40. Yêu Như Lần Đầu - Đoạn 23

Trước đây tôi xem phim cũng thấy người ta dẫm phải b/o.m mì/n nhiều rồi, nhưng chưa từng nghĩ đến có một ngày chính mình cũng đạp phải loại vũ khí g.iế/t người này như vậy.

Lúc này, nói không sợ là giả, bảo không hoảng hốt cũng là giả. Nhưng trên hết, tôi còn sợ người đàn ông kia đi vào bãi m.ìn vì tôi nên lập tức hét lên: “Anh đừng vào đây”.

Bước chân Khải không hề chậm lại, anh ta như không để ý đến lời của tôi, vẫn nhíu chặt mày cẩn trọng dò từng vết tích trên cát.

Lúc này tôi cũng phát hiện ra phía sau hàng rào thép gai có cắm một tấm biển cảnh báo. Mà từ vị trí của tôi đến đó chắc khoảng 7, 8 mét, nghĩa là tôi đang đứng giữa trung tâm của bãi m.ìn. Trời tối như vậy, Khải đi vào đây chẳng khác gì đang treo tính mạng mình trên một lưỡi d/ao, chính anh ta cũng có thể dẫm phải m.ìn rồi nổ tan xá/c bất cứ lúc nào.

Vì thế, anh ta càng vào sâu thì tôi càng sốt ruột, lại gào to: “Anh đừng đi vào đây. Em không nhấc chân lên là m.ìn không nổ chứ gì? Từ giờ đến sáng em không nhấc chân lên, anh đợi đến khi trời sáng rồi gọi mọi người quay lại cứu em”.

Lúc này, anh ta mới mím môi, khó khăn nói từng chữ:

“Bạch Dương, biết bây giờ là mấy giờ không?”.
“1h sáng”
“Biết mì/n em dẫm phải là mì.n gì không?”

Tôi lắc đầu: “Không biết”.

“PFM-1. Từ khi ngòi nổ được kích hoạt, dù em có giữ nguyên chân tại chỗ hay không thì 5 phút sau nó vẫn phát nổ”
“Gì cơ?”.
“Tôi không có kiên nhẫn đợi đến sáng để đi nhặt từng mảnh thi thể em, thế nên đứng yên cho tôi. Chỉ cần tôi đến được chỗ em trước 5 phút đó thì tôi sẽ tháo được ngòi nổ, em cũng sẽ giữ được mạng sống, hiểu không?”.

Một cơn gió biển mang theo hơi ẩm quét qua chỗ tôi đứng, lông tóc khắp người tôi lập tức dựng đứng cả lên. Lúc này tôi không hề run vì lạnh, mà run vì chưa bao giờ nghĩ mạng sống của mình lại có thể tính được bằng từng phút như vậy.

Nhưng so với nỗi sợ c.hế/t, tôi còn sợ người đàn ông kia bỏ mạng vì tôi hơn gấp cả trăm lần, cho nên tôi ngẩng đầu nhìn anh ta, run rẩy nói:

“Đại đội trưởng, nơi này là bãi mì/n đấy”
“Ừ”.
“Nếu anh cũng dẫm phải mìn thì định làm sao? Anh đi ra đi, nếu phải ch/ế/t, cứ để mình em c.hế/t thôi”

“Ai đồng ý cho em c/hế/t?”. Anh ta nghiến răng, không nhìn tôi, tầm mắt vẫn chỉ nhìn chằm chằm xuống lớp cát mỏng: “Tôi là chỉ huy ở đây, người nào c.hế/t phải xin phép tôi, tôi đồng ý cho c/hế.t mới được c/hế/t”.

Đây là cái lý lẽ gì vậy?

Lòng tôi như có sóng ở bên trong, phút chốc mọi cứng rắn đã xây thành đắp lũy bấy lâu cũng lung lay muốn sụp đổ.

Đứng trước sinh tử lần nữa, nghe được khẩu khí cứng rắn ngông cuồng của người đàn ông ấy, kỷ niệm trong quá khứ ùa về khiến sống mũi tôi cay cay.

Tôi ngửa mặt lên trời hít vài hơi thật sâu, cố ngăn cho mình không rơi nước mắt: “So với việc đi nhặt từng mảnh th/i thể của em, anh quay trở về vẫn tốt hơn là mạo hiểm đến đây. Đại đội trưởng, anh sợ nhặt mảnh t.hi thể của em hơn sợ c.hế/t à?”

Không có tiếng người trả lời tôi, chỉ có tiếng sóng biển ngoài xa xa vỗ vào bờ và tiếng gió làm cây cối trong rừng đung đưa, có cả tiếng trái tim tôi đập hoảng hốt từng nhịp, tuyệt nhiên không có tiếng nổ nào cả.

Thật tốt! Không có tiếng nổ nghĩa là anh ta vẫn đang tiến về phía tôi, không dẫm phải m/ì.n, vẫn còn sống!

Sau đó, có một mùi xà phòng quen thuộc như rơi vào trong cánh mũi tôi. Người đàn ông kia chẳng biết đã làm cách nào mà đến được chỗ tôi đang đứng chỉ trong một phút, anh ta bóp chặt tay tôi, nhìn tôi chằm chằm:

“Phải”

So với cái c/hế.t, anh ta còn sợ phải nhặt mảnh th/i thể của tôi hơn. Một chữ Phải nặng tựa ngàn cân, tôi có cảm giác mình gánh không nổi.

“…”
“Tôi sợ phải đi nhặt mảnh th/i thể của em hơn. Thế nên lúc này em đứng vững cho tôi. Ghì chặt chân xuống đất, khi tôi chưa cho phép thì tuyệt đối không được nhấc chân lên, biết chưa?”

Một giọt nước mắt tôi khẽ lăn xuống, lại nhanh chóng bị gió hong khô đi: “Vì sao?”.

Anh ta không trả lời, chỉ ngồi sụp xuống dưới chân tôi, Khải cẩn thận dùng một con d/ao gạt bỏ lớp cát bên dưới đế giày của tôi, ở đó nhanh chóng lộ ra một mảnh kim loại hình tròn màu xanh lá.

Nhìn thấy phần trên của quả m.ìn, lòng tôi lập tức lạnh buốt, nhưng run cũng không dám run, chỉ có thể cắn chặt môi nhìn chằm chằm người đàn ông kia.

Dưới ánh trăng, bộ dạng của anh ta vừa cẩn thận vừa trịnh trọng, vừa bình tĩnh vừa chuyên chú, mọi cử chỉ động tác đều như gánh được cả đất trời trên vai,
giây phút này không những quyến rũ đến say lòng người, mà còn mang một vẻ vững chãi bình yên khiến người ta có cảm giác an tâm tuyệt đối.

Phải rồi! Anh ta chính là hạt giống đỏ của quân đội, là đại đội trưởng luôn đứng dưới lá cờ đỏ sao vàng đầy vinh quang, là người đã trở thành truyền kỳ trong lục quân. Có anh ta ở đây chẳng tiếc mạng mình cứu tôi, tôi còn sợ gì nữa chứ?

“Bạch Dương”.

Khải đột nhiên lên tiếng khiến tôi giật mình, vội dời mắt đi nơi khác:

“Vâng”.
“Mấy năm nay sống không tốt à?”

Tôi như bị chọc đúng tim đen, lúng túng vài giây mới đáp: “Sao anh lại hỏi như vậy?”

“Chân em”. Anh ta vẫn liên tục đào cát, sau đó mũi d/a.o sáng loáng bén nhọn lần mò vào trong quả mìn, hình như có rạch một đường: “Có nhiều vết chai. Hình như cũng từng bị thương”.

Đúng là không có gì qua mắt được quân nhân, chỉ một vài chi tiết nhỏ cũng nhận ra tôi sống không tốt.

Tôi không chối được, nhưng cũng chẳng dám nói đó là vết thương khi tôi sang Ukraine bị phiến quân bắt giữ và tra tấn, rút cuộc chỉ nói:

“À… Vết thương nhỏ thôi. Lúc trước chỉ là vết rách bé tí, nhưng chắc da thịt em độc, nó cứ loét ra mãi rồi hoại tử. Giờ thành sẹo xấu lắm hả?”

“Không xấu”. Đêm tháng 5 ở Trường Sa đầy sương muối và gió biển lạnh buốt, ngay cả da thịt tôi cũng bị sự rét buốt này làm nổi gai ốc rần rần, vậy mà trên trán của người đàn ông kia lại rịn từng giọt mồ hôi, tí tách rơi xuống lớp cát: “Nhưng nếu sống tốt, sẽ không để một vết rách nhỏ hoại tử đến nỗi trở thành sẹo”.

T.im tôi giống như bị mũi d/a.o của ai kia chọc vào, chậm rãi rỉ m.áu. Tôi chưa từng quên lời hứa ‘về sau sẽ sống tốt’, mà có lẽ Khải có lẽ cũng không quên, chẳng biết câu nói kia có bao nhiêu phần nhắc nhở.

Tôi không biết đáp gì, rút cuộc chỉ hỏi ngược lại: “Anh thì sao? Mấy năm nay ở đảo sống có tốt không?”

“Sống tốt”.
“Vì sao lại ra tận đây?”.
“Công việc mới trải nghiệm mới, thoải mái tự do, muốn trở về đất liền cũng không được”.

Mấy chữ ‘Muốn trở về đất liền cũng không được’ làm tôi thắc mắc, nhưng chưa kịp mở miệng ra hỏi thì đột nhiên nghe mấy tiếng ‘Tít… tít… tít” dồn dập từ dưới chân vang lên.

Khải ngẩng phắt lên nhìn tôi, đôi mắt sáng ngời kiên định: “Bạch Dương”.

“Vâng”.
“Tin tôi không?”

Tôi không cần nghĩ đã đáp: “Tin”.

“Bây giờ còn khoảng 30 giây nữa, tôi còn phải cắt một ngòi nổ cuối cùng ở ngay trên nắp quả m.ìn. Tôi đếm đến ba thì em rút chân lên, phải rút nhanh nhất có thể rồi ngay lập tức lùi về phía sau đúng một bước. Sau lưng em là một quả m.ìn khác, em tuyệt đối không lùi đến bước thứ hai, em làm được không?”.
“Em làm được”.
“Tôi đếm đây”.

Tôi mím chặt môi, hít một ngụm khí lạnh cho căng tràn tim phổi, ưỡn ngực lên cao chờ nghe tiếng Khải đếm.

Tôi biết, khoảnh khắc tôi rút chân lên, nếu như tôi làm chậm một giây thì quả m.ìn ngay dưới chân tôi sẽ phát nổ, hoặc nếu như tôi lùi nhầm hai bước thì sẽ dẫm phải quả m.ìn thứ hai, thế nên không dám thả lỏng dù chỉ một giây. Tai tôi vểnh lên nghe từ một đến ba, khi Khải gầm lên hai chữ “Rút chân” thì nhanh như chớp nâng chân lên rồi lùi về phía sau đúng một bước.

Cùng lúc này anh ta cũng chồm lên, cầm con d.a/o sáng loáng đâm thẳng từ nắp mì.n xuyên xuống. Một tiếng ‘Phập’ lạnh lẽo ngay lập tức vang lên, tôi cũng sợ đến mức cả người cứng đơ, không dám hít thở, chỉ nhìn chằm chằm quả m.ì.n dưới lưỡi d/ao của Khải, cuối cùng chỉ thấy một làn khói trắng từ bên dưới xì ra ngoài.

Quả m.ìn đó không hề phát nổ!

Tôi không biết làm cách nào mà chỉ trong nửa giây anh ta có thể chọc chuẩn xác ngòi nổ như vậy, lòng vừa khâm phục vừa vui mừng như đ.iên, quên cả sợ hãi, kích động dang tay ra ôm lấy cổ anh ta: “Không nổ, may quá, m.ìn không nổ. Chúng ta sống rồi”.

Sống lưng anh ta lập tức cứng đờ, Khải cúi đầu nhìn tôi, trong mắt đầy tơ m.áu: “Ừ, chúng ta sống rồi”.

Cảm nhận được ánh mắt anh ta khác thường, tôi mới nhận ra mình hơi quá khích, ngẩn ra mấy giây rồi vội vã buông tay ra khỏi cổ Khải, mặt mày nóng ran lên: “À… xin lỗi. Em quên mất”.

Anh ta cũng hắng giọng quay đi, vẻ mặt có hơi mất tự nhiên: “Không sao”. Khải cúi xuống rút con d/a.o kia ra, mùi thuốc s.ú/ng nồng nặc cũng theo đó bay lên: “Nơi này không ở lâu được, trèo lên vai tôi đi, tôi cõng em ra ngoài”.

“Gì ạ?”.

Anh ta nhắc lại lần nữa: “Một mình em đi ra thì dễ dẫm tiếp phải m.ìn, tôi nhớ vị trí của m.ìn chôn trong này, tôi biết đường ra, tôi cõng em”.

Tất nhiên, tôi biết Khải nói có lý, trong hoàn cảnh này cũng không muốn bản thân mình gây thêm phiền phức cho anh ta nên đành ngoan ngoãn trèo lên lưng Khải. Dưới ánh trăng sáng, anh ta vẫn như ngày xưa, lặng lẽ cõng tôi.

Tấm lưng rộng lớn, mái tóc thoang thoảng mùi xà phòng sạch sẽ, dưới lồng ngực là một trái tim mạnh mẽ vững vàng tựa như sơn,… cảm giác ấm áp trong quá khứ phút chốc ùa về khiến lòng tôi mềm nhũn. Mềm đến mức không thể mềm hơn, suýt chút nữa thì buột miệng nói: ‘Mấy năm qua anh có từng nhớ em không?’.

Rất may là trước kia tôi kịp mở miệng, đột nhiên anh ta lại nói: “Em chạy vào bãi m.ìn làm gì?”.

“Em nói đuổi theo một con khỉ, anh có tin không?”.

Khải đáp: “Quên mất không dặn em, ở đây có rất nhiều khỉ. Nếu không khóa cửa, khỉ thường hay vào phòng ăn trộm đồ”.

“Nó lấy mất máy ảnh của em. Mà trong máy ảnh có rất nhiều dữ liệu quan trọng, em sợ mất nên mới vội vàng đuổi theo nó, cũng quên mất lời anh dặn, cứ thế chạy thẳng vào bãi m.ìn”. Tôi cụp mắt, tự cảm thấy mình phiền nên nói: “Xin lỗi anh, suýt nữa thì liên lụy đến anh. Ngày mai anh cứ phạt em đi”.

“Em muốn tôi phạt gì?”.
“Phạt gì cũng được ạ. Em đến đây, phải chấp hành nội quy ở đây, làm sai thì phải chịu phạt. Đại đội trưởng cứ thẳng tay phạt đi, không cần ưu tiên phụ nữ đâu”

Bước chân người đàn ông kia vẫn lặng lẽ dẫm trên cát, anh ta suy nghĩ hồi lâu, đến khi tới được hàng rào thép gai, anh ta mới nói: “Bạch Dương, lần này tôi sẽ không phạt em”.

“…”

“Nhưng tôi muốn nhắc nhở em một điều. Tất cả mọi người chỉ có một cái mạng, em cũng không ngoại lệ, em phải nhớ, mạng của con người quý giá hơn một cái máy ảnh nhiều”.
“…”

“Lần này có thể may mắn sống sót được, nhưng khu vực quân sự không thể sinh tồn bằng việc dựa vào may mắn, nếu có lần sau, chưa chắc chúng ta còn mạng để có thể nói chuyện với nhau như bây giờ”. Khải đặt tôi xuống đất, ngữ điệu của anh ta vẫn chậm rãi bình thản, nhưng lại mang một vẻ nghiêm khắc và cứng rắn: “Cho nên tôi yêu cầu không bao giờ có lần sau của việc này nữa, em hiểu không?”

Tôi đứng thẳng người, hai tay để xuôi bên hông, hô to một tiếng: “Em hiểu ạ”.

“Về phòng tự kiểm điểm đi”.
“Rõ”.

Sau đó, Khải mở cửa hàng rào thép gai rồi đi thẳng về nhà chỉ huy số 1, tôi cũng cúi đầu lẽo đẽo đi theo sau anh ta, nhưng đến sân chỉ huy thì lại rẽ về ký túc xá.

Khải bảo tôi tự kiểm điểm, nhưng trèo lên giường xong tôi chỉ nghĩ đến vẻ mặt của anh ta khi nhảy vào bãi m.ìn cứu tôi, tôi chỉ nhớ được ánh mắt kiên định như trời sụp xuống cũng không ảnh hưởng gì đến việc gỡ m.ìn của anh ta, nhớ được mỗi câu nói: “Tôi không muốn nhặt mảnh th.i thể của em”.

Tại sao lúc gỡ m.ìn còn ấm áp là vậy, mà khi thoát được khỏi bãi m.ìn rồi thì lại trở mặt lạnh lùng ngay được. Con người đại đội trưởng này sao càng lúc càng thất thường như thời tiết vậy nhỉ?

Tôi không ngủ được, buồn bực cứ xoay xoay chiếc nhẫn trong tay mãi, lại thấy phiền nên tháo ra rồi cất vào dưới gối, trằn trọc đến khi trời bắt đầu sáng mới có thể thiếp đi.

Ngày hôm sau tôi tỉnh dậy vì có tiếng gì đó lạch cạch ngoài cửa, đi ra mới thấy có một con khỉ bị buộc dây ở bên ngoài, tay nó đang cầm quả chuối nhai nhồm nhoàm, cổ đeo chiếc máy ảnh của tôi.

Tôi tưởng mình đang mơ, dụi mắt mấy lần xong mới xác nhận đó là chiếc máy ảnh tôi vừa bị ăn trộm hôm qua, lòng ấm ức không chịu được, chỉ muốn đá con khỉ một cái.

Hình như nó cũng nhận ra ánh mắt hình viên đ.ạn của tôi nên lập tức kêu khẹc khẹc, tay nhấn cả quả chuối vào miệng rồi đưa chiếc máy ảnh cho tôi. Tôi cầm lấy máy ảnh, hừ lạnh một tiếng: “Biết điều đấy. Mày còn dám ăn trộm đồ của tao nữa, đừng trách tao đá đít mày”.

Con khỉ lại khẹc khẹc to hơn, chạy vòng quanh người tôi, chắc là tỏ ý không dám nữa.

Tôi cười cười, hài lòng xoa đầu con khỉ. Đúng lúc này có tiếng phụ nữ vang lên ở phía đầu kia của hành lang: “Vẫn còn mặt dày tìm đến tận đây, cô đúng là vô địch thiên hạ đấy. Không biết xấu hổ à?”.