40. Yêu Như Lần Đầu - Đoạn 25

Đêm hôm đó, tôi cứ ngỡ vì một câu nói “Có lẽ cũng đến lúc phải tái hôn thôi” của người đàn ông kia mà thao thức cả đêm. Thế nhưng thật kỳ lạ, sau khi uống thuốc xong thì tôi lại ngủ rất ngon và rất sâu, sáng mai tỉnh dậy cũng không còn cảm thấy lòng bàn chân quá đau nhức nữa.

Có điều, tôi cứ ngửi thấy mùi thảo mộc quanh quẩn ở đâu đó, không phải mùi của thuốc bắc hay thuốc nam mà là mùi của cây cỏ, thơm thơm dễ chịu, nhẹ nhàng thư thái. Tò mò nên tôi tìm tới tìm lui trong phòng một hồi, lục hết cả chăn gối ra ngửi thử xem hương thảo mộc ấy xuất phát từ đâu, cuối cùng lại phát hiện ra nó xuất phát từ chân tôi.

Quái lạ thật, chẳng lẽ hôm qua tôi chạy quanh đảo có dẫm phải cây thảo mộc nào nên hôm nay vẫn còn lưu hương như vậy à?

Vì không tìm được câu trả lời nên tôi không để ý đến nữa, tranh thủ buổi sáng sớm mặt trời chưa lên, không khí vẫn còn dễ chịu nên lại lôi laptop ra soạn thảo phóng sự trên đảo. Tới 9h thì Thành đến tìm tôi, lần này, cậu ta lại đưa cho tôi một tờ giấy có dấu đỏ, trên đó là quyết định xử phạt tôi lần thứ hai do đích thân chỉ huy Phạm Minh Khải ký.

Có lẽ vì ngượng với tôi nên mặt mày Thành nhăn nhăn nhó nhó, cậu ta không khuyên tôi đợi Khải hồi tâm chuyển ý như hôm qua nữa, chỉ bảo:

“Chị Bạch Dương, chuyện chị dẫm phải m.ìn ở khu vực cấm, mọi người đều biết rồi. Hôm đó có một cậu lính mới nhìn thấy, sáng nay lúc đi ăn ở nhà ăn, mọi người đã xôn xao hết cả lên”.

“À…”. Tôi như hiểu ra, gật gật đầu: “Tôi hiểu rồi”

“Quy định ở đây làm sai thì phải chịu phạt, hôm qua bị phạt đeo quân trang chạy một vòng quanh đảo chỉ đủ cho tội gây rối với bác sĩ quân y thôi, tội vào khu vực cấm mới là tội nặng nhất”. Giọng Thành nặng nề như đeo đá, thở dài: “Dù chị không phải là quân nhân, nhưng đã lên đảo thì phải chấp hành nội quy của đảo. Nếu anh Khải không phạt chị nghĩa là anh ấy quản lý không nghiêm, không thể làm gương cho bọn em được, rồi sau này lời nói cũng không có trọng lượng đối với quân nhân nữa. Cho nên chị tạm thời chịu khó nhé 3 ngày nhé, em nghĩ hình phạt này có lẽ là nhẹ nhất rồi”.

Tôi liếc dòng chữ: Phạt chân trần đứng dưới bãi đá, ngâm nước biển từ 15h – 17h, cũng chẳng rõ là nặng hay nhẹ, chỉ cảm thấy anh ta rõ ràng biết chân tôi bị đau đến mức nửa đêm phải đi xin thuốc, vậy mà vẫn chọn hình thức này, hình như cũng khá tàn nhẫn nhỉ?

Nhưng chuyện tôi ầm ỹ với chị Trâm ngày hôm qua ai cũng nhìn thấy, anh ta phạt tôi là đúng. Chuyện tôi dẫm phải m.ìn trong khu vực quân sự cấm vào, anh ta phạt tôi tiếp lần 2 để làm gương cũng là chuyện nên làm. Tôi không trách được, chỉ thấy càng lúc tôi và Khải càng xa nhau, xa đến nỗi chẳng bằng một người dưng.

“Ừ. Tôi biết mà. Làm sai phải chịu phạt, mà phạt thì phải chấp hành. Nhờ cậu về nói lại với chỉ huy giúp tôi một tiếng, bảo tôi cảm ơn anh ấy”.

Sắc mặt Thành càng lúc càng kém: “Chị Bạch Dương…”

“Tôi không sao đâu”

“Hai người sao lại ra thế này chứ? Rõ ràng anh Khải…”. Nói tới đây, cậu ta lại ngập ngừng không tiếp tục nữa, chỉ bảo: “Thôi bỏ đi, em chỉ muốn nói với chị, anh Khải là người tốt, tốt nhất trên đời mà em từng biết. Em nghĩ anh ấy làm bất kỳ chuyện gì cũng đều có lý do cả, dù có phạt chị cũng là do anh ấy buộc phải làm, chị đừng giận anh ấy, cũng đừng ghét anh ấy”.

“Anh ấy làm đúng, tôi giận làm sao được mà giận”
“Thật không ạ?”

“Thật”. Tôi cười cười, lòng nguội như tro tàn, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản như không: “Tôi phải tranh thủ làm việc để buổi chiều còn chịu phạt đây, cậu cũng đi làm việc đi, không cần lo cho tôi”.

“Nhưng mà…”
“Không nhưng nhị gì cả, mau về đi để tôi còn làm việc”
“Vậy chị có cần em giúp gì không?”
“Tạm thời chưa cần”.

Nói xong, tôi lập tức đóng cửa!

Khi không gian bên ngoài đã được ngăn cách sau cánh cửa, tôi mới tựa lưng vào tường thở mấy hơi dài, lại nâng tờ quyết định xử phạt kia lên xem, tầm mắt tôi nhìn chằm chằm vào chữ ký của người đàn ông kia, tự nhiên lại thấy những chuyện đã qua thật buồn cười.

Tôi biết khi đóng vai một người phụ nữ theo trai phản bội chồng, anh ta có thể sẽ hận tôi. Nhưng thật buồn cười, khi anh ta thực sự thể hiện nỗi hận của mình thì tôi lại cảm thấy chua xót không cam lòng, thậm chí còn có chút oán trách.

Có lẽ bởi vì tôi không sai mà chỉ đóng một vở kịch để chia tay, nên lòng mới ấm ức như vậy, có phải không?

Buổi chiều, đúng 15h tôi lặng lẽ ra bãi đá ngầm ngâm nước biển. Tất nhiên, vì là chịu hình phạt nên Thành phải đi theo giám sát tôi, các quân nhân còn lại trên đảo ai cũng nhìn thấy.

Bên cạnh bờ biển phía đông có một bãi đá nhỏ, bên dưới còn có san hô và đủ loại vỏ ốc. Tôi tháo giày rồi đi chân trần xuống bãi đá đó, lúc đầu cứ tưởng kiểu gì cũng bị các cạnh của đá làm rách chân, nhưng khi chạm đến mới biết bề mặt đá không hề sắc, lớp bên trên chỉ sần sùi như mấy hòn đá kỳ tôi vẫn thường nhặt ngoài sông thuở nhỏ, dẫm vào còn có cảm giác như mình đang được cả nước biển và đá massa.

Tôi kinh ngạc vài giây, sau đó quay đầu lại nhìn Thành. Lúc này, vẻ mặt cậu ta khác hẳn hồi sáng, hình như trong mắt còn phảng phất một tia đắc ý, chẳng bình thường thì lắm lời mà bây giờ lại không hề lên tiếng động viên tôi:

“Bãi đá này bọn em đứng nhiều nên mòn đấy, đứng không đau chân lắm đâu”.

Tôi xùy một tiếng: “Sóng biển làm mòn đá thì có. Các cậu cũng hay bị phạt ở đây à?”.

“Thỉnh thoảng ạ. Nhưng không chỉ đứng thế này đâu, trên vai còn phải gánh một đôi tạ 60kg nữa kia”. Nhắc đến, cậu ta lại âm thầm lè lưỡi: “Đứng nửa tiếng đã sắp sụn lưng luôn rồi”.

Tôi cười hì hì: “Thảo nào cậu vẫn bảo hình phạt này của tôi là nhẹ nhất”.

Thành liếc ngang liếc dọc một hồi, không thấy ai mới làm ra vẻ bí mật, khẽ nói với tôi: “Vì sếp dung túng chị mà”.

Tôi không muốn nhắc đến anh ta nên giả vờ lảng sang chuyện khác: “Aizz, nước biển lạnh thật đấy”.

“Xùy, chị là đồ độc ác”
“Bây giờ cậu mới biết à? Tôi độc ác nên mới thoải mái sống được đến ngày hôm nay đấy. Người tàn ác thường sống thảnh thơi còn gì?”
“Chị Bạch Dương, chị ác lắm, ác như con tê giác”.

Tôi không thèm để ý đến cậu ta nữa, chỉ phẩy tay, cúi đầu ngâm nước biển.

Trong quyết định xử phạt, tôi chỉ phải ngâm nước biển đến đầu gối. Giữa buổi chiều nước biển mát rượi, ngâm một lúc cũng không sao, nhưng qua chừng 30 phút thì các mạch m.áu bắt đầu co lại, tôi hơi lạnh, vết thương trên bàn chân phải cũng dần dần nhức trở lại.

Vì không muốn Thành biết nên tôi không kêu, cứ cắn răng chịu đựng như vậy cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Lúc này, gió biển càng lúc càng thổi mạnh, quét qua từng đợt, lạnh đến thấu tận xương tủy.

Răng tôi bắt đầu run lập cập, cũng chẳng biết có thể kiên trì thêm được bao lâu, Thành đứng phía sau tôi, có lẽ cũng cảm nhận được nên hô to một tiếng:

“Chị Bạch Dương, cố gắng lên”.

Tôi nghiến răng, cố nhịn không chửi cậu ta lẫn đại đội trưởng!

Một lát sau đó thủy triều dâng lên, nước nhanh chóng dâng cao đến bắp đùi trên của tôi, hình như nhiệt độ của nước biển cũng vì thế mà thay đổi, nước biển âm ấm bắt đầu quấn lấy thân thể tôi, các mạch m.áu giãn ra, da thịt cũng từ từ được sưởi ấm.

Vì thế, tôi lại có thể gắng gượng chịu đựng đến khi kết thúc hình phạt. Lúc lên bờ, Thành vẫn lẽo đẽo đi theo tôi, cậu ta đặt vào tay tôi một chiếc bình giữ nhiệt: “Nước vẫn còn ấm, chị uống đi cho đỡ lạnh”.

Tôi liếc bình giữ nhiệt kia, cảm thấy hoa văn có chút quen thuộc, nhưng cũng lười nghĩ nhiều nên vẫn nhận lấy, khách sáo nói một câu: “Cảm ơn”.

Mặc dù đã uống nước ấm, nhưng đêm đó có lẽ vì vết thương trên xương bàn chân tái phát, tôi lại sốt đùng đùng!

Nhưng tôi lười đi xin thuốc, mà nói đúng hơn là vì không muốn gặp vị đại đội trưởng nào đó nên chỉ nằm lì trên giường, co ro tự chịu đựng.

Lần đầu tiên sau nhiều năm quen biết, khi ốm đau yếu đuối nhất, tôi đã có suy nghĩ oán giận anh ta.

Lần đầu tiên sau quá nhiều kỷ niệm khiến tôi nặng lòng, vì yêu một người đàn ông mà tôi cảm thấy ấm ức nhiều đến thế.

Ngay cả khi đọc được cuốn Nhật ký kia tôi cũng chưa từng oán trách Khải, nhưng bây giờ đây, lúc tôi sốt đến mê sảng ở hòn đảo xa lạ này, tôi lại hận!

Ngày hôm sau, khi tôi tỉnh dậy thì người đã vã đầm đìa mồ hôi, trong phòng lại càng nồng hương thảo mộc, mùi thơm xuất phát từ lòng bàn chân khó có thể lý giải được, như kiểu ma làm vậy!

Người tôi như cạn kiệt sức lực, nhưng lại không muốn bị Khải chê cười bản thân mình yếu đuối nên buổi trưa đó vẫn xuống dưới nhà ăn để ăn cơm.

Mấy người quân nhân đều nhìn tôi bằng ánh mắt đồng cảm, bọn họ người thì động viên tôi, người thì dạy tôi cách đứng làm sao cho đỡ lạnh nhất, người thì tốt bụng cho tôi một hộp cao sao vàng,… chỉ có duy nhất một người chẳng buồn cho tôi một cái liếc mắt.

Khải ngồi ăn cùng với chị Trâm ở một chiếc bàn khác, bọn họ dường như không bị ảnh hưởng bởi sự xôn xao của các quân nhân bên này và tôi.

Tôi thì như một kẻ thất sủng bị đày vào lãnh cung, nhai miếng cơm nào cũng cảm thấy khô khốc đắng ngoét, nhưng có lẽ trải qua quá nhiều phong ba nên tôi diễn rất giỏi, từ đầu đến cuối vẫn cười cười nói nói với các anh quân nhân khác, lát sau, cậu lính mới tên Quân có nói đùa:

“Chị Dương nói chuyện duyên thế này thì nhiều anh c.hế.t đứ đừ lắm đây này. Ngày trước chồng chị cũng mê mệt chị vì chị nói chuyện duyên đúng không?”

Tôi phẩy tay: “Làm gì có, bị ép cưới thôi”.

“Bị ép cưới á? Thật á? Thời đại này mà vẫn còn bị ép cưới cơ à?”

“Thật”. Tính tôi trước giờ vẫn hơi bốc đồng, phải chịu ấm ức một chút là lập tức xù lông nhím lên, tự nhiên lại muốn trả thù Khải: “Tôi nói đùa cậu làm gì?”

“Chị cũng đồng ý à?”
“Ừ. Bây giờ mới hối hận”

Bỗng dưng nghe ‘Rắc’ một tiếng, đôi đũa trên tay người kia gãy đôi. Chị Trâm ở bên cạnh anh ta cũng giật mình: “Ơ, sao tự nhiên đũa lại gãy thế?”

Khải ném đôi đũa lên bàn, vẻ mặt xám xịt, ánh mắt lại như cất giấu lửa giận khiến cả đám quân nhân đang đứng xếp hàng chờ cơm lập tức im thin thít.

Anh ta không trả lời chị Trâm, chỉ cau mày nói: “Nội quy trong giờ cơm là không được tập trung làm ồn”. Khải chỉ tay vào Quân: “Cậu, miễn ăn cơm, chạy 5 vòng quanh đảo”.

“Ơ… đại đội trưởng… em…”

“10 vòng”. Anh ta dứt khoát nói.

Mặt Quân tái xanh tái mét, không dám giải thích thêm tiếng nào, lập tức đứng thẳng người hô to: “Báo cáo đại đội trưởng, rõ”.

Sau đó gần 10 người nữa cũng chịu chung số phận với Quân, can tội buôn chuyện hóng hớt, gây ồn ào trong giờ cơm nên phải đeo quân trang chạy 5 vòng quanh đảo. Tôi cũng im lặng chờ xem Khải phạt tôi thế nào, thế nhưng anh ta chỉ lạnh lùng nhìn tôi một cái, sau đó cũng không ăn nữa mà đi thẳng về nhà chỉ huy, chị Trâm cũng chạy theo.

Khi đi ngang qua tôi, chị ta còn lườm tôi một cái cháy cả mắt, như thể tôi vừa cướp mất bữa cơm của chị ta vậy!

Buổi trưa trả thù vênh váo là thế, đến buổi chiều thì tôi vẫn phải quay về với máng lợn cũ, ngoan ngoãn chấp hành mệnh lệnh của vị đại đội trưởng nào đó, ra bờ biển ngâm nước lạnh.

Lần thứ hai này tôi đã có kinh nghiệm nên ngâm nước xong, tranh thủ giờ ăn cơm tối tôi mới đi đến phòng y tế để xin thuốc.

Khi đến nơi, thấy phòng y tế không có ai nên tôi đứng chờ, tiện thấy mấy quyển sách y khoa trên giá nên lấy đọc thử.

Chẳng hiểu vô tình thế nào lại giở đến một trang điều trị vết thương ở xương bằng phương pháp cổ truyền. Tôi thấy có hình cát và nước biển gì đó, nhưng chưa kịp đọc thì bỗng dưng lại nghe tiếng người nói:

“Muốn lấy thuốc à?”

Tôi giật mình, nhìn thấy người kia mới nhớ ra mình đã quên béng mất bây giờ đang trong thời gian khám sức khỏe định kỳ, người tạm thời quản lý phòng y tế vẫn là bác sĩ quân y Võ Thùy Trâm.

Tôi gập quyển sách lại, để lên giá rồi quay người bỏ đi:

“Không”
“Cần thuốc giảm đau phải không?”.

Bước chân tôi rút cuộc cũng dừng lại, tôi nghĩ dù sao cũng không phải Khải, chẳng tội gì tôi phải tự hành hạ bản thân mình nên quay lại: “Tôi muốn lấy thuốc giảm đau dạng sủi”.

Chị ta chỉ vào chiếc cân trong phòng: “Đứng lên đó cân đi”.

Tôi cân xong, lại nói: “49kg”.

Tay chị ta thoăn thoắt ghi vào sổ, máy móc hỏi tôi lấy thuốc làm gì, bị đau chỗ nào, bị từ bao lâu, sau đó thì bảo tôi ký tên rồi đứng dậy đi lấy thuốc. Tôi cứ tưởng thế là xong, nhưng khi vừa đưa tay nhận vỉ thuốc từ chị ta, bỗng dưng, chị Trâm lại rút tay về.

Tôi khẽ cau mày: “Gì thế?”.

“Bạch Dương, đừng tưởng chia tay xong anh ấy không kết hôn với người khác, là vì anh ấy không quên được cô”.

Có lẽ, chuyện Khải tức giận hôm nay đã khiến chị ta nghĩ ngợi lung tung, cũng chẳng trách được.

Tôi không biết đáp gì, chỉ im lặng nhìn chị ta, chị Trâm có lẽ cũng không muốn làm ầm ỹ như hôm trước nên thái độ cũng rất hòa nhã:

“Mấy năm nay anh ấy đã quên cô rồi. Nếu như anh ấy vẫn còn nhớ đến cô, thì sẽ không để tôi ở bên cạnh anh ấy”.
“…”
“Có thể bây giờ anh ấy chưa yêu tôi. Nhưng ở bên cạnh lâu thì kiểu gì cũng sẽ nảy sinh tình cảm thôi. Còn cô, cô đã làm quá nhiều chuyện sai, cô không mang lại được gì cho anh ấy ngoài rắc rối, nên nếu cô thực sự nghĩ cho Khải thì rút lui đi”
“…”
“Khi rời khỏi đảo này, cả đời về sau đừng gặp lại anh ấy nữa”.
“…”
“Tôi sẽ chăm sóc cho anh ấy quãng đời còn lại. Anh Khải là người tốt, anh ấy xứng đáng lấy được người vợ hiền”.
“…”
“Mà người vợ hiền ấy, chắc chắn không phải cô”.

Cho đến khi tôi rời khỏi phòng y tế, trên tay cầm vỉ thuốc mà giống như đang cầm một tảng đá nặng ngàn cân, lòng khó chịu nhưng lại không buông ra được.

Sau rất nhiều chuyện, tôi không hề ghét chị Trâm, bởi vì tôi và chị ta đều đáng thương như nhau, chúng tôi đều yêu một người, nhưng trong tim người ấy lại chỉ chứa đựng hình bóng của một cô gái khác.

Một cô gái mà cả đời anh ta không thể gặp lại nữa, vĩnh viễn chỉ có thể chôn chặt trong tim, đó mới là tình cảm khắc cốt ghi tâm, một tình cảm không ai thay thế được.

Trước kia tôi lựa chọn buông tay bởi vì không muốn trở thành sự trói buộc đối với Khải, tôi sợ bốn chữ ‘Một đời quá dài’ của anh ta. Nhưng bây giờ gặp tình yêu bền bỉ của chị Trâm, tôi mới hiểu, có rất nhiều cô gái sẵn lòng chịu trói buộc cả một đời chỉ vì một mối tình không có kết quả.

Người ta nói khi yêu thì đừng bận tâm đến kết quả, nhưng riêng tôi, nếu biết trước sẽ không có kết quả thì tôi sẽ không yêu.

Không cố chấp thì không cần bận tâm đến một đời có dài hay không, có phải không?

Quay về đến phòng nghỉ, cơn đau từ bàn chân lại dội đến, nhưng chẳng biết có phải vì tôi đã bắt đầu quen, hay vì lý do gì khác mà tôi lại cảm thấy đỡ hơn hẳn ngày hôm qua.

Vì thế nên xin thuốc rồi nhưng tôi vẫn lần lữa mãi, đến gần 12h đêm khó chịu quá mới bắt đầu uống. Khi cơn buồn ngủ kéo đến, tôi lơ mơ chuẩn bị thiếp đi thì đột nhiên lại nghe tiếng mở cửa khe khẽ.

Rõ ràng tôi đã khóa cửa, nhưng một người đàn ông mang theo mùi hương thảo mộc vẫn có thể bước vào phòng. Tay anh ta cầm một nắm thuốc gì đó vẫn đang còn nóng hổi, đứng bên giường nhìn tôi một hồi rồi lặng lẽ ngồi xuống, đắp thứ thảo mộc ấy vào chân tôi.

Thuốc giảm đau của phòng y tế cấp phát có thành phần Chlorpheniramin, uống vào sẽ rất buồn ngủ, tôi không chống lại được cơn buồn ngủ ập đến, đầu óc mê mê tỉnh tỉnh, không mở nổi mắt nhưng lòng như có linh cảm, hoặc là đã quá quen nên chẳng cần nhìn cũng có cảm giác đó là Khải.

Trong lúc mơ hồ, tôi túm lấy tay người đó thì thầm: “Anh biết nhiều năm qua thứ anh làm tốt nhất là gì không?”

“…”
“Là không yêu nhưng luôn khiến người khác ảo tưởng”.
“…”
“Đại đội trưởng, em nói em hận anh, anh có tin không?”