40. Yêu Như Lần Đầu - Đoạn 20

Trước kia, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ vì đồng tiền mà bỏ đi tự tôn của một đời người. Nhưng đến hôm nay mới hiểu, đứng trước sinh mạng của người thân yêu thì sức mạnh của tiền bạc lại rộng lớn vô biên, không có gì sánh nổi với sinh mệnh của dì Uyên, bất kể là liêm sỉ hay danh dự gì đó cũng đều vứt bỏ được.

Mẹ chồng đã mua sự ra đi của tôi bằng số tiền lớn như thế, đủ để tôi trang trải chi phí điều trị cho dì một thời gian, việc tốt như vậy sao tôi có thể từ chối được chứ? Đời này có đắng cay nào tôi chưa nếm trải, có nuốt thêm nhục lần này cũng đâu có sao đâu?

Thế nhưng, quyết tâm là vậy, nhưng khi cầm phong bì dày đó rời khỏi quán cafe, lòng tôi vẫn như nát tan, cảm giác bị người ta dẫm đạp xuống dưới chân thật sự vẫn khiến tôi cay đắng không chịu nổi.

Tôi mím chặt môi, cố gắng nén tất cả vào trong đáy lòng, ngẩng đầu nhìn bầu trời cao vời vợi để nước mắt không rơi, sau đó lại loạng choạng vẫy một chiếc taxi rồi quay về bệnh viện.

Dì Uyên vẫn đang nằm trong phòng cách ly hoá trị, không gặp được, chỉ có một mình tôi liêu xiêu run rẩy ngoài hành lang. Tình cờ, vị bác sĩ hôm nọ lại thấy tôi đứng dựa tường vô hồn, bác ấy tốt bụng hỏi:

“Sao trông cô mệt thế? Mấy ngày rồi không ăn uống tử tế à? Có cần tôi báo điều dưỡng truyền nước cho cô không?”

Tôi đưa tay lên dụi mắt, yếu ớt lắc đầu: “Cháu không sao đâu ạ, chắc tại mấy hôm ở đây cháu bị mất ngủ. Để tối nay cháu ngủ một giấc là ổn thôi ạ”.

“Mẹ mới vừa bắt đầu điều trị mà đã thế này thì giai đoạn sau làm sao chịu được? Tôi đã nói với cô rồi, điều trị ung thư là cả một quá trình tốn kém và lâu dài, phải chuẩn bị sức khoẻ. Trước hết là để chăm sóc người nhà, thứ hai là khoẻ rồi thì mới có sức làm việc kiếm tiền lo chi phí điều trị chứ?”.

Bàn tay đang cầm phong bì tiền trong túi áo của tôi khẽ siết chặt lại, cạnh của giấy làm đầu ngón tay của tôi nhói đau. Tôi cố gắng mỉm cười: “Vâng, cháu biết rồi ạ, cháu cảm ơn bác sĩ, cháu sẽ cố gắng”.

Vị bác sĩ kia gật đầu: “Mẹ cô đang cách ly thì tranh thủ ngủ đi, bà ấy ở trong đó có điều dưỡng chăm sóc rồi, không phải lo. Nếu cảm thấy mệt quá thì cứ báo điều dưỡng trực để xin truyền nước nhé”

“Vâng ạ”.

Sau khi bác sĩ đi khỏi, tôi cũng không còn sức lực nào để gắng gượng tiếp nữa, liêu xiêu quay về phòng bệnh ngủ liền tù tì hai ngày, may sao đến ngày thứ ba thì sức khỏe cũng hồi phục trở lại. Mấy hôm ấy trời nóng nực, tôi lại thèm nước đá, vừa mới tỉnh đã lếch thếch xuống căn tin mua cafe.

Trong lúc đứng chờ tính tiền, tôi mở điện thoại ra mới thấy có mấy tin nhắn của Khải. Hình như anh ta cũng đoán được dì Uyên bị ốm nên có hỏi tình hình của dì ấy thế nào, hỏi cả nơi điều trị của dì ấy, ngoài ra cũng không hỏi thêm chuyện gì khác, càng không nhắc đến khúc mắc còn dang dở của chúng tôi.

Tôi suy nghĩ một chút rồi mới nhắn lại: “Dì vẫn khoẻ, anh đừng lo. Có gì em sẽ thông báo cho anh”.

“Bạch Dương, bất kể giữa em và anh xảy ra chuyện gì thì cũng không liên quan đến dì. Nếu dì bị ốm thì cứ để anh đến thăm, đừng biến anh thành người ngoài như vậy”.
“Dù sao em và anh cũng không kết hôn thật, anh cũng đừng nặng lòng về người thân của em quá, thời gian qua anh đối xử với gia đình em như vậy là quá tốt rồi”.

Cho đến khi phục vụ trả lại tôi tiền thừa, người đàn ông kia vẫn không nhắn lại. Tôi nghĩ mình đã nói một câu cắt đứt tất cả như vậy, chắc chắn Khải sẽ rất giận tôi, hoặc là hận cũng được, hận đến mức không muốn phí lời với tôi nữa.

Nhưng khi tôi uống hết cốc cafe kia, lại thấy anh ta trả lời một tin: “Anh sẽ coi như em chưa từng nói câu này. Còn về dì, nếu em không muốn nói, anh sẽ tự tìm hiểu”.

Tôi biết Khải hoàn toàn có khả năng này, Hà Nội nói rộng thì rộng, nhưng lại cũng rất nhỏ, với gia thế hoành tráng của anh ta thì muốn tìm được tôi là chuyện dễ như trở bàn tay. Chỉ là thời gian qua Khải không làm vậy là vì không muốn ép buộc tôi thôi. Tính cách anh ta thế nào, tôi hiểu.

Có điều, tôi đã nhận tiền của mẹ chồng thì tôi cũng phải làm thế nào xứng đáng với số tiền đó, vả lại, cũng đã hạ đủ quyết tâm cắt đứt mối tơ lòng nên trước khi Khải tìm đến, tôi đã lặng lẽ làm một việc.

Tôi đứng ở trên sân thượng của bệnh viện hứng thật nhiều gió lạnh, cả cơ thể lẫn trái tim đều lẳng lặng đón sương, cho tới khi nhiệt huyết của mối tình đầu bị đêm khuya vùi dập lạnh buốt, tôi mới gọi cho anh Tuấn một cuộc.

Có lẽ anh Tuấn cũng không ngờ tôi sẽ chủ động liên lạc nên khi nhận máy, giọng vẫn đầy hoài nghi:

“Bạch Dương, có chuyện gì thế em?”
“Em có thể nhờ anh giúp một chuyện được không?”.
…

Ngày thứ 10 dì Uyên nằm ở phòng cách ly, tôi hẹn gặp mặt Khải ở nhà cũ!

Rõ ràng thời gian hẹn là 9h sáng, vậy mà 11h trưa tôi mới đến nơi.

Ngôi nhà mà chúng tôi ở vẫn thế, cây cối màu xanh che phủ khắp không gian, điểm xuyết với những sắc màu rực rỡ của hoa, khiến người ta có cảm giác bình yên thư thái.

Nhưng hôm nay tôi lại không cười nổi! Bởi vì tôi trở về là để ra đi!

Người đàn ông kia dường như chờ tôi đã lâu, anh ta đứng ở cửa, hai tay đút túi quần, lặng lẽ nhìn tôi bước xuống từ xe một người đàn ông khác.

Không nổi giận, không ầm ỹ, không trách cứ, chỉ lạnh nhạt hỏi tôi: “Từ bao lâu rồi?”.

Có trời mới biết giây phút ấy tôi đã phải gắng gượng đến mức nào để không rơi nước mắt, hoặc là phải trải qua quá nhiều đau thương nên sắc mặt đã chai sạn đến mức thản nhiên. Tôi bình thản đi vào bên trong, trả lời nhẹ tênh:

“Em cũng không nhớ rõ nữa. Nhưng bọn em quen nhau từ khi em mới bắt đầu nộp hồ sơ đi làm, chính thức thì chắc là từ khi anh lên đơn vị xin chuyển công tác”.

Quai hàm của người đàn ông kia đột nhiên bạnh ra, giống như đang cực lực kìm nén nhẫn nhịn điều gì đó. Là một người chồng, anh ta hoàn toàn có quyền tát thẳng vào mặt kẻ ngoại tình trơ trẽn là tôi, nhưng thật may là chẳng có cái vung tay nào cả, Khải chỉ nhìn chằm chằm tôi một hồi, lại bật cười chua chát: “Vì sao?”.

“Anh cũng đoán ra được mà. Sau khi bố mất, em cảm thấy rất hụt hẫng, chỉ muốn có người ở bên cạnh động viên em. Nhưng lúc em cần một bờ vai để dựa dẫm nhất thì anh ở đâu?”. Sau đó, tôi không đợi anh ta đáp đã tự trả lời: “Anh lên đơn vị, mãi không về”.

“Bạch Dương, tôi…”. Khải nói đến đây thì đột nhiên dừng lại, ánh mắt đầy vẻ nực cười và trào phúng. Anh ta thở hắt ra một hơi: “Thôi bỏ đi”.

Tôi cười nhạt, cũng đoán ra được khi đó Khải định nói ‘Tôi có ở bên em’, khi bố tôi mất đi, chính anh ta là người luôn kề bên tôi, không những lo liệu hậu sự cho bố tôi chu toàn, còn chăm sóc tôi từng ly từng tí, động viên tôi tiếp tục mà sống.

Thế mà bây giờ tôi như một con c.hó quay đầu cắn cả chủ, mặt dày vô sỉ nói khi tôi cần anh ta không ở bên tôi.

“Em về để dọn đồ”
“Suy nghĩ kỹ chưa?”

“Suy nghĩ rất kỹ rồi”. Tôi nói một cách dứt khoát: “Không hối hận”.

Vẻ mặt người đàn ông kia càng lúc càng lạnh lẽo, anh ta không trả lời, chỉ nhìn tôi.

Tôi thì không dám đối diện với ánh mắt ấy, chỉ quay lưng đi thẳng lên tầng hai dọn đồ. Mà kỳ thực đồ đạc của tôi ở đây suốt hơn một năm qua cũng không có gì nhiều, chỉ có một ít quần áo. Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn từ trước, chỉ gom tất cả lại rồi nhét vào hai chiếc túi, lững thững xách xuống nhà.

Suốt cả quá trình, anh ta vẫn chưa từng rời mắt khỏi tôi. Ngay cả khi tôi vứt bỏ chiếc vòng tay bằng vỏ đạn mà anh ta đã tặng tôi lần trước, Khải vẫn không lên tiếng.

Mãi đến khi tôi đặt chân cửa, anh ta mới nói một câu: “Chỉ cần em nói không phải, tôi sẽ tin”

“Không phải gì cơ?”
“Chuyện ở xưởng”.

“À…”. Tôi như hiểu ra, tim lại như bị thứ gì đó bén nhọn đâm vào, nhưng ngoài miệng vẫn cười nhạt: “Chuyện như thế, nói không phải mà anh cũng có thể tin à?”

“Thứ tôi tin là con người em”.

“Con người tôi, anh hiểu được bao nhiêu?”. Tôi quay đầu, nhìn anh ta bằng ánh mắt chất vấn: “Kết hôn một năm, anh ở bên cạnh tôi bao lâu? Một tháng hay là hai tháng?”.

“…”
“Tôi cũng là phụ nữ, tôi cần có người bên cạnh chia sẻ, đồng hành cùng tôi. Khi mất đi người thân, lúc yếu đuối, cần có một người động viên tôi. Anh thì quá bận, đến điện thoại cũng chẳng nghe được”.
“…”
“Cho nên yếu lòng ngã vào tay người đàn ông khác là việc dễ hiểu thôi. Đừng nói gì đến tin vào con người tôi. Chính tôi còn cảm thấy không tin nổi mình”
“…”
“Nếu được chọn lại, tôi sẽ không chọn lấy chồng làm quân nhân đâu. Bất kể là thật hay giả, tôi cũng sẽ không lấy người bận rộn như thế”.

Lời nói chẳng khác gì từng nhát d/ao liên tục khảm vào những vui buồn trong quá khứ, tôi phủ nhận tất cả, trắng trợn thẳng thừng, tàn nhẫn trơ tráo, khiến đáy mắt người đó thoáng qua vả sững sờ, bi thương cùng phẫn nộ.

Anh ta nghiến răng gọi hai chữ: “Bạch Dương”.

Tôi không muốn nghe tiếp, cũng không có can đảm nghe tiếp, trực tiếp ngắt lời: “Anh còn nhớ lời chúng ta thề dưới vách núi không? Khi đó đã nói nếu đã cố hết sức rồi mà vẫn không thành, vậy thì cả hai sẽ vui vẻ rời đi, không trách không hận nhau, sau này phải sống thật tốt”.

“Nếu còn nhớ, thì buông tay nhau đi thôi”
“…”
“Để tôi vui vẻ ra đi”.

Sáu chữ “sau này phải sống thật tốt” tôi không thể nói ra được, sợ chỉ cần thốt ra câu ấy là nước mắt sẽ ào ào tuôn xuống. Thế nên sau cùng, tôi chỉ bảo anh ta: “Chúng ta kết thúc giao kèo sớm đi, trước đây không có đăng ký kết hôn, giờ cũng không cần phải làm thủ tục ly hôn. Về sau, cứ thế mỗi người mỗi đường, không mong sẽ gặp lại”.

…

Cho đến khi tôi rời khỏi căn nhà đó, người đàn ông kia vẫn lặng lẽ đứng như pho tượng ở ngoài cửa, không đáp lời, không níu kéo, chỉ lặng lẽ nhìn tôi lên xe của một người khác, cứ thế rời đi.

Tới lúc bóng anh ta khuất hẳn sau gương chiếu hậu, sự kiên cường trong tôi cuối cùng cũng suy sụp vỡ tan, tôi không thể chịu đựng thêm, bưng mặt khóc nức nở.

Anh Tuấn nhìn thấy tôi như vậy cũng mủi lòng thương hại, đưa cho tôi một tờ khăn giấy: “Bạch Dương, nếu khó chịu quá thì cứ khóc đi, khóc đến khi nào lòng thoải mái thì thôi. Anh không để ý đâu”.

“…”
“Anh biết em đã phải ấm ức nhiều rồi, nhưng đã quyết tâm từ bỏ thì cũng đừng hối hận. Về sau vui vẻ mà sống”.

Vui vẻ ư? Đời tôi về sau, còn tồn tại hai chữ vui vẻ này không?

Một kẻ mồ côi, không có mẹ cũng chẳng còn cha, cuộc đời nếm trải đủ loại sóng gió, gặp khó khăn cũng phải nuốt m.áu nuốt lệ vào tim, gắng gượng mà sống. Tôi đã dùng gần như toàn bộ sức lực của đời người để có được sự vui vẻ, nhưng ông trời nào có cho tôi đâu? Tôi càng đi càng đau, càng bước càng lún xuống đáy, tôi phải làm thế nào để về sau vui vẻ mà sống chứ?

Nghĩ đến sau này chẳng còn ai bên mình, tôi lại đau lòng tưởng c.hế/t, cứ thế khóc suốt cả đoạn đường, về đến bệnh viện cũng vẫn khóc. Có lẽ, anh Tuấn thấy tôi khổ quá nên sau đó mới ngỏ lời muốn chăm sóc cho tôi, nhưng tôi vẫn kiên định từ chối.

Vết thương lòng vẫn ngày đêm rỉ m.áu, tôi không muốn tựa vào bờ vai của người nào khác, cũng không muốn ở bên cạnh ai, lúc này tôi chỉ muốn cô độc gặm nhấm nỗi đau, cho nên dù anh Tuấn nhiệt tình thế nào thì tôi vẫn chỉ khăng khăng như vậy.

Thế nhưng, anh Tuấn cũng không hề phật lòng, hàng ngày vẫn đến bệnh viện thăm tôi, mua hoa quả, mua cả đồ bổ cho dì Uyên, tôi không nhận thì anh ấy nói:

“Anh đã giúp em một việc lớn như thế, em đừng qua cầu rút ván nhé. Đây là tấm lòng của anh, em phải nhận. Coi như để cảm ơn anh vì chuyện kia”.
“Sao cảm ơn nhiều thế? Ngày nào anh cũng đến để em cảm ơn à? Anh đến thăm em một lần thôi”.
“Một lần anh cảm thấy không đủ”.

Tôi cũng hết lý lẽ để cãi lại, rút cuộc đành phải nhận. Tôi định đợi hết đợt cách ly hóa trị này sẽ đưa dì Uyên đi nghỉ dưỡng ở đâu đó, nhân tiện cắt đứt luôn với anh Tuấn, nhưng có lẽ đời thường không như mơ, ngày cuối cùng dì tôi phải cách ly, vị bác sĩ kia lại đột ngột đến tìm tôi.

Câu đầu tiên, bác ấy nói: “Cháu đến thăm mẹ đi”.

“Sao… sao lại thăm ạ?”. Miệng tôi như cứng đơ, lắp bắp đáp: “Chiều nay mẹ cháu mới được ra khỏi khu cách ly… Sao tự nhiên bác lại bảo cháu đến thăm mẹ ạ?”.

Bác sĩ không trả lời, chỉ lặp lại câu vừa nãy. Tôi linh cảm có điều không ổn, cũng không buồn nghe tiếp, chỉ vội vã chạy như bay đến khu cách ly.

Thế nhưng, dù tôi cố gắng cách mấy thì vẫn muộn một bước, tôi nỗ lực để níu giữ sinh mạng dì đến mấy thì dì Uyên không chờ được tôi, cứ thế bỏ tôi mà đi.

Nhìn thấy màn hình đo dấu hiệu sinh tồn hiển thị một vạch ngang dài, mấy y tá thôi hồi sức ép tim phổi cho dì Uyên, đầu gối của tôi đã khuỵu xuống.

Tôi như một kẻ đ/iên lao lại giường gọi tên dì, gào lên bắt các bác sĩ tiếp tục hồi sức, lại cuống quýt trèo lên tự mình hô hấp nhân tạo, nhưng kết quả vẫn y như một.

Một chị y tá kéo tay tôi: “Bình tĩnh đi em… Cô ấy đi rồi”.

Toàn bộ động tác của tôi lập tức khựng lại, tôi mở thật to mắt, từng sợi dây thần kinh trên người như bị cắt đứt, tim phổi nát tan. Tôi quỳ xuống ôm lấy dì tôi, van xin: “Dì ơi, không phải mà. Không phải. Dì hứa không bỏ con rồi, sao dì còn đi. Dì đừng đi, con xin dì, dì đừng đi. Đừng bỏ con lại một mình”

“Con không còn ai nữa, sao dì cũng bỏ con”.
“Dì sợ con phải tốn tiền đóng viện phí cho dì nên mới bỏ con đi phải không?”
“… Chúng ta có tiền điều trị rồi mà”.

Tôi nói xong, lại sợ dì không tin, luống cuống lôi phong bì từ trong áo ra, đặt vào tay dì: “Dì đừng sợ con tốn kém, con có tiền đây, dì nhìn thấy không? Có tiền đóng viện phí đây rồi”.

2 tỉ mà tôi đã đổi bằng cả tự tôn của đời người, vậy mà còn chưa được tiêu dì đã bỏ tôi đi mất.
2 tỉ mà tôi đã đau đớn mang về bệnh viện này, hồi hộp chờ đóng viện phí để duy trì sinh mạng cho dì tôi, vậy mà dì lại không nhận.
2 tỉ bây giờ dì đã cầm trên tay, số tiền lớn như thế có lẽ cả đời dì chưa từng được thấy, vậy mà bây giờ có cả xấp polime dày như thế, dì lại không buồn liếc mắt lấy một lần.

Tại sao?

Tôi đã làm sai điều gì, để kiếp này ông trời lại đối xử với tôi cay đắng đến vậy?

Sau đó, tôi chẳng nhớ rõ tôi đã rơi bao nhiêu nước mắt, gọi tên dì bao nhiêu lâu, chẳng nhớ được người ta đã lôi tôi đi ra sao, tôi muốn c.hế.t theo dì thế nào. Chỉ biết khi vị bác sĩ kia đến tìm tôi, lại đưa cho tôi một mẩu giấy có mấy chữ run rẩy nguệch ngoạc của dì Uyên đã viết vào những giây phút cuối đời, tôi mới biết rằng: tất cả những người thân yêu của tôi cũng đều mong tôi sống tiếp.

Dì Uyên có lẽ cũng học theo bố, viết thư cho tôi: “Bạch Dương thân mến! Xin lỗi vì dì cũng sắp bỏ con mà đi. Dì đã biết dì bị ung thư từ ngày đầu tiên vào viện rồi, nhưng con đã muốn giấu thì dì cũng sẽ làm như không biết, dì sẽ cố gắng để vui vẻ những ngày tháng cuối cùng này. Vì con. Dì yêu con rất nhiều, Bạch Dương ạ.

Một cô bé thiếu vắng hơi ấm của mẹ từ bé như con vốn đã phải chịu nhiều thiệt thòi, sau này, khi bố con mất đi, sự thiệt thòi ấy lại như nhân lên gấp bội. Dì hiểu cảm giác ấy, vì dì từng mất đi bố của em Giang, sau đó lại mất đi em Giang, cho nên chúng ta như nhau, phải không con? Dì chỉ còn con làm chỗ dựa, mà con cũng chỉ còn có dì thôi. Thế mà dì lại bị ốm, còn sắp bỏ con đi mất.

Nhưng Bạch Dương này, dì tin tất cả mọi người đều hy vọng con sẽ tiếp tục sống. Dù đau thương đến mấy thì xin con hãy tiếp tục sống. Sống thay cho phần của mẹ con, bố con, cho dì, và cả em Giang nữa.

Đây là tâm nguyện duy nhất của dì, con hãy cố gắng thực hiện điều đó nhé. Xin con đấy”.

Nước mắt tôi rơi nhòe nhoẹt trên tờ giấy nham nhở ấy, toàn thân run rẩy, cả đêm lại đứng trên sân thượng bệnh viện thật lâu, thật lâu, hứng đủ gió sương, lại quay trở xuống.

Tay tôi vò chặt một tờ giấy khác, ở đó có mấy dòng hình như được xé ra từ trong một cuốn sách, chẳng rõ có phải dì Uyên gửi cho tôi hay không, chỉ biết đều là vị bác sĩ kia đưa cho tôi.

‘Nước đến chỗ cùng là cảnh đẹp
Người đến cùng cực là tái sinh
Nếu thân không khổ thì phúc không dày
Nếu lòng không khổ thì trí tuệ không thông’

Có lẽ, dòng nước chỉ khi chảy đến chỗ tận cùng mới hóa thành thác đổ, thành dòng sông lớn, cảnh đẹp vô song. Con người cũng vậy, khi rơi vào tuyệt vọng, chỉ cần không gục ngã, ắt sẽ tái sinh mạnh mẽ. Không qua thử thách làm sao thấy được chân lý cuộc đời, phải không?

Vì thế nên, cuối cùng tôi đã không c.hế/t. Từ trong đau khổ, tôi lại gạt nước mắt đứng lên, một mình tự lo thủ tục hoả táng cho dì Uyên, lại ôm tro cốt của dì về quê chôn cạnh mộ bố mẹ tôi, cạnh mộ của em Giang.

Giữa mùa hè nắng bỏng rát của năm đó, tôi quỳ trước mộ của bốn người họ, dập đầu thật lâu: “Bố, mẹ, dì Uyên, em Giang. Con hứa với tất cả mọi nguời, về sau con sẽ sống tốt. Con sẽ như một con gián đập mãi không c.hế/t, về sau gặp chuyện gì cũng vẫn sẽ mạnh mẽ đứng lên. Con nói được làm được”.

Cứ như vậy, chớp mắt một cái mà đã trôi qua tận 5 năm, vào một ngày đẹp trời tôi tỉnh lại ở trên con tàu ra đảo Trường Sa, ký ức vụn vỡ như ghép lại, chỉ cần ngủ cũng mơ một giấc mơ dài đằng đẵng.

Tiếng còi tàu kéo một hồi rền vang giữa đại dương mênh mông, cậu lính trẻ tên Quân thấy tôi mãi không ra boong tàu mới đứng ở cửa gọi:

“Chị Bạch Dương, nhà báo Bạch Dương”.

Đầu tôi đau như búa bổ, phải mất mấy giây mới trả lời được: “Tôi đây”

“Còn khoảng 2 hải lý nữa sẽ đến đảo. Chỉ huy bảo em gọi chị dậy. Chị sửa soạn đồ đạc để cập bến nhé”.
“Tôi biết rồi”.

Đánh răng rửa mặt xong, vì giấc mơ kia mà tim tôi vẫn có cảm giác âm ỉ đau, phải ra ngoài boong tàu hít thở không khí của biển cả một lúc rất lâu, tinh thần của tôi mới từ từ bình ổn trở lại.

Những quân nhân trên tàu tươi cười nói chuyện, bọn họ mỗi người một việc chuẩn bị cho việc cập bến. Một vài cậu lính còn tốt bụng dừng lại hỏi tôi còn mệt không, lát nữa có cần dìu xuống cảng không.

Tôi không yếu đuối như vậy nên đáp: “Tôi vẫn khỏe lắm, bây giờ đi một vòng về đất liền cũng vẫn được”.

“Aizz… Chị Bạch Dương còn trâu hơn cả bọn em nữa”.

Tôi phẩy tay: “Chuyện, nhà báo chuyên lang bạt mà”.

Nửa tiếng sau đó, cuối cùng con tàu chở đoàn lính mới của chúng tôi cũng cập vào bến cảng Nam Du của quần đảo Trường Sa. Đây là một hòn đảo nhỏ thuộc quần đảo, diện tích không lớn lắm nhưng lại được cây cối phủ xanh, bãi cát trắng mịn, nước biển trong vắt.

Tôi đã từng đến rất nhiều nơi có rất nhiều cảnh đẹp, nhưng được đặt chân đến một nơi thiêng liêng của Tổ Quốc thế này vẫn có cảm giác rất đỗi xúc động và tự hào khó nói thành lời. Mấy cậu lính trẻ có lẽ cũng có cảm nhận giống tôi, lúc xếp hàng không nhịn được cảm thán một tiếng rất khẽ: “Ôi, đẹp quá”.

Sau đó là tiếng chỉ huy dõng dạc vang lên: “Mọi người xếp hàng đi xuống. Từng người một”.

“Rõ”

Chúng tôi vẫn phải kiểm tra lại cơ thể, hành lý và tư trang thêm lần nữa rồi mới được đặt chân xuống cảng. Xong xuôi, cả đoàn lại đi bộ hành quân vào khu vực trung tâm của đảo, ở đó có một ngọn đèn hải đăng cao vời vợi, có mấy nóc nhà chỉ huy và những đường băng dài dành cho việc đỗ trực thăng.

Đứng từ xa, tôi nhìn thấy một đại đội đang tập trung nghe điều lệnh gì đó, những quân nhân mạnh mẽ khỏe khoắn đứng nghiêm trang dưới nắng, màu áo xanh giống như có thể phản chiếu lại được ánh mặt trời, lấp loáng vững vàng, kiên định chỉnh tề. Cao quý trang nghiêm khiến tôi nhớ đến một người!

Đúng lúc này, chỉ huy của đoàn lính mới cũng tiến thẳng đến khu vực đại đội đó, anh ta giơ tay ngang thái dương: “Báo cáo đại đội trưởng, tôi – Nguyễn Văn Trung nhận nhiệm vụ chuyển giao đoàn lính mới đến đảo Nam Du, đề nghị đại đội trưởng kiểm tra quân số và tiếp nhận”.

Lúc này, người đàn ông đứng đầu cũng quay người lại. Dưới lá cờ đỏ sao vàng tung bay của tổ quốc, dưới ánh sáng vàng rực chói chang của mặt trời, chẳng rõ có phải vì tôi hoa mắt hay không mà lại nhìn thấy một người trong giấc mơ.

Sống lưng anh ta thẳng tắp, bờ vai rộng lớn kiên cường như gánh được cả đất trời. Anh ta quay đầu nhìn một vòng rồi tầm mắt bỗng dưng rơi trên khuôn mặt tôi, ánh mắt kiên định ngời sáng lập tức thoáng qua một vẻ ngỡ ngàng.

Tôi cũng hoảng hốt không kém.

Đại đội trưởng, thật trùng hợp, lại gặp anh ở đây!