Em Là Mệnh Lệnh Ngoài Quân Lệnh - Đoạn 16

Đoạn 16

Sáng ngày hôm sau, chúng tôi dậy sớm hơn mọi ngày, vẫn đứng ở hiên hè ngắm các anh quân nhân chạy bộ, vẫn cùng chuẩn bị bữa sáng, vẫn xắn tay quét dọn lại tất cả các dãy nhà cho sạch sẽ để chuẩn bị bàn giao khu cách ly lại cho trường cấp hai.

Cả buổi sáng tôi không nhìn thấy Bùi Trường Khang đâu, đến tận giờ cơm trưa cũng không thấy bóng dáng, mãi sau, lúc đại đội phó Biên Cương đứng lên phát biểu để chia tay thì tôi mới biết anh đã đi họp ở dưới quân khu từ sáng sớm, không kịp về để tiễn chúng tôi.

Mặc dù trong lòng ít nhiều cảm thấy hụt hẫng, nhưng tôi nghĩ không gặp nữa cũng tốt. Tôi không thích cảm giác bịn rịn chào nhau để chia ly, cũng không thích nhìn Bùi Trường Khang ở lại, cho nên cũng không chờ đợi nữa, ăn uống xong, bọn rịn chào các anh quân nhân lần nữa rồi nhẹ nhàng lên xe rời đi.

Quãng đường về thành phố giống hệt quãng đường chúng tôi lên đây, nhưng lần này tâm trạng của mọi người rất khác. Ở trên xe, mọi người chia nhau từng viên kẹo của các anh quân nhân đùm nắm để đi đường ăn, lại vui vẻ kể về những chuyện ở trong khu cách ly thời gian qua, vừa rôm rả cũng vừa bồi hồi tiếc nuối.

Tôi không góp vui cùng bọn họ, nhưng vẫn im lặng lắng nghe không thiếu câu nào. Mãi sau, mọi người đã mệt và ngủ cả rồi, tôi mới mở lá thư của Vi Khuổi ra, cẩn thận đọc từng chữ.

“Cô Hải Yên yêu dấu của con!

Giờ này cô đang làm gì nhỉ? Con ở đây được các thầy cô phát giấy và bút, con hỏi con có thể viết thư không, các thầy cô bảo ‘Được’. Thế nên người đầu tiên con nghĩ đến là cô Hải Yên. Không biết khi con gửi lá thư này, cô Hải Yên có đọc được không nhỉ?

Con nhớ cô Hải Yên quá, con nhớ cả chú Khang nữa, hai người có khoẻ không?

Con vẫn khoẻ, ở trong này cơm ngon lắm, nhưng vẫn chưa thể ngon bằng cơm của các chú bộ đội nấu được ạ. Phòng con ở cũng có nhiều bạn, nhưng con thích bạn Trà My nhất, bạn ấy nằm cạnh giường con, hay kể chuyện cho con nghe, còn chia sẻ đồ chơi với con nữa.

Các thầy cô giáo trong này cũng rất tốt ạ, tuy có một cô giáo già hơi nghiêm khắc, nhưng cô ấy lúc nào cũng bật điện và đứng chờ ở ngoài cho con đi vệ sinh, không phàn nàn câu nào, còn đắp chăn cho con nữa. Các bạn đều nói không thích cô ấy, nhưng con nghĩ cô ấy cũng rất thương bọn con, phải không cô Hải Yên?

Thôi, thư con đã dài rồi, con phải dừng bút đây. Con chỉ muốn nói là con nhớ cô Hải Yên và chú Khang, nhưng hai cô chú cũng đừng lo cho con nhé. Chú Khang bảo con phải tự lập, phải mạnh mẽ thì mới trưởng thành được, con sẽ cố gắng như vậy, cô Hải Yên cứ yên tâm nhé.

À, ngày nào con cũng đánh răng bằng cốc của cô và chú Khang tặng con đấy, con sẽ giữ cẩn thận, sẽ không làm vỡ đâu.

Con tạm biệt cô Hải Yên ạ.

Ký tên: Vi Khuổi”

Mới có mấy ngày mà chữ của con bé đã dễ nhìn hơn nhiều, tuy có nhiều chỗ vẫn còn sai chính tả, nhưng tôi nghĩ Vi Khuổi đã rất cố gắng để viết thư cho tôi. Cũng như tôi cố gắng làm cốc tặng con bé vậy. Đều là gửi đi cả tấm lòng, cho nên tôi rất trân trọng, cứ cầm lá thư kia nhìn mãi, nhìn mãi, rất lâu sau mới gấp gọn nó lại rồi đặt cạnh túi mâm xôi trong ba lô.

Vi Khuổi, một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhé. Cả Bùi Trường Khang nữa, tôi tin tôi sẽ còn gặp anh.

Nhất định là như vậy!

***

Về đến thành phố, không khí yên ả trong lành của nơi biên giới đã nhanh chóng lùi xa, thay vào đó là những toà nhà cao tầng rực rỡ ánh sáng và đường xá chật như nêm của phố thị, chúng tôi vốn dĩ đã quá quen với cảnh vật như vậy, nhưng không hiểu sao hôm nay lại cảm thấy xa lạ và khó chịu đến thế.

Mãi đến gần nửa đêm tôi mới đặt chân về đến nhà, vì không muốn làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của cha mẹ nên tôi chỉ lẳng lặng xách hành lý vào bên trong. Không ngờ đi qua phòng khách lại thấy bố tôi đang đợi ở sofa, bên cạnh là một ly trà đã nguội tanh nguội ngắt.

“Bố”.

“Về rồi à?”. Ông đứng dậy, đi lại muốn xách ba lô giúp tôi: “Sao về muộn thế?”

“Mãi 1h chiều xe của bọn con mới xuất phát, về lại gặp đoạn đường sạt, phải chờ máy múc xử lý mấy tiếng mới đi được”. Tôi đưa ba lô cho bố, đáp: “Sao bố còn chưa ngủ?”

“Ngủ được một giấc rồi đấy chứ, nhưng dạo này chẳng hiểu sao đêm nào cũng chỉ chợp mắt được mấy tiếng là tỉnh”.
“Bác sĩ đã khám cho bố chưa?”

Bố tôi lắc đầu: “Bệnh tuổi già ấy mà. Với cả cũng nhiều việc, không ngủ được thì bố tranh thủ làm việc”.

Lúc trước tôi không để ý đến chuyện này, bây giờ nhìn kỹ mới thấy dường như năm nay bố tôi già đi nhiều. Mái tóc được nhuộm thường xuyên nhưng vẫn lốm đốm bạc, khoé mắt thêm nhiều nếp nhăn, bàn tay cũng nổi đầy vết đồi mồi Hơn nữa, tính cách của ông dường như cũng dần dần thay đổi, không còn quân phiệt cứng nhắc như lúc xưa nữa mà mềm mỏng hơn, thậm chí lần này tôi về còn chủ động xách ba lô cho tôi.

Tôi thở dài: “Phải ngủ đủ giấc thì sức khoẻ mới tốt được. Bố đừng chủ quan với giấc ngủ, thiếu ngủ kéo theo nhiều bệnh nguy hiểm lắm, còn ảnh hưởng đến thần kinh nữa. Cuối năm sau nghỉ hưu rồi, công việc có bận thế nào cũng nên san sẻ dần cho người trẻ đi”

“Không kiểm soát kỹ không được, bây giờ nghỉ hưu không phải là hạ cánh an toàn như ngày xưa nữa, không cẩn thận thì chỉ có đi tù như chơi”. Bố tôi nói tới đây lại đổi chủ đề: “Trên khu cách ly ổn thoả cả rồi chứ?”

“Vâng, bệnh nhân đã khỏi và xuất viện hết rồi. Vaccine thì trung tâm y tế cũng đã tiêm gần đủ, nên bệnh viện cũng không bị quá tải nữa”.

Ông gật đầu, bước chân lên cầu thang hơi chậm lại, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tôi biết, ông lại muốn nhắc nhở tôi về Bùi Trường Khang, có điều đêm đã muộn rồi, tôi lại đi đường xa về mệt nên ông lưỡng lự một chút rồi chỉ nói:

“Về sau những việc quan trọng thì nên bàn bạc với bố mẹ một chút rồi hãy quyết định. Bây giờ lớn rồi, đừng nông nổi thích gì làm nấy như trước nữa”
“Vâng”
“Trên đường về đã ăn gì chưa?”
“Ban nãy đoàn bọn con dừng lại ăn đêm rồi ạ. Bố cứ đi nghỉ đi, đêm nay đừng thức làm việc nữa, thả lỏng tinh thần thì mới dễ vào giấc ngủ được”.

“Ừ”. Khi lên đến cửa phòng của tôi, bố tôi mới đưa trả lại ba lô cho tôi rồi đáp: “Con cũng nghỉ sớm đi”.

“Vâng”.

Bố tôi nhìn tôi lần nữa rồi mới quay người bước xuống cầu thang, nhưng khi tôi chuẩn bị đóng cửa phòng, ông lại gọi:

“Hải Yên”.
“Vâng”
“Mọi chuyện vẫn ổn chứ?”.

Chưa bao giờ tôi thấy bố lo lắng cho mình nhiều đến thế, tôi nghĩ có lẽ vì ông đã già rồi, cũng có thể vì tôi vừa đi một chuyến vừa xa vừa nguy hiểm về, cho nên ông mới bận lòng như vậy.

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười đáp: “Bố, con ổn mà. Khoẻ mạnh cả. Bố đừng lo”

“Ừ”. Bố tôi gật gật, lần này mới chịu xuống cầu thang, bước chân cũng chẳng còn nhanh nhẹn như trước. Tôi nhìn theo cho đến khi bóng dáng ông khuất hẳn mới đóng cửa phòng, việc đầu tiên làm không phải là đi đóng cửa, mà là đem túi mâm xôi đặt vào trong tủ lạnh.

Tôi vẫn chưa dám ăn quả nào. Có lẽ ngày mai phải mang đi sấy khô để ăn dần mất thôi!

***

Những ngày đầu mới về lại thành phố, chúng tôi tạm thời chưa cần quay lại bệnh viện làm việc nên rất rảnh rỗi. Sáng có thể thoải mái ngủ nướng nhưng cơ thể cứ như đã cài đồng hồ sinh học, đúng 5h là tự động tỉnh giấc. Nhưng đập vào mắt không còn là trần nhà bong tróc và mốc meo ở ký túc xá trên biên giới mà là gian phòng rộng rãi thơm mùi hoa oải hương của riêng tôi, bên ngoài cũng không còn tiếng các quân nhân vừa chạy bộ vừa hô vang “Một … hai” mà chỉ có những âm thanh xe cộ yếu ớt lọt qua khe cửa.

Phải mất gần một tuần tôi mới tạm quen được với nhịp sống bình thường ở thành phố, nhưng trong lòng vẫn cứ có cảm giác thiếu thiếu một mảnh ghép gì đó, dù có tìm muôn vàn niềm vui khác cũng không thể điền đúng chỗ trống trải đó được.

Lúc đi ăn lẩu với bọn Mỹ Lệ, nói chuyện mới biết không chỉ tôi có cảm giác này, mấy bác sĩ còn lại trong đoàn cũng than ngắn thở dài:

“Sao mà em nhớ biên giới thế không biết. Nhớ các anh quân nhân bụng 8 múi quá đi thôi”

Nguyệt Hà cũng sụt sịt nói: “Em nhớ đại đội phó Biên Cương quá. Mà các anh ấy bận kinh khủng, dùng điện thoại mà cứ như không ấy. Nhắn tin cả ngày không trả lời, mãi đến 10h đêm mới gọi được một cuộc. Mà mình dù sao cũng là con gái, cứ chủ động suốt thế sao được. Chẳng lẽ em lại chia tay”.

Tôi cười: “Mới chưa đầy một tuần mà đã đòi chia tay rồi à? Hôm về hứa hẹn thắm thiết thế cơ mà?”

Mặt con bé ngắn tũn ra: “Đấy là em nói nếu cứ tình hình này thì kiểu gì cũng chia tay ấy. Ôi, từ nhỏ đến lớn em chưa từng yêu xa bao giờ, lại còn yêu bộ đội nữa, sao bây giờ tự nhiên lại chọn một anh vừa ở tít biên giới vừa bận rộn thế không biết”.

Việt An vừa gắp thịt bò vừa trêu: “Thôi, bận rộn hay ở xa chỉ là chuyện nhỏ, cái quan trọng là anh ấy 8 múi và có thể giữ sức được hơn một tiếng. Đó mới là cái quan trọng nhất mà chị nhìn thấy ở đại đội phó chứ gì?”

“Cái gì hơn một tiếng, tôi đã thử đâu?”
“Ơ thì squat được hơn một tiếng chứ cái gì mà chị đòi thử”
“Ôi cái cậu này”
“Haha”.

Tôi không hỏi về Bùi Trường Khang, nhưng nghe Nguyệt Hà kể đại đội của anh đã chuyển về doanh trại cũ, không cần phải hỗ trợ phòng dịch Covid nữa nên các quân nhân đã quay về với công việc bình thường, ngày nào cũng huấn luyện từ sáng đến tối, còn phải hành quân dã chiến, dầm mưa trong rừng mấy ngày mấy đêm.

Trong đầu tôi vô thức tưởng tượng ra cảnh Bùi Trường Khang đeo ba lô 40kg trèo đèo lội suối, gian khổ mười dặm trường chinh, nước mưa rơi trên gương mặt trắng trẻo nhợt nhạt của anh, lại càng rửa sáng đôi mắt kiên định chính trực của người ấy. Lúc này tôi không thể ở bên anh, cũng không thể để cuộc sống của chính mình cứ luẩn quẩn mãi hình bóng một người đàn ông được. Vì vậy Bùi Trường Khang, ở nơi ấy cố gắng nhé. Tôi ở nơi này cũng sẽ cố gắng sống tốt, làm một bác sĩ tốt, nếu một ngày nào đó đủ duyên, chúng ta lại gặp nhau, được không?

***

Mùa hè rất nhanh trôi qua, mùa thu đến, dịch bệnh Covid chỉ trong vòng mấy tháng đã được đẩy lùi hoàn toàn, cuộc sống bắt đầu quay trở lại bình thường, các cửa hàng dần dần cũng được mở lại, người dân cũng ra đường nhiều hơn.

Trần Trí Minh hẹn tôi năm lần bảy lượt, nhưng tôi đều kiếm lý do bận, cuối cùng đến lần thứ 8 thì tôi không chối được, đành phải nhận lời đi ăn cơm với anh ta.

Mẹ tôi biết chuyện này thì vui như mở hội, gọi cả stylist đến nhà để chuẩn bị đầu tóc váy áo cho tôi, luôn miệng nói: “Hẹn hò kiểu gì mà nửa năm trời không thèm gặp người ta. Lần này thằng Minh chủ động rồi, con cũng liệu mà cư xử. Còn dám doạ người ta bỏ chạy nữa thì đừng trách”

“Mẹ đòi trang điểm như đi tiệc thế này thì mới doạ người ta đấy. Chỉ là ăn một bữa cơm thôi mà, có cần phải cầu kỳ như thế không?”
“Ăn một bữa cơm cũng phải đàng hoàng chỉn chu. Nhìn con xem? Tóc tai xơ xác, mặt mũi cả năm cũng không buồn đi chăm sóc da một lần. Dù sao thằng Minh cũng là tổng giám đốc một tập đoàn lớn, người đẹp nào mà chẳng có. Mình không phải hoa hậu, người mẫu gì thì ít nhất cũng phải để bản thân lộng lẫy một chút chứ?”
“Sợ đến khi con tẩy trang đi anh ta lại phát khiếp, bỏ của chạy lấy người”

Mẹ tôi đánh vào vai tôi: “Vớ vẩn. Cùng lắm là trang điểm nhạt đi một chút. Nhưng mà vẫn phải xinh. Bây giờ mamkeup tone Hàn Quốc nhẹ nhàng cũng đẹp phết đấy”. Nói xong, lại bảo stylist: “Cô xem thế nào, trang điểm tone nào phù hợp thì cứ làm, đừng nghe theo nó rồi trang điểm như không trang điểm đấy”

“Vâng ạ, cô cứ yên tâm”.

Cuối cùng, tôi bị bọn họ đè ra làm tóc và trang điểm suốt mấy tiếng, khi xong xuôi thì cũng vừa vặn tới thời gian Trần Trí Minh đến đón tôi.

Anh ta năm nay 34 tuổi, là doanh nhân trẻ tiêu biểu của thành phố, trong những người mà bố mẹ tôi đã sắp xếp để tôi xem mắt thì Trần Trí Minh có vẻ là người ôn hoà và khiêm tốn nhất, khi nói chuyện cũng không thao thao bất tuyệt kể về chuyện kinh doanh hay giá cổ phiếu mà chỉ nhẹ nhàng hỏi về công việc của tôi, hỏi thời gian qua tôi ở trên biên giới như thế nào.

Tôi không phản cảm với Trần Trí Minh nên nói chuyện rất tự nhiên:

“Lúc đầu có cảm giác hơi lạ lẫm, nhưng dần dần lại thích không khí trong lành ở trên đó. Sáng mở mắt ra là thấy cả một vùng núi xanh bạt ngàn, còn được thấy các anh quân nhân chạy bộ nữa”. Tôi ngẩng lên nhìn Trần Trí Minh hỏi: “Anh đã lên biên giới lần nào chưa?”

“Anh chưa. Nhưng nghe em kể cũng cảm thấy muốn lên một lần cho biết”. Trần Trí Minh cười đáp: “Hay là thế này đi, sang tháng có thời gian, anh sẽ bảo trợ lý sắp xếp hỗ trợ kinh phí cho bệnh viện và tổ chức từ thiện ở biên giới. Em có muốn tham gia không?”

Tôi nghĩ ngợi một chút rồi lắc đầu: “Công việc ở bệnh viện bận lắm, em không tham gia được”

“Không sao. Vậy anh có thể đợi đến khi nào em rảnh, chúng ta cùng đi”

Tôi không từ chối Trần Trí Minh, sợ làm không khí bữa ăn càng trở nên gượng gạo. Nhưng tới khi anh ta đưa tôi về đến cổng biệt thự, trước khi xuống xe, tôi mới nói một câu:

“Anh có cảm thấy việc sắp xếp tìm hiểu này hơi miễn cưỡng không?”

Trần Trí Minh hơi nghiêng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng qua nét kinh ngạc, nhưng rồi cũng như hiểu ra. Anh ấy bật cười: “Hải Yên, thế hệ chúng ta đều đang sống thế mà. Không phải sao?”

Tôi hiểu ý Trần Trí Minh muốn nói thế hệ con nhà giàu chúng tôi trước nay đều luôn như vậy, dù không yêu nhưng vẫn đến với nhau vì môn đăng hộ đối, vì giá trị của danh gia, vì lợi ích. Mọi người không ai phàn nàn về chuyện này, vẫn cứ sống một cuộc đời như đã được lập trình sẵn kết quả như thế, riêng chỉ có tôi là luôn chống đối chọn con đường khác biệt.

Trần Trí Minh có lẽ không nghĩ tôi đủ dũng khí để cự lại sự sắp đặt của cha mẹ, nên mới cười như thế. Nhưng tôi chỉ nói:

“Vì em không muốn sống như thế, nên 30 tuổi vẫn chưa muốn kết hôn”

“Trong lòng em có người đàn ông khác phải không?”. Anh ta nói xong, cũng không chờ tôi đáp đã tiếp tục: “Chúng ta đều là người trưởng thành cả rồi, chuyện đó anh hiểu mà”

“…”
“Nhưng mà Hải Yên này, nếu em đến được với người đó, chắc cũng sẽ không chờ đến tận năm 30 tuổi, còn phải gặp gỡ anh để tính chuyện hôn nhân theo ý của bố mẹ đúng không?”

Lần này đến lượt tôi cười: “Vâng”

“Anh cũng nói thật với em, anh cũng từng yêu một vài người, cũng từng cãi cha mẹ, sống c.hế/t đòi cưới người đó. Nhưng rồi em xem, cũng có chống cự lại được người lớn đâu”.
“…”
“Cho nên Hải Yên này, chúng ta rất giống nhau, đều cảm thấy việc sắp xếp tìm hiểu này chẳng thú vị gì, thậm chí còn hơi nhạt nhẽo. Nhưng biết đâu vì đều cảm thấy như thế nên chúng ta lại có điểm chung, sau này lại hoà hợp với nhau được thì sao?”
“…”
“Không thể thay đổi được kết cục, chúng ta tìm cách thích nghi, em thấy thế nào?”

Tôi kiên định nhìn Trần Trí Minh: “Em sẽ chống cự đến lúc không thể chống cự được nữa mới bỏ cuộc”.

Anh ta bật cười: “Không sao, anh chờ được”

“Vậy em không còn gì để nói nữa. Em xuống xe đây”

“Ừ”. Trước khi tôi xuống xe, Trần Trí Minh đột nhiên lại nói: “Hải Yên, em là một cô gái rất thú vị. Ngay từ lần gặp đầu tiên, tôi cảm thấy nếu bắt buộc phải cưới một ai đó theo ý người lớn, nhất định tôi sẽ chọn lấy em”.

Tôi gật đầu: “Cảm ơn”.

***

Vào mùa đông, tôi nhận được lá thư thứ 12 của Vi Khuổi, nét chữ của con bé lúc này đã rất đẹp, ít sai chính tả hơn nhiều, thư cũng dài hơn. Hầu hết đều là kể chuyện cuộc sống hàng ngày của con bé ở trung tâm bảo trợ xã hội, kể về các thầy cô và bạn bè trong đó, thỉnh thoảng Vi Khuổi còn viết “chú Khang đến thăm con”, lại hỏi tôi bao giờ thì lên biên giới gặp nó.

Từ lúc về tới giờ tôi đầu tắt mặt tối với công việc, lại phải tham gia nghiên cứu khoa học với các bác sĩ đầu ngành về các vaccine điều trị những dịch bệnh mới, thành ra vẫn chưa sắp xếp được thời gian lên thăm Vi Khuổi.

Tôi chỉ có thể viết thư lại, bảo nó rằng nếu Tết năm nay được nghỉ dài ngày thì tôi sẽ lên, nhân tiện gửi thư còn gửi thêm ít quần áo mới và sách vở cho con bé.

Nhưng đến giáp Tết, Vi Khuổi lại viết thư cho tôi. Nó nói năm nay mấy chục đứa nhóc trong trung tâm bảo trợ xã hội được vào doanh trại đón Tết cùng với các chú bộ đội, hỏi tôi có muốn lên đây đón Tết cùng nó hay không.

Tất nhiên tôi không có lý do gặp lại Bùi Trường Khang nên chỉ viết: “Vậy thì hè cô sẽ lên thăm con. Cô có gửi bánh kẹo và đồ ăn khô lên cho con rồi, con nhớ đem chia cho các chú bộ đội với nhé. Đây là bí mật của chúng ta, đừng nói với chú Khang đấy”.

***

Tết năm nay là năm đầu tiên bố tôi nghỉ hưu, trong nhà không còn nườm nượp người đến chúc Tết nữa, nhưng không khí ở nhà vô cùng đầm ấm.

Chị Hải Yến đem hai đứa nhóc đến ăn tết cùng với ông bà, tôi thì nằm ườn trên giường xem phim của Marvel, tới giờ ăn sẽ xuống phụ mẹ bóc bánh chưng và trông chừng hai đứa cháu.

Bố tôi bảo: “Hai đứa này sắp lớn cả rồi, năm sau Hải Yên sinh một đứa, bế bồng cho vui”

Mẹ tôi cũng phụ vào: “Năm nay thằng Minh sang đi Tết, nói ra năm sẽ bảo bố mẹ đến nói chuyện người lớn. Ông cứ chuẩn bị tinh thần đi, chúng nó sắp sinh cho ông thêm vài đứa cháu nữa rồi đấy”

“Tuổi chúng nó cưới vào mùa xuân là đẹp nhất. Mùa xuân nảy lộc đâm chồi, con đàn cháu đống”

Chị Hải Yến vừa đút cho con ăn vừa cười toe cười toét: “2 đứa cháu mà bố mẹ vẫn chưa đủ đau đầu hả? Thêm con đàn cháu đống nữa là bố mẹ sợ phát khiếp luôn đấy”

“Thuê thêm mấy cô giúp việc, ông bà chúng tôi chỉ chơi với cháu thôi, đừng bảo tôi bế làm gì, tôi chịu thôi, không bế nổi”
“Đấy, thế mà cứ bảo con đàn cháu đống”.
“Mà sao không thấy thằng Cường sang?”

Chị Hải Yến vẫn không dám nói thật với bố mẹ tôi, chỉ bảo: “Anh ấy bận lắm, lại đi công tác nước ngoài rồi. Chắc phải qua tết mới về ạ”.

Bố tôi thở dài: “Nó bận rộn thì phải thông cảm, thỉnh thoảng gọi điện hỏi han nó đi. Tết nhất xa nhà kiểu gì cũng sẽ buồn đấy”

“Vâng ạ”.

Mùng 7 Tết, vừa đi làm lại thì tôi nhận được thư mời tham gia chương trình Vinh danh những tập thể và cá nhân đã có thành tích xuất sắc trong thời gian chống dịch Covid. Thời gian vào cuối tuần sau.

Bọn Việt An đọc ké thư xong thì cười ha hả: “Lần đầu tiên được mời đi vinh danh thế này, em phải về may vest dần mới được, háo hức quá đi thôi”

Mỹ Lệ nói: “Không biết các anh bộ đội có được mời không nhỉ?”. Nói xong lại huých Nguyệt Hà: “Này, hỏi đại đội phó nhà bà xem có được mời tham gia chương trình vinh danh không. Để bọn tôi còn biết đường chuẩn bị mài răng, mời các anh ấy ăn lẩu”

Mặt Nguyệt Hà vẫn tiu nghỉu: “Bọn tôi đang cãi nhau mấy ngày nay, không nói chuyện đây”

“Hả, sao thế?”
“Thì vẫn là ông ấy bận đó, chẳng có thời gian ngó ngàng gì đến tôi”

Bình thường tôi không hay xen vào chuyện người khác, nhưng không hiểu sao hôm nay lại muốn mở miệng nói: “Yêu quân nhân là thế mà, lúc trước lên biên giới đã chứng kiến các anh ấy bận như thế nào rồi, sao giờ em vẫn còn giận dỗi về chuyện đó thế?”

“Không phải đâu chị Hải Yên, tại vì mấy hôm trước em thấy có con bé giáo viên mầm non hay mang quà cho anh ấy, nên em đã khó chịu rồi. Lần này ông ấy đi huấn luyện không thèm gọi điện cho em, em mới nổi cơn tam bành đấy”

Mỹ Lệ chen vào: “Ầy, lại giáo viên như bạn Minh Thư thích đại đội trưởng à? Không biết hai người đó thế nào rồi nhỉ?”

“Thấy bảo bạn ấy vẫn hay sang thăm đại đội trưởng thôi. Chắc năm nay cũng cưới ấy mà”
“Ừ, đại đội trưởng cũng nhiều tuổi rồi mà”.

Thà không nghe thì thôi, nghe xong lại chẳng khác nào tự ngược chính mình, cảm thấy từ tim đến lòng đều rất khó chịu.

Nhưng có lẽ vì không có Bùi Trường Khang ở đây, không tận mắt nhìn thấy anh và cô gái kia trò chuyện thắm thiết nên dù sao cảm giác cũng vẫn đỡ hơn lúc trước. Có lẽ nếu cứ thế này thì 5 năm, 10 năm nữa mọi thứ sẽ nguôi ngoai hết, tôi cũng sẽ quên đi tình cảm với Bùi Trường Khang và tiếp tục tiến về phía trước như anh đã nói, có phải không?

Đầu tháng 3, lễ vinh danh những tập thể và cá nhân đã có thành tích xuất sắc trong thời gian chống dịch Covid được tổ chức ở một trung tâm hội nghị lớn trong thành phố. Chúng tôi ăn mặc lịch sự đến từ rất sớm, vừa vào đến nơi đã gặp bác sĩ Đỗ Đình Việt – bác sĩ nổi tiếng ở trạm y tế bản A Tứ.

Bọn Việt An vô cùng hâm mộ bác sĩ Việt, lập tức chạy lại ríu rít nói chuyện, cậu ta gật đầu nói chuyện mấy câu xong lại quay về phía tôi: “Bác sĩ Hải Yên”.

Tôi cười cười, lấy một cuốn sách từ trong túi ra đưa cho cậu ấy: “Cuốn sách Mùa Hạ Ở Vùng Cao của tác giả Hà Phương hết hàng gần nửa năm, mãi đến giờ mới đặt cho cậu được”.

Đình Việt nhận sách xong, nói: “Cảm ơn bác sĩ Hải Yên, lần sau có dịp nhất định sẽ mời mọi người ăn lẩu”.

Tôi bỏ qua vế phía sau, chỉ hỏi: “Cậu thích đọc sách văn học từ bao giờ vậy?”

“Đâu có, thấy cuốn sách này nổi tiếng nên tôi thử mua đọc xem sao”

“À”. Tôi gật đầu ra vẻ đã hiểu: “Thế mà tôi tưởng vì cậu để ý đến tác giả Hà Phương. Cô gái đó lên bản A Tứ lấy tư liệu viết cuốn sách này nhỉ? Bác sĩ Huy trong cuốn Mùa Hạ Ở Vùng Cao này là cậu đúng không?”

Sắc mặt Đình Việt hơi cứng lại, sau đó vành tai hơi đỏ lên, ngượng ngùng cười: “Chắc vậy”. Nói xong lại chuyển sang chủ đề khác: “Phải rồi, lần trước mọi người lên biên giới chống dịch, ở cùng khu cách ly của quân đội à?”

“Ừ. Quân đội quản lý khu cách ly đó. Bọn tôi lên hơn hai tháng, sinh hoạt cùng đại đội 173, vừa mới về hồi đầu tháng 5”.

“Đại đội 173?”. Đỗ Đình Việt ngạc nhiên hỏi lại.

Tôi gật đầu: “Ừ, sao thế? Cậu có quen người nào trong đại đội đó à?”

“Có quen một người. Trước đây anh ấy là đại đội trưởng của đại đội 173, không biết bây giờ đã chuyển đi nơi khác chưa”

Lần này đến lượt tôi ngạc nhiên: “Bùi Trường Khang?”

“Đúng rồi. Anh ấy bây giờ vẫn ở đại đội 173 à?”

“Ừ, vẫn còn làm đại đội trưởng ở đó”. Tôi không biết vì sao bác sĩ Việt lại quen Bùi Trường Khang, tò mò nên hỏi: “Hai người là bạn bè à?”

“Cũng không tính là bạn bè, chẳng qua thân phận anh ấy có hơi đặc biệt nên chúng tôi có gặp gỡ mấy lần thôi”
“Thân phận đặc biệt ấy hả?”

“Ừ”. Đỗ Đình Việt nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp: “Anh ấy là…”