41. Một Đời Không Kịp Đợi Nhau - Đoạn 3. Tôi cõng em về

Đoạn 3

Hai chữ ‘Em dâu’ này giống như một cái tát thẳng vào mặt tôi, khiến tôi như tỉnh ngộ.

Anh ta đã phân định rạch ròi mối quan hệ của cả hai như vậy, coi như không có những năm tháng bên cạnh tôi, vậy thì chẳng việc gì tôi lại phải trốn tránh quá khứ, chẳng việc gì tôi phải bối rối trước anh ta.

Thế nên tôi tỏ ra bình tĩnh đáp:

“Tôi có công việc nên đến”.

“Công việc?”. Anh ta cười đầy chế nhạo: “Không quản đêm hôm đến khách sạn làm việc. Cô đúng là nhân viên mẫn cán thật đấy. Em trai tôi có biết không?”

“Anh ấy biết tôi đi bàn công việc, không biết tôi gặp anh”. Tôi nói móc, cũng ăn miếng trả miếng: “Nếu anh muốn, tôi gọi video call cho anh ấy để thông báo tôi đang ở đây với anh cũng được”.

“Tôi không thừa thời gian để làm chứng cho cô”. Anh ta khoanh hai tay trước ngực, lưng tựa vào khung cửa, bộ dạng lạnh nhạt thờ ơ: “Gặp tôi ở đây mà cô vẫn bình tĩnh như vậy, chắc cũng có kinh nghiệm nhiều lần đến khách sạn để bàn công việc rồi nhỉ? Hay là phải nói vì thường xuyên đến khách sạn ‘làm việc’ nên cô có nhiều kinh nghiệm để biện minh với em trai tôi?”

“Người làm sai mới biện minh, tôi không làm sai, cần gì phải biện minh?”. Tôi cười cười, lòng thầm nghiến răng nghiến lợi nhưng vẫn phải ra vẻ bình thản: “Chỉ những người đầu óc không sạch sẽ nên mới luôn nghĩ người khác làm việc bẩn thỉu thôi”.

Duy gật đầu: “Chẳng trách, vì đầu óc em tôi sạch sẽ nên lúc nào cũng nghĩ cô đi làm những việc trong sáng”. Ngón tay anh ta gõ theo nhịp lên tay áo, giọng điệu mỉa mai: “Người ta thường nói thế nào nhỉ? Rắn dù có lột da trăm lần thì vẫn là rắn. Sắp được bước chân vào nhà giàu rồi, thế mà cô vẫn không bỏ được cái tính ngựa quen đường cũ à?”.

“Đường cũ là con đường nào cơ?”.

Anh ta nâng mí mắt, chỉ nhìn tôi, không trả lời. Tôi thì làm như nghĩ mãi mới nhớ ra chuyện cũ, khẽ “À” một tiếng: “Ý anh là nhắc tới 8 năm trước ấy hả?”

“…”
“Con đường cũ lúc trước tôi không có não mới bước chân vào, giờ trưởng thành rồi, nhìn lại mới thấy buồn nôn. Có cho cả núi tiền cũng không muốn đặt chân vào lần nữa. Anh chồng, đừng tưởng ai cũng muốn bước mãi trên con đường ghê tởm đó”.

Đèn trong hành lang khu vực VIP không sáng lắm, không đủ rõ để tôi có thể nhìn thấy sắc mặt của anh ta, nhưng lại có cảm giác đáy mắt của người đàn ông kia bất chợt lạnh xuống.

Anh ta mím môi vài giây rồi bật cười: “Ghê tởm? Thật à?”

“Tất nhiên, lời nào tôi nói cũng là sự thật”. Tôi không có hứng tiếp tục cãi cọ với anh ta, chỉ đáp: “Không dám lãng phí thời gian vàng bạc của anh nữa, tôi đi trước đây”.

Nói rồi, tôi siết chặt tài liệu trong tay đi thẳng qua anh ta, ngẩng cao đầu, tác phong bình ổn. Kỳ thực, trong lòng tôi lúc ấy chỉ muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt, nhưng khi vừa ngang qua nhau, Duy đột nhiên mở miệng:

“Muốn bàn chuyện hợp tác mà lại sợ lãng phí thời gian của đối phương, làm việc kiểu này chẳng trách thất bại”.

Bước chân tôi ngay lập tức khựng lại, hai chữ ‘hợp tác’ vừa vặn nhắc nhở lý do vì sao tôi đến đây. Một bên là hận thù trong quá khứ không thể buông tay, một bên là cơ hội hợp tác và trách nhiệm công việc, tôi phân vân một lát rồi vẫn quyết định chọn vế thứ 2:

“Tất nhiên là tôi muốn bàn chuyện hợp tác chứ”. Tôi lẳng lặng hít vào một hơi thật sâu, cố nặn ra một nụ cười chuyên nghiệp quay đầu: “Tôi nên gọi anh là gì nhỉ? Chủ tịch hội đồng quản trị bệnh viện Gloria, hay là anh chồng?”.

“Tôi có ý kiến này”. Anh ta bước lại gần tôi, cơ thể cao lớn như chắn hết ánh đèn từ trên cao hắt xuống. Duy chậm rãi vươn tay ra, nắm lấy cằm tôi: “Thử quy tắc cũ đi. Muốn hợp tác phải ngủ một giấc rồi mới quyết định được. Bình thường muốn gọi thế nào cũng được, nhưng trên giường thì gọi bằng tên, thế nào?”.

Tôi híp mắt mỉm cười, cố nhịn không đưa tay tát thẳng vào mặt anh ta: “Ở trên giường tôi quen gọi tên em trai anh rồi, giờ tự nhiên đổi người khác thì ngượng miệng lắm. Với cả, chủ tịch muốn lên giường với em dâu như thế, không sợ em trai mình biết được à?”.

Anh ta đột nhiên siết cằm tôi, động tác như chất chứa lửa giận. Thế nhưng, vẻ mặt của Duy vẫn thản nhiên như thường, anh ta nhếch môi cười mỉa: “Cũng đâu phải chưa từng?”

“…”
“Không những một lần, mà là…”. Giọng anh ta trầm thấp đầy gợi tình: “…nhiều lần”.

“Im đi”. Nhắc tới chuyện cũ, tôi vẫn hận đến mức toàn thân run lên bần bật, lồng ngực căng lên. Tôi hất tay anh ta ra khỏi người mình, trừng mắt nói: “Tôi chỉ muốn bàn chuyện hợp tác. Nếu như anh có thể dùng miệng để nói chuyện, và nói chuyện tử tế, thì chúng ta tiếp tục. Còn nếu vẫn dùng suy nghĩ bẩn thỉu để nói chuyện thì dừng tại đây”.

“Tùy cô”. Anh ta phủi tay, lùi về phía sau vài bước: “Muốn hợp tác, ít nhất phải có thành ý”.

“Tất nhiên tôi có thành ý. Thành ý của Việt Khang là toàn bộ sản phẩm tốt, giá tốt, lợi ích tốt”

“Vậy à?”. Duy nhếch môi, nói nửa vời: “Còn gì nữa?”.

“Hợp tác cùng phát triển. Cam kết không bị đứt quãng chuỗi cung ứng, chi phí bảo quản, chi phí vận chuyển do chúng tôi tự chi trả. Ngoài ra, công ty Dược phẩm Việt Khang còn tài trợ một số thiết bị y tế cần thiết cho bệnh viện Gloria, đặt bệnh viện là đối tác quan trọng thuộc cấp bậc đặc biệt của công ty. Cam kết chất lượng và uy tín vĩnh viễn, nếu như vi phạm hợp đồng, chúng tôi tình nguyện bồi thường gấp 50 lần giá trị và chịu trách nhiệm trước truyền thông cùng pháp luật”. Ngừng lại một lát, tôi mới ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Nếu chủ tịch còn yêu cầu gì, chúng tôi sẽ xem xét sửa đổi theo ý của chủ tịch, đảm bảo đôi bên cùng có lợi”.

Anh ta tỏ vẻ thờ ơ như nãy giờ không để lọt câu nào vào tai, mắt vẫn nhìn tôi đăm đăm. Sau đó lại hỏi một câu: “Công ty của cô có gì để tự tin hợp tác với tôi?”.

“Có giá trị cốt lõi sản phẩm và lợi ích”
“Tôi còn muốn hơn thế”

Tôi giả ngu: “Vậy thì chia phần, bệnh viện Gloria 6, Việt Khang 4”.

Ánh mắt anh ta càng ngày càng sâu thẳm, như lóe lên một tia sắc bén lẫn chế nhạo. Tôi cứ tưởng sau đó anh ta sẽ phải giễu cợt tôi bằng vài câu xóc óc gì đó, thế nhưng Duy không đáp, chỉ đột ngột giật tài liệu trên tay tôi, nói một câu không đầu không cuối:

“Để xem”.

Sau đó, đến tận khi về đến khách sạn chỗ tôi ở, tôi vẫn không tin được anh ta buông tha cho tôi dễ dàng như thế.

Không yêu cầu ‘ngủ một giấc để bàn chuyện hợp tác’, không nói cho Dương biết tôi đứng đợi ở khách sạn đến nửa đêm, cũng không làm khó khi tôi ra về. Một người lòng dạ thâm sâu như anh ta đột nhiên ‘tốt bụng’ như vậy khiến tôi nghi ngờ, cứ suy nghĩ mãi.

Nửa đêm, Ngân tỉnh dậy thấy tôi đang ngồi ngẩn tò te bên cửa sổ mới ngái ngủ hỏi: “Mày về từ bao giờ thế? Tao đợi đến 11h không thấy đâu, buồn ngủ quá, ngủ quên mất”.

“11 rưỡi tao mới về”
“Có gặp được không?”
“Gặp được rồi”.
“Ổn không?”
“Chưa biết là ổn hay không ổn. Chưa có kết quả gì cả”
“Ông ấy về muộn à?”.
“Ừ, về muộn. Chờ đến gần 11 rưỡi mới thấy về”.

“Sao mày ngồi đần ra thế, có chuyện gì à?”. Nó dụi mắt, vẻ mặt đầy lo lắng: “Hay là ông kia làm gì mày? Nửa đêm nửa hôm này đứng ở đó chờ người ta, người ta có thừa nước đục làm bậy không?”.

Tôi bình thản lắc đầu: “Không. Tao nói mấy câu, đưa tài liệu xong rồi về thôi. Nãy giờ đang suy tính xem làm thế nào để người ta chịu hợp tác, ngồi đần đâu mà ngồi đần”.

“Thật không đấy”

“Thật”. Tôi cười cười, vỗ vỗ vào bắp tay mình: “Đây nhìn đi, có dấu vết gì đâu mà mày cứ tưởng tượng lung tung. Tao chỉ đưa tài liệu thôi, không ai ăn thịt được tao đâu mà sợ”.

“Ừ”. Ngân nhìn chòng chọc tôi một lúc, thấy người tôi vẫn sạch sẽ y nguyên mới gật đầu: “Chủ tịch thế nào, già hay trẻ”.

“Chẳng biết già hay trẻ nữa, chắc trung trung”
“Khó tính không?”
“Khó”.

Nói thêm mấy câu nữa thì Ngân lại nằm xuống ngủ tiếp, tôi thì uống một cốc cafe đen đặc nên hai mắt ráo hoảnh, cũng chẳng có tâm trạng làm việc, đợi Ngân ngủ say rồi mới mở cửa ra hành lang hóng gió.

Hạ Long về đêm vẫn rực rỡ ánh đèn, người người vẫn làm việc, xe cộ lẫn trong những biển hiệu rực sáng, soi bóng xuống mặt biển êm đềm mênh mông.

Nơi đây nhộn nhịp sôi động như một thành phố không ngủ, nhưng bầu không khí lại vô cùng khác với Hà Nội, bởi vì có núi, có biển, có gió mát, trời đất thênh thang tự tại. Tôi đứng trên lan can nhìn quanh trời cao biển rộng, tự nhiên cũng thấy lòng chênh vênh.

Có lẽ, bởi vì gặp lại Duy, nói đến ‘con đường cũ’ nên tôi không khỏi hoài niệm, nghĩ lại những chuyện trong quá khứ.

Tôi quen anh ta vào năm bao nhiêu tuổi nhỉ? Chẳng nhớ rõ là 19 hay 20, hoặc 21, chỉ biết là khi tôi còn rất trẻ. Những năm ấy tôi chỉ là một con bé mồ côi từ miền núi xuống, mang nét thanh xuân tươi tắn rực rỡ như một đoá hoa dại trong rừng núi, có lẽ ngoại hình ấy rất khác biệt so với những sinh viên khác trong trường Đại học.

Lúc ấy, có rất nhiều bạn nam thích tôi, nhưng tôi không động lòng trước bất cứ người nào. Mãi đến khi trường tôi tổ chức một cuộc thi sắc đẹp sinh viên, tôi trở thành hoa khôi của toàn khóa, dưới khán đài rực rỡ đèn hoa, tình cờ có một vị chủ doanh nghiệp đã để mắt đến tôi.

Doanh nghiệp của anh ta là đơn vị tài trợ chính cho cuộc thi nên lần gặp đầu tiên của chúng tôi chính là lần anh ta lên trao giải, lần gặp thứ hai là liên quan đến một số hoạt động sau cuộc thi, lần gặp thứ ba là lúc trợ lý của anh ta đích thân đưa tôi đến phòng tổng giám đốc của Viễn Dương. Khi đó, Duy chỉ lạnh nhạt hỏi tôi đúng một câu:

“Tôi đã bảo trợ lý chuẩn bị thủ tục sang tên căn chung cư ở Vân Lệ cho em. Ở đó rộng rãi thoáng đãng, cửa sổ hướng nam, ban công có trồng một cây hoa ban trắng. Chỉ cần em đi theo tôi, thủ tục sang tên trong ngày mai sẽ hoàn tất”.

Nhiều năm, một kẻ mồ côi như tôi chưa từng dám mơ đến một mái nhà, giờ sau một đêm lại có cơ hội đổi đời như vậy, tất nhiên, cám dỗ ấy khó ai có thể từ chối.

Thế nhưng, có lẽ cám dỗ lớn nhất với tôi thời điểm đó không chỉ là nhà, mà là người đàn ông khắp người đều toả ra ánh hào quang như anh ta. Tổng giám đốc Viễn Dương mang bộ dạng lạnh lùng cao quý, ngay cả ‘lời dụ dỗ’ cũng vẫn mang vẻ kiêu hãnh của riêng mình, dù trong hoàn cảnh nào cũng chưa từng xuống nước.

Hơn thế, ngoài tiền, anh ta còn có cả vẻ ngoài hoàn hảo. Mắt đen môi đỏ, lông mày rậm mũi cao, vai rộng thắt lưng hẹp, tuấn tú đến mức có thể chấm thang điểm tuyệt đối.

Tôi đã nghe được vô số lời xì xào của các cô gái trong ký túc xá về anh ta, chứng kiến cả trăm ánh mắt lấp lánh sáng rỡ của các nữ sinh khi nhìn thấy Duy.

Một người đàn ông là ước mơ của rất nhiều cô gái như vậy, làm sao tôi có thể từ chối? Năm 20 tuổi tôi chỉ là một đứa con gái ngây ngô non nớt, được một người hoàn hảo như anh ta để mắt đến, thật sự rất khó lòng có thể cưỡng lại được.

Nhưng bởi vì Duy quá hoàn hảo, nên tôi lại sợ hãi!

Tôi sợ mình chỉ là một món đồ chơi mà anh ta tình cờ để mắt đến, sợ Duy chỉ coi tôi như ‘rau sạch’ để đùa giỡn, ham muốn chinh phục rồi lại vứt bỏ… cho nên sau một hồi đắn đo, tôi vẫn từ chối.

Nhưng sau khi rời khỏi công ty Viễn Dương, tôi vẫn liên tục được trợ lý của anh ta gửi quà đến trường, từ những tấm thiệp đơn giản đến cả những trang sức đắt tiền, tôi đều gom lại một lần rồi trả hết.

Những năm ấy, Ngân thường xuyên mắng tôi ngu ngốc, nói người ta có bạn trai giàu để đào mỏ, còn tôi được đại gia tặng quà lại không nhận, đúng là chẳng khác gì có cơm ngon mà không ăn.

Tôi chỉ cười, nghĩ rằng dù tôi có nghèo, có mồ côi thì cũng có lòng tự trọng của riêng mình. Tôi muốn tự nỗ lực giành được thứ mình muốn, không cần trông đợi vào sự ban phát của một người đàn ông, hơn nữa tuổi ấy tôi vẫn còn hão huyền mơ mộng, tôi vẫn ảo tưởng sẽ tìm một tình yêu đich thực, một ngôi nhà với hai trái tim vàng cũng chẳng sao…

Cứ như thế cho đến một hôm….

Tết năm đó mọi người trong ký túc xá đều về quê hết, chỉ có tôi không có nhà, không có người thân, trại trẻ mồ côi lúc xưa ở cũng đã giải thể, chẳng biết đi đâu về đâu nên đành ở lại Hà Nội làm thêm mấy ngày tết.

Quán ăn tôi làm việc mở cửa đến tận giao thừa, dọn dẹp rửa bát xong thì trời bắt đầu mưa tầm tã. 12h đêm không còn xe bus, không có taxi, chỉ có tôi lững thững cầm một chiếc ô đi bộ dưới trời mưa trắng xoá.

Trên trời sấm chớp đì đùng, cống rãnh tắc đầy nước và rác rưởi. Tôi vừa sợ vừa lạnh mò từng bước trong đêm tối, khi thấy người người nhà nhà sum họp đón tết trong một căn nhà ấm áp, tim tôi giống như bị khuyết mất một mảnh thịt nào đó, nỗi trống rỗng và tủi thân dâng lên như kiến bò khắp nơi.

Đến khi vấp phải một cục đá, chiếc ô rơi xuống, cả người tôi nhanh chóng bị nước mưa xối ướt như chuột lột. Chân bị trật khớp không đứng lên được, ngẩng đầu nhìn xung quanh cũng chẳng còn thấy ai, nỗi lạnh lẽo từ da thịt giống như có thể ngấm vào khắp cơ thể lẫn tâm hồn tôi, giây phút ấy rút cuộc tôi có cảm giác không thể kiên cường thêm nữa, nghĩ nước mắt hoà cùng nước mưa sẽ chẳng ai biết đâu, thế nên, cuối cùng vẫn là khóc nức nở.

Một lát sau, mưa phả lên mặt tôi bỏng rát đột nhiên tắt hẳn, ngơ ngác ngẩng đầu lên mới thấy bên cạnh có một người đàn ông đang cầm một chiếc ô.

Vai áo vest của anh ta bị mưa ào ào xuống, phần lớn chiếc ô lại nghiêng về phía tôi. Lúc ấy, rõ ràng đang là giữa mùa đông rét mướt, nhưng giọng anh ta lại khiến tôi ấm áp vô cùng:

“Em ngồi đây khóc đợi ông bụt hiện lên à?”.

Tôi chớp chớp mắt, hai hạt nước mắt to tướng lăn xuống, bối rối không trả lời.

Anh ta dường như cũng không có ý chờ đợi tôi đáp, lặng lẽ đưa chiếc ô cho tôi: “Tự che cho mình. Tôi cõng em về”