40. Yêu Như Lần Đầu - Đoạn 10

Mấy ngày tiếp theo tôi vẫn ở trạm xá chăm sóc Khải, ban ngày rảnh rỗi thì sẽ tranh thủ nấu ăn cùng các chị y tá, ban đêm vẫn nằm bên cạnh Khải ngủ. Trong mắt người khác, chúng tôi giống như một cặp vợ chồng son thực thụ, có quan tâm, có chia sẻ, có trò chuyện, có ngủ cùng, chỉ là cả hai không có bất kỳ hành động đụng chạm thân mật nào mà thôi.

Cứ như vậy đến ngày thứ 5 tôi ở lại trạm xá, hôm ấy Khải gọi tôi dậy thật sớm để ra chợ phiên. 5h sáng trời vẫn còn tối, sương sớm rét buốt đến mức hai tay tôi tê cóng, ở đây lại không có xe cộ gì, tôi và anh ta phải cuốc bộ mấy cây số đường đèo, lạnh ơi là lạnh.
Khải đi bên cạnh cố rảo bước thật chậm, nhưng hình như anh ta cũng nhận ra tôi run nên bảo: “Ở trên này họp chợ sớm lắm. Lát nữa nắng lên thì ấm, nhưng 6h đi là tan chợ rồi”

Tôi thở ra một làn khói trắng: “Lát nữa đến chợ, anh bao tôi ăn một bát phở chua nhé?”.

“Ừ”. Anh ta nhìn bờ môi tôi một lát, có lẽ lúc ấy môi tôi tím hết cả lại nên Khải mới nói: “Em ăn phở chua bao giờ chưa?”

“Trước có ăn một lần nhưng không có cảm giác gì cả, chỉ thấy ấm người lên thôi”
“Trên này lạnh hơn chỗ em nhiều đúng không?”.
“Ừ. Chỗ tôi bảo là vùng cao thế thôi, nhưng mùa đông cũng không buốt như thế này. Với cả chắc tại lâu nay tôi ở Hà Nội, dần dần bị đồng bằng hóa nên sức chịu lạnh kém rồi”. Tôi nắm chặt tay, cẩn thận bước đi trên mặt đường ướt sũng sương trơn trượt: “Lúc anh mới lên đây có thế không?”.
“Có chứ. Đêm nằm phải đắp hai cái chăn. Dần dần cũng quen”.
“Anh biết người ta gọi anh là gì không?”
“Là gì?”
“Là sướng không chịu được, chỉ thích khổ”.

Khải bật cười: “Em cũng thế. Ở Hà Nội thoải mái thì không ở, chạy lên đây chịu khổ”.

“Dù sao tôi cũng chịu khổ có mấy ngày thôi, còn anh thì chịu khổ gần mười năm rồi”.

“Mười năm thành quen rồi, không thấy khổ nữa”.
“Vậy anh định ở trên này thêm bao nhiêu năm?”

Nghe tôi hỏi câu này, bước chân Khải bất chợt chậm lại. Nhưng anh ta không quay đầu nhìn tôi, sống lưng thẳng tắp chỉ chậm lại một chút rồi lại tiến về phía trước:
“Cái này có lẽ còn tuỳ thuộc vào một vài việc. Nhưng trong vòng 3 năm này nếu em muốn tôi về gần nhà, tôi sẽ xin cấp trên thử xem”

“Không cần đâu, tôi chỉ hỏi vậy thôi”. Tôi biết anh ta vẫn nhớ giao kèo phải đối xử tốt với tôi trong ba năm, ý Khải là nếu tôi muốn, anh ta sẽ đáp ứng, nhưng tôi không cần điều đó nên chỉ bảo: “Anh cứ làm gì anh thích là được, đừng để ý đến tôi”.

“Em là vợ tôi, không để ý đến em làm sao được?”. Khải nói nửa đùa nửa thật.

“Kết hôn giả thôi mà… Ơ…”. Tôi phẩy tay, lúc ngước lên bỗng dưng thấy mấy đứa bé đứng trong sương sớm bên lề đường. Tôi mặc áo phao, đội mũ len còn thấy lạnh, vậy mà mấy đứa nhóc kia chỉ mặc một bộ váy dân tộc, đứa đi dép, đứa thì không, đầu tóc rối bù, mặt mày lấm lem, nước mũi chảy ròng ròng.

Những hình ảnh này tôi nhìn thấy trên tivi và báo chí rất nhiều rồi, cũng đọc kha khá bài cảnh báo, nhưng nói thật, nhìn bọn nhóc tội quá nên tôi vẫn đi lại hỏi: “Sao mấy đứa lại đứng ở đây?”

Bọn nhóc hình như không hiểu tiếng Kinh nên cứ tròn xoe mắt nhìn tôi, ngơ ngơ ngác ngác. Lúc này Khải cũng đi lại gần, hình như anh ta biết tiếng dân tộc trên này nên nói một tràng gì đó, bọn nhỏ cũng nói lại. Nghe xong, anh ta mới bảo tôi: “Bọn nhóc đứng ở đây chờ bố mẹ đi chợ về”.

“Bọn nhỏ có xin tiền không?”
“Không. Chỉ nói chờ bố mẹ thôi”

“Trời lạnh thế này, mang bọn nó đi làm gì không biết. Lạnh ơi là lạnh, mà còn không mặc đủ quần áo ấm”. Tôi xoa đầu một đứa nhỏ bên cạnh: “Anh biết tiếng dân tộc trên này à?”

“Ừ, bọn tôi được học mà”. Khải cười, hình như anh ta có chuẩn bị sẵn nên lấy ra mấy cái bánh quy trong túi áo chia cho bọn nhóc: “Trẻ con ở trên này toàn thế đấy, bố mẹ vứt lay vứt lắt, đứa lớn cõng đứa bé, quần áo giày dép chẳng có, ăn uống cũng chỉ có cơm với rau, thế mà rồi cũng vẫn lớn”.

Đám trẻ con thấy bánh quy thì hai mắt sáng rực, vội vàng tranh nhau rồi bóc vỏ, cũng chẳng buồn lau nước mũi mà ăn ngấu ăn nghiến bánh quy, trông rõ thương.

Tôi lại hỏi Khải: “Anh biết sẽ gặp nên mang sẵn bánh quy à?”

“Ừ”
“Vậy có mang bật lửa không?”
“Em định làm gì thế?”.
“Đốt một ít lửa”.
“Có”

Tôi cầm lấy bật lửa từ tay Khải, gom một ít củi khô rồi đốt một đống lửa, ra hiệu cho đám trẻ con ngồi xung quanh đó. Bọn nhóc được ăn bánh no, lại được ngồi ấm thì thích thú cười đùa, sau đó chẳng biết Khải đã nói gì mà đứa lớn nhất lại hái một bông hoa dại ở bụi cỏ bên cạnh rồi chạy lại phía thôi:

“Cô xinh xinh”
“Hả?”
“Cô xinh xinh”.

Đứa bé nói bằng tiếng Kinh lơ lớ, dường như mới vừa được dạy nên chỉ nhớ được đến thế. Nó bẽn lẽn đưa cành hoa cho tôi rồi ngượng nghịu quay lại nhìn Khải, giống như đang chờ anh ta ‘nhắc bài’, nhưng Khải không nói gì, chỉ đứng im lặng trên đường nhìn tôi.

Tôi cũng mỉm cười, nhận lấy cành hoa rồi xua đứa nhóc kia quay lại chỗ cũ, sau đó nhanh chóng chạy về phía Khải, cả mặt và tim đều đỏ lên.

“Đi thôi”. Anh ta xoay người, nói.

Tôi gật đầu: “Vâng, đi tiếp thôi”.

Có điều, lúc vừa bước được vài bước, bỗng dưng có một bàn tay ấm áp chợt nắm lấy tay tôi. Tôi giật mình, vội vàng cúi xuống nhìn bàn tay mình rồi lại nhìn anh ta, chỉ thấy một sườn mặt tuấn tú đến rực sáng.

Khải kéo tay tôi đặt vào trong túi áo mình: “Chỗ này xuống dốc, đường trơn. Nắm tay đi cho đỡ trượt”

“À…”. Tai tôi bất giác đỏ lựng, độ ấm từ lòng bàn tay người đàn ông đó giống như có thể lan đến cả đáy lòng tôi, bất cứ nơi nào cũng cảm thấy được sưởi ấm. Tôi cúi đầu nhìn đường, cố gắng giấu một ý cười nơi đáy mắt, người đàn ông kia vẫn thẳng lưng đi về phía trước, nhưng dường như khóe miệng cũng cong cong.

Ở bên sườn núi mặt trời đang dần dần lên. Chà! Ngày mới thật đẹp!

***

Gần nửa tiếng sau chúng tôi mới đến được chợ phiên trong thị trấn. Lúc này trời đã sáng rõ, đi từ ngoài vào cũng bắt gặp rất nhiều người dân mặt mày hớn hở, tay xách nách mang hàng đống đồ đi về.

Khải dẫn tôi vào một quán nhỏ gọi ra hai bát phở chua, hình như chủ tiệm ở đây quen anh ta nên cho đầy hơi là đầy, còn cười bảo: “Bộ đội sao lại bị thương thế? Nửa tháng trước gặp vẫn đang còn khỏe lắm cơ mà”.

“Cháu bị ngã, gãy tay”. Anh ta cười: “Chú bán sắp hết hàng chưa?”.
“Gần hết rồi, hôm nay người ta ăn nhiều lắm. Bán nốt chừng này là về thôi”. Chủ quán nói xong, lại đùm đùm nắm nắm thứ gì đó vào túi bóng rồi đưa cho Khải: “Cái này là rượu thuốc tôi ngâm, xoa bóp tốt lắm. Khi nào cậu tháo bột thì bóp cái này cho nhanh lành xương nhé. Còn đây là thịt gà, gà nhà tôi luôn đấy, ăn ngon lắm, bộ đội cầm về ăn cho mau khỏe”.

“Chú ơi, cháu không nhận đâu ạ”.

“Không nhận là không nhận thế nào? Thằng A Dử nhà tôi nếu hôm đó không gặp được bộ đội, có khi bây giờ c.hế.t mất xác bên tàu rồi. Nhà tôi cảm ơn bộ đội còn không hết, mấy thứ này có là gì, bộ đội nhận đi”.

Chủ quán nói mãi, lại cứ dúi vào tay Khải, anh ta không biết làm sao đành phải nhận, sau đó đưa con gà cho tôi.

Cứ tưởng nhận con gà đó thì buổi trưa không phải nghĩ ăn gì nữa rồi, nhưng từ lúc ra khỏi quán phở, cứ đi vài bước lại có một người hỏi vết thương trên tay của Khải, sau đó người thì cho rau, người thì cho măng, có người cho cả mấy cân bột làm bánh, chúng tôi mới đi được 1/3 chợ thôi mà túi đồ trong tay tôi đã đầy ắp rồi.
Khải thấy tôi xách nặng nên cầm túi giúp tôi, còn tôi thì cười méo xệch:

“Tôi nghĩ nếu đi hết chợ thì chắc phải thuê xe ngựa khuân đồ về mất. Kiếp này anh giải cứu cả thế giới à? Sao ai gặp anh cũng cho quà thế?”

“Người dân ở đây quý bộ đội. Cho quà mà không lấy là người ta giận, sau này có việc gì cần vận động dân thì khó lắm. Thế nên họ cho là phải nhận”. Khải nhìn tôi, nói nửa đùa nửa thật: “Hay là tôi ra ngoài để em đi mua cho tiện nhé?”

Tôi liếc mấy cô gái dân tộc nãy giờ cứ tủm tỉm đứng nhìn Khải cười trộm, tự nhiên lại sợ anh ta ra ngoài thì càng gây sự chú ý hơn, thế nên giữ rịt lấy: “Thôi, đồ đạc thế này chắc đủ cả rồi. Không đi nữa, về thôi”.

“Không đi xem chợ phiên nữa à?”
“Không đi nữa”.
“Mua đồ thì sao?”
“Không mua nữa”

“Ừ”. Khải bật cười: “Thế thì về”

“Đi thôi”

Giờ này chợ đã bắt đầu vãn người, tôi với anh ta lách qua những quầy hàng cũ để quay lại cổng chợ, nhưng đi được một đoạn thì Khải đột nhiên dừng lại. Tôi cũng ngước lên mới thấy anh ta đang nhìn chằm chằm một người đàn ông ngồi trong quán thắng cố.

Vừa định mở miệng hỏi ‘người quen của anh à’ thì gã đàn ông kia cũng ngẩng lên, phát hiện ra Khải nhìn mình thì lập tức bỏ chạy.
Khải cũng lập tức đưa túi đồ cho tôi: “Đứng ở đây đợi tôi”. Sau đó không đợi tôi đáp đã vội vã đuổi theo người đàn ông kia.

Tôi ngơ ngác đứng tại chỗ nhìn bọn họ, lúc này, người dân trong chợ cũng phát hiện ra chuyện bất thường nên nhanh chóng đổ dồn sự chú ý về phía hai người đàn ông đang đuổi nhau, xôn xao bàn tán.

Trước lúc tôi định chạy theo Khải thì có mấy người ngồi trong quán thắng cố nói với nhau: “Mẹ nó, lại là thằng bộ đội kia”.

“Nó bắt em trai tao tuần trước, bắt cả mấy người trong nhà tao, mỗi thằng Dỉn lọt được, tưởng thoát rồi, thế mà mẹ kiếp, hôm nay lại gặp ở đây”.

“Hình như hôm nay nó đi có một mình thôi, lại đang bị thương”
“Mày định làm gì?”.

Gã đàn ông kia dùng ánh mắt đầy hàm ý nhìn đồng bọn: “Đi, đuổi theo xem sao”.

Sau đó, bốn người bọn chúng cũng nhanh chóng đuổi theo hướng Khải vừa chạy, thoáng cái đã lẫn vào trong đám đông trong chợ, không còn thấy đâu nữa.

Chỉ cần nghĩ đến Khải một tay truy đuổi tên tội phạm, phía sau lại có thêm 4 người đồng bọn của hắn. Anh ta đang bị thương, lại phải chống chọi với cùng lúc 5 người, có lẽ dù giỏi đến đâu cũng không thể thắng được. Tôi nhớ lần trước Khải có nói đám tội phạm ấy có s.ú/ng, vậy thì lần này nếu phải g/iế.t người để bịt đầu mối, chúng cũng dám làm đúng không?

Tim tôi bất giác đập mạnh trong ngực, vội vàng sờ điện thoại, nhưng lại phát hiện ra sáng nay đi vội, cũng không cầm điện thoại theo. Bây giờ tôi mà chạy về gọi người thì kiểu gì cũng bị mất dấu vết của Khải, thế nên tôi không có thời gian nghĩ nhiều, lập tức xông đến hàng bán d.ao gần đó vơ vội một con d.ao nhọn:

“Chú biết anh Khải đúng không?”. Tôi hét: “Nhờ chú đến trạm xá báo cho mọi người trong đó biết anh Khải đang truy đuổi bọn tội phạm, bảo mọi người đến đây giúp anh ấy”.

Người bán da/o chưa tiêu hóa kịp lời tôi, cứ ngơ ngơ ngác ngác, nhưng tôi nhớ chú này ban nãy có tặng rau cho Khải, cũng không giải thích nhiều, nói xong cứ thế chạy đi.

Tôi chạy như bay theo con đường ban nãy anh ta chạy, chợ phiên ở đây tuy đông nhưng diện tích cũng khá nhỏ, chạy chưa đầy ba phút đã ra khỏi chợ, phía sau là một con đường mòn dẫn lên núi.

Xung quanh chỉ có cây cối um tùm, không còn con đường nào khác, cũng không thấy bóng người phía trước, tôi đắn đo vài giây rồi nắm chặt con d.a/o trong tay, cứ thế men theo lối nhỏ đó chạy lên núi. Đi được hơn một kilomet thì bắt đầu nghe tiếng quát vọng vào vách núi: “Đứng lại”.

Âm thanh còn khá nhỏ, nhưng nghe được giọng của Khải tôi mừng như điên, lại như được tiếp thêm động lực, tiếp tục chạy về hướng đó.

Chân tôi bước ra khỏi con đường mòn nhỏ, dẫm lên đám dây leo chằng chịt trên núi, gai góc tua tủa cào xước khắp người. Tuy nhiên, tôi không có tâm tư nào để ý đến những việc ấy, cứ mải miết chạy mãi, chạy mãi, khi đến nơi cũng vừa vặn trông thấy bốn gã đàn ông đang quây quanh Khải, tất cả đang đứng trên một khoảng đất trống, dưới chân anh ta là tên tội phạm tên là A Dỉn kia.

Khải đạp mạnh một chân vào A Dỉn: “Chúng mày đứng đó, còn tiến lại thêm một bước thì đừng trách tao nặng tay với thằng này”.

“M.ẹ nhà nó chứ, mày không nhìn xem bây giờ là thời thế nào rồi mà còn dám to họng với tao hả thằng bộ đội khốn kiếp kia? Bốn người bọn ông lại sợ một mình mày à?”
“Chống trả lại bộ đội là coi thường pháp luật, sẽ bị xử lý hình sự, chúng mày biết chưa?”

Một gã đàn ông nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất: “Xử lý hình sự là cái rắm, ông đây đếch sợ. Hôm nay bọn ông không thèm chống trả lại mày, hôm nay bọn ông g.iế./t mày”.

Những người còn lại cũng cười phá lên: “Một năm có bao nhiêu bộ đội c.hế/t ở biên giới này mày có biết không? Ở đây chỉ có mày và năm người bọn tao, g.iế/t mày rồi quăng vào trong rừng cho hổ ăn, lúc đó đến mẩu xương nát của mày cũng chẳng còn, bày đặt dọa xử lý hình sự bọn ông hả?”.

“Một người c.hế/t thì lại có thêm một người khác, bộ đội lúc nào cũng có mặt ở đây để bảo vệ biên giới, chúng mày g.iế/t hết nổi không? Chỉ có tội phạm chúng mày dù có trốn đi đâu cũng sẽ bị quét sạch thôi. Muốn được khoan hồng, trở về với gia đình vợ con, sống cuộc đời đàng hoàng thì đầu thú đi. Tội của bọn mày bây giờ chưa phải c/hế.t, nhưng nếu bọn mày g.iế/t người, chắc chắn sẽ bị tử hình”.

“Hừ… Không phải doạ”

Nói xong, một gã khác liền rút s.ú/ng ra, chĩa thẳng vào người Khải: “Đừng nói nhiều với nó nữa, g/iế.t nó đi. Hôm nay tao phải trả thù cho mấy đứa em của tao bị nó bắt. Mẹ k.iế/p, vì thằng ch.ó này mà em trai tao bị tuyên t/ử hình”.

“Bắ/n đi”.

Hình như trong bốn người bọn chúng, chỉ có một gã có s.ú/ng, thật trùng hợp, tôi đứng ở bụi cây ngay phía sau hắn.

Tên đầu đinh đó có vẻ rất hận Khải, từ đầu đến giờ luôn miệng đòi g.iế/t anh ta, mà Khải chỉ có một tay, lúc này anh ta muốn nâng A Dỉn lên để làm con tin chống trả cũng khó.

Dưới sự cổ vũ của đồng bọn, gã đầu đinh ngay lập tức lên đạn, tay chuẩn bị bóp cò s.ú/ng. Khi viên đạn chuẩn bị bay đi, tôi cũng nhanh như chớp nhảy ra, cầm d/ao nhắm thẳng vào nòng s.ú/ng rồi chém xuống, “Roạt” một tiếng, khẩu s.ú/ng ngắn cải tiến của gã đầu đinh lập tức bị chẻ làm đôi.

Gã cầm đầu giật mình hét to: “Mẹ k.iếp, nó có đồng bọn”.

“Bắt lấy nó”.

Bốn gã đàn ông ngay lập tức chuyển sự chú ý lên tôi, bọn chúng lăm lăm tiến lại định bắt tôi, lúc này trên tay tôi rõ ràng cầm d.a/o, nhưng cả đời lại chưa từng ché/m người, đột nhiên lại cuống, không biết phải làm sao cả.

May sao ngay lúc này tôi lại nghe Khải gầm lên: “Nằm xuống”.

Tôi theo phản xạ lập tức nằm xuống, cùng lúc này bên tai cũng nghe tiếng vi vút của vật gì đó bay đến, sau đó có một tiếng “Bộp” rất to ngay bên cạnh. Một viên đá rơi xuống đám cỏ ngay chân tôi, gã đầu đinh thì sững sờ một giây rồi ôm đầu gào thét.

M/áu từ đầu hắn văng cả xuống mặt tôi, mùi tanh tưởi xộc lên đến ghê tởm. Đám tội phạm thấy đồng bọn bị thương lại càng lồng lộn vồ lấy tôi, trong đó có một kẻ nhặt được d/ao, hắn vung lên quét một đường, sau đó hùng hổ dùng đầu nhọn nhắm thẳng cổ tôi đ.âm đến.

Khi đó, tôi hoảng đến mức cả người cứng đờ không cựa được, cứ nghĩ kiểu gì hôm nay cũng toi đời rồi, may sao đúng lúc mũi d/ao sắp chạm đến cổ thì có một bóng người nhanh như chớp lao đến. Anh ta túm chặt lấy con d.ao, chỉ dùng một tay cũng bẻ gãy được cổ tay của gã đó, hắn còn chưa kịp kêu đau lại tiếp tục bị Khải thúc mạnh khuỷu tay vào mạng sườn, lập tức hai mắt trợn ngược, đau đến mức chỉ há miệng không kêu được tiếng nào.

Có điều, gã đó ngã xuống thì vẫn còn ba tên nữa, bọn chúng đồng loạt lao đến, kẻ túm cổ, người túm tay anh ta, dù Khải có tài giỏi thế nào thì cũng không thể chống cự lại được, huống gì lúc này anh ta lại chỉ có một tay.

“M.ẹ nhà mày, thằng bộ đội ch.ó má này. Mày tưởng mày ăn được bọn tao chắc”
“Hôm nay bọn tao g.iế/t mày”.
“Dương, chạy đi”.

Trong tiếng người đấm đá hỗn loạn, tôi chỉ nghe thấy giọng Khải thúc giục mình chạy đi. Nhưng hoàn cảnh này tôi làm sao có thể chạy được? Một người trong bọn chúng lại nhặt được d/ao, bọn chúng sắp g/iế.t anh ta, tôi làm sao có thể chạy được?

Nhìn thấy Khải một mình vùng vẫy giữa một đám tội phạm, nhìn thấy chất lỏng màu đỏ đặc sệt bắt đầu chảy từ trán anh ta xuống, m.áu nóng trong người tôi bỗng chốc phừng phừng bốc lên. Lúc này tôi chẳng còn thấy sợ là gì, nghiến răng cúi xuống nhặt cục đá vừa rồi, cứ thế đập túi bụi lên người mấy gã đàn ông đó.

Hai mắt tôi long sòng sọc, miệng liên tục chửi: “M.ẹ nhà chúng mày thì có. Chúng mày mới đáng c/hế.t thì có. Lũ tội phạm chúng mày c/hế.t đi, c.hế/t đi, c.hế/t đi”.

“Aaaaaa”
“Con đ.iế/m cái này… aaaa”.

Chẳng biết có phải lúc đó vì tôi lồng lộn lên như con thú bị dồn vào đường cùng, hay là vì tôi cứ đ.iê.n cuồng đập mà không thèm đ.iế/m xỉa đến mạng của bọn chúng, mà cả đám đàn ông đang hùng hổ bỗng dưng biến thành ong bị lạc đàn, lập tức tách ra khỏi người Khải, kẻ loạng choạng ôm đầu, tên đau đớn ôm vai, la hét chửi rủa tôi ầm ỹ cả trong núi.

Tôi cũng gầm lên chửi chó mắng mèo, nhưng đang khua tay múa chân hăng hái thì bỗng dưng lại có một bàn tay nắm lấy tay tôi, cứ thế lôi tôi chạy.

M/áu của Khải nhỏ tong tong xuống mắt, rơi xuống cả miệng anh ta: “Chạy mau”.

“A…”. Tôi làm rơi cục đá trong tay xuống đất, bị Khải lôi đi, cũng vội vã chạy. Còn chưa kịp há miệng nói gì thì đám tội phạm kia dường như cũng khôi phục lại tinh thần, hét to: “Đuổi theo bọn nó, đừng để bọn nó chạy thoát”.