39. Yêu Hận Tựa Như Núi - Ngoại truyện 3

Giày vò nhau hơn nửa ngày trời, tôi thật sự đã bị anh vắt kiệt sức lực, chui vào lòng Nghiêm ngủ một giấc, khi tỉnh dậy đã là gần 10 giờ đêm.

 

Thời gian lên máy bay đã trễ quá lâu, mà tôi tự nhiên biến mất không một câu giải thích như vậy, chắc là giờ này chị Nhung, Hoài và Huy cũng bắt đầu lo lắng cho tôi rồi. Tôi không dám để mọi người chờ lâu thêm, đành mượn điện thoại của Nghiêm gọi về cho chị Nhung một cuộc. Cứ nghĩ chị ấy sẽ phải mắng tôi xối xả, ai ngờ chị Nhung lại nói:

 

“Sướng nhỉ? Có người yêu rồi nên không nhớ đến ai nữa, giờ cơm no bò cưỡi xong mới nghĩ đến chị mày phải không”.

“Đâu có, cơm no bò cưỡi nào cơ? Từ sáng đến giờ em bận ít việc, mà quên không cầm điện thoại nên giờ mới gọi cho chị được đấy chứ. Em xin lỗi chị nhé, tự nhiên bỏ đi mà không nói với chị tiếng nào, mai gặp chị cứ phạt em đi”.

 

“Thôi thôi, mày bớt văn đi tao nhờ cái. Mày bận ít việc là ít việc gì? Mày tưởng tao không đoán được đấy à?”. Chị Nhung cười cười, dùng chất giọng đầy hàm ý hỏi tôi: “Thế nào? Từ sáng đến giờ làm được mấy nháy? Quay lại với Nghiêm rồi phải không?”.

 

Mặt tôi ngay lập tức đỏ lựng lên, theo phản xạ liếc anh một cái: “Làm cái gì mà làm, chị toàn nghĩ đen tối. Bọn em chỉ nói chuyện với nhau thôi”.

 

“Nằm trên giường nói chuyện ấy hả?”.

“Thì… nói chuyện ở đâu chẳng được”.

 

Chị Nhung ngay lập tức cười ha hả: “Đó, tao biết ngay mà. Người có bản lĩnh làm cho mày bỏ cả chị em, bỏ cả người yêu cũ của mày rồi biến mất không một lời giải thích thì chỉ có Nghiêm thôi. Không có ai trồng khoai nổi đất này nữa cả. Mau khai thật cho chị biết đi, hai đứa đã nói gì rồi, quyết định tương lai chưa?”.

 

“Chuyện này dài lắm, để sau về em kể sau. Mà chị ơi, chị có đến đón Hoài không?”.

“Không. Sáng tao chờ đến 10h không thấy mày í ới gì, gọi điện thoại cho mày cũng không được, tao sốt ruột nên chạy đến nhà tìm. Đến nơi thấy mỗi ông Huy, hỏi ra mới biết sáng Nghiêm có đến, xong một lúc sau mày cũng vội vã chạy ra ngoài, điện thoại với tiền cũng không mang theo. Tao đoán kiểu gì mày cũng đến tìm Nghiêm nên chỉ đợi đến 11h, không thấy mày về nên tao gọi cho con bé Hoài để thông báo luôn”.

“Thông báo gì cơ ạ?”.

“Thông báo là mày đã tìm được tình yêu đích thực của mày, trước lúc đi khỏi Hà Nội thì mày cũng thật lòng với chính mày một lần rồi chứ sao? Tao đã nói rồi, mày tỏ tình sớm đi thì có phải đỡ tốn tiền mua vé máy bay không? Mãi đến tận lúc sắp đi rồi mới có can đảm nói cơ. Đúng là tình yêu bọ xít”.

 

Bị mắng mà tôi không tức, còn bật cười theo: “Thế Hoài bảo sao hả chị?”.

 

“Nó còn vui hơn tao. Hình như con bé khoái ông Nghiêm làm anh rể hơn đấy. Nó bảo thế thì đừng làm phiền mày, cứ kệ mày đi. Tao cũng kệ luôn. Ai ngờ mày có trai quên chị em, đến tận giờ mới nhớ đến đồng bọn của mày”.

“Rồi rồi, về em tạ lỗi. Giờ chị gọi hộ cho anh Huy một cuộc giúp em nhé”.

 

Có lẽ chị Nhung cũng hiểu bây giờ tôi mà dùng số của Nghiêm gọi cho Huy thì cũng có hơi ngại, sẽ làm cả ba phải cảm thấy khó xử. Thế nên chị ấy cũng không hỏi nhiều mà chỉ bảo:

 

“Ừ, nói làm sao? Dặn cứ ngủ đi, đừng đợi mày à?”.

“Vâng, bảo anh ấy là ngày mai em sẽ về. Đừng đợi em”.

“Biết rồi. Cứ yên tâm nghỉ ngơi đi, việc ở đây để chị lo”

“Vâng, em cảm ơn chị”.

“Cái con này, cảm ơn cảm mẹ gì, thôi dành sức tối còn chiến đấu nhé. Chị cúp đây”.

 

Nói xong, chị Nhung không đợi tôi đáp đã cúp rụp máy, lúc tôi trả lại điện thoại cho Nghiêm, thấy anh cứ tủm tỉm mãi cũng ngại quá nên bảo: “Tính chị ấy hay thế đấy, anh đừng để ý”.

 

“Có được người bạn như thế, em biết người ta gọi là gì không?”.

“Là gì ạ?”

“Là tri kỷ”.

 

Tôi gật đầu, cảm thấy hai chữ tri kỷ này có lẽ rất đúng với tôi và chị Nhung. Chúng tôi từ những người không quen biết nhau rồi một ngày bỗng dưng trở thành chị em, cùng nhau đồng hành qua khó khăn, cùng nhau trải qua hoạn nạn, cùng khóc cùng cười, cùng vui vẻ cùng buồn đau. Quan trọng nhất là chị ấy không những luôn bảo vệ tôi, mà khi tôi bị bắt cóc, nếu không có chị ấy thông minh báo cho Nghiêm biết sớm nhất, thì có lẽ giờ mọi chuyện đã khác rồi.

 

Tôi cười bảo: “Vâng, gặp được chị ấy có lẽ là may mắn của em, cả anh nữa”.

 

“Cái miệng dẻo quẹo”. Anh hôn lên môi tôi, chỉ một nụ hôn ngắn rồi buông ra: “Đói không? Ăn gì đó rồi ngủ nhé?”.

 

“Vâng. Nhưng hôm nay em không có tiền đâu, em không bao anh ăn đồ ngon được, anh phải bao em ăn đấy”.

“Ừ. Em chỉ việc vào phòng tắm rửa sạch sẽ, chuẩn bị bụng để ăn thôi”.

 

Tôi chớp chớp mắt: “Món gì thế ạ?”.

 

“Tắm xong rồi biết”.

 

Trong phòng nghỉ của Nghiêm có đầy đủ tất cả mọi thứ, thậm chí trong tủ cũng treo sẵn mấy bộ váy và áo ngủ có kích thước vừa với số đo cơ thể tôi. Ban đầu tôi cũng định thắc mắc, nhưng nhìn thấy số váy áo kia còn chưa bóc mác cũng tự đoán ra được anh sớm đã chuẩn bị những thứ ấy vì tôi.

 

Nghiêm đã sớm biết có một ngày nào đó tôi sẽ đặt chân đến nơi này rồi. Bởi vì tôi luôn là một con diều trong tay của người ấy, dù có được bay trên bầu trời rộng lớn bao xa và cao bao nhiêu đi nữa, thì chỉ cần anh vẫn còn giữ dây, tôi sẽ lại quay về.

 

Giống như anh đã nói: Trong cuộc tình này anh vĩnh viễn là người nắm đằng chuôi, chừng nào còn đứa bé, tôi sẽ mãi mãi không rời xa anh được.

 

Haizzz… Đúng là không thể đùa được với dân kinh doanh, lại có IQ cao như tổng giám đốc Vĩnh Nghiêm mà.

 

Một lát sau, tôi tắm xong đi ra thì thấy trên chiếc bàn nhỏ trong phòng đã bày đủ loại đồ ăn đầy ắp rồi. Chẳng rõ Nghiêm gọi ai mang vào đây, nhưng toàn những món thanh đạm tôi thích ăn, dạ dày ngửi thấy mùi thơm phức đã vội vàng kêu réo ầm ỹ.

 

Nghiêm ngắm tôi trong bộ váy mới một lúc, đôi mắt lại manh nha nổi lên ánh lửa. Tôi sợ cái gã này lại lên cơn không để cho tôi ăn, đành vội vàng đi lại: “Anh biến đâu ra thức ăn mà nhanh thế?”.

 

“Em quên à? Anh có đầu bếp riêng mà”.

“Em cũng được hưởng ké đặc quyền ăn cơm có đầu bếp riêng của anh chế biến hả?”.

 

Anh cười: “Ừ, ăn đi, ăn nhiều vào để có sức lát nữa trả bài”.

 

Hai tai tôi lập tức nóng bừng lên, mắm môi mắm lợi trừng anh: “Sếp Nghiêm, hành hạ em từ sáng đến chiều vẫn chưa đủ hả? Anh sa đọa vừa thôi”.

 

“Biết sao được. Ai bảo anh sức khỏe tốt, không thua mấy thằng nhóc hơn hai mươi tuổi”.

 

Đúng là cái tên nhớ lâu thù dai, tôi không thèm nói với anh nữa, chỉ bĩu môi một cái rồi cúi đầu ăn uống.

 

Cứ nghĩ đêm đó anh sẽ phải tiếp tục chứng minh cho tôi thấy sức khỏe của anh tốt, nhưng rút cuộc chúng tôi chỉ ôm nhau nằm trên giường nói chuyện. Tôi hỏi anh về quãng thời gian anh giận tôi không đến, anh lại nhắc nhở tôi hãy tiếp tục diễn nốt vở kịch chia tay, tức là tôi sẽ vẫn vào miền nam du lịch một chuyến, đợi đến khi ổn thỏa rồi anh sẽ đón tôi quay về.

 

Nếu là lúc trước, chắc hẳn tôi sẽ không tin anh, nhưng bây giờ tôi tin anh tuyệt đối. Tôi đồng ý với Nghiêm là sẽ vào miền nam, giả vờ quay lại với Huy và yên lặng chờ anh giải quyết chuyện chị Thanh.

 

Nghiêm thở dài, ôm lấy tôi vào lòng: “Cố gắng chịu đựng một chút, sẽ không quá lâu đâu. Anh hứa”.

 

“Anh đừng lo, chờ bao lâu em cũng chờ được. Nhưng để anh một mình ở đây, tự gánh vác tất cả mọi chuyện, còn em không thể giúp gì được, em cứ thấy sao sao ấy”.

“Đồ ngốc, sao lại không giúp gì được? Em là hậu phương vững chắc cho anh, mà bên cạnh anh còn có Nhân nữa đấy thôi”.

“Nhưng mà…”

 

Anh ngắt lời tôi: “Đừng lo, anh giải quyết được mà. Với cả anh vẫn cần em giúp một vài việc”.

 

“Anh nói đi”.

“Em còn nhớ mặt mấy kẻ đã bắt cóc em không?”.

 

Tôi gật gật: “Em nhớ. Anh định tìm bọn chúng à?”.

 

“Ừ, anh đã nhờ người bên Campuchia tìm nhưng không thấy. Người quen ở Casino thì bảo bọn chúng hay giao dịch với lính canh ở dãy nhà bên dưới, dãy VIP ở trên không gặp bao giờ nên không biết mặt. Không có thông tin của bọn chúng thì tìm khó hơn lên trời”.

 

Tôi biết để có đủ bằng chứng chứng minh chị Thanh thuê bọn chúng bắt cóc tôi, thì buộc phải tìm ra được ba kẻ ngày hôm đó. Không những vậy, còn phải đòi lại công bằng cho hai người dân quân đã đã bị bọn chúng g.iế/t dã man ở dọc đường. Thế nên tôi lập tức nói: “Em sẽ thử vẽ lại mặt của bọn chúng, anh nhờ người dùng AI phục dựng lại nhé. Em có ấn tượng với một tên, bọn chúng gọi tên đó là anh Tú”.

 

“Được”.

 

Nghiêm khẽ hôn lên trán tôi: “Cảm ơn em”.

 

***

 

Ngày hôm sau, để không bị ai phát hiện tôi đã rời Vĩnh Nghiêm thật sớm. Trước khi đi, cái tên xấu tính kia còn kéo tôi làm thêm một lượt nữa, thỏa mãn rồi mới để tôi đi, lại không quên dặn tôi rằng: Anh chỉ tạm thời cho tôi đóng kịch với Huy, không cho phép người đàn ông khác động chạm vào tôi. Nếu như tôi không nghe lời, anh sẽ cho tôi biết thế nào là không bò xuống được khỏi giường.

 

Tôi hừ lạnh một tiếng: “Em còn chưa để người khác động vào, anh đã hành hạ em sắp không đi nổi nữa đây này. Sếp Nghiêm, còn một lần nữa em sẽ g.iế/t anh?”.

 

“Định dùng sú.ng hay dùng d/ao”.

 

Tôi ngẫm nghĩ một lúc rồi dứt khoát nói: “Dùng sắc”.

 

Anh bật cười, lại kéo tôi vào lòng, bộ dạng như một đứa trẻ con không nỡ xa mẹ: “Hay là ở đây thêm một ngày”.

 

Tôi lập tức nhảy dựng lên, tránh xa anh: “Thôi, em về đây”.

 

“Đi cẩn thận đấy. Nhớ cầm theo tiền. Về đến nơi thì gọi cho anh”.

“Em biết rồi”.

 

Lúc tôi về đến nhà, vừa mở cửa ra thì thấy bên trong nồng nặc mùi khói thuốc. Huy ngồi ở sofa, trước mặt là một chiếc gạt tàn đầy ắp đầu lọc, tay anh vẫn cầm một điếu thuốc đang cháy dở. Nghe tiếng động, anh mới giật mình ngẩng lên rồi dập thuốc:

 

“Em về rồi đấy à?”.

 

“Vâng”. Nhìn hai quầng mắt thâm đen của anh, tôi đoán cả đêm qua Huy không ngủ. Lúc này, mặc dù đã có sự lựa chọn cho mình nhưng thấy anh như vậy tôi vẫn cảm thấy rất chua xót: “Anh chờ em cả đêm à?”.

 

“Không, chị Nhung gọi điện đến, bảo em ở bên nhà chị ấy nên anh không đợi. Chỉ là không ngủ được nên mới ra đây hút thuốc thôi”.

“Em bỏ đi không một lời giải thích như vậy, anh có trách em không?”.

 

Huy cười cười: “Anh không trách em. Anh biết em đã lựa chọn rồi. Mà thật ra, ngay từ khi người kia đến tận Casino cứu em, anh đã biết rồi”.

 

Anh ngẩng lên nhìn tôi: “Xuân, nếu đổi lại là anh, anh cũng sẽ không bao giờ lựa chọn một người hèn nhát, khi cần nhất cũng không thể giúp được, thậm chí còn bảo em muốn không bị đánh thì phải nghe lời lính canh, cũng không được nói ra có quen biết anh, sợ cả anh cũng bị đánh. Có lẽ sau tám năm ở nơi địa ngục ấy anh không còn là anh nữa, anh không có nổi bản lĩnh của một thằng đàn ông, không thể che chở bảo vệ em, còn sợ bị em liên lụy. Anh hèn nhát như thế, không thể so được với một người dám vì em sang tận Casino chơi bạc chuộc người, anh cũng không có tiền, không thể bằng nổi một phần nhỏ của tổng giám đốc Vĩnh Nghiêm, phải không?”.

 

“Anh Huy, em biết chuyện hôm qua em làm khiến anh phải suy nghĩ. Nhưng thật sự em chưa bao giờ so sánh hai người. Chỉ là em…”.

 

“Chỉ là em ở bên anh ta 7 năm, tình cảm gắn bó, lại trải qua gian nan sống c.hế/t vì nhau như thế, tình cảm ấy nặng hơn tình cảm thanh mai trúc mã của chúng ta nhiều lần. Anh hiểu”. Huy ngắt lời tôi: “Cả đêm qua anh đã suy nghĩ rồi. Anh không trách em, cũng không có tư cách để trách em. Tất cả mọi tội lỗi ngay từ đầu đều là do anh. Nói thật với em, tám năm qua ở Campuchia cái gì anh cũng được thử qua rồi, bọn chúng cho anh hít he.ro/in, bắt anh quan hệ đồng tính, thỉnh thoảng có mấy cô gái bị bỏ thuốc cũng lên cơn rồi gọi bọn anh quan hệ tập thể, chẳng nhớ rõ là anh từng ngủ với bao nhiêu người. Ở nơi hỗn tạp bẩn thỉu đó, chuyện tình d.ụ.c rẻ mạt đến mức không đáng để bận tâm đến, muốn ai chỉ cần một cái gật đầu thôi”.

 

“…”

“Có lẽ vì thế nên cảm xúc trong anh cũng dần dần chai sạn, từ một người bình thường trở thành một kẻ vừa hèn nhát vừa yếu đuối, lại buông thả. Nhiều lúc anh cũng nghĩ về em, nhưng chỉ cần có người phụ nữ khác phục vụ anh, anh cũng sẽ quên em đi mất. Anh nghĩ chắc em cũng sẽ không đợi anh nữa, nên dần dần cũng thôi nhớ đến em. Không ngờ sau này chúng ta vẫn còn có thể gặp lại nhau ở Casino, nhưng Xuân này, nói thật với em, trải qua nhiều chuyện như thế, anh cũng như em, cảm xúc của anh không còn như xưa nữa. Thế nên anh hiểu được cảm giác của em”.

“…”

“Em nói xem, một kẻ đã nếm đủ đắng cay của cuộc đời, ngủ với cả đàn ông và phụ nữ, thì tình yêu cũng có còn ý nghĩa gì đâu. Chỉ tại anh cố chấp, cứ ngỡ rời khỏi Casino đó thì mình sẽ rũ bỏ được quá khứ bẩn thỉu kia, quay về và kết hôn một cô gái sạch sẽ và phù hợp với anh, nhưng rồi anh nhận ra, dù anh có làm gì thì anh cũng không thể quên đi quãng thời gian đó được”.

“Anh Huy…”.

 

Huy lại châm một điếu thuốc khác, lẳng lặng rít vào một hơi dài: “Nói sự thật này cho em biết, em sẽ khinh anh lắm phải không?”.

 

Tôi rơi nước mắt, liên tục lắc đầu: “Em không coi thường anh. Em chỉ thương anh. Xuất thân của chúng ta không tốt, cuộc đời lại gặp quá nhiều chuyện không vui. Trước đây em cứ nghĩ đời mình đã khổ rồi, nhưng giờ em mới biết anh còn đau khổ hơn em gấp trăm lần. Thế nên em không khinh anh đâu, em thương anh”.

 

Dưới làn khói thuốc trắng xóa, ánh mắt trào phúng bất lực của Huy khẽ biến đổi. Anh kinh ngạc nhìn tôi: “Xuân, qua hết rồi”.

 

“Phải, qua hết rồi. Thế nên những thứ không vui ở tám năm trước anh hãy quên đi. Anh vẫn còn trẻ, vẫn còn sức khỏe, vẫn có thể làm lại cuộc đời, tìm một người phụ nữ tốt với anh rồi kết hôn. Anh đừng tuyệt vọng như thế”.

 

“Ai thèm lấy loại người như anh”. Huy nâng cánh tay lên, trên đó là chằng chịt sẹo: “Người ta nhìn thấy đã bỏ chạy mất dép rồi”.

 

“Không đâu, con gái không yêu bằng mắt, con gái yêu bằng tim… Cũng như em, mấy năm qua ai cũng bảo được ở bên cạnh Nghiêm là phúc phần của em, nhưng nói thật với anh, em chỉ có hận…”. Tôi mỉm cười: “Nhưng sau này vì những chuyện anh ấy làm, vì anh ấy cũng như anh, không ngại hy sinh bản thân mình vì em, cho nên sau quãng thời gian dài như thế, em mới nhận ra là em yêu anh ấy. Huy, anh là người tốt, chắc chắn sẽ có một cô gái tốt hiểu được con người của anh, tình cảm đó mới là tình yêu đích thực”.

 

Có lẽ, những lời nói của tôi đã chạm đến được nơi sâu thẳm nhất trong trái tim anh, Huy vẫn nhìn tôi đăm đăm một lúc lâu, sau đó lại dập thuốc, bật cười: “Có lẽ vậy”.

 

“Chúng ta không định cư ở miền nam nữa, nhưng vẫn sẽ đi du lịch một chuyến vào Sài Gòn nhé? Lúc trước em đã hứa với Hoài là sẽ đưa nó đi du lịch, anh đi cùng em được không?”

 

Trước đây, khi ba chúng tôi còn ở trọ trong căn phòng trọ xiêu vẹo dột nát đó, cả tôi và Huy đã nói sau này có tiền sẽ đưa Hoài đi ăn gà rán KFC, cho nó đi du lịch một chuyến. Bây giờ tình cảm không còn như xưa nữa nhưng chắc hẳn Huy vẫn nhớ, anh ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu:

 

“Người kia… có để ý không?”

“Không sao đâu. Anh ấy hiểu mà”.

“Vậy cũng được. Nhưng Xuân này, tạm thời anh không có tiền, mọi chi phí chắc phải nhờ em gánh vác rồi. Sau này có chỗ ở ổn định, anh kiếm việc làm xong sẽ trả lại cho em”.

 

“Giữa chúng ta không cần phải nói những lời khách sáo ấy”. Tôi ngồi xuống bên cạnh anh, cầm điếu thuốc trên tay Huy rồi dụi vào gạt tàn: “Anh quên à? Anh cho em quá nhiều thứ mà đâu có đòi em trả đồng nào, không có anh thì chưa chắc em đã có cuộc sống như bây giờ. Giữa chúng ta không cần nói đến tiền, chỉ cần mãi mãi coi nhau là người một nhà, thế là đủ”.

 

“Xuân”.

“Được không anh?”.

 

Huy mím môi, im lặng rất lâu, rất lâu, sau đó mới nói: “Cảm ơn em. Cảm ơn vì không coi thường anh, cảm ơn vì đã luôn coi anh là người một nhà. Cảm ơn em”.

 

“Ngốc quá, chúng ta trước giờ vẫn luôn là người một nhà mà. Em lúc nào cũng mong anh hạnh phúc, sau này anh phải hạnh phúc cho em thấy đấy”.

“Ừ, anh biết rồi”

“Anh vào phòng ngủ một giấc đi, chắc cả đêm qua thức mệt lắm rồi phải không?”.

“Cũng không mệt lắm”.

“Giờ em đi chợ mua đồ ăn, rồi ghé qua thăm Hoài một lát. Anh ngủ xong một giấc là sẽ có cơm ăn luôn rồi đấy. Đồ đạc thì cũng không cần bỏ ra nhiều đâu, để em đặt lại vé máy bay xem, nếu ngày mai còn vé thì ngày mai chúng ta bay”

“Ừ, anh biết rồi”.

 

Nói chuyện với Huy xong, tôi mới vào phòng lấy điện thoại ra nhắn cho Nghiêm một tin, báo cho anh biết tôi đã về nhà rồi, cũng không để người đàn ông nào đụng chạm vào người cả.

 

Anh nửa đùa nửa thật nhắn lại: “Nhưng anh bắt đầu thấy khó chịu rồi, hay là em đừng đi nữa nhỉ?”.

 

“Em đặt vé máy bay rồi, ngày mai em bay. Em với chị Nhung, Hoài và Huy đi du lịch một chuyến. Anh còn lâu mới cản được em. Nếu muốn em nhanh về thì sớm giải quyết việc đi rồi đón em nhé”.

 

“Anh đang bắt đầu rồi đây”. Nghiêm gửi cho tôi một bức ảnh đã được AI phục dựng theo miêu tả và nét vẽ nghuệch ngoạc của tôi, ở đó, hình của tên Tú đã giống được khoảng 80%: “Em thấy thế nào?”.

 

“Gần giống rồi. Mắt hắn hơi xếch chút nữa, hắn có râu quai nón”.

“Ừ. Để anh bảo người sửa lại”.

“Vâng, sếp Nghiêm cứ làm việc đi, không làm phiền anh nữa, em đi chợ nấu cơm đây”.

“Anh đến ăn cơm cùng được không?”.

 

Chẳng hiểu sao sau ngày hôm qua, cái tên tổng giám đốc lạnh lùng này đột nhiên thay đổi 180 độ, nhõng nhẽo bám tôi không khác gì chó con bám mẹ, làm tôi vừa tức vừa buồn cười: “Sếp Nghiêm mau làm việc đi, em tắt máy đây”.

 

Ngày hôm sau, 4 người chúng tôi ra sân bay để bay vào Sài Gòn. Để tránh chị Thanh nghi ngờ, Nghiêm không thể đến tiễn tôi, anh chỉ nhắn tin bảo tôi đi đâu làm gì cũng phải cẩn thận. Tuy anh không muốn Huy động chạm vào tôi, nhưng vẫn bảo tôi ở gần Huy là an toàn nhất, tốt nhất là không được tách đoàn ra để đi một mình.

 

Tôi cũng bảo với anh: “Em biết rồi, anh đừng lo. Đông người đi cùng như thế, chị Thanh không dám làm gì em đâu. Với cả thấy em với Huy ở bên nhau, chắc chị ấy cũng nghĩ em chia tay anh xong thì quay lại với anh ấy rồi. Khi em không còn quan trọng với anh nữa, thì chị ấy tự khắc không để ý đến em nữa. Anh ở nhà cũng phải cẩn thận đấy”

 

“Ừ, anh biết rồi. Lên máy bay đi, vào đến nơi thì nhắn cho anh”

“Vâng”.

 

Vào đến Sài Gòn, tôi lập tức đặt mua tour đi du lịch, từ các địa điểm nổi tiếng ở thành phố Hồ Chí Minh cho đến các vùng miệt vườn sông nước. Con bé Hoài lần đầu tiên được đi chơi và ăn nhiều món ngon như vậy thì sung sướng cười tít cả mắt, cứ líu lo hỏi chuyện suốt ngày, nó ốm yếu như vậy mà đi chơi không biết mệt, thậm chí sắc mặt còn tốt hơn cả lúc nằm viện.

 

Có mấy lần phải băng qua mương nước nhỏ, xe lăn không đẩy qua được nên Huy lại cõng Hoài trên lưng để bước qua. Con bé Hoài ôm thật chắc cổ Huy, vừa cười vừa bảo:

 

“Chà, lưng anh Huy chắc thật. Còn chắc với cả rộng hơn cả mấy năm trước rồi. Cơ bắp cuồn cuộn thế này các bạn nữ thích lắm đây này”

“Sao em biết?”.

“Xời, em đọc truyện ngôn tình suốt em biết. Anh chỉ cần cởi trần chạy một vòng thôi, đảm bảo có chục cô gái mê cơ bụng sáu múi của anh”.

 

Huy bật cười thành tiếng: “Cái con bé này, tý tuổi mà ăn nói như bà cụ non ấy. Nhưng mà anh thích nhé. Em có kinh nghiệm đọc ngôn tình nhiều, em nói xem anh có 10 người yêu được không?”.

 

“Thừa được”. Mặt Hoài vênh lên, phổng cả mũi: “Này nhé, anh Huy hiền lành tốt tính thế, còn biết làm bao nhiêu việc, không chỉ có mấy cô gái mê anh đâu, mà các vị phụ huynh cũng mê anh nữa đấy. Thanh niên bây giờ ấy à, bảo vác một bình nước 18kg còn không vác nổi, anh cõng em trên lưng đi phăng phăng nãy giờ mà không mệt, người ta nhìn vào chắc ưng ngay”.

“Thật không?”.

“Thật, em đảm bảo luôn”.

 

Chị Nhung đi phía sau cũng gật đầu thêm vào: “Tôi thấy Hoài nói đúng đấy, tôi có con gái tôi cũng gả cho cậu. Trông cậu có vẻ nhanh nhẹn biết việc lắm. Sau làm gì thì người ta cũng quý cho mà xem”.

 

“Mọi người khen thế làm em phổng mũi rồi đây này”.

“Nói thật đấy, khen gì”.

 

Có lẽ, nhờ Hoài và chị Nhung động viên Huy, cũng có thể vì chuyến đi đó được tiếp xúc với mọi người, những nỗi đau về tinh thần được xoa dịu, cho nên dần dần Huy cũng mở lòng ra và vui vẻ cùng với mọi người. Tôi đọc được trong mắt anh một chút tự tin ít ỏi, không còn cô đơn lạc lõng như lúc xưa nữa.

 

Tôi biết, để thoát khỏi ám ảnh tâm lý về quãng thời gian 8 năm kia chắc chắn sẽ còn cần rất nhiều thời gian. Nhưng chỉ cần về sau cuộc đời cứ bình yên mà sống, anh ấy còn có chúng tôi, còn có thể gặp được một người con gái khác, vậy thì mọi đau thương ở quá khứ kia sẽ trôi qua nhanh thôi, phải không?

 

Trong thời gian đi du lịch này tôi vẫn giữ liên lạc với Nghiêm. Lúc này anh không còn giấu tôi những chuyện mà anh đang một mình giải quyết nữa, Nghiêm nói với tôi sau khi anh bắt đầu chặt đi các chân rết của chị Thanh cài cắm trong công ty, chị ta cũng dần dần nhận ra lần này anh sẽ dứt khoát giải quyết mình, cho nên vẫn đang tìm cách vùng vẫy.

 

Có mấy lần, chị Thanh nói bóng gió với chủ tịch tập đoàn Vĩnh Nghiêm về chuyện anh muốn dồn chị gái mình vào đường cùng, bố Nghiêm cũng gọi anh về nói chuyện, nhưng Nghiêm chỉ trả lời một câu rằng:

 

“Bất kể là ai, vị trí nào, chỉ cần là sâu mọt đục ruỗng Vĩnh Nghiêm thì con sẽ diệt trừ hết. Bố, cả đời ông nội và bố đã dùng hết sức mình để gây dựng nên Vĩnh Nghiêm, việc của thế hệ sau là phải giữ gìn và phát triển, không phải đấu đá để giành giật nó. Cho nên việc con đang làm, hy vọng bố sẽ hiểu. Nếu công tâm, cứ để con tự giải quyết”.

 

Những lời ấy đã làm chủ tịch tập đoàn Vĩnh Nghiêm suy nghĩ rất lâu, cuối cùng, ông cũng không cản anh, mà chỉ hỏi:

 

“Con định trì hoãn đám cưới với Thùy Anh đến bao giờ? Trước đã hoãn 2 lần, lần này đã công bố trước báo chí mà con vẫn tìm lý do để hoãn, vậy thì mặt mũi của Tân Hòa để đâu? Mặt mũi của Vĩnh Nghiêm để đâu?”.

“Chưa giải quyết xong việc nội bộ của Vĩnh Nghiêm thì con cũng chưa muốn kết hôn. Bố, việc này con với Thùy Anh đã nói chuyện với nhau, mà cũng đã đến thưa chuyện với chủ tịch tập đoàn Tân Hòa. Chú ấy ủng hộ và tôn trọng ý kiến của bọn con”.

 

“Nghiêm, bố biết trong lòng con có người phụ nữ khác”. Bố anh nắm chắc cây gậy trong tay, một người trải đời như ông chắc chắn hiểu con trai hơn hết thảy những người khác: “Nhưng bố đã nói rồi, người như cô ta không thể đặt chân vào gia đình mình. Con nên hiểu điều đó”.

 

“Bố, vậy sau mẹ con, mười mấy người phụ nữ kia bố dẫn về đây, có người nào xứng đáng đặt chân vào gia đình mình?”.

“Bởi vì họ không xứng đáng, nên mới không bao giờ được xuất hiện trước mọi người. Phụ nữ chỉ là công cụ làm ấm giường cho đàn ông mà thôi. Ngoài mẹ con là người tương xứng với bố ra, những người khác đều là đồ giải trí cả, với bố, bọn họ chỉ giống như một cái áo, muốn thay lúc nào thì thay”.

 

“Với con, phụ nữ không giống như vậy”. Nghiêm cười nhạt: “Người phụ nữ con yêu là người mà con muốn gắn bó cả đời, vất vả làm việc, về nhà có thể chia sẻ với cô ấy, đêm đi ngủ chỉ có ôm cô ấy mới an tâm ngủ ngon. Con cũng chỉ muốn một mình cô ấy sinh con cho con, cùng con nuôi dạy con cái. Bố, đó mới là tình yêu, hạnh phúc và gia đình thực sự. Còn cuộc hôn nhân của bố với mẹ, dù môn đăng hộ đối nhưng chỉ là để đẹp mặt thiên hạ mà thôi. Bố không yêu mẹ, cũng không chăm sóc con, vì không đạt được hạnh phúc nên những đứa con mà bố nuôi dạy cũng đều không tốt, cùng máu mủ ruột thịt nhưng vẫn không ngại tàn sát nhau để giành giật lợi ích. Còn cả mẹ nữa, nếu bố yêu mẹ, chắc chắn mẹ sẽ không phải c.hế/t trong cô đơn như thế. Cả đời bố đã sống một cuộc đời nhạt nhẽo như thế rồi, bố đừng bắt con phải đi theo vết xe đổ của bố”.

 

“Con…”.

“Bố, có bao giờ bố nghĩ đến mẹ, dù chỉ một lần không?”

 

Bố anh không trả lời, chỉ nhìn anh, mấy ngón tay cầm gậy ba toong cũng trở nên run rẩy. Nghiêm lại cười: “Để con sống theo ý con muốn đi. Về Vĩnh Nghiêm, con hứa với bố con sẽ giữ gìn và gây dựng tập đoàn thật tốt, để cả đời bố và cả đời con, thậm chí là đời của con trai con được vẻ vang. Còn về hôn nhân, con muốn lấy người phụ nữ mà con chọn. Nếu bố thật sự thương con trai mình, thì đừng để con sống một cuộc đời như bố”.

 

Cuối cùng, cuộc nói chuyện đó Nghiêm không nghe được câu trả lời của bố mình, nhưng anh lại bảo với tôi rằng dù ông ấy có trả lời được hay không, anh vẫn sẽ cưới tôi, cùng tôi nuôi dạy con cái.

 

Nghe đến đây, tôi thực sự không biết phải nói gì ngoài việc rơi nước mắt, tôi khóc rất nhiều, nhưng lần này không phải khóc vì đau khổ mà là hạnh phúc: “Cảm ơn anh. Có gặp chuyện gì, em cũng vẫn sẽ lấy anh. Con của em sinh ra cũng là con của anh, sự thật đó mãi mãi không bao giờ thay đổi”.

 

Nghiêm cười, tay lau nước mắt cho tôi qua màn hình: “Đồ ngốc, khóc cái gì, phải vui vì em vừa mới cướp được chú rể mới đúng chứ?”.

 

“Vâng”. Tôi vội vàng lau nước mắt: “Đúng đúng, phải vui mới đúng. Em không khóc nữa”.

 

***

 

Mấy ngày tiếp theo, khi tôi vào đến Huế thì cũng nghe được tin chị Thanh bị bãi nhiệm khỏi vị trí phó tổng giám đốc của Vĩnh Nghiêm. Ban đầu tôi nghĩ đã đến giai đoạn này thì chắc hẳn việc Nghiêm phanh phui những việc xấu xa chị ta làm và tống chị ta vào tù chắc cũng không còn xa, tuy nhiên, vào một đêm nọ khi anh gọi đến cho tôi vào đêm khuya, tuy câu chuyện chúng tôi nói vẫn chỉ là hỏi thăm hôm nay tôi đi chơi những đâu, làm những việc gì, anh ở Hà Nội thế nào, con trai chúng tôi hôm nay đi học có ngoan không,… Thế nhưng, chẳng rõ vì bên nhau đã lâu hay vì tôi đã dần học được cách hiểu anh, nên tôi vẫn nghe ra được một tiếng thở dài rất khẽ của Nghiêm.

 

Tôi hỏi: “Anh có tâm sự gì à?”

 

“Cũng không hẳn là tâm sự, chỉ là đang phân vân một vài việc”.

“Có tiện nói cho em nghe không?”.

 

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, lát sau Nghiêm mới đáp: “Anh đã tìm được đám ‘anh Tú’ rồi, bây giờ bọn chúng đang ở Vĩnh Nghiêm. Tất cả bằng chứng đã thu thập đủ hết, bọn chúng cũng khai ra người thuê bắt cóc em lúc trước là chị Thanh…”.

 

Tôi gật đầu, không ngạc nhiên vì chỉ trong vòng nửa tháng Nghiêm đã làm được tất cả những điều anh nói, bắt được gã mặt sẹo và tìm đủ bằng chứng để bắt chị Thanh phải chịu tội: “Bây giờ anh phân vân vì không biết có nên giao những bằng chứng cho công an hay là tha cho chị Thanh đúng không?”.

 

“Ninh, anh biết sau tất cả những việc chị ta làm với anh, đặc biệt là với em, chị ta không xứng đáng được tha thứ. Nhưng…”

 

“Em hiểu, em hiểu mà”. Tôi biết anh khó xử, cũng khó nói ra nên ngắt lời anh: “Tình cảm ruột thịt m.áu mủ là tình cảm mà không ai chối bỏ được, dù người kia có đối xử với mình ra sao, không tốt với mình thế nào, thì mình có thể trách, có thể hận, nhưng lương tâm mình không cho phép làm hại ngược lại họ. Em cũng giống vậy nên em hiểu”.

 

“Em cũng giống vậy ư?”.

“Vâng. Câu chuyện em kể, anh còn nhớ không? Chuyện ở chỗ bọn em phải ăn cơm chan nước sôi, 7, 8 tuổi đã phải lên nương đi làm cùng bố mẹ ấy”.

“Ừ, anh có nhớ”.

“Từ nhỏ đến lớn bố mẹ em đối xử với em với Hoài đều không tốt, ở quê vẫn còn nặng nề việc trọng nam khinh nữ, nên thường cơm thằng Út ăn sẽ có thịt, còn cơm bọn em ăn chỉ là cơm chan nước sôi. Em lành lặn nên 7, 8 tuổi đã phải theo bố mẹ lên nương đi làm, về nhà nấu cơm rửa bát, bố em thì cục tính, không hài lòng một chút thì sẽ đánh bọn em nhừ tử. Sau này em mười mấy tuổi thì bọn họ bắt đầu giục em đi lấy chồng, em không nghe nên lại bị đánh, còn bị bắt phải ăn cơm giống ch.ó. Những việc ấy em không bao giờ quên được…”

“…”

“Sau này vì khổ quá nên em với Hoài mới bỏ xuống Hà Nội. Lần đầu tiên em đến vay anh 400 triệu, anh nhớ không?”.

“Ừ”

“Lúc đó là nhà trọ bị sập, tiền tiết kiệm của bọn em không có, Hoài bị thương nặng, phải nằm viện, mà trong túi em không có tiền. Em không biết làm thế nào nên có gọi điện thoại về nhà để xin bọn họ cho em ít tiền chữa bệnh cho Hoài. Nhưng anh biết bọn họ nói gì không?”.

“…”.

 

Tôi cười cười, nghĩ đến vẫn thấy trái tim nhức nhối: “Bọn họ không nghe điện thoại, chỉ nhắn lại là c.hế/t được thì c/hế.t quách đi, bọn họ không có đứa con như bọn em. Lúc ấy nói thật với anh là em hận lắm, em rất hận, suốt tận 7 năm sau em cũng vẫn luôn hận, em tự coi là em không có bố mẹ, chỉ có Hoài là người thân”.

 

“…”

“Nhưng sau đó khi bọn họ xuống Hà Nội tìm em, em mới phát hiện ra là dù em có chối bỏ như thế nào thì bọn họ vẫn là bố mẹ, vẫn là những người sinh ra em. Em có ghét họ, hận họ, thì cũng không thể nào tàn nhẫn với họ được. Em vẫn đưa họ về chỗ em ở, mua đồ cho họ ăn, cho họ tiền về quê. Không rõ sau này có gặp lại nữa không, nhưng em vẫn luôn hy vọng bọn họ cũng sẽ sống thật tốt”

“…”

“Anh, cho em nên chuyện này em có thể hiểu được. Anh cứ lắng nghe và quyết định theo lòng mình, làm thế nào anh thấy phù hợp nhất. Giữa người thân với nhau không phải lúc nào cũng có thể sòng phẳng, người ta hại anh, anh bắt họ phải trả giá. Đôi khi từ bỏ những hận thù ở trong lòng mình mới là cách tốt nhất để bản thân thấy thanh thản hơn. Anh có làm gì em cũng ủng hộ anh hết”.

 

Tôi nói một mạch rất dài, rất dài, Nghiêm ở đầu dây bên kia đều im lặng lắng nghe, im lặng suy nghĩ. Sau một lúc lâu sau đó, anh mới nhẹ nhàng trả lời tôi:

 

“Ninh, cảm ơn em”.

“Vì gì cơ?”.

“Vì luôn ủng hộ những gì anh làm. Vì luôn thấu hiểu”.

 

Tôi bật cười: “Không phải anh đã nói rồi à? Em là hậu phương vững chắc của anh mà. Em đang cố làm tốt việc đó đấy”.

 

“Em đã làm rất tốt rồi”.