40. Yêu Như Lần Đầu - Đoạn 24

Ngẩng lên nhìn mới biết người vừa nói mấy lời không sạch sẽ kia chẳng phải ai xa lạ mà là người quen cũ – bác sĩ quân y Võ Thuỳ Trâm.

Trước kia chị ta luôn có thành kiến với tôi, bây giờ gặp lại ở tận đảo Trường Sa này cũng vẫn kiếm cớ gây sự một cách vô lý. Tôi hơi bực mình, cầm máy ảnh đứng dậy:

“Tôi biết xấu hổ hay không thì liên quan gì đến chị?”

“Không liên quan đến tôi nhưng liên quan đến anh Khải”. Chị ta đứng trước mặt tôi, ánh mắt hiện rõ vẻ chán ghét: “Loại phụ nữ dám bỏ chồng đi theo người đàn ông khác, bây giờ còn mặt mũi ra tận đây tìm anh ấy à? Sao? Bị thằng kia đá rồi nên mới quay lại tìm cách bấu víu anh ấy đúng không?”.

Chuyện năm xưa giữa tôi và Khải rất ít người biết, chị ta có được thông tin này khiến tôi vừa bất ngờ vừa khó chịu: “Có bỏ chồng thì cũng là việc của tôi. Chị là người ngoài, không có tư cách chất vấn tôi”.

“Tư cách ấy hả?”. Chị ta cười nhạt: “Mấy năm nay người ở bên cạnh anh ấy là tôi, khi cô bỏ đi, cũng chỉ có tôi chăm sóc anh ấy. Giữa tôi và anh Khải bây giờ không có khoảng cách, việc của anh ấy cũng là việc của tôi. Như thế đã đủ tư cách chưa?”

“Vậy à?”. Tim tôi bất giác đau nhói, trong miệng cũng chẳng rõ nếm ra loại mùi vị gì, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ ra bình thản như không: “Nếu đã tự cho mình cái tư cách đó thì thay vì đến đây gây sự, chị đi tìm anh Khải mà nói, bảo anh ấy đừng cho tôi bấu víu, tốt nhất là đuổi tôi ra khỏi đảo cho đỡ mất công chị lo lắng. Thế không phải nhanh hơn à?”

“Cô tưởng anh ấy không dám à? Chẳng qua là anh ấy nể mặt cô là nhà báo được cử đến đây nên mới không muốn động đến cô thôi. Loại đàn bà như cô, anh ấy ngán đến tận cổ từ lâu rồi. Đã không muốn gặp mặt nữa mà vẫn cứ bám dai như đỉa”.

Tôi cười nhạt: “Anh ấy nói với chị thế à?”

“Cần gì anh Khải phải nói ra, đến người ngu cũng biết chẳng ai muốn gặp lại thứ phụ nữ theo trai phản bội chồng”. Chị ta liếc tôi từ đầu đến chân một lượt, khi thấy vết hằn vì đeo nhẫn trên ngón áp út của tôi, vẻ mặt càng thêm khinh miệt: “Mấy năm nay không tìm được ai tốt hơn anh ấy nên mới mặt dày quay về đây, muốn nối lại tình xưa phải không? Tôi nói cho cô biết, cô đừng có mơ”

“Sao nào? Sợ tôi quay lại, chị sẽ bị đá sang một bên, uổng công mấy năm nay ở bên cạnh chăm sóc lấy lòng anh ấy, nên mới tìm tôi gây sự à?”

“Tôi mà phải sợ cô á? Bạch Dương, cô tự tin quá rồi đấy. Bây giờ không phải 5 năm trước đâu”. Chị ta cũng cười mỉa: “Chẳng qua tôi thấy cô trơ trẽn quá, sợ cô cứ quấn lấy anh Khải rồi lại làm ảnh hưởng đến anh ấy nên mới đến đây dạy dỗ cô thôi”

“Giữ lại lòng tốt của chị đi. Tôi không có hứng nghe chị dạy dỗ, đừng có làm phiền tôi”.

Nói rồi, tôi quay người đi vào trong phòng, nhưng chị ta không buông tha, đột nhiên kéo mạnh người tôi:

“Đứng lại nói cho rõ đã. Tôi nói cho cô biết, mấy năm trước tôi đã nhịn không thèm nói đến cô rồi, bây giờ đừng hòng tôi để cô quấn lấy anh ấy nữa. Có liêm sỉ thì tránh xa anh Khải ra”.

Tôi cũng trợn mắt: “Bỏ ra”

“Đi khỏi đảo, tôi sẽ để cô yên. Nếu không thì đừng có trách”
“Tôi bảo chị bỏ ra. Buông ra”.
“Không bỏ… a…”

Bộp…

Chiếc máy ảnh trong tay tôi bị chị ta lôi kéo văng xuống đất, ống kính bung ra, cũng chẳng biết va đập phải nút gì mà màn hình lại sáng lên, trên đó là ảnh của tôi chụp cùng anh Tuấn lúc ở Paris.

Hai tháng trước tôi có tình cờ gặp lại anh ấy trong một cuộc hội thảo, người quen cũ lâu ngày gặp nhau nên anh Tuấn bảo đứng dưới tháp Eiffel chụp một tấm làm kỷ niệm, sau đó tôi cũng quên xóa đi. Bây giờ tự nhiên máy ảnh bật lại mới chợt nhớ ra có tấm ảnh đó.

Trước khi tôi kịp lao đến thì chị Trâm đã cúi xuống nhặt lên, chị ta nhìn chằm chằm mấy bức ảnh kia rồi cười khinh bỉ:

“Ngày 11/01/2025 vẫn còn tình tứ chụp ảnh với người đàn ông khác, thế mà bây giờ đã quay lại đây ve vãn chồng cũ được. Tôi biết ngay mà, loại đàn bà như cô đúng là ngựa hoang, thiếu hơi trai một chút cũng không được”.

Tôi bị nói đến nóng cả mặt, bực bội lao đến giật lại máy ảnh: “Trả đây”.

Chị ta cũng nhanh tay giấu ra sau lưng: “Sao? Sợ lộ rồi đúng không? Tay cô vẫn đang còn vết đeo nhẫn kia kìa, lên đảo mới tháo ra để tiện đong đưa anh Khải phải không?”

“…”
“Đã nói mà. Loại đàn bà bỏ chồng theo trai đáng bị người đời nhổ nước bọt. Vừa ngủ với người khác, kéo quần lên đã chạy đến đây gạ gẫm chồng cũ ngay, đúng là cái loại không có liêm sỉ”

Từ nãy đến giờ tôi luôn cố gắng nhẫn nhịn, dù chưa từng làm sai, không cần phải tự xấu hổ với bản thân, nhưng chị ta cứ đay nghiến mãi chuyện ngày trước khiến máu nóng của tôi như bốc lên não. Tôi đ.iên tiết xông đến đẩy chị ta ra để cướp máy ảnh:

“Đúng đấy. Tôi tháo nhẫn ra để đong đưa anh Khải đấy, làm sao? Tôi ngủ với người khác xong chạy đến đây gạ gẫm anh ấy đấy, làm sao? Chị có giỏi thì chị giữ rịt lấy anh ấy đi, giữ cho chặt vào không tôi kéo anh ấy lên giường tôi ngay đấy”

Chị ta không đứng vững, bị xô ngã xuống đất, mắt trợn trừng, miệng lắp bắp đúng một chữ: “Cô… cô…”

Tôi nghiến răng hừ lạnh một tiếng, không thèm chấp chị ta, chỉ cầm máy ảnh quay vào trong phòng. Nhưng vừa xoay người lại, bỗng dưng tầm mắt lại trông thấy một người đàn ông đứng ở bên kia hành lang.

Chẳng biết anh ta đã đứng đó từ bao giờ, đã nghe được những gì, nhưng vẻ mặt của Khải lúc này còn lạnh hơn cả sương đêm ngoài biển cả, anh ta đăm đăm nhìn tôi, xúc cảm trong mắt nguội như tro tàn, khiến lòng tôi sửng sốt.

Tôi suýt nữa thì buột miệng giải thích, nhưng cùng lúc này, chị Trâm cũng bật dậy chạy về phía anh ta: “Anh ơi…”

Khải chậm rãi dời mắt khỏi người tôi, anh ta cúi đầu nhìn chị Trâm: “Sao tự nhiên lại chạy đến đây?”.

Giọng nói của anh ta dịu dàng đến nỗi ngay cả nét mặt chị Trâm cũng thoáng qua vẻ kinh ngạc, còn tôi, tôi lại có cảm giác như ai đó thò tay vào bóp nghẹt tim mình, lồng ngực đau nhói.

Chị Trâm lúng túng vài giây rồi quay lại chỉ tôi: “Em chỉ muốn đến hỏi thăm thôi, nhưng mà… tự nhiên thành cãi nhau”. Có lẽ chính chị ta cũng cảm thấy ngượng ngùng khi nói dối, ánh mắt hơi mất tự nhiên: “Em ấy hơi mất bình tĩnh nên mới đẩy em. Nhưng em không sao đâu, hơi đau tí thôi”.

“Đau chỗ nào?”.
“A… à… đau ở cổ chân”.
“Về phòng y tế đi, để anh xem xem thế nào”.

Chị Trâm đỏ mặt: “Vâng”.

Sau đó, Khải mới ngẩng lên nhìn tôi, sự dịu dàng trong mắt ngay lập tức tắt ngấm: “Nhà báo Bạch Dương, hôm qua làm loạn chưa đủ à?”.

Tôi bật cười, không phải cười vì bất lực, mà là cười chua chát, cứ ngỡ 5 năm qua đã học được cách không bận tâm đến ai nghĩ gì về mình rồi, nhưng bây giờ mới biết, hóa ra tôi vẫn để ý, tôi vẫn đau lòng khi người đàn ông kia bênh vực người phụ nữ khác, không đứng về phía tôi.

“Xin lỗi. Hôm nay thì anh cứ phạt em đi”.

“Ừ”. Anh ta thờ ơ gật đầu: “Tự ý chạy vào khu vực cấm, dẫm phải m.ìn làm thiệt hại vũ khí của quân đội. Hôm nay còn gây rối với bác sĩ quân y. Phạt em đeo quân trang chạy 2 vòng quanh đảo, chạy xong mới được ăn cơm”.

Tim tôi nhói đau, ngoài mặt vẫn bình thản như không, còn đứng thẳng người hô to một tiếng: “Báo cáo chỉ huy, rõ”.

Sau đó, anh ta đưa chị Trâm về phòng y tế, còn tôi thì vác ba lô quân trang nặng 20kg trên vai, chạy hai vòng quanh đảo.

Thành thấy trời nắng như đổ lửa, quân trang lại vừa nặng vừa cồng kềnh, tôi đeo lên lưng chẳng khác gì một con rùa cõng chiếc mai lớn cả. Cậu ta thấy thương nên nói:

“Chị Dương, chị đừng chạy vội, để em đi xin anh Khải đã. Biết đâu lúc đó anh ấy chỉ giận nên mới bảo phạt chị thôi. Giờ anh ấy suy nghĩ lại thì không phạt nữa”.

“Không sao đâu”. Tôi đeo ba lô lên người, tấm lưng liền trũng xuống: “Làm sai phải chịu phạt. Cậu cũng biết quân lệnh như sơn còn gì, không phải nói giúp tôi đâu. Tôi chạy được”.

“Nhưng trời nắng lắm, đeo ba lô chạy nửa vòng quanh đảo đã ngất rồi ấy, chị không chạy nổi đâu. Với cả chị không phải là quân nhân, chị có thể xin phép không chịu phạt cũng được”.
“Dám làm dám chịu chứ. Tôi làm được thì chịu được”.
“Cũng không phải chị cố ý đâu mà, chị Trâm cũng chỉ bị ngã nhẹ thôi, đâu cần thiết phải phạt như thế chứ? Anh Khải hôm nay ăn phải cái gì không biết”

Tôi chỉ hỏi: “Sao tự nhiên chị Trâm lại đến đây thế? Tôi nhớ từ hôm đến đảo tới giờ không gặp chị ấy”.

“À… chị ấy ở đảo Nam Diên, cách đây hai hải lý thôi. Bên đó có hai bác sĩ quân y nữ, các chị ấy hay đi các đảo trong quần đảo để khám và chữa bệnh cho quân nhân bọn em”.
“À… Chị Trâm cũng đi theo bọn cậu nên mới ra đây hả?”.

Thành nhìn nhìn tôi một lúc, rồi cũng miễn cưỡng gật đầu: “Vâng. Chị ấy cũng ra đây mấy năm rồi. Nhưng chị ấy và anh Khải không như chị nghĩ đâu, chị ấy…”

Tôi cười cười, ngắt lời cậu ta: “Chị ấy thích anh Khải, mấy năm nay luôn ở bên cạnh anh ấy chứ gì?”

Thành không trả lời, tôi lại nói: “Người có thể theo anh ấy đi khắp nơi, lên rừng xuống biển, chắc chắn tôi thua xa rồi”

“Chị đừng nghĩ thế. Chị Trâm cũng tốt, nhưng mà…”
“Tôi chạy đây”.

Mặc Thành ngăn cản, tôi vẫn kiên quyết chấp hành việc chịu phạt. Không phải vì tôi không dám cãi lệnh của Khải, mà là tôi muốn bản thân mình khắc ghi việc hôm nay anh ta đã làm, để sau này không nặng lòng vì anh ta nữa.

Nhưng dù chân tôi bị cát nóng làm cho bỏng rát, dù trời nắng nóng khiến mồ hôi tôi rơi tí tách, dù lưng bị quân trang đè đến mức tê rần,… thì lúc chạy qua nhà chỉ huy số 1, tôi vẫn không nhịn được liếc vào phòng y tế, nghĩ đến người đàn ông kia và chị bác sĩ quân y, lòng lại lén lút đau đớn.

Vì sao chứ?

Chạy được một vòng thì Thành cũng lẽo đẽo đi theo tôi, anh ta đưa cho tôi một cốc nước mát, lại sợ tôi đói nên còn đưa cả một miếng lương khô, nhưng tôi không nhận.

Tôi im lặng chạy đủ hai vòng quanh đảo, buổi trưa lặng lẽ xếp hàng đi ăn cơm, đến tối mới thực sự cảm nhận được hai lòng bàn chân đau nhức.

Vết thương cũ ở Ukraine hình như lại tái phát, cứ nhức nhối không yên, tôi xoay ngang xoay dọc mãi vẫn không thể nào ngủ nổi, cuối cùng, hai giờ sáng phải bật dậy, định xuống phòng y tế xin thuốc giảm đau.

Nhưng tôi mở cửa lại thấy một đốm sáng lập lòe quanh quẩn cách phòng tôi không xa, nhờ có ánh trăng từ trên cao rọi xuống, tôi có thể lờ mờ nhận ra sườn mặt của một người đàn ông, anh ta đang tựa vào lan can hút thuốc.

Sau đêm đầy sương muối vào 6 năm trước, đây là lần thứ hai tôi bắt gặp anh ta hút thuốc. Khải vẫn như cũ, thấy tôi đi ra thì bình thản dập thuốc, vẻ mặt lạnh tanh, chỉ nhìn tôi, không mở miệng nói câu nào.

Rút cuộc, tôi vẫn là người lên tiếng trước: “Sao anh lại đứng đây?”.

“Hút điếu thuốc”. Anh ta trả lời nhẹ tênh: “Em ra ngoài làm gì?”.

“Đi xin thuốc giảm đau. Khó chịu không ngủ được”.

Khải liếc xuống bàn chân tập tễnh của tôi, hỏi: “Đau chân à?”.

“Ừ”.
“Đứng đây đợi một chút”.

Dứt lời, anh ta xoay người định xuống cầu thang, nhưng lòng tôi vẫn có khúc mắc chuyện sáng nay, không muốn dây dưa với Khải nên nói:

“Không cần đâu, em tự đi lấy”.

“Giờ này ai còn cấp thuốc cho em?”. Anh ta thờ ơ nhìn tôi, nhắc lại lần nữa: “Đứng ở đây đi, tôi quay lại ngay”.

Sau đó, anh ta đi thẳng một mạch xuống cầu thang, chẳng mấy chốc đã khuất sau ngã rẽ. Nửa đêm, gió lạnh lồng lộng thổi khắp hòn đảo nhỏ, tôi cũng bị gió thổi đến lung lay, vô thức co rụt hai vai, lúc cúi đầu nhìn thùng rác mới phát hiện ra trong đó có ngổn ngang tàn thuốc còn mới, lòng không nén nổi phức tạp.

Mấy phút sau, người đàn ông kia quay lại đưa cho tôi một vỉ thuốc giảm đau dạng sủi, trên tay anh ta còn có một miếng lương khô quân đội, loại ban sáng Thành đã đưa cho tôi:

“Ăn đi rồi uống. Thuốc này làm ảnh hưởng đến dạ dày”.

Tôi gật đầu, nhận lấy thuốc, nói cảm ơn một cách đầy xã giao.

Khải không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Ánh nhìn của anh ta từ trước đến nay luôn làm tôi bối rối, bây giờ cũng vẫn vậy, tôi không thích đối diện với đôi mắt ấy nên kiếm cớ quay lưng đi:

“Em về phòng ngủ đây. Anh cũng nghỉ sớm đi”.

Cho đến khi bước chân đến cửa phòng mới nghe được câu trả lời của anh ta:

“Bạch Dương”.
“Vâng”.
“Em biết nhiều năm nay, thứ em làm giỏi nhất là gì không?”

Tôi mỉm cười, không tốn một giây suy nghĩ đã đáp: “Là lừa dối người khác”

Người đàn ông kia mím chặt môi, lồng ngực cứng lại hồi lâu, chẳng biết là không biết dùng từ gì để nói, hay là vì tôi đã nói đúng nên anh ta không phản bác.

“Em nghĩ anh và chị bác sĩ ấy rất đẹp đôi. Chị ấy ở bên anh nhiều năm như thế, một lòng một dạ vì anh nhiều như thế, anh đừng để người ta chờ nữa”
“…”
“Quá khứ đã là quá khứ rồi, người ở hiện tại mới là người nên trân trọng, sống hướng về tương lai mới là điều nên làm, anh nói có phải không?”

Khải cười nhạt: “Người ở hiện tại mới là người nên trân trọng?”

“Phải”.

“Ừ”. Tia sáng trong đáy mắt anh ta như chìm xuống, chỉ còn lại một đôi đồng tử đen thẫm mênh mông, sâu thăm thẳm: “Tôi cũng nhiều tuổi rồi, có lẽ cũng đến lúc phải tái hôn thôi”.