đợi tôi về mà mới chỉ qua 6 năm đã vội vã ra đi.

 

 Lúc biết tin mẹ bị bệnh, tôi đã tức tốc lên máy bay trở về Việt Nam, nhưng lần ấy cũng đã là lần gặp cuối cùng của tôi và mẹ.

 

 Mẹ bệnh rất nặng, trước lúc lâm chung đã nắm chặt lấy tay tôi, liên tục nhắc lại mấy chữ:

 

– Huy… mẹ mong… mẹ….

 

Tôi biết, mẹ mong nhiều nhất là thấy tôi trưởng thành, thấy tôi thành công, thấy tôi trở thành tổng giám đốc của Lạc Thành. Lúc ấy tôi không thể hiểu nổi tại sao một Lạc Thành mà lại khiến mẹ cố chấp như vậy, mãi đến sau này khi tôi biết bố tôi không chỉ có mình mẹ mà còn có một người phụ nữ khác và một đứa con riêng, tôi mới hiểu hóa ra tâm nguyện của mẹ không chỉ đơn giản như thế.

 

Mẹ không muốn tài sản của ông ngoại và công sức cả một đời của mình rơi vào tay kẻ khác, cho nên đến tận phút cuối vẫn mong mỏi tôi có thể trở thành tổng giám đốc Lạc Thành, sống một cuộc đời huy hoàng của riêng tôi.

 

Nhưng để tôi có thể được sống như vậy, thực sự thì mẹ tôi đã phải hy sinh quá nhiều rồi. Sống trong một gia đình hào môn vốn chẳng dễ dàng gì, ngay cả việc ở bên cạnh con mình cũng không được, tới khi bệnh tật cũng phải giấu đến tận lúc sắp ra đi… một cuộc đời như vậy thực sự quá đáng buồn, quá nuối tiếc.

 

Nhưng dù có như vậy thì tôi cũng không muốn mẹ uổng phí cả một đời vì tôi, thế nên tôi đã ngồi dưới hàng tùng bách, nhìn bể cá Koi đầy ắp kỷ niệm cùng mẹ trắng một đêm, sau cùng đến khi trời sáng thì lòng cũng hạ đủ quyết tâm. Tôi quay về Mỹ, chờ đến ngày tôi đủ sức giành lấy Lạc Thành, tôi sẽ lại trở về!!!

4 năm sau, khi tôi tốt nghiệp và về Việt Nam lần nữa thì trong nhà đã có thêm một người. Bố tôi nói đó là em trai cùng cha khác mẹ của tôi, tên Hải, kém tôi 5 tuổi.

 

Kém tôi 5 tuổi, tức là bố tôi đã phản bội mẹ tôi từ rất rất lâu rồi, mẹ đã biết chuyện này nhưng không nói với tôi. Còn tôi, 4 năm gần đây cũng đã biết nên không bất ngờ, vả lại bây giờ 51% cổ phần vẫn là của bố, quyền nắm giữ Lạc Thành vẫn ở trong tay ông, tôi tạm thời chưa thể làm gì nên chỉ đành nhẫn nhịn.

 

Tôi bắt đầu làm việc ở Lạc Thành không lâu sau đó, thời gian đầu chỉ là một nhân viên nhỏ ở phòng kinh doanh, dần dần bởi vì nỗ lực không ngừng nên 8 năm sau bố tôi đã bắt đầu tin tưởng và giao cho tôi quyền điều hành Lạc Thành.

 

 

 Ngày chính thức nhậm chức tổng giám đốc, tôi đã mua một bó hoa sen trắng đến mộ mẹ, ngồi nói chuyện với mẹ rất lâu. Tôi nói tôi đã hoàn thành nửa chặng đường rồi, mẹ hãy kiên nhẫn chờ tôi, tôi hứa chỉ 5 năm nữa thôi, tôi sẽ mang toàn bộ Lạc Thành về cho mẹ.

 

Tuy nhiên, cũng bởi vì tôi nôn nóng muốn mang có được quyền sở hữu toàn bộ Lạc Thành nên quãng thời gian sau khi nhậm chức, tôi đã phạm một sai lầm rất lớn. Đó là việc nhập lậu một lô máy từ nước ngoài và tách phần mềm ra, sao chép và sửa chữa để biến nó thành công nghệ của mình.

 

Vốn dĩ chuyện này sẽ chẳng có gì đáng nói, nếu như trong quá trình này Hải không vô tình biết được bí mật của tôi. Tôi lo nó sẽ dùng số tài liệu đó để hại chính mình nên sau khi suy nghĩ đã quyết định kéo nó tham gia cùng, ép Hải ngồi chung một con thuyền với tôi, dùng cách này để tự kìm hãm lẫn nhau.

 

Khi chưa dồn nó đến bước đường cùng thì nó cũng không dám phanh phui tôi, mà tôi, khi vẫn còn có thể nhẫn nhịn được thì cũng sẽ không vạch trần nó.

 

Cứ thế, hai anh em chúng tôi vẫn luôn âm thầm đấu đá trong bóng tối để giành được sự tin tưởng của bố, giành được Lạc Thành. Tuy nhiên, vì dưới thời tôi làm tổng giám đốc thì tập đoàn gần như phát triển vượt bậc, các sản phẩm công nghệ đưa ra thị trường được tiêu thụ nhanh như vũ bão, bố tôi nhìn ra được điều này nên rút cuộc cũng bắt đầu muốn trao hoàn toàn Lạc Thành vào tay tôi.

 

Chỉ là giữa lúc mọi thứ đang thuận lợi như vậy thì em trai ruột của tôi gặp tai nạn ở Mỹ, bác sĩ tiên lượng Tuấn sẽ hôn mê dài lâu và rất khó có thể tỉnh dậy, việc này chẳng khác gì một cú sốc rất lớn đánh vào tinh thần tôi.

Trước giờ, Tuấn vẫn luôn nói với tôi nó không thích tranh giành đấu đá, nó chỉ thích sống một cuộc đời bình thường, kết hôn với một người phụ nữ bình thường. Nó còn nói dù bản thân có được thừa kế cổ phần cũng sẽ nhường cho tôi, chỉ cần tôi nuôi nó đến hết đời là được.

 

Lúc nhìn thấy nó hôn mê nằm trên giường bệnh, tôi thực sự rất muốn nói: Anh sẽ thay mẹ nuôi em đến hết đời, thay em gánh vác tất cả mọi thứ, chỉ cần em sống bình yên khỏe mạnh đến hết đời mà thôi.

 

Nhưng dù tôi có muốn bao nhiêu đi chăng nữa thì em trai tôi vẫn lặng im nằm đó không thể tỉnh lại, bác sĩ nói nó sẽ mãi nằm như vậy đến khi cơ thể không còn sinh khí để tiếp tục nữa, nó cũng sẽ ra đi như mẹ tôi.

 

Sau khi mọi hy vọng của tôi đã hoàn toàn bị dập tắt, cả đêm ấy tôi lại thức trắng ngồi bên hồ cá Koi, hút hết ba bao thuốc, hút đến mức trong miệng toàn mùi vị nicotin, chát đắng và khô khốc. Lần đầu tiên tôi cảm thấy mỏi mệt đến mức không muốn tranh đấu nữa, tôi thực sự đã cảm thấy kiệt sức, chỉ muốn ngủ một giấc thật dài giống như em trai tôi.

 

Nhưng tôi biết tôi không thể làm thế, bởi vì bây giờ tất cả gánh nặng đều đặt lên vai tôi. Tôi phải thực hiện tâm nguyện của mẹ, tôi phải sống thay phần của em, và tôi còn phải làm một việc rất quan trọng, đó là đón đưa con lưu lạc bên ngoài của Tuấn trở về.

 

Ngày mà văn phòng thám tử gửi đến tay tôi tập tài liệu đó, nhìn đứa bé gái hơn 4 tuổi có rất nhiều nét giống Tuấn và giống tôi, tôi đã có cảm giác như mình đã đi đúng đường rồi, một đứa trẻ quá giống thế này thì cũng chẳng cần phải xét nghiệm ADN làm gì nữa.

 

 

Và cũng từ khi biết mình có thêm một đứa cháu ruột, bỗng dưng tôi lại cảm thấy mình dường như được tiếp thêm rất nhiều động lực, có Trường An thì tôi không còn đơn độc một mình trong cuộc chiến này nữa. Tôi biết hiện tại tôi còn có cháu tôi, tôi phải bảo vệ máu mủ duy nhất của em trai tôi, tôi không được phép từ bỏ và gục ngã.

 

Tôi nôn nóng muốn đón cháu về nên ngay sau khi xác nhận tài liệu kia là đúng, tôi đã cùng luật sư Vinh đến tận trường học để đón Bí Ngô.

 

Tôi nghĩ mẹ của con bé cũng chỉ là một người phụ nữ tầm thường giống như bao người phụ nữ tầm thường khác, chỉ cần dùng tiền giải quyết là xong, nhưng hình như tôi đã nhầm to rồi thì phải.

 

Em có vẻ rất sợ tôi, nhưng khi nhắc đến Trường An, ánh mắt của em giống như rực sáng, có sự kiên định, có đủ quyết tâm, thậm chí còn có cả rất nhiều cố chấp. Em nói em không cần gì, không cần tiền của tôi, chỉ cần mỗi con thôi.

 

Thật kỳ lạ, với cuộc sống chật vật hiện tại của hai mẹ con, lẽ ra phải trân trọng một số tiền lớn như vậy mới đúng. Tại sao lại cố chấp như vậy, thậm chí còn muốn ôm Trường An bỏ trốn khỏi tôi? Tôi đã suy nghĩ rất nhiều, sau cùng cảm thấy Tuấn chỉ có duy nhất đứa con này, biết đâu nhờ có sự xuất hiện của Trường An thì em tôi sẽ có cơ hội tỉnh lại. Hơn nữa, cô gái kia còn trẻ, lại xinh đẹp như vậy, nếu vướng một đứa bé thì sau này sẽ khó làm lại cuộc đời, mà phụ nữ thì ai cũng cần một người đàn ông để làm chỗ dựa cho mình chứ không nên làm một người mẹ đơn thân.

 

Cho nên sau cùng tôi quyết định, dù em có từ chối hay không thì vẫn mang Trường An đi, để nó có thể sống một cuộc đời đầy đủ hơn khi ở bên tôi.

 

Chỉ là ngày đầu tiên con bé đến nhà tôi thì đã khóc suốt, liên tục đòi về với mẹ. Tôi không biết dỗ một đứa trẻ sẽ phải làm thế nào cả nên đành giao hết cho người giúp việc trong nhà, thậm chí thuê cả năm người bảo mẫu dành riêng cho con bé, nhưng có làm cách gì thì Bí Ngô vẫn nhất định không chịu, nó chỉ vừa khóc vừa nói đúng một câu:

 

– Bí Ngô muốn về với mẹ cơ.

 

Tôi nghĩ dần dần con bé sẽ phải tập quen cho nên chỉ im lặng không đáp, tuy nhiên sau mỗi ngày làm việc mệt mỏi, về đến nhà phải nghe tiếng khóc của Bí Ngô khiến tôi rất đau đầu. Chị Oanh sốt ruột bảo với tôi:

 

– Tôi dỗ mãi rồi nhưng mấy ngày hôm nay con bé cũng chỉ ăn vài thìa cháo thôi, nó lại khóc nhiều quá nên lúc chiều còn lả đi. Cứ tình hình thế này thì không ổn cậu cả ạ.

– Bảo mẫu dỗ cũng không nín à?

– Không, nó nói không cần bảo mẫu, chỉ cần mẹ thôi. Bình thường trẻ con chỉ cần cho đồ chơi hay ipad là nín, nhưng Trường An nhất quyết không cần gì cả, khóc mấy ngày rồi mà vẫn không chịu chơi.

– Để tôi xem xem.

Kết quả là hôm ấy khi tôi sang phòng, Bí Ngô đang ngồi co ro trên giường, gương mặt nhỏ bé sưng húp, hai bọng mắt thâm quầng và giàn giụa nước mắt, trông đáng thương vô cùng.

 

Lúc ấy, không hiểu sao đáy lòng của tôi bất giác trào dâng một niềm thương xót rất kỳ lạ, một cảm giác rất khác với những lần nhìn Jin Jin khóc trước đây, giống như có thêm chút xót xa và không nỡ vậy. Tôi đi lại gần giường, nhìn con bé:

 

– Sao thế?

 

Bí Ngô ngẩng lên nhìn tôi, trong ánh mắt vẫn có rất nhiều sợ sệt và e dè, nhưng vẫn kiên định nói:

– Con muốn về với mẹ.

– Từ giờ đây là nhà của con, Bí Ngô ở đây. Bác sẽ đưa Bí Ngô đi học, cho Bí Ngô đi chơi trò chơi, được không?

– Con chỉ muốn mẹ thôi, con muốn về với mẹ.

– Bí Ngô năm nay mấy tuổi rồi?

– Con 4 tuổi ạ.

– 4 tuổi là phải tự lập rồi, không cần lúc nào cũng phải có mẹ. Trong lớp con có bạn nào không có mẹ không?

– Có một bạn ạ. Bạn ấy không có mẹ đến đón, chỉ có bà nội đến đón thôi. Bí Ngô thì không có bố đến đón.

– Thế bạn không có mẹ đó có khóc như con không?

– Không ạ.

– Thế tại sao Bí Ngô lại khóc?

 

Con bé không biết trả lời thế nào nên chỉ im lặng cụp mắt xuống, bối rối nắm lấy mấy ngón tay của chính mình nghịch nghịch. Tôi thấy tội nghiệp nên khẽ vươn tay lên, vuốt mấy sợi tóc dính đầy nước mắt của Bí Ngô:

 

– Ngày mai bác cả đưa con đi gặp bố được không?

– Con có bố ạ?

– Có chứ. Đợi bố con khỏe lại, bố con sẽ đến đón con đi học về, được không?

– Nhưng mà … còn mẹ thì sao ạ?

– Đợi khi nào Bí Ngô ngoan, bác cả sẽ đưa mẹ đến với con.

 

Con bé có vẻ không hài lòng với câu trả lời này, nhưng nghĩ ngợi thế nào rồi cũng thôi, không khóc nữa. Tôi thấy vậy mới bế nó lên đùi mình rồi khẽ hỏi:

 

– Được rồi, không khóc thì ngủ đi.

– Con không ngủ một mình đâu, con sợ ngủ một mình.

– Thế bác cả ôm con ngủ nhé?

– Vâng ạ.

 

Tối đó, lần đầu tiên trong đời tôi ôm một đứa bé ngủ, cảm giác quá kỳ lạ nên không thể chợp mắt nổi, thậm chí đôi lúc Bí Ngô giật mình mếu máo khóc trong mơ, tôi còn phải lúng túng đưa tay lên vỗ về con bé. Những việc ấy tôi không hề có kinh nghiệm và cũng chẳng biết làm, nhưng có một lần thấy phó giám đốc dỗ con như vậy, cho nên tôi học theo.

 

Ngày hôm sau, không có tôi ở nhà thì con bé lại tiếp tục khóc, không ăn không uống gì cả, mãi tới khi tôi trở về thì nó mới chịu nín, buổi tối cũng nhất quyết không ngủ một mình mà vẫn đòi tôi ôm.

 

Trước lúc đi ngủ, nó dè dặt bảo tôi:

 

– Bác cả ơi, bác cả kể chuyện cho Bí Ngô nghe đi, ở nhà mẹ con hay kể chuyện để ru con ngủ đấy.

– Mẹ con kể chuyện gì?

– Chuyện nàng bạch tuyết và bảy chú lùn ạ.

 

Tôi định kể, nhưng hễ định mở miệng lại cảm thấy không sao thốt ra miệng nổi. Cái này thì tôi chưa học được ở người khác bao giờ nên rút cuộc đành bất lực nói:

 

– Bác không biết kể. Bí Ngô ngủ đi.

 

Bí Ngô đang háo hức, lại nghe tôi trả lời như vậy thì tủi thân, mếu máo xoay người vào bên trong khóc rưng rức. Tôi chẳng biết làm sao, đành dỗ con bé một cách vụng về:

 

– Bí Ngô nín đi.

– Huhu, nhưng con muốn gặp mẹ mà, con muốn mẹ, con muốn mẹ cơ.

 

Con bé khóc đến đau cả đầu, cuối cùng tôi bất lực không làm gì được nên dọa một câu rất ngu ngốc:

 

– Còn khóc nữa bác sẽ không cho con gặp mẹ nữa.

 

Quả nhiên con bé ngay lập tức im bặt, lại quay sang hỏi tôi:

– Thế bao giờ bác cả cho con được gặp mẹ ạ? Bác cả cho con gặp mẹ nhé. Con nhớ mẹ.

– Đừng khóc nữa.

– Con muốn mẹ …

 

Con bé chưa nói hết câu lại định tiếp tục khóc, rút cuộc tôi chịu hết nổi nên phải nói:

 

– Được rồi, nín đi, ngày kia bác đưa mẹ đến gặp con.

 

Tôi chấp nhận thỏa hiệp với con bé, nhưng thực ra cũng đồng thời bị lay chuyển bởi sự kiên trì của người phụ nữ kia. Suốt mấy ngày này tôi đứng trên phòng làm việc đều thấy cô gái đó đứng chờ trước cổng công ty tôi, dù nắng dù mưa cũng vẫn lặng yên như vậy, vẫn kiên quyết đứng đợi tôi ở đó. Đói thì ăn tạm mấy mẩu bánh mì, khát thì uống nước mang theo.

 

Tôi không hiểu sao một cô gái gầy yếu mỏng manh lại có nhiều sự cố chấp đến thế. Khoản tiền 4 tỉ tôi đưa cho gia đình em đủ để em sống thoải mái trong một thời gian dài, vả lại, rời xa Trường An thì em mới có thể tìm được một người đàn ông tốt hơn. Tại sao lại nhất định chọn sống một cuộc đời khó khăn hơn như thế?

 

Chẳng biết làm cách nào cho nên hôm ấy tôi đã cố ý ra về sớm để em có thể nhìn thấy tôi. Và cũng không ngoài dự liệu của tôi, khi tôi bóng gió nhắc đến chuyện đồng ý cho em đến nhà tôi chăm sóc Trường An, em đã không nghĩ ngợi mà chấp nhận ngay lập tức.

 

Tôi nghĩ bản thân em cũng biết, đến nhà một người khác sống là chuyện không hề đơn giản, để tồn tại trong một gia đình hào môn cũng sẽ không dễ dàng, nhưng em vẫn quyết định như vậy, không chần chừ không ân hận, thậm chí khi đến gặp bố tôi, nghe ông nói chỉ cho em đến ở đây một thời gian, đến khi Trường An quen rồi thì em sẽ phải đi. Em vẫn sẵn lòng gật đầu không suy nghĩ.

 

Người phụ nữ này kỳ lạ thật đấy. Tự mang thai, tự nuôi con, giấu Trường An không cho gia đình tôi biết, bây giờ lại sẵn sàng hạ thấp mình chỉ để được gần con. Em không hề giống những người đàn bà bên cạnh Tuấn trước đây, không cần tiền cũng chẳng cần thân phận, có lẽ tâm nguyện duy nhất của em chỉ là Trường An mà thôi.

 

Cố chấp giống hệt mẹ tôi vậy! Sau khi em đến nhà tôi, bởi vì muốn bảo vệ “vợ con” của em trai mình nên tôi đã đề nghị để em và Trường An ở biệt thự phụ cùng tôi. Bố tôi tất nhiên không hài lòng về chuyện này, nhưng vì tôi kiên quyết như vậy, cuối cùng ông đành nói:

 

– Để một người phụ nữ xa lạ trong nhà dễ phát sinh những thứ không kiểm soát được. Con nên suy nghĩ kỹ.

– Bố yên tâm, con lúc nào cũng ghi nhớ đó là mẹ của con Tuấn, con tự biết con nên làm gì cho đúng.

– Biết thì tốt.

 

Tôi hiểu thân phận của chúng tôi có chút khác nhau, lại liên quan đến rất nhiều vấn đề tế nhị nên những ngày đầu khi em đến biệt thự, tôi thường không mấy khi ở nhà, mà cũng chẳng có thời gian bận tâm đến em.

 

Nhưng Bí Ngô có mẹ thì rất ngoan, không còn khóc nữa, chịu ăn chịu chơi, thậm chí còn chịu đi học theo lịch học dày đặc mà ông nội đặt ra. Và điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là sau ba tháng bệnh tình không tiến triển, vậy mà chỉ nhờ đúng một lần em đến thì đứa em trai đang sống thực vật của tôi rút cuộc đã có chút phản xạ.

 

Tôi nghĩ não của em trai mình vẫn còn hoạt động, Tuấn nhận thức được sự có mặt của em và muốn tỉnh dậy để gặp em nên mới xúc động như vậy. Tất nhiên, tôi rất muốn đứa em ruột duy nhất của mình có thể tỉnh lại nên đành phải nắm bắt cơ hội này, tôi chủ động cho em quyền lựa chọn một thứ gì đó, đổi lại em sẽ phải thường xuyên đến thăm Tuấn để kích thích nhận thức của em trai tôi.

 

Tôi cứ ngỡ với điều kiện tốt như vậy thì em sẽ đòi tiền, đòi nhà, đòi xe, nhưng cuối cùng em chỉ nói em muốn tiếp tục đi học. Điều này có lẽ hết sức đơn giản đối với nhiều người, nhưng tìm hiểu ra tôi mới biết đối với em có lẽ rất xa vời thì phải. Trước đây nghe nói em là thủ khoa của một trường đại học danh tiếng, sau này vì có bầu Bí Ngô mà đã phải nghỉ ngang. Sinh xong, cuộc sống của hai mẹ con hết sức chật vật nên em cũng không đi học nữa, bây giờ khi em đưa ra điều kiện này, tôi thấy thương hại nên đã đồng ý ngay.

 

Có điều, sau khi bố tôi biết chuyện này thì đã mắng tôi một trận. Ông sợ em sẽ làm lộ những việc không hay của gia đình ra ngoài nên không muốn em đi học, nhưng lời tôi đã hứa thì tôi sẽ nhất định thực hiện. Vả lại chẳng hiểu sao tôi lại rất có niềm tin ở em, tôi nghĩ em sẽ không làm ra những hành động ngu ngốc nên kiên quyết bảo vệ đến cùng việc cho em đi học. Kết quả là bố tôi chịu nhượng bộ lần nữa, nhưng Phương thì khác, cô ta mặc dù là vợ của Hải nhưng lại thích tôi, thấy tôi đối xử với người khác tốt hơn thì bắt đầu đố kị.

Khi tôi không ở nhà, Phương luôn tìm cách gây khó dễ cho mẹ con em, khi biết tôi cho em đi học, cô ta đã sang nhà quậy một trận. Chị Oanh nói với tôi, em bị giúp việc của Phương đẩy từ cầu thang xuống, ngã bầm dập như vậy mà em không hé răng nói với tôi một lời, cũng chẳng kể lể mách tội Phương, thậm chí tối đó còn cố ý mặc quần áo dài che đi những vết thương trên người để tôi không nhìn thấy.

 

Tôi lại thấy người phụ nữ này kỳ lạ hơn một chút, bề ngoài trông gầy yếu mỏng manh như vậy thôi, nhưng dường như bên trong là cả một sự cứng rắn kiên cường hiếm có ai bì kịp.

 

Dần dần, tôi còn phát hiện ra ngoài sự kiên cường đó, em còn là một người rất lanh lợi và thông minh. Chiến lược marketing khiến tôi đau đầu suốt nửa tháng, vậy mà chỉ đọc qua một lượt, em đã gợi ý cho tôi được một phương án mà tôi cho rằng còn có giá trị hơn cả bản báo cáo mình đang xem gấp trăm lần.

 

Tôi đã đọc bản chiến lược viết tay của em, suy nghĩ rất nhiều về phương án đó, cũng nhìn rất kỹ từng nét chữ rắn rỏi đẹp đẽ của em, cảm thấy hơi ngạc nhiên vì những thứ em làm quá tốt so với kiến thức của một sinh viên, vả lại cũng cảm thấy kỳ lạ vì thời đại này chẳng còn ai viết tay cả.

 

Tôi biết em không có máy tính để làm bản online nên đành viết tay, sau cùng, để cảm ơn em vì đã cho tôi một phương án marketing giá trị, tôi quyết định tặng em một chiếc laptop để cho em có phương tiện học hành. Tuy nhiên, vì không biết mở miệng thế nào nên tôi đành làm một việc rất lãng xẹt, tự làm lỗi hệ điều hành máy tính của chính mình để kiếm cớ cho em.

 

Nghĩ lại thấy mình đúng là điên rồ thật đấy!

 

Nhưng cũng may là tôi chọn điên với đúng người, bởi vì không lâu sau đó chiến lược marketing của em được tiến hành thì lại xảy ra chuyện, và cuối cùng vẫn là người con gái ấy giúp tôi.

 

Hôm đó, trên đường đến quảng trường thì tôi bị mấy thằng du côn chặn đánh. Bình thường thì mấy việc này chỉ là chuyện nhỏ, nhưng trong lúc cần phải đến cho kịp buổi lễ ra mắt thế này thì hơi phiền phức. Sau cùng, để đỡ tốn thời gian thì tôi chấp nhận đánh nhau và ăn mấy gậy bóng chày cho xong chuyện, nhưng lúc đến nơi thì vẫn trễ một chút, Hải vẫn tìm được cách phá hỏng màn hình Oled trong suốt mà tôi đã phát minh.

 

Tôi biết, kể cả chuyện tôi bị chặn đường đánh cũng là do nó làm, nhưng không thể vạch trần nó, mà tình hình khi ấy cũng quá gấp gáp nên tôi chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn và định tự xoay sở một mình.

 

Có điều khi tôi đến nơi thì đã thấy em đang đứng hô hào mấy nhân viên kỹ thuật của tôi lấy tấm chắn nắng dựng lên để “chữa cháy” tạm thời rồi. Đúng là em rất thông minh, không những có thể nghĩ ra phương án này để kéo dài thời gian mà còn có thể để khán giả tự đưa ra sự so sánh giữa tấm chắn nắng với màn hình Oled.

 

Và điều khiến tôi cảm thấy nể phục nhất là sau khi tôi bắt đầu hàn mạch, bởi vì không có dụng cụ nên em đã khéo léo dùng kẹp tóc của mình nối đầu mối hàn cho tôi, đến mối cuối cùng, em còn dùng chính ngón tay mình để hàn mạch. Da thịt đàn ông tiếp xúc với sức nóng như vậy còn không chịu nổi, vậy mà em không hề kêu đau một tiếng, còn sợ tay em làm hỏng bảng mạch của tôi nên liên tục nói: “Tay tôi sạch”.

 

Lúc ấy tôi nghĩ cô gái này đúng là điên. Tôi không hề quan tâm bẩn sạch mà là quan tâm đến việc em sẽ bị nhiễm độc và có thể sẽ phải tháo bỏ cả khớp tay. Nhưng vì không nói được nên chỉ có thể đổ nước lạnh vào tay em rồi kéo em đến bệnh viện.

 

May sao tay em không bị nhiễm độc quá nặng, cũng không phải tháo bỏ khớp mà chỉ phải khâu vài mũi. Còn tôi, bởi vì chỉ mải nghĩ đến việc sợ nợ ân tình của người khác mà quên béng đi những vết thương trên người tôi. Sau cùng, vẫn chỉ có em phát hiện ra điều đó.

 

Từ năm tôi 12 tuổi đến bây giờ, không có mẹ bên cạnh nữa nên dù bị thương hay bị ốm chỉ có một mình tự chịu đựng. Có những lần mày mò ngồi trong phòng nghiên cứu, bị sắt cứa đứt tay, bị bỏng phồng rộp hết da thịt, cũng chỉ có tôi tự chăm sóc bản thân. Hôm ấy là lần đầu tiên có một người phụ nữ tự tay băng vết thương cho tôi, hỏi tôi có đau không, thậm chí còn tinh tế đến mức mua cho tôi một chiếc áo mới.

 

Phải rồi, trước giờ dù có nhiều phụ nữ vây quanh nhưng chưa có ai đem lại tôi cảm giác chân thật và ấm áp như em cả. Tôi biết, em không làm những việc ấy để lấy lòng tôi, đơn giản chỉ là em là một người phụ nữ tốt, cho nên mới chăm sóc tôi như vậy thôi.

 

Có điều, con người tôi không thích chịu ơn người khác, biết em chưa có xe để đi học nên từ bệnh viện trở về, tôi viện cớ tặng thêm giải đặc biệt để tạo cơ hội cho em được nhận xe. Kết quả em thực sự không làm cho tôi thất vọng, em trả lời câu hỏi do MC đưa ra rất lưu loát, rất thông minh, khiến không những khán giả mà ngay cả tôi cũng vô cùng ấn tượng.

 

Cũng bởi vì thế mà tôi dần dần chú ý đến em, không phải chú ý theo kiểu tình cảm mà là tôi luôn quý trọng những con người có năng lực, tôi dự định sau này sẽ tạo điều kiện cho em đến Lạc Thành làm việc. Nhưng mà để đến được ngày đó thì vẫn còn lắm gian nan, mà việc khiến tôi cảm thấy khó chịu đầu tiên đó chính là sau chuyện ở buổi lễ ra mắt sản phẩm mới, mẹ con em đã rơi vào tầm ngắm của Hải.

 

Hôm đó khi chị Oanh gọi điện thoại nói Bí Ngô bị ông nội phạt, tôi đang gặp gỡ đối tác cũng đành bỏ dở để vội vã chạy về. Lúc nhìn thấy em đứng giằng co với mấy người vệ sĩ trong mưa, tôi đã cảm thấy người phụ nữ này thực sự cứng đầu đến mức ngu ngốc.

 

Tại sao em không gọi tôi? Tại sao xảy ra chuyện không tìm đến tôi? Chẳng lẽ chừng ấy thời gian vẫn không đủ để em hiểu, ở ngôi nhà này chỉ có tôi đứng về phía mẹ con em hay sao?

 

Khi ấy tôi rất giận, nhưng thấy em khóc và lạnh đến mức gương mặt tái nhợt, cả người run lên cầm cập, cuối cùng lại không nỡ trách em nữa, chỉ bảo em đứng yên ở đó chờ tôi.

 

Lúc tôi sang đến nơi, nhìn thấy Bí Ngô liêu xiêu quỳ dưới trời mưa trắng xóa, bỗng dưng tôi lại có cảm giác đang nhìn thấy chính mình của những ngày xưa vậy. Khi đó tôi cũng bị tách ra khỏi mẹ, làm sai phải chịu phạt, việc quỳ dưới trời nắng hay đứng ngoài trời vào lúc mưa là chuyện như cơm bữa.

 

Tôi đau lòng vì con bé, mà cũng đau lòng cho chính bản thân mình, lúc đó tôi không nghĩ nhiều mà chỉ lao lại ôm lấy Bí Ngô, dùng toàn bộ cơ thể mình để che đỡ cho đứa con gái duy nhất này của em trai tôi. Nhìn con bé run cầm cập trong lòng mình, bờ môi trắng bệch vì lạnh giá, máu trong người tôi có cảm giác như bị đun sôi lên, tôi đã gần như phát điên hét lên với bố tôi.

 

Tôi biết cả quãng đường dài 20 năm mình đã phấn đấu để có được Lạc Thành, nhưng chỉ vì một lần mất kiểm soát, tôi có thể làm bố không hài lòng và đánh mất đi tất cả. Nhưng khi đó tôi không bận tâm nhiều như vậy, tôi dám chất vấn bố tôi, tôi dám cãi lời ông, tôi dám công khai mang Bí Ngô đi, thậm chí là không cho phép bố tôi đuổi em ra khỏi biệt thự này.

Tôi làm tất cả những điều ấy và không hề hối hận, bởi vì tôi biết phải rời xa mẹ là một chuyện rất đau lòng. Và em cùng Bí Ngô chẳng làm gì sai để phải chịu những tổn thương quá lớn lao như vậy cả.

 

Tôi đã hứa sẽ bảo vệ mẹ con em thì tôi sẽ vĩnh viễn làm điều ấy, chỉ là cái giá mà tôi trả cũng quá lớn. Ông không tước bỏ quyền thừa kế của tôi nhưng lại ép tôi phải đập bể cá Koi đi, hoàn toàn cắt đứt với những kỷ niệm về mẹ mà tôi đã gắn bó bao lâu nay.

 

Tôi biết, có những thứ dù bản thân chấp nhận nhưng lại không cam lòng, tôi không có cách nào trút được tâm trạng buồn bực nên đêm đó đã đứng ở trên ban công nhìn bể cá đã bị phá nham nhở rất lâu, rất lâu. Sau cùng, đang định xuống nhà lấy rượu lên uống thì lại thấy một người phụ nữ xách theo một chai rượu đứng ở hành lang bên kia.

 

Em nói:

 

– Anh có muốn uống rượu không? Tôi mới xin được chai này ở nhà bếp, có 5 độ thôi. Mà thấy trên nhãn dán hai hôm nữa hết hạn rồi nên định rủ anh uống cho đỡ phí.

 

Khi ấy, trong lòng tôi thực sự cảm thấy câu nói này của em rất ngớ ngẩn, bởi vì rượu để càng lâu càng đằm nên không thể hết hạn được, nhưng không hiểu sao tự nhiên lại muốn tin lời nói dối ngớ ngẩn ấy của em, đêm ấy đã cùng em uống hết chai rượu “hết hạn” đó.

 

Lần đầu tiên, chúng tôi đã nói rất nhiều chuyện, nói về bể cá Koi, về Bí Ngô, về vết thương trên người chúng tôi. Cuối cùng em bảo: Người mẹ nào cũng coi bình an và tương lai của con cái là số một, và có một người con giỏi như tôi, chắc hẳn mẹ sẽ rất tự hào.

 

Nghe câu nói này tôi thực sự rất ngạc nhiên, bởi vì trước giờ chưa có ai nói với tôi những lời như vậy cả. Bố tôi luôn nói tôi phấn đấu thế là chưa đủ, ông muốn Lạc Thành ngày một tiến xa hơn, vững chãi và phát triển lớn mạnh hơn. Chưa có ai bận tâm đến việc tôi có bình an hay không, hoặc là tương lai tôi muốn làm điều gì, cũng chẳng có ai nói “mẹ tự hào về tôi”.

 

Tuy nhiên, nhờ có những lời động viên rất đỗi giản đơn và chân thành đó của em mà cảm giác khó chịu trong lòng tôi bất giác cũng dịu đi một ít. Tôi cũng nghĩ thoáng ra hơn, bởi vì dù sao những thứ là kỷ niệm không thể giữ lại bằng hiện vật, tôi sẽ giữ nó ở trong tim, mãi mãi…mãi mãi… giống như người con gái đã từng uống rượu cùng tôi đêm đó vậy…

 

Tôi cảm thấy nợ ân tình của em, cho nên sau đó có một lần ngồi trên xe chờ tài xế đi mua cafe, tình cờ trông thấy em đang cãi cọ với một cậu thanh niên mới khoảng hơn 20 tuổi, biết đó là em trai của em nên tôi quyết định xuống xe xử lý một trận. Mà không phải, chính xác là hai trận.

 

Bởi vì sau đó chỉ chưa đầy một tuần, thằng nhóc đó lại đến tận biệt thự tìm em, nhưng còn chưa kịp gặp chị thì đã bị tôi phát hiện, tôi không nói không rằng tiếng nào đã lôi nó ra một ngôi nhà không có người ở, đánh cho một trận lên bờ xuống ruộng.

 

Sau cùng, thằng nhóc đó phải mếu máo van xin:

 

– Em biết lỗi rồi, em biết lỗi rồi, em không dám đến xin tiền chị nữa, em xin lỗi.

– Lần trước cũng nói xin lỗi rồi lại tiếp tục đến, không chừa được phải không?

– Không, em chừa thật rồi mà, em chừa rồi.

– Đàn ông sức dài vai rộng sao không kiếm việc tử tế mà làm, cứ đi xin người khác mãi là sao?

– Nhưng em không biết làm gì cả, em chưa tốt nghiệp, không chỗ nào nhận em.

– Không muốn học thì làm việc tay chân.

– Em không làm việc tay chân đâu.

 

Tôi bình thản vung tay lên cho nó thêm một đấm, thằng nhóc đó bị đánh đau, cuối cùng rối rít van xin:

 

– Em làm, em làm, em đi làm.

– Ghi số điện thoại này vào.

– Dạ?

– Bảo ghi số điện thoại thì ghi nhanh lên.

– Vâng, vâng.

– 09xx.xxx.xxx. Ngày mai gọi số này, bảo là em anh Huy thì họ sẽ nhận vào làm.

Nhân tiện, nếu làm không nên hồn thì sẽ thay cơm bằng việc bị đánh, hiểu không? – Làm gì ạ?

– Việc tay chân.

– Nhưng mà …

 

Thấy nó chần chừ, tôi lại nâng tay lên, thằng nhóc sợ bị đánh tiếp nên lại cuống quít nói:

– Vâng, vâng, em làm, em làm.

 

Nói là việc tay chân thế thôi, chứ tôi đã dặn bạn mình sắp xếp cho nó một công việc tử tế, hướng dẫn nó làm việc, chỉ là nếu cãi thì cứ đánh thẳng tay cho tôi. Kết quả 3 tháng sau nó đã hoàn toàn bỏ được tật cờ bạc, bắt đầu chịu khó làm việc, thỉnh thoảng gặp tôi vẫn cúi đầu chào một tiếng: Anh.

 

 Nghe có vẻ giống một người anh thật đấy!

 

Sau lần đó, công ty tôi có một hợp đồng lớn ở tận Hồng Kông nên tôi phải bay sang đó mấy ngày. Tủ sách ở nhà cũng không làm gì nên cho em toàn quyền mượn sách. Tôi cứ nghĩ chuyến công tác này cũng sẽ bình thường như mọi lần mà thôi, tuy nhiên chỉ đến ngày thứ 2 là lòng tôi bắt đầu cảm thấy cồn cào da diết, giống như thiếu vắng một thứ gì đó mà tôi không thể định nghĩa được là thứ gì vậy.

 

Tôi nghĩ đến Bí Ngô, có lẽ bởi vì thời gian này đã bắt đầu quen với việc mỗi ngày trở về đều có con bé nên lần này ở nước ngoài tôi mới nhớ nó. Nhưng mà ngẫm đi ngẫm lại, vẫn cảm thấy không phải.

 

Hình như từ tận sâu trong lòng tôi còn nhớ đến một người phụ nữ ở nhà như đang chờ tôi trở về, người phụ nữ của em tôi, mẹ của cháu tôi… Hình như tôi điên rồi, là một thằng đàn ông được gọi là “bác cả” mà lại dám đến những điều vớ vẩn!

 

Tôi rất khó chịu với những suy nghĩ này cho nên mấy ngày ở Hồng Kông không hề gọi điện thoại về cho Bí Ngô, cũng chẳng hỏi em ở nhà như thế nào. Nhưng trước khi tôi lên máy bay trở về Việt Nam thì bỗng nhiên lại muốn mua thêm quà cho người phụ nữ ấy, người bán hàng tưởng tôi mua cho vợ mình nên tận tình tư vấn một cặp nến thơm có mùi đinh hương và oải hương.

 

Tuy nhiên, cô ta quên nói với tôi tác dụng của hai loại mùi hương này, mãi đến một thời gian rất lâu sau đó khi tình cờ đọc một tờ báo thì tôi mới phát hiện ra nó có tác dụng kích thích sinh lý. Nhưng nói với em điều này thì rất ngại, mà đòi lại cũng không được, cho nên tôi quyết định im lặng coi như không biết vậy.

 

Sau khi tôi từ Hồng Kông trở về, trên đường từ sân bay về Lạc Thành thì trợ lý có báo cáo về việc công ty thuyết giảng ở đại học X, nói ban giám đốc trường có lời mời đến tôi. Thông thường những việc này tôi sẽ không tham gia, trợ lý có báo cáo cũng chỉ để tôi biết như vậy thôi, thế nhưng không hiểu hôm ấy tôi ăn nhầm cái gì mà tự nhiên lại đồng ý đến đại học X. Tôi muốn xem xem ngôi trường mà cô thủ khoa kia đã đậu là một ngôi trường như thế nào.

Giữa rất nhiều những ánh mắt sáng rực của những sinh viên nữ nhìn tôi, có một đôi mắt vẫn trong veo như thế, vẫn rạch ròi thân phận như thế. Em hoàn toàn khác hẳn những người khác, suốt cả buổi chỉ tập trung ghi chép chứ không hề nhìn tôi, thỉnh thoảng khi em ngước lên, tôi cũng chỉ bắt gặp một vài tia ngưỡng mộ và chăm chú từ cô gái ấy.

 

Tôi có chút thất vọng, nhưng lại cảm thấy mình thật nực cười khi mong chờ một thứ tình cảm gì đó từ người đàn bà của em trai tôi. Đó là người mà tôi vĩnh viễn không thể tơ tưởng, cũng là người mà tôi sẽ không bao giờ được phép chạm tới, nhưng trái tim mỗi lúc một đi ngược lại với lý trí mà chẳng biết phải ghìm lại làm sao.

 

Tuy nhiên, thật trùng hợp là trong cùng thời gian đó thì bố tôi lại giục tôi lấy vợ, là một cô gái xuất thân từ một gia đình danh gia, rất phù hợp với tôi. Theo lẽ thường thì tôi sẽ đồng ý, bởi vì tôi không bận tâm gì chuyện yêu đương, cũng chẳng thích ai, kết hôn với ai cũng chẳng có gì khác nhau. Thế nhưng sau cùng chẳng hiểu sao tôi lại lưỡng lự.

 

Tôi nuối tiếc khoảng thời gian bình yên mà mình đang có, hàng ngày trở về có Bí Ngô dang hai tay đòi ôm tôi, có một người phụ nữ lặng lẽ đứng bên cạnh mỉm cười… tôi dường như đã thực sự coi hai mẹ con em là thành viên trong gia đình của mình, cho nên không muốn có sự thay đổi.

 

Thế nhưng sau đó không lâu thì Tuấn bỗng nhiên tỉnh lại, và việc em trai mình có cơ hội khỏe mạnh lại như trước khiến cho tôi bất giác tỉnh ngộ ra rất nhiều chuyện. Ví dụ như: những điều tôi mong ước trước kia đã trở thành sự thật rồi, ví dụ như sau này tôi sẽ không phải che chở cho em và Bí Ngô nữa mà đã có em trai tôi, ví dụ như khi Tuấn khỏe mạnh lại, nó mới là người mà em hàng ngày mỉm cười chờ trở về…

 

Tôi gần như điên rồi, rõ ràng em trai tỉnh lại thì tôi phải vui, nhưng khi ấy tôi lại phân vân không rõ mình nên vui hay nên buồn nữa…

 

Tôi nhận ra mình càng lúc càng lún sâu vào cảm giác “gia đình” do hai mẹ con em mang lại, cho nên sau khi Tuấn tỉnh dậy, tôi quyết định dứt khoát rút chân ra. Tôi chấp nhận kết hôn, đồng ý cưới một người phụ nữ khác và xác định từ giờ về sau sẽ xây dựng một gia đình riêng với cô gái ấy.

 

Tuy nhiên khi tôi vừa mới hạ quyết tâm thì lại chợt phát hiện ra một chuyện thật đáng buồn. Bí Ngô bị tai nạn, máu của con bé trùng với nhóm máu A rh- của tôi. Một đứa trẻ không có cùng máu với cha hoặc mẹ mà lại trùng nhóm máu hiếm với “bác cả”, thực sự đã làm tôi nghi ngờ đến tột cùng.

 

Ngay sau đó tôi đã kiểm tra ADN của con bé và tôi, kết quả không ngoài dự liệu, Bí Ngô chính là con gái ruột của tôi. Và đêm của 6 năm về trước kia tôi đã đi nhầm phòng, ngủ với nhầm người… đêm đó là tôi… đến bây giờ vẫn là tôi… cha của Bí Ngô là tôi chứ không phải là Tuấn.

 

Lúc biết chuyện này, tôi thực sự đã rất sốc, quá hoang mang không biết làm sao nên đã hút thuốc và thức trắng suốt mấy đêm dài.

 

Nếu hỏi tôi có vui vì Bí Ngô là con tôi, và em là người phụ nữ đêm ấy không, nhất định tôi sẽ ngay lập tức trả lời rằng tôi rất vui, vui đến tận cùng. Nhưng tôi cũng oán trách ông trời tại sao lại khiến mọi chuyện trái ngang đến vậy. Khi tôi ước ao em và Bí Ngô trở thành một phần gia đình của mình thì Tuấn lại tỉnh lại, khi tôi đồng ý kết hôn với người khác thì mẹ con em lại là người thân của tôi…

 

Tôi không biết phải làm thế nào cả, nhưng tôi biết chuyện này không thể giấu và phải thẳng thắn đối diện nên quyết định nói cho em biết. Chỉ là tôi sợ em không tin nên đã ký hợp đồng với Trung Tín một lần nữa, sắp xếp để em nghe thấy một phần của câu chuyện 6 năm trước. Tôi muốn giải thích với em là tôi đi nhầm, tôi không cố ý làm như vậy, nhưng loay hoay thế nào mà lại chọc em nổi giận, cuối cùng bị em mắng một trận, em còn nói “con có một người bố như tôi, so với Tuấn tôi còn tệ hơn”.

 

Chắc là em không biết đâu, vì câu nói này của em mà tôi đã mất ngủ nguyên một đêm dài. Tôi thực sự không muốn làm một người cha tệ bạc, tôi cũng rất muốn nhận con và chịu trách nhiệm với cuộc đời của em, nhưng trước mắt còn quá nhiều quá nhiều chuyện nên tạm thời tôi không thể làm điều đó.

 

Tôi biết vì sinh con của tôi ra mà em đã phải chịu đựng rất nhiều thiệt thòi, rất nhiều cay đắng, tôi muốn bù đắp cho em nhưng không có cách nào cả, mà sau đó em cũng tránh mặt tôi nên tôi lại càng chẳng biết phải nói sao cho em hiểu. Tuy nhiên sau đó chẳng biết may hay rủi mà em lại gặp chuyện, cuối cùng tôi cũng có cơ hội “sắm vai người hùng” để giúp đỡ em.

 

Thực lòng, khi nhìn thấy gã trưởng phòng kinh doanh đó động vào em, tôi đã muốn bóp chết lão già đó. Nhưng vì thân phận tổng giám đốc và nhân viên nên tôi chỉ có thể đấm cho gã ấy một trận rồi đuổi ra khỏi công ty. Tôi gần như đã làm tất cả để bảo vệ em, chăm sóc cho em, thậm chí bố tôi biết chuyện tôi đuổi nhân viên kỳ cựu của Lạc Thành thì nổi giận đùng đùng, ép tôi phải để mẹ con em sang biệt thự chính, tôi vẫn kiên quyết cãi bố đến cùng để giữ em ở bên tôi.

 

Tôi làm tất cả những điều ấy, không cần quan tâm kết quả, không cần quan tâm đến việc thừa kế, trong lòng chỉ có một chấp niệm duy nhất, đó là bảo vệ người phụ nữ cùng đứa con gái bé bỏng của tôi…

 

Nhưng em vốn dĩ chẳng như những người đàn bà tầm thường khác, em không núp dưới đôi cánh của tôi mà còn sẵn sàng đồng hành cùng tôi, yên lặng giúp đỡ tôi trên con đường trải đầy chông gai của gia đình hào môn này.

 

Khi em biết chuyện về lô máy F14, rõ ràng em đang rất giận tôi vì không dám thừa nhận con nhưng vẫn không ngần ngại thông báo cho tôi việc điện thoại có vấn đề, thậm chí còn ngồi đến nửa đêm để lọc lô máy đó ra giúp tôi.

 

Chắc là em không biết đâu, lúc nhìn thấy em cau mày cân trọng lượng hai loại máy bằng tay không, nhìn em tỉ mỉ xếp từng lô máy gốc vào thùng giúp tôi, thực sự tôi đã có cảm giác rằng sáu năm trước tôi đã chọn đúng người rồi.

 

Giữa cả rừng phụ nữ nhà giàu đầy mùi nước hoa thơm lừng, tay thon dài trắng bóc, tôi chỉ thấy cô gái mặt mũi đầy mồ hôi, đôi bàn tay lấm lem vì bụi bẩn này xinh đẹp mà thôi. Trên người em không có bất kỳ mùi hương hóa chất nào cả mà chỉ có một mùi da thịt trong lành sạch sẽ, một loại hương thơm quyến rũ đến mức trong một phút giây tôi dường như đã không kiềm chế nổi.

 

Hôm ấy, suýt chút nữa thì tôi đã hôn em trong nhà kho đầy hàng hóa và bụi bặm đó, muốn ôm lấy em, nói cho em biết tôi thực sự đã động lòng rồi… Có điều, còn chưa kịp làm bất kỳ điều gì thì lại bị tin nhắn đến phá đám.

 

Sau lần ấy, em đã hiểu tại sao tôi không dám nhận con nên đỡ “ác cảm” với tôi hơn, chúng tôi đã có thể nói chuyện nhiều hơn vài câu với nhau, có thể đi ăn cùng nhau, thậm chí có thể san sẻ cùng nhau một bát mì gà tần nhiều ngải cứu.

 

Tôi định đợi đến khi có thời gian thích hợp sẽ nói cho em hiểu về những thứ mà mình đang phải nhẫn nhịn, định bảo em đợi tôi… Tuy nhiên còn chưa thể nói ra thì lại bị em bắt gặp đi cùng với người phụ nữ khác.

 

Tôi không hứng thú với con gái nhà Hoàng Phát, nhưng tôi có cảm nhận cô ấy cũng là kiểu phụ nữ được ăn học và sống biết điều nên cũng không có nhiều ác cảm. Tôi coi Linh như bạn bè nên miễn cưỡng cùng cô ấy đi mua sắm một lần, không ngờ lần đầu tiên và duy nhất ấy lại đụng mặt em…

 

Tôi sợ em tủi thân nên không ngần ngại nhận người quen, còn em thì nhất quyết từ chối việc nhận mình quen tôi. Tôi nghĩ em chưa sẵn sàng để chấp nhận mối quan hệ với tôi, vả lại em vẫn chưa tha thứ cho tôi chuyện cũ, cho nên đành thuận theo ý em, tỏ ra như không có gì rồi cùng Linh đi tiếp.

 

Tuy nhiên tối hôm ấy về nhà tôi lại thấy em ngồi lặng lẽ bên cửa sổ uống rượu, cầm cả chai tu ừng ực như tôi. Tôi đứng ở ban công hành lang bên kia nhìn em như vậy thì trong miệng chỉ cảm nhận được một mùi vị duy nhất, đó chính là đau lòng, đau đến chát đắng.

 

Tôi không hiểu tại sao em luôn tỏ ra như không có gì, nhưng sau đó chỉ có một mình tự chịu đựng, hẳn em phải rất muộn phiền nên mới lôi rượu ra uống một cách bất cần như vậy. Nhưng tôi vẫn hèn nhát không dám ngăn cản em, chỉ dám nhắn tin, sau cùng em không những không đáp mà còn thắp cây nến thơm tôi mang từ Hồng Kông về rồi lại tiếp tục uống rượu.

 

Tôi sợ em uống say, lại ngửi mùi hương kích thích thần kinh như vậy sẽ xảy ra chuyện, cho nên cuối cùng đành quyết định bước qua khỏi ranh giới đó. Tôi gần như phát điên, không thể kiềm chế nổi chính mình nên đã xông sang phòng giật lấy chai rượu mà em đang uống, còn mắng em một trận.

 

Nhìn thấy hốc mắt em đỏ hoe, nhìn thấy nửa chai rượu đã bị em uống cạn, trong lòng tôi đã tồn tại song song hai cảm giác. Một là đau lòng vì em, hai cũng là hạnh phúc vì em. Bởi vì tôi biết nếu như trong tim em không có tôi, em sẽ chẳng muộn phiền nhiều đến thế.

 

Khi ấy tôi rất rất muốn ôm em vào lòng, nói cho em biết tôi thực sự không hề để tâm đến ai cả, tôi chỉ yêu em và muốn ở bên cạnh em mà thôi. Nhưng vì không thể nào thốt ra thành lời được nên chỉ có thể dùng hành động… Khi em gọi tôi một chữ “Huy”, tôi đã gần như không thể kiểm soát nổi chính mình, có thể vì mùi hương nến thơm đã tác động đến đại não tôi, cũng có thể tình cảm bấy lâu kìm nén đã không thể tiếp tục nhẫn nhịn được nữa. Tôi đã định về phòng rồi nhưng cuối cùng vẫn quay bước trở lại, điên cuồng tìm kiếm môi em, điên cuồng chứng minh cho em biết tôi cũng yêu em và cần em.

 

Tôi đã gần như dùng toàn bộ sức lực của mình để khắc thật sâu dấu ấn của mình lên người em, muốn em phải nhớ rõ 6 năm trước và mãi mãi về sau chỉ có thể là tôi, riêng tôi mà thôi… ngoài tôi ra thì dù là em trai tôi hay bất cứ ai cũng không phải.

 

Sau một đêm thật dài đó, tôi đã hoàn toàn coi em là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của tôi, cũng cảm thấy giữa chúng tôi không cần giữ khoảng cách nữa nên đã nói cho em biết về những dự định mà tôi sắp làm, giải thích cho em hiểu những khúc mắc bấy lâu giữa chúng tôi. Thật may, người phụ nữ mà tôi yêu không những là một cô gái thông minh mà còn rất hiểu chuyện, em không trách móc tôi một lời, cũng không hỏi tôi “bao giờ thì cưới em”, càng không đòi hỏi bất cứ thứ gì từ tôi. Em vẫn luôn im lặng đứng sau cổ vũ cho tôi như thế, cùng tôi tháo gỡ từng nút thắt khó khăn, sau cùng còn giúp tôi một chuyện rất lớn lao, đó là tìm được tài liệu mà Hải đang giữ.

 

Tôi cứ nghĩ sau khi tài liệu đó bị tiêu hủy thì mọi chông gai trước mắt đã được giải quyết, tôi sắp có thể đàng hoàng nhận con và cưới em… tuy nhiên, khi tôi còn chưa kịp làm điều ấy thì đột nhiên tôi lại không tìm thấy em và Bí Ngô nữa…

 

Tôi gần như phát điên lên lục tung tất cả để tìm em và con, cuối cùng khi trở về phòng làm việc của mình, tôi đọc được một lá thư để trên bàn. Trong thư em nói em không thích cuộc sống này, em muốn cùng con ra đi để sống một đời tự do, em nói em rất mệt mỏi vì cuộc sống đầy cạm bẫy trong nhà hào môn, em còn nói em đã thật sự tìm ra cách rời khỏi tôi rồi, hy vọng tôi đừng tìm em nữa…

 

Nét chữ của em tôi đã đọc rất nhiều lần nên nhớ rất rõ, tôi biết đó toàn là những lời em viết ra, nhưng với hiểu biết của tôi về con người của em thì tôi thực sự không tin em có thể bỏ tôi đi như thế.

 

Chúng tôi dù chưa có một ngày trọn vẹn hạnh phúc nhưng cả tôi và em đã vượt qua rất nhiều sóng gió để đi đến được ngày hôm ấy, em cũng đã đồng ý chờ tôi cưới em, vậy mà cái “tự do” chết tiệt kia có thể lại có thể làm người phụ nữ của tôi rời xa tôi… Buồn cười, lý do này hết sức buồn cười, dù có là sự thật đi chăng nữa thì tôi cũng vĩnh viễn không tin vào điều đó.

 

Thế nhưng dù tôi không tin cũng chẳng thể nào làm gì khác, tìm kiếm khắp Hà Nội, tìm đến nhà em, thuê người theo dõi bố tôi và Hải, thậm chí còn tìm đến Phương để hỏi cô ta, nhưng tất cả đều vô vọng.

 

Tôi biết em không thể biến mất như chưa từng tồn tại như thế, trừ khi có một bàn tay người khác nhúng vào, mang người phụ nữ tôi yêu và con tôi đi mất. Mà người này không ai khác, chỉ có thể là bố tôi mà thôi… Nhưng tôi lại chẳng tìm được bằng chứng nào để chứng minh bố tôi làm được điều ấy cả.

 

Tôi quyết định nhẫn nhịn, chờ đến một khi nào đó bố tôi sơ hở để có thể tìm ra em. Những ngày tháng đó, tôi ngoài mặt vẫn đồng ý kết hôn với Linh nhưng trong lòng vẫn chưa từng thay đổi.

 

Có lẽ Linh cũng hiểu điều này nên có một lần gặp mặt, đi ngang qua một cửa hàng bán đồ trẻ em, thấy tôi cứ nhìn mãi một bộ váy nhỏ giống như bộ váy mà em đã từng mua ở trung tâm thương mại cho Bí Ngô, cô ấy mới hỏi:

 

– Anh thích đồ trẻ con à?

– Ừ.

– Cũng như thích cái chị ngày trước gặp mình ở trung tâm thương mại phải không?

 

Tôi hơi cau mày, quay sang nhìn cô ấy. Linh thấy tôi tỏ vẻ nghi ngờ thì khẽ mỉm cười:

 

– Em biết anh thích chị ấy.

– Biết?

– Vâng. Nhìn ánh mắt của anh là biết. Anh chưa bao giờ nhìn em bằng ánh mắt như thế cả, hôm gặp chị ấy ở trung tâm thương mại, lần đầu tiên em mới thấy anh nhìn một người bằng ánh mắt đó đấy. Chị ấy rất xinh mà, phải không?

– Ừ. Cô ấy là một người rất đặc biệt.

– À… vâng, em hiểu.

 

Tôi dời tầm mắt đi nơi khác, lặng lẽ cười:

 

– Mẹ của con tôi. Bộ váy hôm đó cô ấy mua là mua cho con chúng tôi.

– Anh có con rồi?

 – 5 tuổi rồi, con gái.

– Ôi, em xin lỗi.

 

Linh tỏ vẻ bất ngờ nhưng không khó chịu, cũng chẳng tát tôi một cái giống như những người khác khi biết chồng sắp cưới có con riêng, cô ấy chỉ nói:

 

– Nếu em biết trước, em đã xin bố mẹ hủy hôn để anh đỡ khó xử. Em xin lỗi.

– Không sao, tôi cũng mới biết gần đây thôi. Nhưng có chuyện này tôi muốn nói.

– Vâng.

– Tôi sẽ hủy hôn. Nhưng tạm thời bây giờ chưa phải lúc.

– Vâng. Anh với chị ấy có con rồi, hai người nên sống bên nhau. Em cũng sẽ tìm một người phù hợp với em. Không phải em ngại vấn đề con riêng, mà là em biết anh không thích em.

– Ừ. Cảm ơn.

 

Sau đó, tôi với Linh thống nhất giữ kín chuyện này, đợi đến khi tôi tìm thấy được vợ con mình thì sẽ hủy hôn. Tuy nhiên, tôi không ngờ thời gian mình tìm lại được em và Bí Ngô lại dài đến thế, không phải một ngày, một tuần, một tháng, mà là rất lâu, rất lâu…

 

Tháng năm quá dài!

 

Mỗi khi đêm về, nhớ em và nhớ con nên hầu như đêm nào tôi cũng thức trắng. Ngồi trên hành lang uống rượu, nhìn chỗ bể cá Koi đã bị phá giờ được thay bằng mấy luống rau xanh mơn mởn do em tự tay trồng, tôi mới chợt phát hiện ra từ khi em xuất hiện bên cuộc đời của tôi, có rất nhiều thứ đã thay đổi rồi thì phải.

 

Em như một làn gió tươi mát xoa dịu trái tim đầy lỗ hổng của tôi, khiến cho tôi hiểu thế nào là yêu, hiểu thế nào là “gia đình”, hiểu thế nào là hiện tại trân quý hơn kỷ niệm.

 

Có em bên đời, tôi nhận ra được rất nhiều chuyện… nhưng tôi lại không gặp được em nữa, cũng không tìm thấy con nữa. Tôi nhớ em và nhớ con… sắp điên rồi…

 

Tôi thực sự nhớ sắp phát điên rồi!

 

Trong lòng buồn bực và đau đớn nhưng không có cách nào, tôi chỉ có thể tự làm mình say để có thể ngủ được. Nhưng hễ cứ đặt lưng xuống giường của con, ngửi chút mùi hương còn sót lại của hai mẹ con là lòng tôi lại nhớ đến cồn cào da diết. Tôi tưởng tôi sẽ không thể chịu nổi qua tháng tiếp theo, tuy nhiên 15 ngày sau khi em đi tôi vẫn sống, 30 ngày không có con tôi vẫn sống, 60 ngày chỉ ở biệt thự phụ một mình tôi vẫn sống.

 

Sống, đơn giản là tồn tại vậy thôi, nhưng tôi không hiểu mỗi ngày mình trở về nhà để làm gì? Để làm gì khi không còn em và con của tôi chờ đợi tôi trở về nữa… Có điều, tôi vẫn luôn tự nhủ mình rằng vẫn phải sống, để còn có thể đi tìm em và mang hai mẹ con quay về bên tôi…

 

Cứ như vậy đến ngày thứ 75 sau khi em ra đi, cuối cùng thì thám tử của tôi cũng báo về một tin tức, đó là việc một vệ sĩ của bố tôi thời gian gần đây thường gọi điện thoại sang Kyzgyzstan.

 

Trước đây, tôi chỉ điều tra về bố nên không để ý đến vệ sĩ, mãi đến giờ mới biết bố tôi qua mặt tôi theo một cách quá đơn giản như vậy. Ông ấy dùng điện thoại của người khác để liên lạc với người ở Kyzgystan, mà đất nước đó là một nơi hẻo lánh và xa xôi, đến dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng đoán được có ai đang ở đó. Tôi định vị vị trí xong thì tức tốc lên đường tới Kyzgystan, mặc kệ bố tôi sai vệ sĩ chặn đường, mặc kệ Hải thuê người ghìm chân tôi, tôi đã chờ đợi ngày gặp em và con từ lâu lắm rồi, dù có phải bò đến, tôi cũng nhất quyết phải lết tới để đón vợ con tôi về.

 

Và ông trời có lẽ cũng đã chịu nhìn đến chúng tôi một lần, cho tôi được tìm đến em đúng lúc trước khi quá muộn. Nhìn em thấy ôm con ngồi co ro giữa hẻm núi tăm tối hoang vu, giữa thời tiết âm 3 độ đầy sương muối, lần đầu tiên tôi cảm thấy đau lòng đến mức không thể nào chịu đựng nổi, trái tim giống như bị hàng ngàn mũi tên đâm qua, lập tức nhầy nhụa máu.

 

Tôi thề với trời, dù có phải trả giá bằng cả sinh mạng, tôi cũng sẽ không bao giờ để vợ con tôi phải chịu bất kỳ tổn thương nào nữa, tôi sẽ mang em trở về, kết hôn với em, cùng nhau xây dựng gia đình nhỏ của chúng tôi, dù là bố tôi hay là ai cũng không có quyền ngăn cản. Em đã hy sinh cả thanh xuân vì tôi, tôi cũng nguyện dùng mạng sống này để bảo vệ em và con. Mãi mãi!