42. Tháng Năm Chẳng Đổi Thay - Ngoại truyện 5

Ngoại truyện 5 – Nội tâm nhân vật Phong

Thủa nhỏ ở quê, tôi vẫn thường bị đám con nít trong làng bắt nạt!

Bọn chúng đứng dưới gốc đa đầu làng, mỗi lần tôi đi chăn trâu về liền ném đá vào người tôi, làm mặt quỷ trêu chọc: “Lêu lêu cái đồ không có bố, đồ con hoang, đồ có mẹ lẳng lơ không chồng mà chửa”.

Đây đều là những lời người lớn hay bàn tán sau lưng mẹ và tôi, đám trẻ con trong làng nghe được liền học theo, mỗi ngày đều đem ra làm trò tiêu khiển.

Mỗi lần như vậy, tôi liền nổi xung xông đến đánh bọn chúng, nhưng đám con nít trong làng quá đông, lần nào tôi cũng bị đánh bầm dập. Rồi một ngày bỗng dưng có một đứa trẻ gầy gò nhỏ thó từ đâu xuất hiện, nó đứng về phía tôi, chạy đến xô từng đứa to xác, miệng liến thoắng:

“Chúng mày mới là cái đồ con hoang ấy, cả đám chúng mày bắt nạt mình anh ấy không biết xấu hổ à? Đồ có đủ bố mẹ dạy dỗ mà không bằng đứa không có bố. Chúng mày mới là đồ con hoang”.

Kết quả là sau đó cả tôi và nó đều bị đập một trận thừa sống thiếu c.hế/t!

Hai đứa tôi mặt mũi tím bầm, ngồi ngậm cỏ lau ở cạnh bờ mương, rất lâu sau, tôi mới hỏi thằng nhóc đó tên gì, nó cười híp mắt đáp:

“Em tên là Việt Anh. Sao? Tên đẹp chứ hả?”

Tôi gật đầu: “Cũng được”

“Vậy anh tên gì?”
“Phong”
“Cái gì Phong?”
“Việt Phong”.

“Ồ, tên giống tên của em này”. Nó nhét vào tay tôi một con cào cào nhỏ: “Em mới chuyển đến đây, nhà em ở cạnh nhà anh, em cũng không thích bọn trẻ con trong làng. Từ giờ em với anh là anh em nhé”.

Tôi nhìn nó, gật đầu thật mạnh!

Sau đó, tôi bắt đầu có người bạn đầu tiên, rồi có cả người bạn thứ hai, là một cô bé tóc dài luôn búi tròn hai bên, cả ngày ríu ra ríu rít với Việt Anh, rồi lại bị nó kéo lại chơi cùng cả với tôi. Chúng tôi cùng đạp xe đến lớp, cùng đi trăn châu, cùng chống lại đám con nít trong làng, cùng chia từng viên kẹo, cứ thế cùng nhau lớn lên.

Mẹ tôi thấy tôi có bạn thì rất vui, mỗi lần làm bánh hay có đồ gì ngon đều bảo tôi mang sang chia cho thằng nhóc Việt Anh, còn bảo tôi mời nó về nhà chơi, nhưng lần nào tôi cũng lắc đầu.

Tôi sợ nó vào nhà sẽ chê tôi là đồ không có bố!

Mẹ tôi dường như hiểu được điều này nên khẽ vuốt tóc tôi: “Đừng ngại. Nhà mình có đàn ông đấy chứ? Phong là đàn ông trong nhà còn gì?”

Mẹ tôi trước kia là cô gái xinh đẹp nổi tiếng vang danh mười dặm quanh vùng, chỉ vì một lần lên thành phố giúp việc cho một gia đình giàu có mà bị cư.ỡ.ng bức rồi có tôi. Những năm ấy định kiến của dân quê còn nặng nề, dù mẹ tôi từng ngoan ngoãn đến mấy vẫn bị gán cho cái mác hư hỏng, không chồng mà chửa.

Nhưng mẹ vẫn nhất quyết giữ tôi lại, cãi lời ông bà ngoại, một mình đi đến cuối xóm dựng một ngôi nhà nhỏ, ở đó sinh ra tôi.

Từ khi tôi biết nhận thức, tôi đã luôn vỗ ngực nói với mẹ rằng: Về sau mẹ không cần phải sợ gì cả, tôi sẽ bảo vệ mẹ, chăm sóc phụng dưỡng mẹ suốt đời.

Những khi ấy mẹ luôn cười hiền hoà bảo tôi: “Phong là người đàn ông của mẹ đấy”.

Người tìm đến mẹ rất nhiều, nhưng mẹ không tái giá, chỉ ở vậy nuôi tôi!

Ban đầu tôi cảm thấy mẹ từ chối tất cả như vậy thì mẹ vẫn mãi sẽ là của riêng tôi, nhưng khi mẹ bị bệnh, tôi mới hiểu nếu trong nhà có một người đàn ông thực thụ thì tốt biết mấy.

Tôi còn quá nhỏ, không thể cõng mẹ đi bệnh viện, cũng chẳng kiếm ra tiền, hàng ngày chỉ có thể trơ mắt nhìn mẹ tiết kiệm từng đồng mua thuốc, sau đó bà lại thấy thuốc tây tốn kém nên lọ mọ leo núi từ sáng sớm để tìm thuốc nam, cuối cùng bị ngã gãy chân.

Bác sĩ bảo với tôi: Tình trạng bệnh của mẹ tôi đã khá nặng, tuyến huyện không chữa được, phải sớm đưa bà ấy lên thành phố chữa trị, nếu có điều kiện thì tiến hành ghép thận.

Mẹ tôi nghe đến ghép thận thì liền bật dậy, đòi tôi cõng về: “Tôi không sao cả, tôi vẫn khoẻ lắm, tôi chỉ gãy chân thôi. Tôi về nhà bó lá là lành. Phong, chúng ta về đi con, mẹ không cần chữa nữa”.

Tôi nắm chặt tay mẹ, nói bà ấy hãy yên tâm, lên thành phố tôi sẽ kiếm được tiền cho bà ấy nằm viện, còn có thể ghép thận và khoẻ mạnh trở về quê.

Năm ấy, tôi 16 tuổi!

Ngày tôi cõng mẹ đi, Huyền đứng trước gốc đa khóc như mưa, Việt Anh thì mắt đỏ hoe nhét vào tay tôi một nắm tiền bọc trong khăn mùi xoa, nó bảo đó là toàn bộ tiền mừng tuổi nó và Huyền tiết kiệm được trong mấy năm nay, dặn tôi cầm lấy phòng thân.

Sống mũi tôi cũng cay cay, tôi chỉ nói một câu: “Sau này nhất định anh sẽ trả đủ”.

Sau đó, tôi và mẹ thuê một căn phòng trọ nhỏ gần bệnh viện để tiện chữa trị. Một gian nhà 10 mét vuông dùng vách ngăn chia làm 3 gian nhỏ, mỗi gian chỉ nhét vừa một chiếc giường một mét hai, mẹ nằm trên giường, tôi ra hành lang lót bìa carton ngủ.

Trời nóng như đổ lửa, hơi nóng từ mái tôn hắt tới, mồ hôi đầm đìa rơi trên bìa carton. Tôi vừa chợp mắt đã nghe tiếng người ở gian nhà phía trong lục đục rồi thở hổn hển, sau đó dần dần chẳng kiêng dè gì ai, cứ thế kêu đến mức người ta phải đỏ mặt tía tai.

Tôi bực dọc bỏ ra ngoài đầu ngõ, học theo mấy anh thanh niên trong xóm hút thuốc. Khói thuốc rẻ tiền làm tôi bị sặc, chống tay vào tường ho như muốn nổ tung cả phổi. Khi ấy trong lòng tôi đã thầm thề rằng, sau này tôi nhất định sẽ kiếm thật nhiều tiền để mẹ tôi được ở chỗ tử tế hơn, thuốc tôi hút cũng là loại tử tế hơn, không phải thảm hại đến mức đêm đến ngủ cũng chẳng được thế này.

Sau đó, bỗng dưng có một cô gái đạp xe đội nón đi ngang qua, trông thấy tôi ho đến thảm thương mới dừng lại, đưa cho tôi một chai nước: “Anh gì ơi, uống chút nước đi”.

Tôi nhìn chiếc xe chở hai giỏ đầy chai lọ phế liệu, tưởng là người gạ bán nước, liền cau có đẩy ra: “Tránh ra”.

Cô ấy không giận, ngược lại còn nhặt chai nước về, dùng vạt áo lau sạch vỏ ngoài rồi lại đưa cho tôi: “Không phải nước em nhặt phế liệu đâu, đây là chai mới nguyên, em nhặt được lúc họ chưa mở nắp đấy. Anh xem, vẫn còn nguyên màng bọc đây”.

Tôi nhìn cô ấy lần nữa, há miệng định nói, lại tiếp tục ho sặc sụa. Tới khi ngẩng lên thì cô bé ấy đã đạp xe đi từ lâu rồi, trong tay tôi có một chai nước còn nguyên màng bọc, chẳng rõ đã bị nhét vào từ bao giờ.

Thật kỳ lạ, ở thành phố tình người lại ít ỏi đến đáng thương này, vậy mà vẫn có người tốt xuất hiện vào lúc 4h sáng và cho tôi một chai nước sao?

Những ngày tiếp theo, buổi sáng tôi sẽ cõng mẹ vào bệnh viện chạy thận rồi vội vàng đi học, buổi chiều đi phụ việc ở công trường, xế muộn quay lại bệnh viện đón mẹ, có hôm thì kịp ăn cơm tối, có hôm vội đến mức phải ôm bụng rỗng đến chợ sinh viên trông xe.

Tôi làm đủ nghề, đủ việc để có tiền cho mẹ chữa bệnh và sống lay lắt ở Hà Nội, những năm ấy vì đói ăn nên người rất gầy, chỉ phát triển mỗi chiều cao. Mẹ thấy tôi vất vả thì cứ nắm tay tôi lắc đầu:

“Mẹ không chữa bệnh nữa đâu, con cho mẹ về quê đi. Mẹ về quê uống thuốc nam sẽ khỏi. Ở đây tốn tiền lắm, mình về quê thôi con”

Tôi vẫn kiên quyết nói: “Về quê thì giữa năm vẫn sẽ lại phải lên Hà Nội nữa. Tháng 8 con thi Đại học rồi, mẹ, chúng ta tạm thời cứ ở đây đi. Nếu như trượt Đại học thì mẹ con mình về quê, được không?”

Mẹ nhìn tôi thật lâu, thật lâu, cuối cùng gật đầu nói: “Được”.

Tôi biết, mơ ước lớn nhất của bà là được thấy tôi học hành đàng hoàng, có một công việc tốt, làm được những điều ý nghĩa cho đời. Tôi ở thành phố chật vật bươn chải suốt hai năm, có những lúc tưởng chừng như không trụ nổi, nhưng vì nguyện ước ấy của mẹ mà sống lưng dù võng xuống vẫn phải gồng thẳng lên, mang vác từng bao xi măng nặng trăm cân, gánh trên vai cả hy vọng của mẹ, cuối cùng cũng đỗ vào một trường Đại học kỹ thuật, nhưng hơi tiếc, chỉ có thể đứng ở vị trí thứ hai.

Ngày đầu tiên tôi nhập trường, lục khắp túi đồ cũng chỉ có một bộ quần áo tử tế. Áo sơ mi màu trắng vì giặt nhiều nên chất vải đã hơi ố, quần thì hơi ngắn trên mắt cá một chút, khi nhà trường tổ chức lễ vinh danh Thủ khoa và Á khoa, tôi được gọi lên đứng cạnh Đới Thanh Hải, cả hội trường lập tức cười ồ lên.

Tôi nghĩ, có lẽ vì anh ta và tôi giống như một bức tranh tương phản quá lớn!

Đới Thanh Hải mặc một chiếc sơ mi hàng hiệu, quần tây dài che đi một phần giày thể thao phiên bản giới hạn của Nike. Anh ta nhận Giấy vinh danh Thủ khoa, lúc lên phát biểu, câu đầu tiên chính là nói: “Các bạn thân mến, để có thể đỗ vào một trường đại học top đầu về kỹ thuật là một chuyện rất khó khăn. Tôi tin tất cả những người ở đây đều là tinh hoa khắp cả nước, nay tụ họp tại ngôi trường này. Về thành tích đầu vào, có thể do tôi gặp một chút may mắn nên mới có thể đứng ở vị trí Thủ khoa, những bạn có điểm thấp hơn tôi chưa chắc đã thua kém tôi, chẳng qua vì điều kiện sống ở thành phố tốt hơn, có thời gian học hành nhiều hơn nên tôi mới có thành tích tốt hơn các bạn. Nếu như tôi phải trải qua cuộc sống khó khăn như bạn Á khoa đây, có lẽ tôi cũng sẽ không thể đứng ở đây ngày hôm nay”.

Tất cả ánh mắt của hội trường lại đổ dồn lên người tôi lần nữa. Năm ấy tôi mới 18 tuổi, trưởng thành thì chưa tới mà xốc nổi lại chưa qua, bị người khác đứng giữa lễ vinh danh gán cho mình 4 chữ ‘Cuộc sống khó khăn’ liền cảm thấy rất xấu hổ.

Đám đông bên dưới lại có tâm trạng trái ngược hẳn với tôi, bọn họ ai nấy đều xuýt xoa khen ngợi Hải vừa giỏi giang, vừa lễ độ lại khiêm nhường, về sau sinh viên trong trường tôn vinh anh ta như ngôi sao, còn tôi suốt 4 năm cái mác ‘nhà nghèo’ không thể nào rửa sạch nổi.

Sĩ diện đàn ông khiến tôi càng quyết tâm phải học thật giỏi, xuất phát điểm của tôi không tốt, tôi không thể so sánh tiền bạc với anh ta, thứ duy nhất mà tôi có thể nỗ lực để vượt lên trên Hải chỉ là con đường học hành.

Nhưng điểm số của tôi chỉ có thể hơn anh ta ở kỳ đầu tiên của năm nhất Đại học, tới kỳ thứ hai, dù tôi hoàn toàn có thể tự tin về bài thi của mình nhưng điểm vẫn cứ thấp hơn Đới Thanh Hải. Năm thứ hai cũng vậy, đến năm thứ 3, trong một lần đi ngang qua Văn phòng của thầy hiệu trưởng, tôi mới nghe được một câu chuyện vọng ra:

“Anh Cường, mời ngồi, mời ngồi”. Thầy hiệu trưởng cười niềm nở: “Hôm nay anh ghé qua trường có việc gì thế? Thằng bé Hải nhà anh thành tích rất tốt, học môn nào cũng đồng đều cả. Cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ thủ khoa đầu ra của trường cũng sẽ thuộc về cậu ấy thôi”.

“À, tình cờ có việc nên ghé qua thăm trường, tiện cũng quyên góp cho trường một khoản tiền để xây dựng thêm một dãy phòng học mới”. Người đàn ông bệ vệ ngồi đối diện bảo trợ lý mang va ly tiến lên, mở ra, bên trong là rất nhiều tiền polyme mới cứng: “Thịnh Hải muốn góp phần chút sức nhỏ bé để phát triển nền giáo dục nước nhà, hy vọng thầy hiệu trưởng sẽ thay mặt tôi, biến chút sức nho nhỏ ấy thành thành quả”.

Nụ cười trên miệng thầy hiệu trưởng gần như rộng đến mang tai: “Được tập đoàn Thịnh Hải quan tâm thế này, tôi rất cảm kích. Thay mặt cho toàn trường cảm ơn anh. Về phần Hải, anh cứ yên tâm, chúng tôi sẽ làm những gì tốt nhất để cậu ấy có thể học tập thoải mái ở đây. Đợi xây dựng xong dãy nhà do Thịnh Hải tài trợ, tôi sẽ chuyển lớp cậu ấy đến phòng học rộng rãi nhất”.

Người đàn ông kia gật đầu: “Thằng bé tính tình ngoan ngoãn lương thiện, lại thích kết giao bạn bè. Nó luôn giấu mọi người về hoàn cảnh gia đình, lo mọi người bị dọa sợ. Vậy nên…”.

Hiệu trưởng hiểu ý, vội vã tiếp lời: “Anh cứ yên tâm, về thân phận của Hải, chúng tôi sẽ không để lộ ra cho nhiều người biết đâu”

“Được”.

Lúc này, tôi mới hiểu Đới Thanh Hải chính là con trai của Đới Quốc Cường, chủ tịch tập đoàn Thịnh Hải, tập đoàn dẫn đầu cả nước về thiết bị y tế, những năm qua đã tài trợ không ít cho nhà trường.

Chẳng trách thành tích của tôi luôn kém anh ta, hóa ra không phải vì tôi đuổi mãi không kịp, mà là tôi chỉ chạy bộ, còn người ta sinh ra đã được ngồi trên ô tô đắt tiền rồi, không cần phải làm gì cũng vẫn được nâng đỡ vượt trội hơn tôi.

Hải không phải suy nghĩ về tiền bạc nên đã thoải mái quyên góp học bổng của mình cho những sinh viên cùng trường có hoàn cảnh khó khăn. Vì việc này anh ta lại càng được mọi người thêm tôn vinh và ngưỡng mộ. Ngược lại, cũng có những người còn huých vai tôi nói:

“Ê, hoàn cảnh mày khó khăn, mau đăng ký nhận tiền đi. Mau lên không hết suất đó”.

Tôi không trả lời, chỉ im lặng đọc sách, tên to béo lại cố ý nói oang oang: “Không phải sáng nào mày cũng dậy sớm ra bốc vác ở chợ cá hả? Hôm nào đến lớp cũng nồng mùi hải sản, bọn tao ngồi cạnh cũng sắp bội thực mùi hải sản rồi đó. Mau đăng ký nhận hỗ trợ từ Hải đi, có tiền rồi không phải đi bốc vác nữa, bọn tao cũng không cần phải ngày nào cũng ngửi mùi hải sản”.

Giọng hắn lớn đến mức cả lớp đều phải quay lại, những ánh mắt thương hại đã nhìn tôi vào lễ vinh danh ở năm nhất lại dồn dập ập đến. Có cô gái còn đợi tôi sau giờ tan học, đưa cho tôi một hộp cơm hình trái tim, bẽn lẽn nói: “Em rất ngưỡng mộ người biết vươn lên, em cũng không chê mùi hải sản. Anh có thể…”

Không đợi cô ta nói hết câu, tôi đã lạnh mặt ném hộp cơm vào thùng rác. Tôi biết, nếu thực sự không chê tôi có mùi hải sản, chỉ cần hỏi một câu: ‘Anh có thể làm bạn trai em không’ là đủ rồi. Vì vậy, một khi đã nói xong vế trước, tôi sẽ không tiếp tục nghe nốt vế sau!

Việt Anh bảo tôi nếu cứ giữ tính tình như vậy thì hết đời sinh viên cũng không tìm được cô người yêu nào. Tôi chỉ thờ ơ đáp: “Ai rảnh đâu mà yêu?”

“Cần gì rảnh mới yêu. Em nói cho anh biết, đời sinh viên chỉ có một lần thôi, phải nếm thử mùi vị yêu đương lúc tuổi còn trẻ đi, không sau này về già lại hối hận đấy”.
“Không thích”

Nó tủm tỉm ghé sát tai tôi nói nhỏ: “Anh không thấy sinh viên trong trường ai cũng có đôi có cặp à? Có những đôi cũng chẳng mặn nồng đâu, chẳng qua là chỉ muốn nếm thử vị ‘trái cấm’ thôi”.

“…”
“Thử rồi lại thành nghiện đấy”.
“…”
“Cái mặt của anh thế này, cả dáng của anh nữa, chỉ cần ngoắc tay một cái thôi là thiếu gì các em nữ sinh xin c.hế/t. Sao anh cứ như hòa thượng thế hả?”

Chúng tôi đều mới lớn lên, hoocmon đàn ông tăng trưởng rất dồi dào, đám sinh viên nam vẫn thường lén trốn trong nhà vệ sinh hút thuốc, bàn tán về những bộ phim ‘cấp 3’ nóng bỏng, ngay cả Việt Anh và Huyền cũng không đợi được đến lúc tổ chức đám cưới, học đến năm 2 đã dọn về sống chung phòng trọ với nhau.

Mấy năm tôi đi làm, cũng có rất nhiều những người phụ nữ nhà giàu mắt la mày liếc gợi ý, có người còn nói thẳng: Chỉ cần tôi chịu ở bên họ một đêm thì vài chục nghìn đô cũng không vấn đề gì, thậm chí còn có quý bà sẵn sàng bao nuôi tôi hết 4 năm đại học, tặng nhà tặng xe, chỉ cần một tuần đến gặp bà ta một lần, làm bà ta vui.

Tất nhiên, những lời mời ấy tôi đều từ chối!

Tôi nghĩ là đàn ông, chỉ cần vẫn còn sức khỏe thì vẫn có thể lo được cho mẹ, vẫn có thể ngẩng cao đầu mà sống, không cần phải bán rẻ lòng tự trọng để đổi lấy hư vinh. Hơn nữa, tôi cũng không thích yêu đương với đám nữ sinh trong trường, có lẽ là không có cảm giác, cũng có thể là chưa gặp được người thích hợp. Cho đến khi gặp lại một người!

Đó là trong buổi lễ đón tân sinh viên của khóa mới, tôi đã trông thấy một ánh mắt quen thuộc mà xa lạ trong cả một biển người. 4 năm trôi qua, tôi đã sớm quên mất dáng vẻ của cô gái đi xe đạp ấy, chỉ ngờ ngợ bởi một đôi mắt, sau này mỗi buổi học tôi đều bắt gặp em nán lại để nhặt ve chai quanh lớp học, khi ấy mới dám xác nhận mình đã nhận đúng người rồi.

Đám sinh viên khóa 3 nói em tên là Đỗ Yên Chi, là một trong những cô gái có vẻ ngoài trong trẻo xinh xắn nhất trong lứa sinh viên mới, em có một người bà nhặt ve chai để kiếm sống, hoàn cảnh bi đát cũng chẳng kém gì tôi.

Vì thế nên ở năm đầu đại học, em đã có tên trong danh sách những người được nhận tiền sinh hoạt phí từ học bổng của Đới Thanh Hải. Tôi đã thấy em đứng trên tầng 3 ký túc xá chờ anh ta đi ngang qua rất nhiều lần, còn nghe tiếng em hỏi bác quản thư ở thư viện: “Bác ơi, anh Đới Thanh Hải của khóa 4 thường hay ngồi ở chỗ nào vậy ạ?”

Bác quản thư đã quá quen thuộc với những cô gái học thì ít mà hỏi về Đới Thanh Hải thì nhiều, liền xua tay: “Không biết”.

Em không giận, vẫn lịch sự mỉm cười: “Cháu cảm ơn bác ạ”

Tôi biết, suốt từ năm nhất đến năm cuối Hải vẫn luôn là ngôi sao sáng chói nhất trong trường, anh ta ôn hòa, học giỏi, quảng giao, luôn mỉm cười khi từ chối lời tỏ tình của các bạn sinh viên nữ, ngay cả sinh viên nam cũng thích lấy lòng anh ta,… cho nên em thích Đới Thanh Hải cũng không có gì là lạ.

Khi đó tôi không yêu em, chỉ cảm thấy hơi tiếc một chút, rồi cũng nhanh chóng lãng quên cô bé ấy, cho đến một ngày tên to béo chặn tôi ở con ngõ sau trường học, cái miệng núc ních dầu mỡ nói liến thoắng đến mức nước bọt bắn tung tóe:

“Mày… mày… thằng bốc vác hải sản… mày dám tán tỉnh bạn gái tao? Mày đang trả thù tao đúng không?”

Tôi cau mày đi thẳng qua, lại bị gã béo xô ngược lại: “Nói đi, đồ nghèo kiết xác. Mày trả bạn gái lại cho tao”

“Ai rảnh quan tâm đến bạn gái mày?”
“Mày không quan tâm sao bạn gái tao đến tìm mày? Còn đưa thư tỏ tình nữa?”

Tôi giật vạt áo khỏi tay hắn: “Đi/ên à? Tránh ra”

Gã béo tức đến nỗi giậm chân bình bịch: “Hôm nay tao đánh c.hế/t mày”.

Vừa dứt lời thì có một chiếc xe đạp chở hai giỏ ve chai đi vào con ngõ, xuyên vào giữa hai người chúng tôi. Em đội nón còng lưng đạp xe, mồ hôi nhễ nhại đầy trên trán, vừa đi vừa nói:

“Tôi biết hai người đấy nhé, hai người là học sinh trường kỹ thuật. Dám đánh nhau ở ngoài này, tôi quay video lại rồi báo giáo viên chủ nhiệm các người”.

Gã béo thân hình ục ịch, di chuyển chậm như rùa, không tránh được giỏ ve chai của em nên bị va một phát, ngã sấp mặt xuống đường. Hắn ấm ức chống tay bò dậy, nhìn về phía em hét: “C.on đ.iê/n kia, mày nhớ mặt tao đấy. Mày là đứa nhặt ve chai ở lớp…”.

Lần này hắn còn chưa nói hết câu đã bị tôi đạp một phát, ngã sấp mặt xuống đường lần nữa. Tên to béo vừa muốn ngồi dậy đã bị chân tôi đè lên, giày tôi dẫm trên lưng hắn, mặt lạnh như tiến nói: “Mày dọa ai đấy?”.

“Mày… mày…”
“Dám động đến con bé đó, tao cắt lưỡi mày”.

Có lẽ do ánh mắt tôi quá đáng sợ nên tên béo không dám ho he gì, lát sau bị ăn một phát đạp từ tôi nữa thì cuống quít khóc lóc xin tha, giơ tay thề không dám động vào ‘con bé nhặt ve chai’ nữa, tôi hài lòng đạp thêm phát thứ ba rồi mới ra về.

Khi nằm trên giường ngẫm lại, tôi mới thấy hình như cảm giác của tôi về em bây giờ không còn là hơi tiếc một chút nữa, mà đột nhiên tôi thấy ghen tị với Đới Thanh Hải. Không nhịn được tự hỏi lòng rằng: Vì sao những thứ tốt đẹp lại đều thuộc về anh ta, chẳng chừa lại cho ai một chút gì như vậy chứ?

Mấy hôm sau, tên to béo dẫn theo đám côn đồ từ nơi khác đến chặn tôi ở sau sân bóng. Lần này tuy vẫn có thể đánh lại cả đám bọn chúng nhưng tôi cũng không tránh khỏi thương tích bầm dập, một vài người gần đó thấy m.áu chảy quanh miệng mũi tôi liền giục tôi mau báo công an, nhưng tôi lười rắc rối, chỉ trèo qua bờ tường rồi định nhảy xuống đi về.

Nhưng bỗng nhiên khi ngồi trên tường, tôi lại phát hiện ra hoàng hôn rất đẹp, giống như mẹ tôi mỗi buổi chiều thường ngồi ở hành lang bệnh viện nhìn ánh tịch dương xa xăm rồi hỏi tôi: “Phong, con có thấy hoàng hôn ở nơi này khác ở quê mình không?”

Tôi gật đầu nói: “Có”.

Mẹ tôi lại bảo: “Tuy không đẹp bằng nhưng mỗi ngày còn được ngắm hoàng hôn thế này là tốt lắm rồi. Mẹ ước mẹ có thể sống bên con nhiều năm nữa, chăm sóc con thật lâu, thật lâu”.

Tôi kiên định nhìn vào mắt mẹ: “Chắc chắn là như vậy”.

Nhưng lòng tôi rất rõ ràng, bác sĩ nói vẫn không tìm được thận phù hợp với mẹ, hiện tại cả hai bên thận của bà ấy đã gần như không còn hoạt động được nữa, sinh mệnh mẹ tôi như ngọn đèn dầu leo lét trước gió, thời khắc lụi tàn chỉ có thể tính bằng tháng bằng ngày.

Thím bên cạnh giường tôi nói nếu có thật nhiều tiền thì tốt biết mấy. Có tiền thì sẽ có mối quan hệ tốt với người ở trung tâm điều phối mô tạng, có thận thì sẽ được ưu tiên xếp trước. Không phải chờ đợi mỗi ngày vô vọng như những người nghèo chúng tôi.

Tôi không có tiền, đôi lúc cũng đã nghĩ đến bán thận ở chợ đen, nhưng người ta nói một quả thận cùng lắm chỉ bán được 250 triệu, trong khi chi phí ghép tạng ít nhất cũng tiền tỷ trở lên, tôi đương nhiên không có khả năng ấy.

Vì thế nên khi ngồi trên bờ tường sau sân bóng ấy, tôi đã bất lực nhìn chiều tà rất lâu, rất lâu, tự hỏi ông trời rằng mẹ tôi còn có thể đếm bao nhiêu lần hoàng hôn? Tôi cũng sẽ đếm được bao nhiêu lần tịch dương nữa…

Sau đó, bỗng dưng tôi cảm thấy sau gáy dường như có ánh mắt của ai đó đang nhìn mình. Quay đầu lại mới thấy là cô bé nhặt ve chai đang đứng ở bên dưới, trên tay em là một túi ni lon lớn đựng vỏ chai nước, tia nắng đỏ rực cuối ngày chiếu vào mắt em, trong đó tràn ngập vẻ sáng trong đến lấp lánh.

Hình như em không nhận ra tôi nên cứ tò mò nhìn mãi, mặt mũi tôi thế này cũng chẳng dám đối diện với em, chỉ có thể đặt chai nước trong tay xuống, coi như góp thêm phần ‘ve chai’ cho em rồi nhảy xuống tường trốn mất. Nhưng tôi không đi xa, chỉ đứng sau một gốc cây chờ đợi. Tôi đợi đến khi bàn tay nhỏ xíu trắng nõn kia thò lên tường cầm vỏ chai mới cúi đầu bật cười, xách ba lô lững thững ra về.

Ngay đêm hôm đó, bệnh tình của mẹ tôi đột ngột trở nặng, người bà bị tích nước phù căng như một quả bóng, các bác sĩ đến rồi lại lắc đầu rời đi, cuối cùng chỉ nói với tôi: “Hãy chuẩn bị tinh thần”.

Tôi không rơi nước mắt, chỉ hỏi: “Không thể kéo dài được nữa sao bác sĩ? Không thể cố thêm một chút nữa sao ạ? Một chút nữa thôi…”

Bác sĩ vỗ vai tôi, gật gật đầu tỏ vẻ thông cảm: “Vào nói chuyện với bà ấy lần cuối đi”.

Tôi không dám vào, sợ mẹ nói chuyện với tôi xong rồi sẽ rời đi. Nhưng bác sĩ bảo thời gian của mẹ tôi không còn nhiều, bà ấy còn rất nhiều lời muốn nói với tôi, giục tôi mau vào nhìn bà ấy. Cuối cùng, tôi bóp vụn điếu thuốc trong lòng bàn tay, ngẩng đầu nhìn lên trời hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh rồi run run đi vào căn phòng đó.

Ánh mắt mẹ đầy đau xót và nuối tiếc nhìn tôi: “Phong… chắc mẹ không đợi được đến khi con lấy vợ rồi”.

“Mẹ xin lỗi”
“…”
“Có một sự thật mẹ luôn giấu trong lòng, mẹ sợ mẹ c.hế/t đi rồi thì cả đời con sẽ không thể biết được gốc gác của mình. Mẹ không thể ôm theo bí mật ấy chôn xuống đất được”.
“…”
“Phong… trước đây… mẹ làm giúp việc cho nhà của… Chủ tịch tập đoàn Thịnh Hải”.
“…”
“Ông ta tên là Đới Quốc Cường… ông ta là cha ruột của con”.

Lời nói giống như một tia sét dữ dội giáng xuống khiến tôi như c.hế/t lặng. Tôi kinh ngạc hỏi bà ấy: “Mẹ nói gì?”

“Phong, mẹ xin lỗi”.

Sau lời xin lỗi là một cái nắm tay thật chặt, thật chặt, rồi bàn tay ấy bỗng từ từ buông tay tôi, mi mắt mẹ khép lại, một giọt lệ trong suốt như ngọc lăn xuống gối.

Tôi sợ hãi nắm lấy tay mẹ, liên tục gọi tên bà, run rẩy cầu xin mẹ đừng bỏ rơi tôi, thế nhưng cuối cùng mẹ vẫn nhẫn tâm bỏ tôi lại, để tôi một mình bơ vơ chống chọi với cuộc đời thê thảm khắc nghiệt này.

Lúc chôn mẹ xuống đất, Việt Anh nói với tôi: Nhiều năm qua tôi đã làm rất tốt rồi, mẹ tôi đi như vậy thì không còn hối tiếc điều gì cả, đời người ai cũng có số mệnh riêng của mình, dù tôi cố đến đâu cũng không thể cưỡng cầu với ông trời được. Việc của tôi về sau là phải sống thật vui vẻ hạnh phúc, để trên trời cao mẹ có thể yên tâm về tôi.

Nhưng trước ngày thi tốt nghiệp, tôi mới phát hiện ra ông trời ngay từ đầu vốn đã không muốn để tôi làm được điều ấy!

Sáng hôm đó, trông Việt Anh rất lạ. Nó lén lút lấy một chiếc tua vít dài giắt vào thắt lưng rồi rời khỏi nhà. Tôi hỏi nó đi đâu, nó chỉ đáp qua loa rằng đến bãi đỗ xe làm việc.

Gần đây đám bảo kê ở các bãi đỗ xe tranh giành nhau địa bàn nên gây gổ suốt, Việt Anh cũng đã bị đánh mấy lần, tôi sợ nó không nhịn được thì xảy ra chuyện nên lén lút đi theo. Kết quả khi tới nơi liền trông thấy thằng bé bị cả đám xã hội đen dồn đánh, cảm tưởng nếu tôi không ra mặt thì nó có thể bị đ.ánh đến c.hế/t được.

Má/u nóng tôi dồn lên, cũng cầm gạch xông đến. Cả đám người lao vào nhau người đấm kẻ đá, trong lúc hỗn loạn, tôi nhìn thấy chiếc tua vít dài được rút ra, dù đã dùng tốc độ nhanh nhất để lao tới nhưng vẫn là muộn một bước.

Tua vít bị Việt Anh cắm trên ngực của một gã đô con, m.áu từ ngực hắn trào ra, mùi tanh nồng lập tức lan tỏa trong không khí. Mọi người đang phừng phừng hỗn chiến nhìn thấy vậy liền dẫm lên nhau bỏ chạy, nhưng công an đã ập đến, tất cả đều bị gô cổ lên đồn, bao gồm cả tôi.

Việt Anh bị buộc tội g.iế/t người, còn tôi, cảnh sát điều tra nói hành động của tôi có lẽ sẽ cấu thành tội cố ý gây thương tích, thời gian ngồi tù khoảng 2 đến 3 năm.

Tôi nghĩ cuộc đời của tôi đã lụi tàn từ lúc đó!

Mẹ mất, không được thi tốt nghiệp, lại phải ngồi tù. Tương lai của tôi bị hủy hoại chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi. Nhưng khi tôi tuyệt vọng nhất thì cảnh sát thông báo có một người đến tìm tôi.

Ngoài mẹ ra tôi không có người thân, cũng chẳng nghĩ ra ai có thể đến thăm, cho tới khi ông ấy nói ông là Đới Thanh Lâm, cha ruột của Đới Quốc Cường và cũng là ông nội của tôi. Tôi mới biết, hóa ra cuộc đời tôi vẫn còn hy vọng làm lại.

Ông nội nói trước khi mẹ tôi mất đã gửi đến cho ông một bức thư, nói năm đó bà đã mang thai và sinh ra tôi, bà sợ sau này tôi sẽ phải bơ vơ một mình nên cầu xin ông nội hãy đón tôi về. Ban đầu ông nội cũng nghi ngờ việc này, nhưng khi điều tra về tôi, thấy ảnh tôi giống hệt ông thời trẻ, ông mới quyết định đến đây.

Ông bảo: “Chỉ cần cháu đi theo ta, chăm chỉ học hành, nỗ lực để phát triển bản thân, cố gắng trở thành người giỏi nhất, ta sẽ có cách giúp cháu rời khỏi đây”.

Tôi nghi hoặc đáp: “Đổi lại, cháu sẽ phải làm gì?”

Ông nội mỉm cười: “Tuyệt đối trung thành với Thịnh Hải. Nỗ lực giúp Thịnh Hải đi lên. Cháu phải thề với ta, cả đời này không được tơ tưởng đến cổ phần và tài sản của các anh cháu, ta sẽ đưa cháu rời khỏi đây, xóa sạch vết nhơ ngày hôm nay, cho cháu môi trường phát triển tốt nhất”.

Một đêm hôm ấy ở trong trại tạm giam tôi đã thức trắng. Tôi nghĩ về rất nhiều thứ, về mẹ tôi, về những lời miệt thị của đám trẻ cùng làng trong quá khứ, về nỗi hận đối với người đã cư/ỡ.ng bức mẹ tôi, về tương lai của tôi, về cả Đới Thanh Hải.

Tôi biết, chỉ cần tôi phải ngồi tù thì cuộc đời tôi sẽ tụt dốc không phanh, mãi mãi không thể nào so sánh được với con trai thứ hai của tập đoàn Thịnh Hải. Như vậy cũng có nghĩa là Yên Chi cũng sẽ không bao giờ biết tới một kẻ ở đáy bùn xã hội như tôi, cô ấy vẫn sẽ ngước lên trời cao, nhìn mãi một ngôi sao sáng chói là Hải.

Tôi không muốn cuộc đời tôi cứ mãi không ngóc đầu lên được nổi như vậy, cho nên ngày hôm sau đã gọi điện thoại cho ông nội, nói với ông rằng tôi muốn rời khỏi đây.

Ông nội hài lòng đáp lời tôi: “Phong, ông tin rằng cháu sẽ không làm ông thất vọng”.

Tôi lại nghĩ, tôi nhất định không được phép thất bại!

Lòng tôi có một quyết tâm rũ bùn đứng dậy, ngày nào cũng vùi đầu trong phòng nghiên cứu từ sáng sớm cho đến tận khuya. Vừa học vừa làm, có ngày cũng chỉ được chợp mắt 2, 3 tiếng. Nhưng so với việc bốc vác ở công trường hay chợ cá, tôi cảm thấy ngồi ở trong nhà không lo nắng mưa vẫn tốt hơn rất nhiều.

Tôi nỗ lực đạt điểm tốt nhất trong kỳ thi tốt nghiệp, gắng gượng hết mình cống hiến cho Thịnh Hải, gần như moi tim móc phổ.i vào tất cả những công trình chế tạo thiết bị y tế mới, từng bước đưa tập đoàn về lại chỗ đứng vững vàng sau suy thoái kinh tế.

Sau 7 năm, rút cuộc ông nội cũng gật đầu hài lòng với những sự cố gắng đến tột cùng của tôi, cho tôi ngồi vào chiếc ghế Tổng giám đốc tập đoàn Thịnh Hải!

Đới Quốc Cường không thích tôi, thường gọi tôi là kẻ mọi rợ, ăn cháo đá bát. Ông ta hận tôi vì đã chiếm chỗ của Đới Thanh Hải, đứa con trai thứ hai mà ông ta yêu quý nhất. Mỗi lần gặp đều không tiếc lời mắng chửi tôi.

Tôi không rõ mình có hận Đới Quốc Cường hay không, chỉ cảm thấy ông ta không đáng để tôi để vào tầm mắt. Ở trong gia tộc này, người tôi quan tâm chỉ có hai người, một là ông nội, hai là Đới Thanh Hải.

Đối với ông nội là biết ơn và kính trọng. Đối với Hải là nỗ lực, là vươn lên, cuối cùng là vượt lên.

Chừng ấy thời gian tôi luôn cố gắng chứng minh rằng tôi cũng có thể trở thành một ngôi sao sáng chói về học thức, không cần đi đường vòng, không cần ai chống lưng, tôi có thể tự thành công bằng nỗ lực của chính mình. Chỉ là về vị trí thì tôi có thể vượt lên được Đới Thanh Hải rồi, còn về tình cảm… có lẽ là tôi thua.

Tôi không có được cô bé nhặt ve chai đó, ngược lại, giống như một trò đùa của số phận, em lại trở thành bạn gái của Hải suốt 4 năm.

Tôi biết đó là ước mơ của em, lựa chọn và hạnh phúc của em, nhưng có đôi lúc trong đầu không tránh khỏi những suy nghĩ ích kỷ. Tôi nghĩ nếu tôi cũng là con chính thống như Hải, cũng có xuất phát điểm tốt như anh ta, liệu em có nhìn tôi như nhìn Hải không? Em sẽ ngưỡng mộ tôi chứ? Sẽ chọn vị trí ở thư viện gần tôi, rồi lén chờ tôi trong bãi đỗ xe, sau này sẽ trở thành bạn gái tôi chứ?

Mặc dù không có khả năng ấy xảy ra, nhưng có đôi lúc trong giấc mơ, tôi vẫn mơ thấy người con gái đạp xe chở theo hai giỏ ve chai của năm đó.

Chừng ấy thời gian tôi chỉ biết mải mê làm việc, chưa từng nếm trải tình yêu, ông nội tôi sốt ruột nhắm cho tôi con gái của tập đoàn Đông Á, tôi không có tình cảm với cô ta, nhưng nghĩ dù sao sau này cũng phải kết hôn, lấy một người có thể giúp đỡ mình phát triển sự nghiệp cũng không tệ.

Nhưng sau khi tôi vừa quyết định xong thì tình cờ lại trông thấy một vụ tai nạn trong một đêm mưa gió, người lái xe là Thư Nghi, còn người bị đ.âm lại là một cụ già nhặt ve chai.

Tôi nhạy cảm với hai từ ‘ve chai’, lập tức bước xuống xe đưa bà cụ vào bệnh viện. Không lâu sau một cô gái người ướt đẫm nước mưa vội vàng chạy đến, gương mặt em tái nhợt, lướt qua tôi, bước một mạch đến chỗ bác sĩ: “Bác sĩ ơi, bà cháu sao rồi ạ? Bà cháu còn sống không ạ? Bà cháu có c.hế/t không bác sĩ? Bà cháu sẽ không sao chứ bác sĩ?”

Lúc ấy, tôi mới biết người mà tôi vừa cứu đó là bà ngoại của em, sau đó, vì muốn ở lại xem có thể giúp được gì hay không mà tôi tình cờ biết được cả việc em không có đủ tiền để chi trả viện phí, mà giờ Hải lại đang đi công tác ở nước ngoài, em không thể tìm ai giúp được.

Nhìn em đứng ngoài hành lang gọi điện thoại liên tục rồi lại khất lần với y tá chuyện đóng tiền, tôi như thấy lại hình ảnh của mình những năm mẹ tôi còn điều trị ở bệnh viện. Tôi muốn giúp đỡ, nhưng lại chợt nghĩ nếu như tôi có thể lợi dụng hoàn cảnh này để đoạt em về tay mình thì nỗi trăn trở của tôi suốt 7 năm nay có lẽ cũng sẽ được trút bỏ.

Tuy nhiên làm vậy liệu có tệ với em quá không? Em biết được sự thật thì có hận tôi không? Rồi cả ông nội tôi và Đới Quốc Cường, họ có để cho tôi yên không?

Tôi đã phân vân rất nhiều và cuối cùng định mệnh lại đưa ra sự lựa chọn thay tôi. Khi tôi ra về thì tình cờ đụng mặt em ở sân bệnh viện, em va phải tôi trước, cũng nhặt nhầm điện thoại của tôi trước. Rõ ràng lúc ấy tôi đã nhìn thấy rồi nhưng lòng lại nhẹ nhõm buông xuôi, tôi cầm điện thoại của em lên, hạ quyết tâm đối với chính mình: Người con gái này, nhất định tôi phải có!

Tôi biết khi Hải quay lại thì mọi khó khăn của em sẽ sớm được giải quyết, vì vậy, trước khi anh ta trở về nước, tôi đã chủ động đề nghị cho em một số tiền đủ để trang trải việc chữa bệnh cho bà, đổi lại, em kết hôn với tôi.

Đúng vậy, chính là kết hôn. Bởi vì chỉ có kết hôn mới thực sự ràng buộc được em ở bên tôi, dù lòng em vẫn thuộc về Đới Thanh Hải, nhưng đã là vợ tôi rồi thì những ngày tháng sau này tôi mới là người ở bên cạnh em, thời gian còn dài, tình cảm có thể từ từ vun đắp.

Phần tiếp theo của Ngoại truyện 5

Chỉ là khi biết tôi là em trai của Hải thì em đã rất kinh hãi, sau đó là phẫn nộ lao đến chất vấn tôi rồi khăng khăng đòi phải ly hôn. Nhưng chuyện này tôi cũng đã có có tính toán trước cả rồi, tôi biết chỉ cần vẫn còn là người giám hộ của bà em thì em sẽ không thể rời xa tôi.

Dù cách này quá độc đoán, quá tàn nhẫn, quá ích kỷ, nhưng 7 năm ở trên thương trường hứng đủ gió mưa đã khiến tôi trở thành người làm việc gì cũng một lòng kiên định sắt đá. Hơn nữa Yên Chi, cơ hội của đời người cũng chỉ đến duy nhất một lần, là đàn ông mà không dám mạnh mẽ nắm lấy hạnh phúc của riêng mình, vậy thì sau này chỉ có thể trơ mắt nhìn người mình yêu trở thành vợ của người khác mà thôi.

Tôi lại không phải kiểu người yếu đuối như vậy, cho nên tôi quyết định chọn tàn nhẫn!

Những ngày tháng sau đó tôi không để em rời khỏi nhà, không phải là vì muốn giam lỏng em, mà là để em có thời gian bình tĩnh lại. Hơn nữa Đới Quốc Cường tạm thời chưa thể nuốt trôi cục tức tôi mang đến như vậy, tôi sợ ông ta làm hại em nên mới giấu em đi.

Nhưng để em ở nhà mãi cũng không phải là cách hay, tôi lại không thể bảo vệ em suốt 24/24 được nên sau đó tôi đành phải sắp đặt một chuyện.

Tôi để em thoải mái đến bệnh viện thăm bà, lại bảo Hùng đi theo sau em, biết rõ ràng em bị người của Đới Quốc Cường bắt đi nhưng không ngăn cản. Tôi chỉ im lặng gọi cho Đới Thanh Hải một cuộc điện thoại, hỏi anh ta có đưa vợ tôi đi không. Quả nhiên nghe xong thì Hải cũng đoán ra bố mình có nhúng tay vào việc này nên mới vội vàng chạy về nhà. Mọi việc diễn ra sau đó cũng hoàn toàn nằm trong dự liệu của tôi. Tôi biết Đới Quốc Cường sẽ không bao giờ nể mặt tôi, nhưng Hải ra mặt cầu xin thì chắc chắn ông ta sẽ mềm lòng. Vì vậy, những ngày tháng sau này tôi sẽ không cần lo Đới Quốc Cường làm hại đến em nữa.

Những điều tôi làm đều vì muốn tốt cho em, nhưng em lại không hiểu được việc này, em không thể đi theo Hải, chỉ có thể trút giận lên tôi, phẫn nộ như một con thú bị thương, không ngừng dùng những từ ngữ bén nhọn như d.a/o tấn công tôi. Em nói có móc t.i.m ra rửa bao nhiêu lần thì em vẫn sẽ yêu Hải, em nói kẻ thật sự thất bại mới dùng cách hèn mọn như tôi, người như Hải không cần làm gì cũng đủ thắng tôi rồi.

Đây không phải là lần đầu tiên tôi nghe những lời so sánh như vậy, nhưng lại là lần đầu tiên tôi giận em và tổn thương nhiều đến thế. Khi đó tôi đã tự hỏi mình rằng: Tôi đã lựa chọn sai sao? Tôi ép em kết hôn với tôi là sai sao? Người con gái này có thật sự là người đã đưa cho tôi chai nước lọc vào năm đó, hay là một người hoàn toàn xa lạ đối với tôi?

Tôi không rõ, chỉ biết cơn giận cứ thế cuồn cuộn bốc lên, muốn bỏ đi, nhưng lại chợt nghĩ đến ban nãy em đã không lựa chọn nắm tay Hải mà đi theo tôi, niềm phẫn nộ lại từ từ nuốt xuống.

Tôi nghĩ cô gái này chỉ có vẻ ngoài cứng miệng, nội tâm bên trong chưa hẳn đã xấu, chỉ là tôi dồn ép em như vậy khó tránh khỏi làm em nảy sinh tâm lý phản kháng, trong lúc nóng giận có thể lỡ lời thế thôi. Vì vậy tôi đã lôi em vào nhà tắm dội nước lạnh để em bình tĩnh lại, nếu như em vẫn ương ngạnh thì về sau nhất định tôi sẽ rời bỏ em, còn nếu như em có hối hận, dù chỉ là một chút thôi, tôi vẫn muốn thử cố gắng thêm một lần.

Thật may, em đã không làm tôi thất vọng!

Em không nói ra lời xin lỗi, nhưng lại dỗ tôi bằng cách chà thật sạch cổ tay ban nãy bị Hải nắm, im lặng chà đến mức da thịt đỏ ửng, khi tưởng như sắp rách da rồi thì tôi đành chịu thua. Tôi không giận nữa, cũng không trách em nữa, chỉ cảm thấy mọi lỗi lầm đều là của tôi. Vì tôi chẳng hỏi trước mà cứ thế xông vào cuộc đời của em, cướp em khỏi Hải, em hận tôi, ghét tôi cũng là tâm lý bình thường của con người mà thôi.

Nhưng cô gái này, vì sao lại ương ngạnh cứng đầu như vậy được chứ?

Sau hôm đó, phải mất một thời gian khá dài tôi không quay về nhà. Hùng bảo đối với phụ nữ không thể vội vàng đốt cháy giai đoạn được, phải để cô ấy từ từ làm quen và thích nghi, hơn nữa muốn cưa đổ thì phải dùng hành động, không phải cứ có tiền là muốn gì cũng được.

Tôi trầm ngâm rất lâu rồi hỏi cậu ta: “Cậu từng có bạn gái rồi à?”.

Quả nhiên sắc mặt Hùng tái hẳn!

Cậu ta lúng túng như gà mắc tóc, gãi đầu gãi tai một lúc lâu rồi gân cổ lên: “Em chưa, nhưng em hay xem phim ngôn tình ngắn. Loại phim 3 xu của Trung Quốc ấy, em thấy người ta nói thế mà”.

Tôi phẩy tay, tỏ vẻ không thèm chấp kẻ một mảnh tình vắt vai cũng chưa có!

Nhưng sau đó tôi vẫn nghiêm túc nghĩ xem nên dùng hành động gì, phải làm sao thì em mới từ từ chấp nhận sự có mặt của tôi trong cuộc đời em. Cùng đợt này thì tập đoàn tổ chức lễ ra mắt giới thiệu sản phẩm mới, Đới Quốc Cường muốn làm bẽ mặt tôi nên đã đưa thông tin về em cho nhà báo, khiến mọi người lập tức chĩa mũi dùi về em, nói xuất thân của em như vậy không xứng với tôi.

Thật ra thân phận của tôi cũng chẳng cao quý gì, tôi càng không quan tâm đến việc xứng hay không xứng, chỉ quan trọng mỗi phù hợp hay không. Tôi muốn mọi người đều biết tôi coi trọng em, vì vậy khi đứng trên thảm đỏ đã không ngần ngại nhường việc cắt băng khai trương cho em, còn tuyên bố với tất cả mọi người rằng em là vợ tôi. Quả nhiên lời nói như quả b.o.m lớn dội vào hội trường, tất cả đều nhìn em bằng ánh mắt khác hẳn.

Mà sau đó có lẽ cũng vì vậy mà thái độ của em đối với tôi cũng dần dần tốt lên, tôi và em có thể nói chuyện về chú chim sâu tên Mimi, về tập tính tránh rét của động vật nhỏ, về điểm sinh hồi Đại học của tôi, thậm chí còn cả về việc học lái xe.

Tôi biết em không thoải mái khi có người đưa đón, ở trong khu biệt thự lại khó bắt Taxi nên đã đăng ký cho em đi học lái xe, còn thuê một giáo viên về tận nhà để dạy. Chẳng biết em học hành thế nào mà nhầm hẳn chân phanh thành chân ga, suýt nữa thì khiến tôi bẹp rúm luôn trong xe. Tôi cảm thấy như vậy không ổn, đành phải lôi em ra ngoài bổ túc lại.

Em lái xe điện chậm như rùa bò, lại căng thẳng đến mức không dám tựa lưng vào ghế, mắt nhìn chằm chằm phía trước, qua mỗi khúc cua đều toát mồ hôi. Tôi nhìn thấy em như vậy vừa thương lại vừa buồn cười, ban đầu chỉ là lẳng lặng ngắm em, sau đó vì xe đi quá chậm nên tôi đã ngủ quên luôn lúc nào không biết.

Có lẽ vì quá mệt, cũng có thể vì cảm giác ở bên em khá bình yên nên tôi mới có thể ngủ say như thế. Hết cả một đoạn đường vẫn mơ thấy em lái chiếc xe điện đó đâm vào đuôi xe tôi, vừa nhảy xuống đã hốt hoảng chạy lại hỏi: “Anh có làm sao không?”.

Tôi giả vờ nhăn nhó đáp: “Đường rộng không đi, em đâ.m vào tim tôi rồi đây này”

Chậc, lời buồn nôn như vậy đúng là chỉ trong giấc mơ mới dám nói. Tôi nghĩ Hùng đã đầu độc đầu óc tôi quá rồi, ở hiện thực tôi mà nói ra như vậy chắc em sẽ sợ đến nỗi bỏ chạy mất thôi!

Sau khi em đỗ bằng lái xe, để cảm ơn tôi, em đã mời mọi người đến nhà ăn cơm một bữa. Trong bữa tiệc này có cả giáo viên dạy lái xe của em. Cô ta là do Hùng tìm, ban đầu tôi không có ấn tượng gì lắm, nhưng về sau chẳng biết cô ta lấy số điện thoại tôi từ đâu rồi thường xuyên nhắn tin. Lúc thì nói vu vơ về việc học lái xe của em, khi thì hỏi công việc của tôi có bận không, lúc lại nói đến bệnh viện có nhìn thấy thiết bị y tế của Thịnh Hải.

Tôi không trả lời, cũng không thích kiểu phụ nữ như vậy nhưng vì nể mặt em nên trong bữa cơm vẫn nói chuyện rất bình thường với giáo viên đó. Tôi có thể nhìn ra được cô ta muốn chuốc say tất cả mọi người, đặc biệt là tôi, nhưng tôi không từ chối.

Không phải vì tôi không biết giữ mình, mà là tôi muốn xem em sẽ như thế nào. Không ngờ em còn ‘đồng lõa’ với giáo viên đó, để mặc cô ta đưa tôi lên phòng, còn dám lén lút chạy sang xem, khi bị tôi bắt gặp lại dám nói chỉ đùa chút thôi.

Yên Chi, em có biết em đang đùa với lửa không? Hôm đó nếu như tôi không nhanh chóng đi tắm nước lạnh, có lẽ tôi sẽ phá hỏng kế hoạch ‘từ từ cưa đổ bằng hành động’ mà Hùng đã quân sư cho tôi, tôi mất kiểm soát sẽ đè em xuống giải quyết một lần luôn cho gọn đấy.

Nửa tháng sau đó tôi nhận được tin ông nội đi du lịch từ Nam Mỹ trở về. Trước lúc kết hôn, tôi đã sắp xếp để ông đi du lịch, mục đích chính vẫn là không để ông ở lại trong nước để chứng kiến chuyện ầm ỹ của tôi và Đới Quốc Cường. Tôi biết, Đới Quốc Cường vì bảo vệ con trai thứ hai mà sẽ cấm tất cả mọi người trong nhà nói với ông nội về việc em từng là bạn gái của Hải. Mà như vậy thì tôi cũng không cần phải lo ông nghĩ tôi lấy em vì trả thù anh trai rồi ép tôi ly hôn.

Tôi vẫn đưa em đến nhà để gặp ông, ở đó không ngần ngại nói “Gặp được người vừa ý, không suy nghĩ được nhiều mà chỉ muốn kết hôn”. Đây đều là những lời thật lòng của tôi. Ông nội hiểu, tôi hiểu, chỉ có em là không hiểu.

Cũng ở lần về nhà chính này tôi đã nhìn thấy Đới Vũ Quân có ý đồ gì đó với em. Hắn không phải là người tốt, bụng dạ không những thâm sâu khó lường mà luôn tính toán giở thủ đoạn với tôi. Tôi không muốn em tiếp xúc quá nhiều với hắn nên đã dặn em hãy tránh xa hắn. Em lại hỏi tôi: “Vậy anh có đánh lại được anh ta không?”.

Tôi miệng thì nói Không, nhưng thật ra Đới Vũ Quân chỉ là chỉ là bát đẳng huyền đai, còn tôi đã đạt đến cửu đẳng huyền đai. Tại đại hội karate cách đây mấy năm, tôi với anh ta được sắp xếp ngẫu nhiên thi đấu với nhau, tôi đã thắng Đới Vũ Quân rồi.

Cho nên Yên Chi, em cứ yên tâm, nếu em bị hắn bắt nạt, em hoàn toàn có thể hy vọng ở tôi!

Sau đó không lâu thì việc thương lượng giữa em và Thư Nghi về vụ tai nạn của bà ngoại ngày một tệ. Ban đầu tôi nghĩ đó là chuyện riêng của em nên để em tự giải quyết, nhưng khi nhận được điện thoại của bệnh viện thông báo bà em đã biến mất, chạy đến lại thấy em đang đứng run rẩy nhìn Thư Nghi hành hạ bà ngoại. Em không xông lập tức xông vào đó, lúc đỉnh điểm phẫn nộ vẫn nhắn cho tôi một tin: “Tôi kiện nhé, mặc kệ hậu quả gì, tôi vẫn muốn kiện cô ta”, tôi mới biết trong lòng em bao lâu nay vẫn luôn do dự vì sợ ảnh hưởng đến tôi. Thậm chí sau đó em còn chấp nhận gạt lòng tự trọng sang một bên để rút đơn kiện, không phải vì không ấm ức nữa, mà là để người khác sẽ không phải gặp rắc rối vì em.

Tôi cũng từng bị người ta chà đạp, tôi cũng từng vì một câu nói mà xé nát cả một bản hợp đồng, tôi hiểu cảm giác của em. Cũng hiểu vì sao em chấp nhận đặt tự tôn của mình xuống. Sau tất thảy em vẫn sợ làm hỏng mối quan hệ giữa Đông Á và Thịnh Hải, làm ảnh hưởng đến sự nghiệp của tôi.

Một người con gái ngốc nghếch như vậy, làm sao tôi lại không động lòng cơ chứ?

Tôi càng ngày càng muốn được gần em nhiều hơn, sẵn tiện có một lần trông thấy em đang nộp hồ sơ tìm việc nên tôi đã đề nghị em đến Thịnh Hải. Mấy năm nay thỉnh thoảng rảnh rỗi tôi vẫn luôn tìm kiếm thông tin về em, tôi biết em tốt nghiệp loại giỏi, cũng biết em rất chăm chỉ, cần mẫn, lại cầu thị, một người như vậy dù không cần tôi nâng đỡ thì vẫn có thể tự mình vượt qua mấy vòng phỏng vấn, vì thế nên tôi đã bảo Hùng dặn bộ phận tuyển dụng cứ làm đúng việc của mình, không cần nể mặt tôi.

Kết quả em thực sự không làm tôi thất vọng. Không những được phó giám đốc phòng tuyển dụng chấm thang điểm 9/10 mà sau khi nhận việc còn làm rất tốt công việc của mình. Hùng nói với tôi hôm nào em cũng đến sớm nhất, ra về muộn nhất, chăm chỉ học hỏi, chịu khó lắng nghe, khiêm nhường tiếp thu, tỉ mỉ mày mò, ngay cả trưởng phòng em khi gặp tôi cũng nói:

“Tôi tưởng cô ấy là vợ của tổng giám đốc thì không cần quá nỗ lực, không ngờ Yên Chi còn cố gắng gấp đôi những người khác. Tổng giám đốc, không phải tôi lấy lòng cậu đâu, nhưng người như Yên Chi đúng là hiếm có khó tìm đấy”.

Tôi bật cười, cảm thấy có lẽ đúng vậy. Chính vì em hiếm có khó tìm, cho nên mới in dấu trong lòng tôi tận mười mấy năm, khiến một kẻ bình thường lạnh nhạt với mọi chuyện như tôi chỉ vì muốn có được em mà phải dùng đến cả mưu hèn kế bẩn.

Nhưng mưu hèn kế bẩn thì cũng đâu có sao? Dù sao cũng là tôi gặp em trước, tôi để ý đến em trước, chẳng qua hồi học Đại học, Đới Thanh Hải rực sáng hơn nên em mới không nhìn thấy tôi mà thôi!

Thời gian tiếp theo, em làm việc ở Thịnh Hải chắc chắn sẽ không tránh khỏi việc đụng mặt anh trai tôi. Thật ra tôi cũng không độc đoán đến mức ngăn cấm em gặp Hải, chỉ là bây giờ ông nội đã về nước, nếu hai người liên tục gặp gỡ như vậy chắc hẳn sẽ để lộ bất thường gì đó khiến ông nghi ngờ. Vì vậy sau khi nhìn thấy em đi cùng anh ta ở hầm gửi xe đó, tối hôm ấy tôi đã về nhà để nói chuyện cho rõ ràng, nhưng khi đi vào phòng lại tình cờ nghe được em ngủ mơ cũng luôn gọi tên của Đới Thanh Hải.

Cơn ghen dâng lên, ý định nói chuyện đàng hoàng của tôi lập tức bị dập tắt ngấm, tôi khó chịu cãi cọ với em một trận, nghe em nói ‘Yêu mà không đến được’ còn nổi giận tới mức suýt nữa thì không kiểm soát được đè em xuống dưới thân. Cuối cùng chút tình cảm tốt khó khăn lắm mới gây dựng được lập tức đổ sông đổ bể.

Tôi cứ nghĩ em sẽ quay lại ghét tôi, nhưng sau đó lại xảy ra một chuyện khiến cục diện hoàn toàn thay đổi.

Buổi tối hôm ấy khi mọi người đã về hết, bỗng dưng tôi lại nghe tiếng còi báo cháy ở tầng 53. Đã có cháy thì không ai được phép sử dụng thang máy, mà tầng làm việc của tôi chỉ cần chạy hai lần cầu thang là đã có thể đến được phòng trưng bày nên tôi không ngần ngại đi xuống.

Lúc tới nơi mới phát hiện ra bên trong chỉ có một đám cháy rất nhỏ, chỉ cần dùng đế giày cũng dập được. Nhưng tôi làm trong ngành kỹ thuật này đã lâu, chỉ liếc mắt một cái cũng đủ biết đám cháy này không giống bình thường mà là có ai đó đã lợi dụng phản ứng hóa học để gây cháy.

Tôi nghĩ người đứng sau chắc chắn vẫn còn mục đích khác nữa nên âm thầm tránh góc quay của camera rồi đặt một chiếc điện thoại phụ ở lại. Quả nhiên khi trở về phòng, kiểm tra CCTV an ninh thì thấy đã bị nhiễu sóng toàn bộ, có ai đó đã xâm nhập vào hệ thống camera giám sát để tôi không xem được tình hình tại tầng 53. Vừa nhấc máy gọi bảo vệ thì chuông báo cháy lại vang lên lần nữa. Tôi đứng dậy định xuống thì lại gặp em ngay thang máy.

Tình hình dưới đó nhiễu loạn, nhưng tôi lại sợ để em lại một mình ở tầng 54 cũng gặp nguy hiểm nên đành phải để em đi cùng.

Chỉ là tôi ngàn vạn lần không ngờ rằng quyết định ấy lại khiến em phải đỡ cả một quả b.o.m phốt pho thay cho tôi.

Khi tay nắm cánh cửa hạ xuống, thật may là em nhận ra có điều không ổn nên đã dừng lại đúng lúc, hành động ấy chỉ kích nổ một phần quả b.o.m nên em mới sống được. Nếu không…

Nếu không… tôi thật sự không dám nghĩ đến kết quả phía sau nữa!

Trong đám cháy phốt pho phừng phừng thiêu đốt đó, tôi đã ôm em chạy như đ.iê/n về phía căn phòng kính cách đó không xa, lần đầu tiên, tôi cầu xin mẹ tôi ở trên trời cao hãy phù hộ em, hãy che chở cho em để em không rời xa tôi. Gia đình thực sự của tôi bây giờ chỉ còn mỗi em thôi, tôi không thể mất em được, vậy nên Yên Chi… xin em đừng c.hế/t.

Có lẽ mẹ tôi cũng nghe thấu những lời này nên sau đó chúng tôi đã có thể an toàn chạy vào phòng kính kia. Tôi nhìn sắc mặt xanh mét vì đau đớn của em, cũng đoán em bị thương không hề nhẹ, nhưng lửa phốt pho một khi đã cháy thì sẽ rất khó để dập được, chúng tôi bị kẹt trong này cũng chẳng có cách nào giảm đau được cho em.

Vì thế nên tôi chỉ có thể ôm em suốt từ lúc em ngất cho tới khi em tỉnh lại, trên người em đầy thương tích như vậy, thế mà lúc tỉnh rồi vẫn cố làm ra vẻ như không đau, còn xông ra phía trước định chặn khói phốt pho lan vào phòng, tôi phải vội vàng lôi lại.

Cô gái này vì sao cứ ương ngạnh như vậy chứ? Tôi dù c.hế/t cũng vẫn sẽ bảo vệ em đến khi không còn hơi thở, đâu cần một người phụ nữ chân yếu tay mềm như em hy sinh mạng sống vì tôi?

Tôi không muốn em mạo hiểm như vậy lần nữa nên nghiêm mặt mắng em, không ngờ em chẳng những không nghe lời, còn phụng phịu lôi chân tôi lại, dùng tay không nhặt từng mảnh thủy tinh ghim vào da thịt tôi.

Từ nhỏ đến lớn tôi bị thương rất nhiều, lần nào cũng sợ mẹ lo lắng nên đều tự mình giải quyết vết thương. Đây là lần đầu tiên tôi được một cô gái chăm sóc như vậy, rõ ràng nỗi đau có thể chịu đựng được, nhưng nhìn em chu môi thổi phù phù vào chân tôi khi nhổ mảnh thủy tinh, tôi lại thấy lòng râm ran ngưa ngứa. Cảm giác còn khó chịu hơn cả thủy tinh găm vào da thịt.

Muốn dừng lại, cũng muốn tiếp tục, muốn chạm đến, lại sợ làm em ghét bỏ… cuối cùng cũng chẳng biết phải làm sao…

Ở trong căn phòng kính đó, chúng tôi đã ở bên nhau làm một vài việc, nói về rất nhiều chuyện, mối quan hệ vốn đã nhạt bớt lại như được nhóm lửa trở lại, em vênh mặt đòi tôi thưởng vì đã có công cứu tổng giám đốc, ngay cả nụ cười cũng trở nên ngọt ngào hơn, thoải mái hơn.

Sau khi thoát khỏi đám cháy đó, tôi bị hít vào khói phốt pho nên phù phổi, phải nằm viện hơn nửa tháng, em cũng nằm điều trị gãy xương ở phòng bên. Hùng nói với tôi đây là cơ hội tốt để tôi nghỉ ngơi, mấy năm qua làm việc mệt mỏi, tôi chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn 8 tiếng. Vả lại, Hùng nói tôi cũng nên tranh thủ thời gian này để ở cạnh em, lửa đã nhóm rồi, chỉ chờ rơm bén nữa mà thôi.

Tôi gật đầu, cũng cho là có lý, nhưng lại loay hoay chẳng biết phải làm ‘rơm bén’ thế nào nên chỉ có thể cách vài ngày lại sang phòng em ăn cơm, nói vài ba câu chuyện linh tinh về thời sự. Mãi cho tới khi Đới Quốc Cường đến gây sự với tôi ầm ỹ trong bệnh viện, em ở bên cạnh nghe được, có lẽ vì thương tình mới chủ động sang thăm tôi, dần dần những câu chuyện chúng tôi nói mới bắt đầu thoải mái hơn, em mở lòng ra, tôi cũng chủ động gợi ý một công việc tốt cho bạn em, mối quan hệ của chúng tôi mới thực sự ‘bén lửa’.

Khi em quay về Thịnh Hải làm việc, ngày nào cũng vùi đầu ở phòng nghiên cứu, không những tìm tòi được rất nhiều phương thức cải tiến thiết bị y tế, còn đưa ra một số sáng chế rất có giá trị đối với việc phát triển máy móc kỹ thuật, khăng khăng không cần đăng ký bản quyền mà chỉ muốn tặng cho Thịnh Hải.

Tôi biết, em làm như vậy vì muốn trả ơn tôi, có thể là vì đã cứu em trong vụ nổ phốt pho, cũng có thể là vì đã cho Thương đến tập đoàn làm việc. Thật ra tôi làm những điều ấy không phải vì muốn nhận lại gì cả, chỉ là thương em nên mới đối xử với em vậy thôi. Nhưng tôi cũng hiểu tính em ương ngạnh tôi nói chẳng nổi, thế nên em muốn làm gì tôi cũng không từ chối, chỉ hỏi em có muốn sang Thụy Sỹ để tham dự một hội thảo xúc tiến phát triển kỹ thuật cùng tôi hay không.

Tất nhiên, một người luôn khao khát được ra thế giới mở mang tầm mắt như em sẽ không thể nào từ chối!

Ở Zurich, chúng tôi đã có lần thứ hai ngọt ngào đến chấn động. Tôi vốn tưởng sẽ phải mất lâu lâu nữa thì em mới có thể chấp nhận tôi, nhưng khi em nửa đêm tới gõ cửa phòng tôi chỉ vì muốn bắt gian tôi và một cô gái thì tôi hiểu cơ hội của mình đến rồi. Rõ ràng là em có tình cảm với tôi nên mới để ý, vì tôi có ở trong lòng em mới không kháng cự nụ hôn của tôi.

Lần đầu tiên là toan tính, miễn cưỡng, kích động và mê mải, lần thứ hai là buông thả, chậm rãi, tận hưởng và khoan dung. Tôi giống như một kẻ hành khất tha hương tìm được một nơi chốn bình yên để trở về, có được một người phụ nữ mà tưởng như đã có được cả thế giới rộng lớn. Không chỉ là thỏa mãn bởi yêu được đáp lại, mà còn là cảm giác toại nguyện vì lúc ép em kết hôn đó, tôi đã không lựa chọn sai đường.

Yên Chi, em biết không? Đêm hôm ấy tôi đã rất hạnh phúc. Tôi đã rất vui, như một cậu thanh niên 18 tuổi mới biết yêu, mọi nhiệt huyết dồn đến chỉ muốn kéo dài mãi, dài mãi, không muốn dừng lại. Để mỗi buổi sáng mở mắt tỉnh dậy, đều thấy em ngủ say trong vòng tay tôi…

Nhưng trên đời này, làm gì có giấc mơ nào ngọt ngào mãi như thế?

Khi mối quan hệ của chúng tôi đã đạt đến giai đoạn thật sự chín, mỗi ngày đều yêu đương, đều quấn quít thì cũng vừa vặn đến lúc Thịnh Hải phải đẩy mạnh mở rộng thị trường trong nước và quốc tế. Đây là kế hoạch mà ông nội đã đặt ra từ rất lâu nên tôi không thể không thực hiện, dù không muốn xa em nhưng cứ dăm bữa nửa tháng đều phải sang nước ngoài một thời gian, bận bù đầu bù óc, ngay cả Tết Nguyên Đán cũng không thể ở bên em… Cho đến lúc trở về thì cũng xảy ra chuyện!

Đới Thanh Hải bị tai nạn xe cộ, phải nằm viện. Đới Quốc Cường xót con trai, giống như một con thú bị thương cứ lao đến chất vấn tôi: “Mày làm phải không? Mày thấy nó tạm thời được ngồi vào ghế Tổng giám đốc, mày sợ khi trở về sẽ mất chức thật nên mới tìm người g.iế/t nó phải không? Thằng s.ú/c sinh”.

Tôi tuy không ưa gì anh trai mình, nhưng cũng không tệ đến mức tìm người g.iế/t anh ta. Nếu muốn làm việc này thì tôi đã sớm làm từ lâu rồi, đâu cần phải đợi đến lúc này.

Chỉ là không biết từ đâu mà em biết được Hải phải nằm viện, dù tập đoàn đã bưng bít rất kỹ nhưng em vẫn biết rồi đến thăm. Khi Hùng nói điều này với tôi, tôi nghĩ dù sao trước kia em và Hải cũng yêu nhau 4 năm, chia tay rồi ít nhiều vẫn còn tình nghĩa, tôi tin vào nhân cách của em nên bảo cậu ta rằng cứ mặc kệ em, tới thăm một lần cũng không sao.

Nhưng không ngờ rằng một lần đó rút cuộc lại đủ gây ra một trận sóng to gió lớn khiến ngay cả tôi cũng điêu đứng.

Ông nội tình cờ gặp em đến thăm Đới Thanh Hải, dưới con mắt tinh tường của người đã nếm trải đủ mọi phong ba như ông, vẻ lúng túng ngượng ngùng của hai người đã bị ông nhìn thấu.

Ông nội nghi ngờ nên đã bảo người đi điều tra quan hệ của em và Hải là gì, dù tôi đã cố bưng bít nhưng giấy vốn không gói được lửa, lại thêm Đới Vũ Quân cố ý bày trò để em phải tới bệnh viện lần nữa. Lúc này, ông nội mới nổi trận lôi đình gọi tôi trở về nước ngay lập tức, về tới nơi vừa ăn một trận mắng té tát, bị ép phải ly hôn, còn được rửa mắt bằng cả một đống ảnh em và Hải ôm nhau thắm thiết.

Ảnh không có dấu hiệu chỉnh sửa, lại do kẻ chẳng ra gì như Đới Vũ Quân gửi đến. Tôi biết em sẽ không phản bội tôi, những cảnh ôm kia chẳng qua là em bị chi phối bởi thứ gì đó. Nhưng mọi chuyện liên tục dồn đến cùng lúc, từ Đới Quốc Cường, ông nội, rồi bây giờ là cả em khiến cho tôi cảm thấy lòng bức bối không chịu nổi.

Nhiều năm nay tôi rất hiếm khi động đến thuốc lá, vậy mà cả buổi tối hôm đó đợi ở nhà đã đốt hết cả bao thuốc. Tôi tự nhủ mình phải bình tĩnh đợi em trở về nói chuyện cho rõ ràng, nhưng rồi lại như bao lần khác, em vẫn ương ngạnh đối đầu với tôi, không hề nhận sai một cách đàng hoàng, ngay cả câu xin lỗi cũng không buồn nói tử tế.

Tôi đã tự hỏi bản thân rằng: Lẽ nào em chưa từng coi trọng tôi? Vì tôi không hề có giá trị trong lòng em nên những lời tôi nói em luôn không nghe lời, ngược lại còn luôn chống đối. Nếu như em để ý tới cảm giác của tôi một chút, dù chỉ là một chút thôi, hẳn em sẽ phải áy náy khi nhìn thấy tôi đưa ra những bức hình kia.

Nhưng rút cuộc, em lại không hề làm thế.

Tôi thật sự thất vọng, cảm giác như mình đã moi tim móc phổi ra để đối đãi với một người mà người ấy lại chỉ coi như cỏ rác, không hề trân trọng tôi. Tôi muốn dành thời gian để bình tĩnh suy xét lại, cũng muốn em phải thật sự nhìn nhận lại bản thân nên sau đó không trở về nhà nữa, cùng lúc này ngoài việc tập đoàn bận rộn, ông nội lại liên tục thúc ép tôi phải ly hôn, còn nói nếu tôi không chịu nghe lời thì sẽ tự mình ra tay giải quyết mọi chuyện. Tôi sợ ông sẽ làm hại em nên đành phải lựa chọn xuống nước thỏa hiệp, tôi đồng ý ly hôn, dù chỉ là phương án tạm thời nhưng vẫn không thể nào trở về nhà gặp em để đưa đơn ly hôn cho em được.

Tới khi tận mắt nhìn thấy em hợp tác với Đới Vũ Quân, lại thêm thất vọng một lần nữa vì cuối cùng vẫn là em không đứng về phía tôi… tôi mới hạ quyết tâm từ bỏ người con gái ấy.

Không phải là vì tôi hết yêu em, chỉ là tôi thật sự cảm thấy rất mỏi mệt. Hơn nữa, dù em có làm tổn thương tôi thế nào thì đến phút cuối tôi vẫn muốn em có thể sống một cuộc đời hạnh phúc. Tôi biết Đới Vũ Quân chẳng phải kẻ tốt lành gì, sợ hắn không đạt được mục đích thì sẽ làm hại em, cho nên khi em xuống khỏi xe của Đới Vũ Quân, tôi còn gọi cho giáo sư Brown một cuộc điện thoại, hỏi ông ấy có thể mời em sang Mỹ không.

Giáo sư Brown nói “Được”. Tôi nhẹ nhõm gật đầu, đợi em đi đến xe của tôi, dứt khoát đưa cho em lá đơn ly hôn.

Chúng tôi kết thúc rất nhanh, ai cũng đồng ý ký xuống, giống hệt như khi đăng ký kết hôn.

Nhưng cảm xúc của tôi bây giờ rõ ràng không hề như 3 năm trước, lúc đó tôi vụng trộm vui mừng, lén lút háo hức, còn hiện tại, tôi chỉ cảm thấy tim mình trống rỗng đến nát tan.

Yêu mà không đến được, tôi vẫn nhớ như in từ này mà em nói. Bây giờ tôi cũng thực sự muốn nói với em một câu y hệt. Yên Chi, tôi trả cho em tự do mà em hằng mong muốn, tôi để em thanh thản nhẹ bước ra đi, còn tôi, tôi yêu em mà không đến được, lúc này chỉ còn lại một nỗi bất lực đến tột cùng, chẳng biết phải buông tay làm sao.

Trước khi em sang Mỹ, tôi còn nhờ giáo sư Brown tìm cho em một ngôi nhà nhỏ, sắp xếp nơi ở và nơi làm việc cho em. Em lên máy bay đi hôm nay thì tôi sang Mỹ vào ngày mai, biết em ở bên đó đã ổn thỏa cả rồi, tôi mới tạm yên lòng quay về xử lý hết mớ bòng bong còn lại ở Việt Nam.

Những ngày ấy, tôi bận đến nỗi không có thời gian để ngủ, vừa giải quyết việc của tập đoàn, vừa phải toan tính đủ thứ, nghĩ làm sao để sắp xếp tất cả mọi thứ hoàn hảo nhất, sớm đánh bật Đới Quốc Cường để ngồi vào vị trí chủ tịch tập đoàn Thịnh Hải.

Không phải vì tôi ham danh lợi, mà tôi biết chỉ khi đạt được quyền lực tối đa thì tôi mới có thể tự quyết định vận mệnh của mình, không phải lo sợ đến sự kìm hãm của ông nội. Nhưng chống lại cả một gia tộc vốn không phải là chuyện ngày một ngày hai, càng không phải việc đơn giản, tôi đã dùng 11 năm để ẩn nhẫn đợi đến lúc trở mình, chỉ sợ không chuẩn bị kỹ lưỡng thì sẽ thất bại.

Không ngờ vào đúng lúc tôi cần một thứ chống lưng để kế hoạch lật đổ hoàn hảo nhất thì Đới Vũ Quân lại xuất hiện.

Hắn đem theo một tập tài liệu đến để đe dọa tôi phải nhường lại vị trí Tổng giám đốc cho hắn, mà tập tài liệu này, tôi vừa liếc qua cũng biết là đồ giả.

Xâu chuỗi lại mọi chuyện, lúc này tôi mới hiểu được hóa ra khi trước em hợp tác với Đới Vũ Quân là vì việc này. Tôi đã nghĩ tới hắn nhờ em lấy một vài công thức chế tạo thiết bị y tế nào đó, không ngờ em thực sự đưa cho hắn, nhưng lại là tài liệu giả.

Có lẽ em đã tính đến việc Đới Vũ Quân sẽ dùng nó để ép tôi rời khỏi Thịnh Hải, đưa tài liệu giả như vậy thì hắn dù có lên làm tổng giám đốc cũng sẽ sớm thất bại và phải trả lại vị trí ấy cho tôi.

Hóa ra, Yên Chi của tôi trước nay chưa từng thay đổi, em vẫn như lúc khăng khăng đòi kiện Thư Nghi của năm đó, miệng thì cứng như vậy nhưng lòng thì luôn nghĩ cho tôi. Dù có ly hôn vẫn nhất quyết làm cho tôi một điều có ý nghĩa lớn lao như thế.

Trái tim trống rỗng của tôi phút chốc như bị m.áu nóng thiêu đến sôi sục, lúc này, tôi chỉ ước mình có cánh để bay thật nhanh sang Mỹ, nhào đến ôm lấy em, nói với em rằng đơn ly hôn đó tôi chưa bao giờ nộp, từ khi kết hôn, tôi chưa từng nghĩ đến việc ly hôn.

Đúng vậy, Yên Chi, lời này là lời thật lòng nhất của tôi. Tôi chưa từng yêu bất kỳ người nào, nhưng cô gái làm tôi rung động đầu tiên sẽ là người mà tôi muốn chung sống đời đời, yêu thương kiếp kiếp. Tôi vĩnh viễn không muốn buông tay, đã kết hôn rồi thì mãi mãi không tính đến việc ly hôn. Giống như việc đặt bút xuống, định giang sơn, đặt bút xuống, định số mệnh.

Đến bây giờ, trải qua rất nhiều phong ba, từng chôn chân dưới bùn đen, cũng đã đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp, vào một ngày đẹp trời tôi đã có thể đưa vợ con về thăm quê, đi ngang qua gốc đa đầu làng, hỏi thăm những người hàng xóm vẫn còn sống, mỉm cười chào những đứa trẻ năm xưa giờ đã trở thành những ông bố to xác, cùng uống trà ôn lại chuyện trong quá khứ, sau đó là đến thăm mộ mẹ tôi.

Tôi quỳ trước mộ bà ấy, dập đầu ba lạy, dõng dạc nghiêm trang nói từng từ:

“Mẹ, hôm nay con về đây là để báo với mẹ con đã hoàn thành hai việc”.
“Một là trở thành Chủ tịch tập đoàn Thịnh Hải, đứng đầu gia tộc, làm chủ mọi việc trong gia đình, tự quyết lấy vận mệnh của mình”.
“Hai là con đã lấy vợ, sinh con. Vợ của con là cô gái con đã gặp năm 18 tuổi, âm thầm dõi theo cô ấy suốt gần mười năm, cuối cùng mới không bỏ lỡ cô ấy”.
“Con trai của con họ Đặng, họ của mẹ. Tên nó là Thanh An. Ông nội nói đứa thứ hai, nhất định sẽ để nó mang họ Đới. Con không phản đối”.
“Mẹ, hôm nay con đưa vợ con đến đây để chào mẹ. Mẹ ở bên ấy nhìn thấy rồi thì hãy yên tâm. Quãng đời về sau, nhất định con sẽ hạnh phúc”.

Còn một câu tôi giữ ở trong lòng không nói ra, chính là:

“Mẹ, con nhất định sẽ yêu và đối xử tốt với cô ấy. Từ năm 18 tuổi đến 28 tuổi, rồi 38, 48, hoặc có thể đến 78, 88, vẫn sẽ một lòng như thế. Như tháng tháng năm năm chẳng đổi thay”.

– HẾT –