40. Yêu Như Lần Đầu - Đoạn 26

Ngày hôm sau tỉnh dậy, mở mắt ra chỉ thấy căn phòng trống không, mùi thảo mộc trong không khí như nhạt bớt, cửa cũng vẫn khóa. Tôi ngơ ngẩn một hồi, cũng không rõ chuyện đêm qua là sự thật hay chỉ là một giấc mơ.

Đang ngồi đần ra trên giường thì bị tiếng chuông điện thoại làm giật mình, lật đật cầm lên mới thấy số của Hương gọi đến.

Tôi xoa mặt mấy lượt cho tỉnh táo lại rồi mới nghe máy:

“Alo”
“Ối, 10h sáng rồi mà bạn tôi vẫn còn đang ngủ cơ à? Đi làm gì mà nhàn quá thể. Hay là đêm qua vận động quá sức với anh nào nên sáng nay mới không dậy được, hả, khai mau”.

Tôi lườm nó một cái: “Đầu óc mày có thể trong sáng tí đi được không. Ở đây là khu vực quân sự đấy, có cho tiền thì cũng không anh quân nhân nào dám mò vào phòng vận động với tao”.

“Ai mà biết”. Nó bĩu môi, lại nhìn chằm chằm tay tôi, thấy tôi tháo nhẫn ra rồi mới hài lòng: “Không dám vận động cũng được, thế còn tán tỉnh thì sao? Bữa giờ tháo nhẫn xong, đã có anh nào bắt được sóng rồi theo đuổi mày chưa?”

“Làm gì mà bắt được sóng nhanh thế. Vẫn chưa có anh nào tán tỉnh cả. Chắc tại tao già rồi nên người ta chê”

“Chê con khỉ. 29 tuổi mà già à? Trông mày vẫn đẹp gái chán. Ra đường vẫn vợt được đại gia như thường”. Nói tới đây, hình như nó lại chợt nhớ ra điều gì nên bảo: “À quên, tao kể với mày chưa? Cách đây mấy hôm tao gặp anh Tuấn đấy. Sếp cũ của mày ấy. Bây giờ anh ấy mở công ty truyền thông to tướng, là đại gia thực thụ rồi, lão có vẻ vẫn vương vấn với mày lắm nên cứ hỏi tao về mày mãi đấy. Hay là đợt sau quay về Hà Nội thì nối lại tình xưa với lão đi. Trai chưa vợ gái chưa chồng, cũng nhiều tuổi cả rồi, lấy được nhau cũng tốt mà”.

“Thôi đi, ngày xưa ầm ỹ một trận như thế mà mày vẫn xúi tao dây vào ông ấy à? Tao không thích ông ấy. Mấy tháng trước bọn tao cũng tình cờ gặp ở Paris, ông ấy cũng có nói bóng gió chuyện tìm hiểu nhau, nhưng tao không thích là không thích”

Hương nhìn tôi đăm đăm, suy nghĩ một hồi mới nghi hoặc hỏi: “Này, mày đừng nói với tao, đến giờ mày vẫn yêu cái ông quân nhân kia đấy nhé. 5 năm rồi còn gì, bao nhiêu thời gian như thế, gặp gỡ nhiều người như thế mà mày không mở lòng với bất kỳ ai, mày vẫn nặng tình với lão ấy đúng không?”

Tôi cụp mắt, cúi xuống nhìn mu bàn chân vẫn còn thoang thoảng mùi hương thảo mộc của mình, cảm thấy nếu cứ giữ mãi trong lòng tất cả mọi chuyện thì nặng quá, bao nhiêu lâu nay cứ mơ hồ như một người bước đi trong đêm tối, tôi cần có lời khuyên khách quan của người ngoài cuộc, cho nên mới nói với Hương:

“Tao nói tao không quên được, lúc đến đảo này còn tình cờ gặp lại anh ấy, mày nghĩ sao?”

“Hả?”. Không ngoài dự liệu của tôi, Hương lập tức rú ầm lên: “Mày gặp ông ấy ngoài đảo Trường Sa á? Không hẹn mà gặp lại nhau á?”.

“Ừ. Tao đi thay cho một chị trong tòa soạn, đến nơi mới biết anh ấy là đại đội trưởng ở đây. Chẳng biết sao lúc trước chuyển công tác về Hà Nội rồi mà bây giờ lại gặp ở đây nữa”

“Ôi mẹ”. Vẻ mặt Hương vẫn bàng hoàng không tin nổi: “Sao như trong phim thế? Lạc ra đến tận đảo mà vẫn gặp được nhau thế. Mà khoan, bố mẹ lão ấy làm to như thế, làm sao lại để con trai cưng duy nhất ra tít tắp ngoài đảo thế?”

Tôi lắc đầu: “Không biết”.

“Thế bữa giờ lão ấy với mày làm sao rồi? Có giày vò trên giường không? Kể tao nghe xem”.

Tôi bất lực bật cười: “Tiên sư, đã bảo quân nhân không dám làm chuyện xấu trong khu vực quản lý quân sự mà không tin”.

“Kể đi xem nào, đầu đuôi ra sao”.

Trước sức ép hóng hớt của Hương, tôi đành phải kể lại những chuyện từ hôm đầu tới đảo đến nay. Nó nghe xong thì gật gù vuốt cằm hồi lâu, không những không gào lên chửi Khải vô lương tâm khi phạt tôi, còn bảo:

“Tao nghĩ lão ấy không phải muốn trả thù mày đâu, nếu muốn trả thù mày cái vụ ‘bỏ chồng theo trai’ thì cứ để mặc mày tan xá/c trong bãi mìn rồi. Tội quái gì mà phải mạo hiểm nhảy vào trong đó cứu mày. Tao xem phim thấy người ta tháo m.ìn, cắt sai một sợi dây thôi là thành thị.t xay luôn đấy, lão ấy là quân nhân chắc cũng thừa biết như thế, nhưng lão vẫn chọn cứu mày thì chứng tỏ lão vẫn còn rất nặng lòng với mày”.

Tôi yếu ớt chống chế: “Mày quên à? Quân nhân phải một lòng vì nước quên thân, vì dân phục vụ còn gì. Đổi lại nếu tao là người lão không quen biết, lão cũng sẽ làm thế thôi. Cứu người là trách nhiệm của quân nhân”.

Giống như năm xưa, dù chưa từng quen biết nhưng anh ta vẫn quay lại tìm tôi trong biển nước, lại không quản tính mạng đưa bố tôi từ trên đỉnh núi xuống, cuối cùng bản thân thì thương tích đầy mình.

Nhưng Hương lại bảo: “Cứ cho là thế đi, nhưng biết được mày đi vào bãi m.ìn nửa đêm rồi chạy theo kịp lúc, chứng tỏ lúc nào lão cũng để mắt đến mày. Kể cả chuyện bảo phạt mày cũng thế, tao cứ thấy sai sai chỗ nào ấy. Quân nhân thiếu gì cách để phạt, bắt mày đứng một chân từ sáng đến chiều, phạt mày không được ăn cơm, phạt rửa bát cho toàn đại đội, phạt quét dọn nhà vệ sinh trong một tuần,… đấy, thiếu quái gì mà phải bắt mày đi bộ trên cát với ngâm nước biển?”.

Nghe đến đây tôi cũng mới nhận ra, lời của Hương có lẽ cũng có lý!

Sau đó, nó lại thao thao bất tuyệt về chuyện Khải đối xử với tôi, nó bảo nếu không bận lòng vì tôi, anh ta sẽ chẳng phải tức giận khi tôi nói ân hận vì kết hôn với anh ta, cũng chẳng mất công đứng ngoài ban công phòng ký túc của tôi rồi lặng lẽ hút thuốc.

Cuối cùng nó kết luận: Có lẽ mấy năm nay bên cạnh Khải có chị Trâm thật, nhưng nếu yêu nhau thì đã kết hôn từ sớm rồi, đâu cần phải độc thân như vậy tận 5 năm. Hương nói dường như Khải vẫn còn nặng lòng vì tôi, cho nên mới lặng lẽ quan tâm tôi nhiều đến thế.

Đúng là có người ngoài cuộc cho lời khuyên khách quan, tôi như vén được màn sương trong lòng, thở dài một tiếng: “Cứ cho là thế đi. Nhưng kiểu đàn ông tốt với tất cả như lão ấy, dễ làm mình ảo tưởng đó là tình yêu”.

“Ờ, điểm này thì tao công nhận. Kiểu lão là quân nhân, giúp người khác là việc phải làm, là trách nhiệm, cho nên dù lão đối xử tốt với mày thế nào, mày vẫn không có cảm giác an toàn”.

“…”
“Với cả có khi mày cũng nghĩ lão đối xử tốt với mày vì lời hứa trước khi mày đồng ý cưới, còn cả chuyện bố lão nợ ơn bố mày, hoàn cảnh của mày, mà quan trọng nhất là vì mày biết được người lão yêu là cái người đã mất kia, nên cảm giác không an toàn của mày càng lúc càng lớn, có đúng không?”.

Tôi gật đầu, chẳng hiểu sao đột nhiên lại suýt rơi nước mắt. Có lẽ từ khi bố và dì Uyên mất đi, lại rời xa Khải, tôi đã quen chịu đựng tất thảy một mình. Giờ có Hương thấu hiểu được những khúc mắc đau đớn trong lòng tôi, cho nên mới cảm kích nhiều đến thế.

Tôi lẳng lặng hít sâu vào mấy hơi, giả vờ bật cười: “Ừ, đúng. Chắc tại vì yêu một người quá tốt, mà bản thân lại chẳng có nổi một chỗ dựa, nên tao mới không có cảm giác an toàn”.

“Đồ ngốc”. Hương nhỏ giọng mắng mỏ tôi, nhưng ánh mắt lại không giấu nổi sự thương cảm: “Nhưng nếu đổi lại tao mà là mày, có khi tao cũng chẳng trụ được đến bây giờ, tao không mạnh mẽ dứt khoát như mày được. Mày một mình đối diện với bao nhiêu việc, như thế là quá giỏi rồi, mạnh mẽ còn hơn cả đàn ông. Sau này, mày xứng đáng được hạnh phúc”

“Gì mà mày nói nghe sến thế, ghê ch.ết đi được”. Tôi càng tủi thân hơn.

“Tao nói thật đấy. 5 năm trước gặp chuyện, mày không có cảm giác an toàn, lựa chọn ra đi là đúng. Nhưng bây giờ ông trời cố ý sắp xếp cho mày và lão gặp lại tít tận ngoài đảo, nghĩa là duyên của mày với ông Khải vẫn chưa dứt được đâu. Đằng nào cũng xác định sau khi mày đi khỏi đó thì không gặp lại nữa, hay là thử chơi tất tay một ván đi”
“Chơi tất tay gì cơ? Hỏi lão có yêu tao không á?”
“Chứ còn gì nữa. Tao nghĩ có thể 5 năm trước tình cảm chưa thật sự chín muồi, nhưng 5 năm xa nhau, chắc cũng đủ thời gian để cả mày và lão nhìn nhận lại tình cảm dành cho nhau rồi. Mày cứ mạnh dạn hỏi đi. Nếu lão trả lời không yêu thì thôi, mày về đất liền, cả đời không gặp nữa. Còn yêu thì triển luôn, lôi nhau lên giường chứng minh bằng hành động luôn”.

Nghe Hương nói vậy, tôi đang tủi thân muốn khóc cũng phải bật cười: “M.ẹ cái con này, thô thế”

“Thô nhưng thật còn gì. Còn hơn là đôi bên cứ giày vò nhau mãi. Một người thì thiếu tự tin, một người thì hiểu lầm từ 5 năm trước đến tận 5 năm sau, không ai chịu nói trước, lỡ cả hai yêu nhau thật thì chẳng bỏ lỡ nhau à? Như thế sau này lại phải hối hận đấy. Thay vì như thế thì mày cứ hỏi thẳng đi”.

Tôi nghiêm túc suy nghĩ về lời nó nói một lúc, lát sau lại nói: “Còn chị bác sĩ kia thì sao? Cách đây mấy hôm tao vừa bảo lão đừng để chị ấy chờ rồi, giờ mà đi hỏi lão có yêu tao không thì có mặt trơ quá không?”

“Trơ cái con khỉ. Tao nói rồi, lão ấy mà yêu bà bác sĩ đó thì giờ còn chưa cưới chắc? Đàn ông mấy ai giữ thân như ngọc được 5 năm? Chỉ có lão Khải nhà mày thôi. Tao còn đang nghĩ lão ấy bị yếu sinh lý nên mới ở trên đảo không lấy vợ nữa đây này”.
“Yếu sinh lý cái con khỉ. Cơ bụng 6 múi, cơ bắp cuồn cuộn đấy, còn lâu mới yếu sinh lý”
“Xùy, mày không thấy mấy ông tập gym đó hả? Cơ bắp đầy mình nhưng chỗ cần to thì lại bé kia kìa. Đừng nhìn mặt mà bắt hình dong”.

Nghe mấy lời thô bỉ của con bạn mà tôi vừa tức vừa buồn cười, chẳng lẽ lại nói mấy năm trước tôi đã từng thử rồi. Đảm bảo không phải chỗ cần to thì lại bé, ngược lại, bề ngoài anh ta đạo mạo bao nhiêu, trên giường lại nồng nhiệt như lửa bấy nhiêu.

Chậc, nghĩ đến thôi cũng đủ làm tôi đỏ mặt!

Sau đó, nhờ có Hương khai sáng mà suy nghĩ của tôi đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Tôi không đặt nặng chuyện quá khứ nữa, cũng không thắc mắc Khải có còn nặng lòng vì chị Tố Như hay không, bởi vì dù sao người mất cũng đã là mất rồi, chẳng ai sống nhờ ký ức mãi được. Quan trọng nhất là chúng tôi đã có 5 năm để suy nghĩ về tất cả, chừng ấy thời gian đủ dài để quyết định rồi.

Cho nên yêu hay không yêu cũng nên rõ ràng một lần, cũng chẳng phải chưa từng chia xa, nếu không thành thì cả đời không gặp lại nữa là xong, có phải không?

Tâm trạng thoải mái nên hôm đó đi ngâm nước biển, tinh thần tôi phấn chấn hơn hẳn. Đứng 30 phút cũng không cảm thấy khó chịu lắm, ngược lại, còn thảnh thơi hưởng thụ vẻ đẹp của hoàng hôn.

Thành thấy tôi khác hẳn mấy hôm trước mới mắt tròn mắt dẹt hỏi: “Hôm qua chị có chuyện gì vui à?”

Tôi quay đầu lại, cười cười: “Làm gì có?”

“Thế sao hôm nay tâm trạng chị phấn chấn thế, còn huýt sao nữa”

“Tự nhiên tôi thấy đứng ngâm nước biển thế này cũng hay, được hứng gió biển với ngắm hoàng hôn miễn phí. Ở chỗ này ngắm hoàng hôn đẹp hơn Phú Quốc nhiều”. Nói tới đây, tôi lại giả vờ hỏi: “Thảo mộc đắp ở chân tôi là thảo mộc gì thế?”.

Quả nhiên Thành không đề phòng, nói ngay: “Là cỏ xước…”. Nói tới đây, cậu ta giật mình, vội vàng im bặt rồi sửa lại: “À… thảo mộc gì? Em có biết gì đâu, em chẳng hiểu chị hỏi gì cả”.

Nhìn thái độ của cậu ta là tôi đã tự có câu trả lời rồi, tôi giả vờ lườm cậu ta một cái, rồi lại nói: “Mấy năm nay, chị Trâm ở bên cạnh anh Khải suốt à?”.

“Đảo Nam Du và đảo Nam Diên chỉ cách 2 hải lý, có thời gian thì chị Trâm vẫn hay sang đây thăm bọn em. Với cả cũng phải khám sức khỏe thường niên nên chị ấy vẫn phải đến. Anh Khải với chị Trâm quen nhau từ những ngày đầu anh Khải nhập ngũ cơ. Chị có tin vào tình cảm bạn thân khác giới không?”.

“Tin”. Tôi trả lời ngay, lại nhớ đến một chuyện nên hỏi: “Tôi cứ nghe mọi người nói đùa là: đại đội trưởng mà lấy bác sĩ quân y thì đẹp đôi phải biết, cậu có từng nghĩ thế không?”.

Lần này Thành không giấu tôi, chỉ gãi đầu cười: “Có chứ. Anh Khải cũng lớn tuổi rồi, ở một mình mãi sao được. Em cũng từng nghĩ như thế. Nhưng đến khi chị quay lại thì không nghĩ thế nữa. Em chỉ tiếc một chuyện thôi…”

“Tiếc gì?”
“Tiếc là chị đã lấy người khác rồi. Chẳng biết chị có tin không, nhưng anh Khải vẫn tốt với chị lắm, dù chị lấy người khác thì anh ấy cũng vẫn tốt với chị. Chị đừng hiểu nhầm anh ấy nhé. Sau khi rời khỏi đảo này cũng đừng ghét anh ấy đấy”.

Tôi há miệng định nói: Tôi chưa từng lấy người khác, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy như vậy không cần thiết nên lại thôi.

Tôi cảm thấy rất khâm phục tình cảm giữa Thành và Khải. Một cậu lính trẻ đã theo anh ta suốt từ nơi biên giới đến đảo xa này, sẵn sàng tạm gác lại chuyện lấy vợ sinh con chỉ vì nợ ơn nghĩa của Khải. Đến lúc này, lại sợ tôi hiểu nhầm nên cứ nhắc đi nhắc lại, dặn tôi đừng ghét anh ta.

Tôi cười bảo: “Tôi không ghét anh ấy đâu”.

“Vâng”
“Chị Bạch Dương”
“Hả?”
“Thôi, không có gì đâu”.
“Nói đi”
“Em thấy câu nói này rất hay”
“…”
“Đôi khi lỡ hẹn một giờ, lần sau muốn gặp phải chờ trăm năm”.
“…”

Thành bắc tay làm loa, tiếng hét lẫn vào tiếng gió biển: “Em tiếc lắm, nhưng thôi, em cũng như anh Khải, em mong chị sẽ hạnh phúc”.

Mắt tôi hình như bị cát bay vào, bỗng dưng lại thấy hơi khó chịu, ngẩng đầu nhìn hoàng hôn ở giữa mặt biển mênh mông, lại cảm thấy tầm mắt nhòe đi.

Hạnh phúc ư? Tôi tin, rồi một ngày mình sẽ có được điều đó.

Buổi tối hôm đó, tôi vẫn giả vờ xuống phòng y tế xin thuốc, sau đó về phòng đóng cửa đi ngủ như mọi lần. Có điều, vì muốn có câu trả lời chính xác về mùi hương thảo mộc kia nên tôi không ngủ, chỉ thức trong trong chờ đợi một người đàn ông.

Nhưng chờ đến 1h sáng thì đột nhiên lại nghe tiếng còi hú dài từ nhà chỉ huy số 1 vang lên, sau đó rầm rập tiếng bước chân của toàn bộ quân nhân chạy ra sân huấn luyện, tôi cũng vội vã chạy ra ngoài ban công xem thử, chỉ thấy bên đó đèn đuốc sáng trưng, cả một đại đội không mặc quân phục mà chỉ mặc thường phục, xếp hàng thẳng tắp chờ nghe mệnh lệnh.

Khải đứng phía trước bọn họ, bắt đầu phân phó chuyện gì đó, tiếp theo mấy tiểu đội lập tức tách ra rồi lên các tàu không số hiệu, nhanh chóng ra khơi. Người đàn ông kia cũng lên một chiếc cano rồi ra biển.

Bọn họ đi vào giữa đêm như vậy, lại không mặc quân phục khiến tôi cảm thấy rất ngạc nhiên. Khải vừa đi xong thì tôi cũng chạy xuống, thấy chị Trâm vẫn đang đứng ở đó mới hỏi:

“Bọn họ đi đâu vậy? Sao lại đi nửa đêm?”

“Bí mật quân sự, không nói cho cô biết được”. Ánh mắt chị ta không giấu nổi vẻ căng thẳng, cau mày bảo tôi: “Về phòng đi ngủ đi, đừng có chạy lung tung”.

Tôi biết không phải chị ta cố tình làm khó mình, mà là quân nhân đi làm nhiệm vụ, chị Trâm không tiết lộ được là đúng. Nhưng vẫn cố chấp hỏi: “Có nguy hiểm không?”.

Chị ta nhìn tôi một hồi rồi cũng nói: “Có”

Vì một chữ ‘Có’ ấy mà cả đêm tôi không ngủ được, cả đêm chỉ ngồi bên cửa sổ nhìn ngọn hải đăng chờ những người quân nhân kia trở về. Nhưng chờ hết cả một đêm, tới khi trời sáng vẫn không thấy ai cả.

Tôi biết, mấy năm nay, tình hình biển Đông vô cùng nóng, cũng bởi thế mà ngoài hải quân ra, có rất nhiều lục quân được điều chuyển đến đây để giữ gìn biển đảo thiêng liêng của tổ quốc. Thời gian đầu tôi mới tới thấy mọi việc bình yên lại cứ nghĩ nơi này sẽ không xảy ra chuyện gì đặc biệt, nhưng đến hôm nay mới biết có lẽ không phải vậy.

Các quân nhân phải lên tàu không số hiệu, mặc thường phục đi vào giữa đêm, chắc chắn là đã xảy ra giao tranh ở khu vực nào đó rồi. Bọn họ âm thầm chiến đấu không danh nghĩa là để tránh nổ ra chiến tranh quân sự giữa hai quốc gia mà thôi.

Mà như vậy, thì những người quân nhân ở đây thật giống như Quách Dĩ Kiên, Trần Nguyên, Văn Đường trong truyện Cánh Hoa Tàn Trong Gió mà tôi đã từng đọc cách đây 6 năm. Nghĩa là dù bọn họ có hy sinh khi làm nhiệm vụ thì cũng không được hy sinh dưới danh nghĩa bảo vệ tổ quốc hay chiến đấu vì dân tộc mình, dù có bị bắt giam, bị tra tấn thì cũng không được tổng bộ cứu viện hay dẫn độ về nước. Nghĩa là nếu c.hế.t, cũng không được nhận xác hay một nắm tro tàn cũng không được mang về quê hương.

Thì ra, những việc làm đó chính là minh chứng rõ ràng nhất cho 4 chữ Quân nhân vinh quang.

Vinh quang đến mức tôi vô cùng tự hào, cũng hết mực đau đớn.

Vì sao trời sáng rồi bọn họ vẫn chưa trở về chứ?

9h sáng, phó đại đội trưởng đột nhiên đến tìm tôi. Hôm qua Khải rời đảo nên phó đại đội trưởng phải ở lại để chỉ huy công việc ở đây, đồng thời quản lý đoàn lính mới. Thấy anh ta đến, tôi rất ngạc nhiên:

“Phó đại đội trưởng, anh đến tìm tôi có việc gì không ạ”.

Anh Hào cầm mũ quân nhân trên tay, vẻ mặt vẫn nghiêm khắc như cũ, nhưng giọng nói lại rất ôn hòa: “Ngày mai tàu chở quân nhu sẽ đến, tôi đến báo trước với cô một tiếng để cô chuẩn bị”.

“Ngày mai ấy ạ?”
“Đúng rồi, ngày mai là 18, tàu chở quân nhu sẽ cập cảng vào khoảng buổi trưa”.

Anh ta không nhắc thì tôi cũng quên mất, chớp mắt một cái mà đã ở đây gần nửa tháng, sắp phải đi.

Nhưng Khải chưa quay lại nên tôi sốt ruột không muốn đi, lại dè dặt hỏi: “Tôi vẫn còn ít việc chưa làm xong, có thể… xin ở lại thêm vài ngày được không ạ?”.

Phó đại đội trưởng lắc đầu: “Theo quy định thì không được ở lại thêm. Nếu muốn xin ở lại thêm thì phải có công văn của của bên tòa soạn gửi cho bên quân đội chúng tôi, cấp trên duyệt xong, đại đội trưởng sẽ quyết định cho cô ở thêm bao nhiêu ngày. Nhưng bây giờ không có công văn, mà đại đội trưởng cũng không có ở đây, không ai quyết định được việc cho cô ở lại”.

Anh ta ngừng lại vài giây, rồi tiếp tục nói: “Với cả nếu lỡ chuyến tàu này thì phải 3 tháng nữa mới có tàu về đất liền lại. Cô còn việc nào chưa làm xong thì tranh thủ làm nốt hôm nay đi, cần ký gì thì tôi sẽ ký cho cô”.

Tôi ngập ngừng: “Tôi có thể hỏi một việc được không ạ? Tôi biết bí mật quân sự thì không được phép hỏi, nhưng vì muốn biết nên vẫn muốn hỏi phó đại đội trưởng”. Dứt lời, lại sợ anh ta từ chối nên tôi nói luôn: “Mọi người hôm qua đi làm nhiệm vụ, có đang an toàn không?”.

Anh Hào cau mày nhìn tôi một lúc, cuối cùng vẫn không trả lời: “Chuyện ngày hôm qua cô đừng viết vào báo, có nhìn thấy gì cũng coi như không biết. Đây là bí mật quân sự, nếu để lộ ra ngoài, cô sẽ phải chịu trách nhiệm với quân đội. Đây là nội quy của chúng tôi, mong cô thông cảm”.

“À… vâng. Tôi hiểu ạ. Tôi sẽ không viết bất cứ thứ gì về chuyện ngày hôm qua vào báo, cũng sẽ không nói với ai. Chỉ muốn biết…”.

Phó đại đội trưởng ngắt lời: “Cô làm nốt việc đi, cố gắng xử lý hết trong hôm nay. Cũng chuẩn bị đồ đạc dần đi nhé, 10h trưa mai rời đảo”.

Tôi nghĩ có lẽ ông trời vẫn chưa thôi thử thách chúng tôi, mấy năm trước gặp bao nhiêu chuyện rồi phải lựa chọn rời đi, đến bây giờ gặp lại, khi tôi vừa hạ quyết tâm cược với chính bản thân mình một ván tất tay, thì Khải lại phải chấp hành nhiệm vụ, còn tôi, tôi bị buộc rời khỏi đảo.

Lần này nếu đi, liệu biết bao lâu nữa mới có thể gặp lại đây?

Tôi chẳng biết phải làm thế nào, bởi vì Trường Sa là nơi người bình thường vô cùng khó đến, mà quân lệnh như sơn, hết thời gian là phải đi.

Cả ngày hôm ấy tôi không làm nổi việc gì, chỉ ngóng đợi những người quân nhân kia trở về. Nhưng từ sáng đến tối, lại từ tối đến đêm, cho tới tận sáng ngày hôm sau cũng không thấy bóng dáng của bọn họ xuất hiện.

Trước khi tàu chở quân nhu đến, tôi quyết định xuống phòng y tế tìm chị Trâm. Chị ta có lẽ cũng lo lắng cho một người nên sốt ruột y như tôi, cả đêm không ngủ nên hai mắt đỏ ngầu.

Thấy tôi đến, chị Trâm uể oải hỏi: “Chuẩn bị đi à?”

“Tôi đến tìm chị là muốn nhờ chị một việc. Sau khi tôi đi, có tin tức gì từ những người đi làm nhiệm vụ hôm qua, nhờ chị báo với tôi một tiếng được không?”.

Chị Trâm không trả lời, chỉ nói với tôi: “Bạch Dương, anh ấy đã đồng ý ở bên cạnh tôi quãng đời sau này rồi”.

“…”
“Trước khi anh ấy chấp hành nhiệm vụ lần này, anh ấy đã đồng ý với tôi. Anh ấy nói sau khi trở về, chúng tôi sẽ kết hôn”.
“…”
“Cho nên cô đừng cố chấp nữa, lên tàu rời khỏi đảo đi. Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, cô không thể mang lại được điều gì tốt đẹp cho anh ấy, chỉ thêm phiền và rắc rối. Hơn nữa cô không xứng với anh Khải, nên hãy dừng lại ở đây đi”.
“…”

Nói rồi, chị ta lại giơ bàn tay lên, ở đó là một chiếc nhẫn bằng đồng, chất liệu này tôi đã từng thấy qua, chỉ cần liếc mắt một cái cũng biết nó làm bằng vỏ đạ/n. Năm xưa, Khải cũng từng tặng tôi một chiếc vòng tay bằng vỏ đ.ạn như thế.

Chị Trâm bảo: “Anh ấy giỏi như thế, chắc chắn sẽ bình an quay lại thôi, cô không phải lo”.

Cuối cùng, khi tôi quay về phòng để thu dọn đồ, tôi cũng chẳng biết trong lòng mình là mùi vị gì. Khó chịu, đau đớn, thất vọng, hối hận, bất lực, mỏi mệt,… tất cả hương vị trộn lẫn, khiến tâm trí tôi cũng rã rời, chẳng muốn nghĩ nữa.

Giống như kiểu ông trời luôn cho tôi nhìn thấy một tia sáng, sau đó khi tôi giơ tay thử chạm đến tia sáng ấy thì nó lại ngay lập tức tắt ngấm vậy.

Có lẽ kiếp trước tôi tội ác chồng chất nên kiếp này cuộc đời mới đầy truân chuyên như thế. Yêu mà không có được, nặng tình mà lại không thể nắm lấy, nhớ thương một người nhưng lại liên tục lỡ hẹn, bằng cách này hay cách khác cũng vẫn để vuột mất nhau, m.ẹ kiếp, mối tình này sao mà đau thế?

Mặc dù đã cố gắng, nhưng tôi thật sự bất lực không thể làm gì, cùng lúc này, tiếng còi của tàu quân nhu cũng chuẩn bị cập cảng, không thể tiếp tục chờ Khải, rút cuộc, trước lúc rời đi, tôi chỉ viết lại cho anh ta một bức thư.

“Thành nói với em, cậu ta có thích một câu: Đôi khi lỡ hẹn một giờ, lần sau muốn gặp phải chờ trăm năm.

Em nghĩ mãi, sau đó mới phát hiện ra, tình cảm của em dành cho anh cũng vậy.

Anh quá tốt, không chỉ tốt với em mà còn tốt với tất cả mọi người, cho nên lúc nào em cũng hoài nghi, liệu rằng anh có thực sự muốn ở bên em không? Liệu trái tim anh có đặt ở chỗ em không, hay bởi vì lòng tốt đã trở thành thói quen nên lúc nào anh cũng luôn ấm áp như vậy. Hoặc là vì anh không quên được một người mãi không thể gặp lại nữa, nên mới chấp nhận việc kết hôn với em?

Xin lỗi anh vì 5 năm trước em đã tự ý vào phòng riêng của anh mà không xin phép, xin lỗi anh vì đã đọc cuốn nhật ký ấy, biết cả chị Tố Như.

Em cứ nghĩ rời bỏ anh, em sẽ học được cách tự mạnh mẽ sống, nhưng sau khi gặp lại ở trên đảo này, em mới phát hiện ra, hóa ra em vẫn chưa từng quên gì cả. Tất thảy những gì em đã làm được trong 5 năm qua, chẳng qua chỉ là em cố gắng gượng mà thôi.

Em biết chúng ta đã khúc mắc quá nhiều, khó có tương lai, cũng muốn hỏi anh nhiều thứ, nhưng bây giờ em phải đi rồi.

Chẳng biết còn có thể gặp lại nữa hay không, nhưng dù em ở nơi anh không nhìn thấy, vẫn cầu chúc cho anh mãi mãi được hạnh phúc, được vui vẻ, được bình an.

Còn em, 5 năm qua em vẫn chưa kết hôn, nhưng em cũng già rồi, chắc là cũng sẽ phải tái hôn thôi.

Anh cứ yên tâm, lúc trước đã hứa sống tốt thì em chắc chắn sẽ sống tốt. Vết thương ở chân ổn rồi, về sau sẽ tốt thôi”

Câu cuối cùng, tôi định viết: “Có duyên, hy vọng gặp lại”, nhưng lại sợ như vậy quá vấn vương, cho nên tôi suy nghĩ mãi một hồi rồi đành hạ bút viết một câu: “Không có duyên, không gặp lại”.

Viết xong bức thư, tôi thở hắt ra một tiếng, cố nén tất thảy sự bi thương vào tận trong đáy lòng, gấp gọn lại rồi đặt dưới chậu hoa trên lan can trước cửa phòng.

Tôi biết, nếu tôi để trong chăn, các anh quân nhân chắc sẽ dọn đi. Hoặc nếu các anh quân nhân không dọn đi, chị Trâm cũng sẽ vứt nó.

Cho nên tôi để dưới chậu hoa này, nơi Khải thường đứng hút thuốc, nếu có duyên, hy vọng anh ta sẽ nhìn thấy.

Còn nếu không có duyên, vậy thì cứ xem như một tờ giấy rác mà thôi!

9h50 phút sáng, tôi cất xong bức thư kia rồi xách theo ba lô xuống dưới bến cảng. Mấy cậu lính mới ra tiễn tôi, có cả phó đại đội trưởng.

Quân cứ bịn rịn nhìn tôi mãi, cậu ta xin số điện thoại xong còn hẹn khi nào có dịp về đất liền thì gặp nhau một bữa. Tôi biết rất khó có thể gặp được, nhưng vẫn khách sáo gật đầu. Cậu ta lại cười toe toét, tặng cho tôi một vỏ ốc biển thật to.

Lúc chuẩn bị lên tàu, phó đại đội trưởng im lặng tiễn tôi, đầu mày anh ta cau chặt, vẻ mặt nghiêm nghị. Khi tàu chở quân nhu sắp đi, phó đại đội trưởng mới nói: “Chúc bình an. Đại đội trưởng vẫn bình an”.

Tôi xúc động đến mức hốc mắt cay cay, rối rít gật đầu: “Cảm ơn phó đại đội trưởng”.

“Tạm biệt”.
“Tạm biệt”.

Còi tàu kéo lên một tiếng rền vang, tàu chở quân nhu nhổ neo, chầm chậm rời cảng, bắt đầu hành trinh quay trở về đất liền.

Tôi ở trên tàu nhìn hòn đảo Nam Du và những quân nhân ở đó dần dần rời xa khỏi tầm mắt, cứ vẫy tay mãi, vẫy đến khi không còn trông thấy họ nữa mới cúi đầu, úp mặt vào lòng bàn tay khóc nức nở.

Trên đời này hạnh phúc chỉ có một hình dạng duy nhất, còn bất hạnh lại ẩn núp trong những nỗi bi ai muôn hình muôn vẻ.

Có người sinh ra đã hạnh phúc, có cha mẹ bên cạnh, có bạn bè người yêu bầu bạn ở bên.

Nhưng có những người từ nhỏ đã không có mẹ, lớn lên cũng chẳng còn cha, khổ sở không nơi nương tựa, bước trên bùn lầy để tiến về phía trước.

Tôi là một trong những người bất hạnh đó. Cả một đời chỉ điê.n cuồng kiếm tìm một chỗ dựa, nhưng đến cuối cùng kết quả vẫn là bỏ lỡ.

Trăm năm nữa, liệu có đổi lại được một lần ngoái đầu của người đàn ông đó không?

Chẳng biết là tôi đã khóc bao lâu, chỉ biết khi đến khi mỏi mệt lại dựa vào vách tàu thiếp đi. Những quân nhân của tàu chở quân nhu thấy tôi tội nghiệp mới mang đến một khay cháo nóng hổi, còn có cả một ly nước ép cam.

Tôi ngại ngùng nhận lấy, vừa ăn xong thì đột nhiên thấy bên ngoài chớp rạch trắng trời, gió biển như đổi chiều, vù vù rít qua tai, sấm nổ đì đùng.

Một anh quân nhân nói: “Bão đến rồi. Tăng tốc đi nhanh ra khỏi vùng bão thôi”.

Thuyền trưởng nhanh chóng bẻ lái: “Bão này không mạnh lắm, nhưng đường kính rộng, buổi chiều đã đổi hướng rồi nhưng vẫn không thoát được khỏi phạm vi bão”.

Vừa nói xong thì gió lại càng rít mạnh thêm, mưa trắng xóa phả xuống mui tàu, từng đợt sóng cao chót vót như nhảy lên từ mặt biển, ập lên tàu quân nhu.

Các anh quân nhân vội vàng chạy ra mui tàu neo lại những vật dụng cần thiết, tôi sợ vướng chân tay họ nên không dám chạy ra, chỉ ngồi bám chặt lấy thành ghế, thầm cầu trời khấn phật cho tàu mau ra khỏi phạm vi bão.

Nhưng mưa càng lúc càng lớn, giông gió càng lúc càng giật giữ dội. Thuyền trưởng cũng không ngờ rằng một cơn bão được đài duyên hải dự báo cấp 5 thôi mà lại có sức ảnh hưởng lớn như vậy, mặt mày lập tức tái xanh: “Chế/t rồi, sao bão to thế?”.

“Nhanh nhanh, tăng tốc đi”

Con tàu oằn mình chống đỡ những đợt sóng biển đánh đến, cứ thế lướt đi giữa trùng trùng gió mưa. Nhưng chẳng được bao lâu bỗng dưng tôi nghe “Rắc” một tiếng rất to, sau đó có tiếng người hét lên: “C/hế/t rồi, vỡ tàu rồi”.

“Gì cơ?”

“Nước vào tàu rồi”. Thuyền trưởng gầm lên: “Lấy xuồng cao su mau, bỏ tàu, xuống xuồng cao su”.

Nghĩ đến phải ngồi xuồng cao su khi biển động dữ dội thế này, mồ hôi lạnh trên trán tất cả mọi người đều túa ra, sống lưng tôi cũng cứng đờ, sợ đến nỗi tóc tai dựng đứng.

Nhưng cùng lúc này, bỗng dưng có một ánh đèn ở phía xa chiếu rọi đến tàu của chúng tôi, sau đó là ba tiếng còi tàu rền vang như có thể át hết cả tiếng sấm chớp mưa gió.

Thuyền trưởng quay đầu nhìn về phía sau liền vui mừng kêu lên: “Tàu không số hiệu”.

“…”
“Tàu không số hiệu, của quân đội Việt Nam. Chúng ta được cứu rồi”.

Tôi cũng ngay lập tức đứng lên, dù ở khoảng cách quá xa, nhưng dường như sau màn mưa tôi có thể nhìn thấy gương mặt bình tĩnh như trời sụp không suy chuyển của đại đội trưởng Phạm Minh Khải.

Tầm mắt anh ta thẳng tắp nhìn về phía trước, lại rơi như trên gương mặt tôi.

Lúc này, trong đầu tôi đột nhiên bật ra một câu: Có duyên, sẽ gặp lại!