40. Yêu Như Lần Đầu - Ngoại truyện 1

Trước khi tàu chở quân nhu chìm hẳn dưới sóng biển, con tàu không số hiệu kia đã đến được chỗ chúng tôi.

Trong sấm chớp mưa giông, một bóng người đàn ông nhảy phắt xuống từ tàu không số hiệu, thân thể xuyên qua gió mưa, băng qua cuồn cuộn sóng dữ rồi mạnh mẽ đặt chân ở mũi tàu bên này.

Sức mạnh và thân thủ phi thường của anh ta khiến tất cả mọi người trên tàu quân nhu đều vô cùng kinh ngạc, nhưng ngay sau đó, thuyền trưởng nhận ra được người kia nên kêu một tiếng: “Anh Khải, đại đội trưởng Phạm Minh Khải”.

Khải gật đầu: “Tất cả di chuyển ra mui tàu để lên tàu không số hiệu”.

“Rõ”.

Sau đó, ánh mắt anh ta quét một vòng rồi dừng lại chỗ tôi. Lúc này, tôi cũng loạng choạng vịn theo vách tàu nghiêng ngả để chạy về phía anh ta, cả cơ thể lẫn trái tim đều run lên, giống như một kẻ lạc lối trong đêm đen bỗng dưng lại thấy một tia sáng.

Đã biết bao lần rơi vào khốn cùng, vẫn chỉ có người đó cứu tôi thoát khỏi cơn hoạn nạn, đáng lẽ tôi đã phải quen rồi. Nhưng hôm nay, anh lại vì tôi mà tới, vì tôi mà xuất hiện ở đây, khiến tôi cảm thấy kích động không thể nào kìm lòng nổi.

Khải cũng chạy về phía tôi, lúc gần đến, anh ta vươn tay ra kéo mạnh tôi vào lòng: “Bạch Dương”.

“…”
“Tôi không cần ông trời sắp xếp cho chúng ta có duyên, chỉ cần tôi còn sống, tôi sẽ tự tìm đến em” .

Nước mưa như rơi trên gương mặt tôi, tôi cũng ôm chặt anh ta, run rẩy nói:

“Đại đội trưởng”.
“…”
“Em viết sai rồi”.

Ở bức thư kia, tôi đã viết ‘Không có duyên, không= gặp lại’. Nhưng bây giờ đây, tôi rất muốn nói thật lòng mình:

“Em rất mong gặp lại. Đại đội trưởng, em rất mong gặp lại. Em muốn nhìn thấy anh”.

Anh siết chặt lấy eo tôi, mạnh đến mức thân thể tôi như muốn gãy rời: “Anh cũng vậy”.

Vừa dứt lời, một tia chớp dài lại rạch ngang trời, sau đó là một tiếng sấm rền như rung chuyển cả mặt biển. Tàu quân nhu càng lúc càng chìm sâu, nơi này chúng tôi không thể ở lâu, Khải đành buông tôi ra rồi nói: “Đi thôi, tàu sắp chìm rồi”.

“Vâng”. Tôi nắm tay anh: “Đi thôi”.

Khải cầm chặt tay tôi, dắt tôi ra đến mui tàu. Lúc này, những quân nhân ở tàu quân nhu đã di chuyển gần hết lên tàu không số hiệu, Thành ở bên kia sốt ruột nhìn mãi sang tàu bên này, vừa thấy tôi và Khải đi ra thì hai mắt sáng rực lên, vội vã ném cho chúng tôi một sợi dây thừng:

“Anh Khải, chị Bạch Dương, nắm lấy”.

Khải ngay lập tức bắt lấy sợi dây thừng đó, nhanh chóng quấn chặt vào eo tôi rồi thắt nút c.hế/t, sau đó đẩy tôi lên phía trước. Ở giữa hai tàu lúc này được bắc mấy tấm ván dày, mọi người một tay cầm dây thừng làm điểm tựa, chân vội vã trèo qua miếng ván đó. Vì tàu chở quân nhu sắp chìm nên tấm ván nghiêng tận 60 độ, có mấy quân nhân trượt chân rơi xuống nước, lại được những người ở tàu bên kia cầm đầu còn lại của dây thừng kéo lên.

Khải nói với tôi: “Em giữ chắc dây thừng, cứ mạnh dạn bước qua đó, có anh ở phía sau, không cần sợ gì cả”.

Gió mưa tạt vào mặt bỏng rát, mưa dày đặc đến mức không nhìn rõ đường đi. Lần đầu tiên gặp cảnh này, bảo không sợ là nói dối, nhưng tôi vẫn nghiến răng nói: “Em biết rồi. Anh cũng đi mau. Tàu sắp chìm rồi”.

“Ừ. Chúng ta đi”.

Tôi nghiến răng dẫm một chân lên ván, một cơn sóng nữa lại dội đến làm hai tàu đều ngả nghiêng. Khải ở phía sau ôm eo tôi, động viên tôi tiếp tục tiến về phía trước, tôi nghĩ có anh thì mình chẳng phải sợ gì cả, lẳng lặng hít vào một hơi thật sâu rồi cứ bước từng bước trên tấm ván, Thành ở bên kia cũng hét:

“Cố lên chị Bạch Dương, sắp qua rồi”.

Tôi mím chặt môi, cố không nhìn xuống sóng biển bạc trắng dữ tợn bên dưới, nhưng khi sắp qua được đến nơi thì tàu chở quân nhu lại hoàn toàn bị nước nhấn chìm, đầu ván kia không còn điểm tựa, lập tức rơi xuống biển, cả tôi và Khải cũng rơi theo.

Nước biển lạnh buốt như khoét vào tận xương tủy tôi, nước bắt đầu xộc vào mũi, mắt, miệng, nhấn chìm tôi xuống bên dưới khiến tôi không thở được. Nhưng tôi không có thời gian bận tâm đến điều đó, chỉ cố quay lại quờ quạng tay tìm kiếm Khải, thật may, lần này ông trời lại cho chúng tôi có duyên, chỉ một lần đưa tay ra đã nắm được tay anh.

Giữa sóng biển trùng trùng, anh nhanh chóng tìm được eo tôi rồi đẩy lên mặt nước, Khải quấn chặt dây thừng trên người tôi vào cánh tay còn lại của mình. Cùng lúc này, Thành ở bên trên cũng cuống cuồng kéo dây thừng lên, các quân nhân hợp sức lôi lôi kéo kéo, chỉ hai phút sau chúng tôi đã lên được đến sàn tàu.

Tôi mệt đến mức cả người kiệt sức rã rời, nhưng lúc này, tôi chỉ muốn ôm một người nên không bận tâm đến mệt mỏi, lập tức nhào sang ôm lấy Khải.

“Em sợ lắm, em sợ lắm”

Anh cũng ôm tôi, vỗ về tôi: “Bạch Dương, không sao rồi, không sao rồi”.

Tàu không số hiệu đổi hướng, mưa bão vẫn rơi lộp bộp xuống sàn tàu, nhưng hình như mưa đã dịu hơn, hoặc là có người che chở nên gió mưa không còn làm bỏng rát da thịt tôi nữa, tôi an ổn ở trong lòng người ấy, cả trái tim lẫn cơ thể đều từ từ bình yên.

Ôm một lúc, đột nhiên có tiếng hắng giọng bên cạnh: “E hèm… Sếp, chị Bạch Dương, em biết hai người đang hơi xúc động, nhưng ngồi ở ngoài này cảm lạnh đấy. Muốn ôm thì vào trong phòng ấm rồi ôm”.

Mấy quân nhân đứng bên cạnh cũng không nhịn được, quay đi tủm tỉm cười. Lúc này tôi cũng mới nhận ra nãy giờ xung quanh có hàng chục cặp mắt đang nhìn chằm chằm mình, xấu hổ đến nóng bừng cả mặt, vội vàng buông Khải ra: “À… xin… xin lỗi. Tôi đi vào trong đây”.

Nói xong, lập tức đứng lên loạng choạng chạy vào trong tàu, đằng sau các anh quân nhân thì cười ầm lên. Trước lúc vào đến khoang tàu, tôi có nghe tiếng Khải quát: “Cười cái gì mà cười, có muốn đội mưa đứng suốt đêm không? Mau vào bên trong đi”.

“Báo cáo đại đội trưởng, rõ”.

Trong khoang tàu không số hiệu, mấy anh quân nhân nhận ra tôi nên lập tức chạy ra đón, có người đưa cho tôi một chiếc khăn dày để lau tóc, có người thì dẫn tôi vào phòng nghỉ bên trong.

Con tàu này không lớn lắm, chỉ có duy nhất một phòng để nghỉ ngơi, các anh quân nhân không những nhường cho tôi, còn động viên: “Chắc Bạch Dương sợ lắm rồi phải không? Lên tàu này là an toàn rồi. Tàu không số hiệu này trông nhỏ thế thôi mà thiết kế bền vững lắm, mưa bão cũng không làm hỏng được đâu, với cả qua vùng bão rồi, giờ đang quay lại đảo. Đừng sợ gì nữa nhé”.

“Vâng. Ngại quá, có một phòng nghỉ, em lại chiếm mất rồi, làm phiền các anh quá”.

“Phiền gì đâu. Phòng nghỉ này là của đại đội trưởng, nhưng anh ấy thường không nghỉ ở đây, toàn nằm ở sàn tàu với bọn anh thôi, nên hầu như phòng này để không”. Anh quân nhân đó lại đưa cho tôi một bộ quần áo nam vẫn còn sạch sẽ: “Trên này không có quần áo nữ, chỉ có đồ nam thôi. Đây là quần áo của đại đội trưởng đấy, em mặc tạm đi, về đến đảo rồi tính tiếp”.

“Vâng, em cảm ơn anh”.

Sau khi anh quân nhân kia đi khỏi, đóng cửa lại xong tôi mới cảm thấy cả người run cầm cập. Ngâm nước biển trong lúc mưa bão, ướt sũng như chuột lột từ đầu đến chân, sợ đến kinh hồn bạt vía. Thực sự không dám nghĩ tới nếu ban nãy Khải không đến kịp lúc thì tôi sẽ ra sao nữa.

Tắm rửa sơ qua một lượt xong, vừa cài hết cúc áo sơ mi của Khải thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, giọng anh vọng vào: “Bạch Dương?”.

“Vâng”. Tôi chạy đến, chỉ dám mở cửa he hé rồi ló đầu ra: “Anh thế nào rồi? Có lạnh lắm không?”

“Không sao, anh tắm rồi”. Ánh mắt Khải khẽ liếc vào trong phòng, dừng ở bắp đùi lộ ra dưới vạt áo sơ mi của tôi rồi lập tức quay đi, vẻ mặt hơi lúng túng: “Khoảng 5, 6 tiếng nữa mới quay lại đến đảo. Ở trên tàu này đông người, với cả cũng có đầy đủ các thiết bị, em không cần phải lo gì cả. Cứ tranh thủ ngủ một chút đi”

Mặt tôi cũng đỏ bừng, lại lấy tay kéo kéo vạt sơ mi xuống: “Vâng. Các anh có nghỉ ngơi không?”

“Có, mọi người thay phiên nhau nghỉ. Anh ngủ bên ngoài với mọi người, cần thêm gì thì cứ gọi anh”.
“Trong này đủ hết rồi, không cần thêm gì đâu. Em đang hong khô quần áo để sáng mai có đồ mặc. Anh cứ ra ngoài đi nghỉ đi”.
“Ừ”.

Khải gật đầu, vừa định quay đi thì tôi lại khẽ gọi: “Đại đội trưởng”.

“Ừ”.
“Anh đọc được bức thư đó rồi à?”

Tôi nghĩ, vì tìm được bức thư ấy nên anh mới đuổi theo, cũng nhờ vẫn còn một chút duyên, cho nên mới tới kịp lúc như vậy.

“Đọc được rồi”. Anh đáp: “Có vài việc nhất định anh phải nói cho em biết, sợ lần này em đi mất thì không còn cơ hội gặp lại nữa, nên anh mới đuổi theo đến tận đây”.

“À…”. Lòng tôi dường như đã có được đáp án, cũng không vội vàng, chỉ nói: “Vậy chờ đến khi quay lại đảo rồi chúng ta nói chuyện nhé?

“Được”.

Tôi ở trên tàu không số hiệu ngủ một giấc thật ngon, khi mặt trời của ngày mới bắt đầu ló rạng trên biển thì cũng về tới đảo.

Khi cập cảng, có rất nhiều quân nhân đến đón chúng tôi, trong đó có cả bác sĩ quân y Võ Thùy Trâm. Thấy tôi đi cùng Khải, nét mặt chị ta chẳng dễ chịu gì, nhưng ánh mắt cũng không còn vẻ sắc lẹm đố kị, mà chỉ phảng phất một tia chua xót cùng thất bại.

Sau đó, bởi vì còn rất nhiều chuyện phải báo cáo cấp trên, đặc biệt là chuyện tàu chở quân nhu bị chìm ngoài biển nên vừa đặt chân xuống cảng Khải đã phải đi đến nhà chỉ huy số 1 ngay. Tôi thì nhàn hạ chẳng có việc gì làm nên đứng dưới gốc cây đuồng đuông gặm quả.

Không ngoài dự đoán, chỉ một lát sau chị Trâm đã tìm đến tôi. Câu đầu tiên, chị ta nói:

“Anh ấy lựa chọn rồi nhỉ?”.

Tôi gật đầu, liếc chiếc nhẫn trên tay chị ta: “Chị đã nói dối phải không?”.

“Phải”. Chị Trâm cười mỏi mệt: “Cố gắng nhiều như thế, cuối cùng vẫn không thắng nổi cô. Bạch Dương, cô dai thật đấy”.

Tôi đưa cho chị ta một quả đuồng đuông chín đỏ, bình thản hỏi: “Kể cho tôi nghe đi, mấy năm nay anh ấy thế nào?”

Chị Trâm nhìn nhìn quả đuồng đuông một hồi lâu, sau đó cũng đưa tay nhận lấy, bỏ vào miệng nhai xong mới nói: “Sống dở c.hế/t dở, nhìn có vẻ bình thường thế thôi, nhưng chỉ có tôi biết, anh ấy sống như cái xá/c vô hồn vậy. Chẳng bận tâm đến bất kỳ điều gì cả. Không vui cũng chẳng buồn. Không cảm xúc gì hết”.

Sau đó chị Trâm kể lại chuyện của mấy năm trước, khi Khải bị tai nạn xe hơi xong thì anh làm đơn tình nguyện ra công tác ngoài đảo.

Lúc này, vừa hay tổng bộ lục quân cũng đang cần thêm những quân nhân tài giỏi tinh nhuệ ra Trường Sa để bảo vệ chủ quyền biển đảo thiêng liêng của tổ quốc. Tư lệnh có quen biết với chú Huân, khi nhận được đơn xin chuyển công tác của anh mới gọi riêng Khải đến để hỏi lý do, còn bảo anh là con trai một của Đại tướng, lại chưa có con, khuyên anh nên suy nghĩ lại.

Nhưng Khải nhất quyết như vậy nên tư lệnh đành đồng ý để anh đi. Chị Trâm lúc đó đang làm bác sĩ quân y ở Hà Nội cũng xin đi theo, nhưng vì ở Nam Du không có phụ nữ nên chị ấy đành phải ở đảo Nam Diên cách đó hai hải lý, hễ có thời gian đều đến thăm anh, nhưng mấy năm nay Khải trước sau như một, anh chỉ coi chị ấy là bạn bè, chưa từng vượt qua ranh giới đó.

Sau đó, có một lần đảo Nam Du tổ chức hoạt động thường niên, nửa đại đội đốt lửa uống rượu, chị Trâm từ đảo Nam Diên kế bên cũng đến tham gia cùng.

Hôm ấy, lần đầu tiên chị ta chứng kiến Khải say đến mức đi còn không vững, lúc dìu anh về phòng, chị Trâm nóng ruột muốn đẩy nhanh mối quan hệ, định lợi dụng lúc anh không tỉnh táo để gạo nấu thành cơm, nhưng lúc đỡ Khải xuống giường, đột nhiên Khải nói:

“Nếu một người rất quan trọng phản bội em, em có hận người ấy không?”

Chị Trâm thoáng sững sờ: “Người rất quan trọng ư? Là ai vậy?”.

Khải đưa tay lên che mắt mình, vẻ mặt đầy đau khổ, lẩm bẩm nói: “Vợ tôi, cô ấy theo người khác rồi”.

“…”
“Vì tôi quá bận rộn, không có thời gian ở bên cạnh cô ấy”.
“…”
“Lúc bố cô ấy mất, cô ấy cần người ở bên cạnh động viên an ủi nhất, tôi lại phải lên đơn vị, để cô ấy một mình”.
“…”
“Thế nên cô ấy theo người khác, bỏ tôi rồi”.
“…”
“Tôi không tìm thấy cô ấy”

Chị Trâm nói, trong mắt chị ấy Khải luôn là một người đàn ông vừa đủ ấm áp, nhưng lại cũng vô cùng cứng rắn, chưa bao giờ chị thấy một đại đội trưởng mạnh mẽ phi thường như Khải lại có một mặt yếu mềm đau thương như vậy.

Rút cuộc, đến lúc đó chị Trâm mới hiểu anh bề ngoài tuy luôn tỏ ra bình thản như chẳng có gì có thể đánh gục được mình, nhưng trong tim lại như bị cắm toàn d.ao gă/m. Không phải anh vô cảm với mọi thứ, mà là trong lòng chứa đựng thương tổn rất nhiều vì một người phụ nữ.

Hơn nữa, người phụ nữ đó lại theo người khác, bỏ rơi anh.

Một đại đội trưởng là ước mơ của rất nhiều cô gái, thế mà lại bị bỏ rơi. Chị ta nói tôi không biết trân trọng anh, nên vốn đã có thành kiến với tôi lại càng thêm ghét tôi. Nhưng cuối cùng, dù chị ta có ở bên cạnh Khải, đối xử với anh tốt đến mấy thì đối với Khải, chị ta vẫn mãi mãi chỉ là bạn mà thôi.

Chị Trâm nói: “Lúc anh ấy xong nhiệm vụ trở về, biết cô đã lên tàu chở quân nhu rồi, anh ấy thậm chí còn chẳng thèm liếc tôi, lập tức nhảy lên tàu không số đuổi theo ngay”. Chị ta cúi đầu, lại cắn thêm một miếng đuồng đuông, cười buồn bã: “Tôi biết ngay, tôi lại thua cô rồi. Nhưng dù sao đó cũng là lựa chọn của anh ấy, thôi thì mặc kệ anh ấy”

“…”
“Không thắng được thì tôi cũng không cố chấp nữa, lần này quay về Hà Nội lấy chồng thôi. Bố tôi giục đến điếc cả lỗ tai rồi”.

Tôi cười: “Tôi mong chị sẽ tìm được một người thật tốt, tốt hơn anh ấy”.

“Chắc là không đâu”. Mũi giày chị ấy di di trên cát, lắc đầu: “Anh ấy là người tốt nhất mà tôi từng biết. Sau này, nếu như cô dám phản bội anh ấy lần nữa, hoặc dám làm anh ấy đau khổ, tôi sẽ xử cô đấy. Đến lúc đó thì sẽ không dùng miệng để mắng nữa đâu, tôi sẽ làm cho cô sống dở c/hế/t dở, đánh cho cô què chân, bại liệt mới thôi”.

“Cảm ơn. Tôi đã tiếp thu lời chị dặn rồi. Tôi không muốn què chân hay bại liệt đâu, chị cứ yên tâm, nhất định tôi sẽ đối xử tốt với anh ấy”.

“Biết thế thì tốt”. Chị Trâm thò tay lấy mấy quả đuồng đuông còn sót lại trên tay tôi, quay người rời đi: “Đi đây”

“Chúc hạnh phúc”.

“À phải rồi…”. Chị ấy đi một quãng, lại giơ tay tên, chỉ chỉ vào chiếc nhẫn trên tay: “Nhẫn này không phải là nhẫn đính hôn hay hứa hẹn gì đâu, là tôi nói muốn kết hôn với người khác nên bắt anh ấy phải lấy nó làm quà tặng tôi đấy. Quà cưới”.

…

Sau khi bóng chị Trâm đi khuất, tôi vẫn đứng ở gốc đuồng đuông ngẩn ngơ rất lâu, rất lâu, nghĩ về mấy năm nay Khải ở đảo, nghĩ đến chị ấy, trong lòng ngổn ngang phức tạp.

Thực sự mà nói, tôi không hề ghét chị Trâm, càng không thương hại chị ấy, chỉ cảm thấy một người như chị Trâm dù không thể thành toàn với Khải thì vẫn xứng đáng được hạnh phúc, xứng đáng gặp được một người đàn ông ấm áp, bao dung, xứng đáng sống một cuộc đời tốt đẹp như không phải bận lòng vì một người không yêu mình, có phải không?

Một lúc rất lâu sau, tôi thấy Khải mang theo một ba lô nặng trĩu đi từ nhà chỉ huy số 1 ra. Bước chân anh dẫm xuống cát trắng trên đảo Nam Du, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng trên gương mặt lại hiện rõ vẻ nhẹ nhõm, giống như đã đặt xuống được một điều gì đó từng khiến anh nặng lòng.

Khải đi lại gần, mỉm cười hỏi tôi: “Đứng đợi anh lâu không?”

“Không, em đứng ăn đuồng đuông nãy giờ đấy chứ. Ngọt lắm”. Tôi cũng cười: “Anh mang ba lô đi đâu thế?”

“Về nhà”

Tôi tròn xoe mắt: “Dạ?”

Anh nhắc lại lần nữa: “Về nhà. Ban nãy anh đã gọi điện xin phép tư lệnh rồi, lẽ ra cuối tháng này mới hết thời gian anh công tác ở đảo, nhưng tự nhiên nóng lòng về sớm nên anh xin phép tư lệnh cho về sớm 11 ngày. Anh cũng bàn giao lại công việc ở đây cho phó đại đội trưởng rồi, mấy người trên tàu chở quân nhu thì sẽ về vào ngày mai”. Nói đến đây, anh lại nắm tay tôi kéo đi: “Giờ chúng ta về thôi”.

Quá nhiều thông tin trong một câu nói khiến tôi không tiêu hóa kịp, cứ ngơ ngẩn để Khải kéo đi. Mãi đến khi nhìn thấy một con tàu không số hiệu cỡ nhỏ, tôi mới chợt sực tỉnh, hỏi anh: “Anh… không làm đại đội trưởng ở đây nữa hả?”

“Không”
“Vậy nhiệm vụ thì sao?”
“Giải quyết xong hết rồi”
“Chị Trâm thì thế nào?”.
“Cô ấy sẽ về sau với mọi người trên tàu chở quân nhu”.

Tôi gật gù, bước lên trên tàu, lại hỏi: “Vậy… sao…lại là chúng ta cùng về?”.

Khải dừng bước chân, quay đầu nhìn tôi, ánh mắt anh đối diện với ánh mắt tôi: “Về để tái hôn”.