Đời Này, Cứ Vậy Đi - Đoạn 53

Đoạn 53

Có những đoạn tình cảm, bắt đầu xong chỉ có thể đi tới một vị trí nhất định nào đó, tiếp theo không thể tiến, không thể lùi, chỉ có thể rẽ ngang.

Võ Hoàng Việt có con đường sự nghiệp cảnh sát đầy rực rỡ và vinh quang, cô là phóng viên, có thể sống hèn mọn, cũng có thể phiêu bạt. Lộ trình của bọn họ vốn không giống nhau, nhưng rõ ràng đã biết từ rất lâu và cũng chuẩn bị tinh thần từ rất lâu rồi, bây giờ lòng Nhật Hạ vẫn cứ đau như cắt.

“Thành phố C này nhỏ như thế, cả đời không gặp nhau được sao?”. Cô nhìn anh, cố nặn ra một nụ cười méo xệch: “Rồi một ngày nào đó, bên cạnh em có người đàn ông khác, chúng ta đi qua nhau, chào nhau thế nào?”.

Bàn tay nhỏ bé còn lại của cô đưa lên, nắm lấy bàn tay lớn của anh đang siết chặt cổ tay mình: “Anh, em đi đến nơi khác để có cuộc sống tốt hơn, không phải em không muốn nói lời tạm biệt, mà là không biết phải tạm biệt như thế nào. Cứ coi như chúng ta từng có một đoạn tình cảm đẹp, nhưng càng về sau càng nhiều cãi vã, không phù hợp với nhau nữa, cho nên mới chia tay. Nghĩ như thế được không anh?”

Tròng mắt Võ Hoàng Việt đỏ hoe, không rõ có phải vì cô nhìn nhầm hay không, mà ngoài nỗi bất lực và đau đớn sâu sắc trong đó, cô còn nhìn thấy ánh nước. Bàn tay anh run rẩy, giọng lạc đi: “Hạ, em có mang d.a*0 không?”. Anh siết tay cô chặt hơn: “Đ/â*/m anh một nhát, để anh ch*t đi còn dễ chịu hơn bây giờ”.

Nước mắt cô lặng lẽ rơi xuống: “Sao có thể chứ?”. Nhật Hạ nhìn anh: “Anh là đội trưởng đội cảnh sát hình sự, còn bao nhiêu nạn nhân đang chờ anh đòi lại công bằng, còn cả trăm hồ sơ án lạnh đang chờ anh phá. Phía sau còn có cục trưởng, có đồng đội, có gia đình anh. Đội trưởng Võ Hoàng Việt làm cảnh sát ngầm 5 năm còn sống sót trở về được, có thể một mình tiêu diệt hết đàn em của Kỳ Minh, gian khổ hiểm nguy như vậy còn không ch*t, sao có thể ch*t vì chuyện tình cảm ngốc nghếch này chứ?”.

Cô kéo mạnh tay anh khỏi tay mình: “Việt, em chưa từng xin anh điều gì, nhưng lần này coi như em xin anh. Để em đi, đừng vấn vương nữa, cứ thế ngẩng đầu bước tiếp trên hai con đường khác nhau, được không?”

Mùa xuân năm nay mưa nhiều hơn mọi năm, mới đó vẫn còn khô ráo, vậy mà chỉ chốc lát sau mưa bụi bay bay kéo đến, nhanh chóng phủ xuống tóc anh. Mọi người đều nhanh chóng đi vào bên trong trại tạm giam, ở khoảnh sân phía trước chỉ còn lại hai người. Lúc đó, rõ ràng nước mưa chưa thể làm sũng nước gương mặt anh, nhưng Nhật Hạ lại thấy môi Võ Hoàng Việt run rẩy, nỗi đau như thủy triều dâng trong đáy mắt, rồi hóa thành một giọt lệ trong veo rơi xuống, hòa cùng nước mưa biến mất dưới cằm anh.

Lần đầu tiên cô thấy anh khóc, trái tim cũng như tan nát: “Em hứa với anh, em sẽ sống tốt. Dù đi đâu em cũng sẽ sống tốt, luôn vui vẻ. Nếu gặp khó khăn, bị bắt nạt, em sẽ báo cảnh sát. Có thời gian rảnh rỗi em cũng sẽ luyện d.a*0, tập kickboxing, tự bảo vệ bản thân mình thật tốt. Anh đừng lo lắng cho em. Nếu một ngày nào đó em thật sự buông bỏ được rồi, em sẽ nhắn tin về cho anh, hỏi thăm anh”

“Nhật Hạ, anh sẽ không sống tốt”. Trên môi anh là một nụ cười thất bại, thất bại đến mức thảm hại. Mái tóc của Võ Hoàng Việt rũ xuống, giống như bộ giáp sắt thép kiên cường của anh bị ai đó đánh đến tơi bời. Thậm chí, ngữ điệu của anh lúc này còn có chút hèn mọn, như cầu xin: “Em không vướng bận gì, đi rồi không cần ngoảnh đầu lại. Nhưng em nghĩ đến anh một lần đi, nghĩ đến chúng ta đã từng ở bên nhau, từng trải qua rất nhiều chuyện, từng vui vẻ, từng sợ hãi, từng gắn bó, mà vì anh một lần được không?… Dù không ở cạnh nhau như lúc trước cũng được, nhưng vẫn chung một thành phố, anh có thể đi tuần qua khu em ở, dẹp sạch tội phạm ở chỗ em, thắp lại đèn đường dưới nhà em, bảo đảm an toàn cho con đường em đi về,… như thế cũng không được sao? Nhật Hạ, như thế cũng không được sao?”.

Cô cắn chặt môi đến mức bật m.á*u, dùng hết sức lực còn sót lại của mình, đáp một tiếng: “Như thế quá đau khổ. Em không muốn”.

Sống lưng Võ Hoàng Việt cứng đờ, bờ vai run lên, một giọt nước mắt nữa lại rơi xuống. Anh muốn đưa tay nắm lấy tay Nhật Hạ lần nữa, nhưng cô lại nhanh chóng lùi về phía sau: “Anh đừng đi theo em nữa, quay về Cục cảnh sát đi. Em xin anh đấy”.

Dứt lời, cô vội vã lách qua anh rời đi. Võ Hoàng Việt theo phản xạ muốn đuổi theo, nhưng những lời Nhật Hạ vừa nói như lời nguyền bóp chặt lấy trái tim anh, chân anh nặng như chì, không thể bước được, ngôn ngữ đã hoàn toàn rối loạn:

“Hạ, em nói sẽ nhắn tin về cho anh, em phải làm được. Anh sẽ đợi em 3 tháng, nếu như không nhận được tin nhắn của em, anh sẽ lại đi tìm em”. Giọng anh khàn đặc: “Em biết anh làm được, phải không? Em có ở chỗ nào anh cũng tìm được, phải không?”.

Nhật Hạ không trả lời, chỉ cố bước thật nhanh, cô mở cửa ngồi vào chiếc taxi đã đợi ở đây từ sáng sớm, bảo chú tài xế nhanh chóng rời đi. Nhật Hạ ngồi ở ghế sau nhìn qua gương chiếu hậu có thể thấy được bóng dáng của Võ Hoàng Việt, anh vẫn đứng đó, đầu cúi thật thấp, thân thể cao lớn toát ra vẻ thất bại thảm hại, cũng nặng trĩu bi kịch và đau thương.

Nước mưa làm kính xe nhòe đi, nước mắt cũng làm mắt cô nhòe đi. Cuối cùng, khi tài xế rẽ sang con đường khác, không nhìn thấy anh nữa, Nhật Hạ mới lặng lẽ nhắm mắt lại, bên tai vang lên những tiếng ù ù, cả thế giới quay cuồng, như muốn sụp đổ.

Rõ ràng cô không đem theo d.a*0, nhưng lòng lại như bị d.a*0 đ.â*m thủng, hít thở thôi cũng cảm thấy khó khăn, đau đớn đến nỗi m.á*u chảy đầm đìa.

Cô chưa từng yêu ai, không thấu hiểu cảm giác chia ly, không dám nói lời tạm biệt, nhưng hôm nay mới biết có những thứ còn khiến người ta tổn thương hơn cả lời tạm biệt. Cứ thế này mà đi, trái tim tan nát, khóc đến kiệt sức, thậm chí lên máy bay rồi vẫn khóc. Mắt cô sưng húp, an ninh sân bay đối chiếu với ảnh trên căn cước còn suýt nữa không nhận ra cô, không cho cô lên máy bay.

***

Trong khi đó, đến tận buổi tối Võ Hoàng Việt mới quay về cục cảnh sát. Người anh nồng nặc mùi thuốc lá, mái tóc rối tung, bộ dạng phong trần mệt mỏi, trông thảm hại hơn cả lúc đang phải cai n.ghiệ*n trước đây.

Lê Thanh Phong tròn xoe cả mắt: “Cậu sao thế?”

Võ Hoàng Việt đi thẳng đến ghế sofa, nằm vật xuống: “Mình muốn ngủ một lát”.

Chiến đấu bên cạnh nhau nhiều năm, Lê Thanh Phong chưa từng thấy đội trưởng Võ Hoàng Việt có bộ dạng thế này. Anh ta ít nhiều cũng đoán ra được chuyện gì xảy ra, bèn ngồi xuống hỏi: “Cãi nhau với Nhật Hạ à?”

“Cô ấy đi rồi”. Anh đáp, giọng ráo hoảnh, không một chút cảm xúc.

“Đi đâu?”.
“Không biết. Cô ấy không nói”.

Cãi nhau là chuyện nhỏ, không chia tay mà cứ thế rời đi mới là chuyện lớn. Lê Thanh Phong biết lần này chuyện giữa bọn họ thực sự nghiêm trọng, nhưng chính anh ta cũng đã đoán được kết cục này từ lâu, lại chẳng biết khuyên nhủ thế nào.

Rất lâu sau, Lê Thanh Phong mới châm thêm hai điếu thuốc, một điếu đưa cho Võ Hoàng Việt, một điếu tự nhét vào miệng mình. Sau khi rít một hơi dài, anh ta mới nói: “Để cô ấy đi biết đâu lại là chuyện tốt. Cậu không thể bỏ công việc cảnh sát để cưới cô ấy, mà cô ấy cũng không thể sống một đời chỉ có thể đứng phía sau cậu. Nhật Hạ nghĩa là ánh mặt trời rực rỡ vào mùa hè phải không? Đã là ánh mặt trời, sao có thể bắt cô ấy chịu ấm ức trong bóng tối được chứ?”

Lê Thanh Phong rít thêm một hơi thuốc nữa: “Cô ấy tốt đẹp như thế, chắc chắn đi đâu cũng sẽ được mọi người yêu quý và sống tốt thôi. Rồi cậu cũng sẽ gặp người khác, mà cô ấy cũng vậy, mỗi người đều sẽ tìm được một người phù hợp, kết hôn, sinh con. Không phải kéo dài đau khổ như thế này”. Anh ta vỗ vai Võ Hoàng Việt: “Nghĩ tích cực lên. Chúng ta là đàn ông, chẳng có gì mà không vượt qua được”.

Võ Hoàng Việt lặng thịnh hút thuốc, không trả lời. Mãi rất lâu sau mới đáp một tiếng: “Cô ấy trước nay chỉ có một mình, rất đáng thương. Đi đến nơi khác cũng chỉ có một mình, không biết sẽ sống thế nào”

“Cô ấy mạnh mẽ mà. Mạnh mẽ thì mới vượt qua được nghịch cảm, một mình gánh vác nhiều năm nay chứ”. Lê Thanh Phong là người ngoài cuộc, nhưng cũng cảm thấy rất đau lòng: “Hơi buồn một chút vì không thể ăn với cô ấy một bữa cơm chia tay. Nhưng có lẽ thế này cũng tốt, chào tạm biệt lại khó có thể đi được. Việt, Nhật Hạ là kiểu phụ nữ kiên cường cứng rắng, việc gì cũng có thể làm được, cậu đừng quá lo lắng”

Cuối cùng, Võ Hoàng Việt đưa điếu thuốc cháy dở cho Lê Thanh Phong, bảo muốn ngủ một lát. Lê Thanh Phong biết tâm trạng anh không tốt, gật đầu rồi đi ra ngoài, còn cẩn thận đóng cửa.

Nhưng Võ Hoàng Việt lại không ngủ được, anh nghĩ đến rất nhiều chuyện, nghĩ về Nhật Hạ, đôi khi cảm thấy việc để cô rời đi là tốt cho cô, nhưng cũng lại thấy mình thật hèn mọn, dám yêu không dám hy sinh hoặc từ bỏ.

Đầu anh là một mớ hỗn độn, tinh thần như bị kéo căng, đau như búa bổ. Cuối cùng, anh lại ngồi dậy lôi hồ sơ của Lê Thiêm An ra xem. Đến bây giờ tập hồ sơ ấy đã dày đến cả gam giấy, có Lâm Khang, có Đỗ Vũ Khôi, bang Ghế Đẩu, Đỗ Hoành, và Đoàn Thanh Trà.

Đoàn Thanh Trà là người phụ nữ đã đến đêm ca nhạc và hỗ trợ gã đàn ông kia đặt mì.n RAPDA400, nhưng cô ta là kiểu phụ nữ từng vào tù ra tội, cứng đầu, nhiều mánh khoé, mặc dù đã thẩm vấn nhiều lần nhưng vẫn khăng khăng không nhận tội, cũng không hé răng lộ ra người đàn ông đó là ai. Điều tra nhân thân, Đoàn Thanh Trà là trẻ mồ côi, không có quan hệ xã hội đặc biệt, cảnh sát đã sàng lọc những người xung quanh ả, nhưng vẫn không tìm được ai khả nghi.

Võ Hoàng Việt đọc xong một lượt các biên bản thẩm vấn, phát hiện ra có một vài điều có thể khai thác nên gấp hồ sơ lại, đứng dậy đi tắm rửa một cái cho tỉnh táo rồi đi đến phòng thẩm vấn.

Đoàn Thanh Trà nửa đêm bị dựng dậy thì mặt mũi có vẻ cáu kỉnh: “Tôi đã bảo tôi không biết gì về m.ì/n miếc gì đó rồi. Sao đêm nhạc đó có bao nhiêu người mà các anh không hỏi, lại cứ bắt tôi nhỉ?”

“Cô nói không biết người đàn ông tóc dài đó, nhưng từ ngoài cổng soát vé cô đã nói chuyện cùng ông ta. Không quen biết mà vẫn nói chuyện được à?”

“Tôi không được làm quen hả anh trai?”. Bộ dạng Đoàn Thanh Trà lấc cấc: “Tôi thấy ông ta đẹp trai nên làm quen, biết đâu lại có thể gạ gẫm ông ta tình một đêm”

“Ông ta và cô nói những gì?”
“Ông ta không cho tôi số điện thoại, nhưng hẹn tôi ở khách sạn ngay sát công viên đó. Tôi đến nằm chờ dài cổ không thấy nên đi về”. Cô ta nói: “Tôi đã nói đi nói lại chuyện này rồi còn gì?”

Võ Hoàng Việt đọc biên bản thẩm vấn và xác minh cũng biết chi tiết này. Cảnh sát đã đến khách sạn kia, nhân viên ở đó xác nhận Đoàn Thanh Trà có đến thuê phòng, nhưng chỉ có một mình, đến rạng sáng là đi.

“Không cho cô số điện thoại, cũng không quen biết, nhưng cô vẫn đến khách sạn đợi ông ta?”

“Thì tình một đêm mà, cần gì phải biết những việc ấy. Làm chuyện chính thoả mãn là được”. Cô ta liếc anh từ đầu đến chân một lượt: “Anh zai, không phải anh chưa từng tình một đêm đấy chứ?”

Võ Hoàng Việt bỏ ngoài tai những lời ấy: “Nghiêm túc vào”

Đoàn Thanh Trà bĩu môi, không dám nhìn chòng chọc anh nữa.

“Ngoài chuyện đó ra, hai người còn nói gì?”
“Chỉ nói vậy thôi”
“Từ ngoài cổng đến đêm hội ca nhạc là 150 mét, di chuyển hết 7 phút, không thể chỉ nói vài việc như vậy được”

“Tôi hỏi anh ta kỹ năng, kinh nghiệm. Anh ta nói đã từng lên giường với trên 10 người, có thể đem cho tôi khoái cảm tốt nhất. Tôi hỏi anh ta làm bao nhiêu phút? Anh ta nói có thể khống chế thời gian, đến khi tôi thoải mái thì thôi”.

Đoàn Thanh Trà cố ý nói chuyện một cách thô thiển như vậy khiến cho Võ Hoàng Việt phải chùn bước, nhưng anh không giống những người cảnh sát khác đã từng thẩm vấn cô ta, mặt mày lạnh như tiền: “Cô tin?”

“Không thử sao biết?”
“Nếu đã muốn thử, vậy tại sao lúc đi ra không thấy ông ta thì không quay lại tìm?”

Đoàn Thanh Trà chột dạ: “Thì đã hẹn ở khách sạn rồi mà. Cứ đến đó đợi là được”

“Không đợi được sao không quay lại công viên tìm?”
“Khi đó muộn rồi, ông ta đợi tôi chắc?”

Võ Hoàng Việt gõ bút xuống bàn, giọng nói lạnh như băng: “Sau khi rời khỏi đêm ca nhạc, cô lập tức vào khách sạn. Thời gian cô nhận phòng là 11h10 phút, thời gian người cuối cùng từ công viên ra về là 12h30 phút, mọi người di chuyển ra phía cổng để xin chữ ký của ca sĩ. Nếu cô và người đàn ông kia đã hẹn nhau tình một đêm, vậy thì nằm đợi 30 phút không thấy ông ta đến, cô đã phải quay lại tìm”.

“…”

“Không biết tên tuổi, không có số điện thoại, chỉ một lời hẹn mà có thể tin tưởng và chờ đợi đến tận 4, 5 tiếng sau mới rời khỏi khách sạn. Không giống với tính cách nóng nảy của cô”. Anh nhìn thẳng vào mắt cô ta: “Đoàn Thanh Trà, ngày hôm đó cô cố ý thuê khách sạn ở ngay sát công viên, chọn phòng có hướng nhìn ra bãi cỏ ở công viên, là vì muốn quan sát xem cảnh sát phát hiện ra t.hi th*ể và bị dẫm trúng m.ìn RAPDA400 do người đàn ông kia đặt thế nào. Thời gian cô rời khỏi khách sạn trùng khớp với thời gian các cảnh sát bị thương sau khi dẫm phải m.ìn RAPDA400”.

Đoàn Thanh Trà bị nói trúng tim đen thì lập tức sửng sốt, một tia kinh hãi sượt qua ánh mắt, lại không thể lọt qua được cái nhìn của Võ Hoàng Việt. Chẳng hiểu sao cô ta có cảm giác rất sợ người này, đôi mắt rất sáng, như có thể nhìn thấu được mọi chuyện, năng lực thẩm vấn rất mạnh, mới hỏi vài câu đã như đọc vanh vách từng hành động của cô ta đêm đó.

Đoàn Thanh Trà lúng túng nặn ra một nụ cười: “Trùng khớp chẳng qua chỉ là trùng hợp thôi. Ban đầu đúng là tôi không có ý định đợi ông ta quá lâu, nhưng nằm xuống giường là ngủ quên luôn, mãi đến khi nghe tiếng nổ mới tỉnh dậy. Lúc đó mọi người từ cách phòng cũng chạy ra ngoài, nói gì mà cảnh sát bị thương, ồn đến đau cả đầu. Tôi lười hóng chuyện vớ vẩn nên trả phòng rồi về luôn”

“Nghe tiếng nổ xong, bao lâu sau thì cô mở cửa ra ngoài?”
“Chắc 1, 2 phút gì đó”
“Sau đó thì xuống dưới trả phòng luôn?”
“Đúng vậy”.

Võ Hoàng Việt gật đầu, lôi ra một xấp tài liệu ghi chép thời gian cụ thể, ném lên bàn: “Sau khi mìn RAPDA400 phát nổ, phải đến 15 phút sau xe cứu thương mới đến được, khi đó mọi người mới biết có cảnh sát bị thương. Từ phía cửa sổ của cô nhìn xuống có thể thấy được tình hình bên dưới, nhưng các phòng khác giờ đó đang ngủ say, lại không hề kéo rèm ra để nhìn về phía công viên, làm sao có thể chỉ sau 1, 2 phút đã biết có cảnh sát bị thương?”. Anh khẳng định đanh thép: “Đoàn Thanh Trà, cô nói dối”.

Đoàn Thanh Trà lập tức ngậm miệng, chân tay bủn rủn không dám hé răng thêm lời nào. Cô ta biết mình đã bị lộ, lập tức kêu gào ầm ỹ đòi tìm Luật sư.

Đoàn Thanh Trà tuy là trẻ mồ côi, nhưng cô ta tháo vát, kinh doanh từ sớm, lại giao du với xã hội đen, kinh tế rất khá, bây giờ có mấy cửa hàng café ở mặt tiền lớn trên phố.

Võ Hoàng Việt biết hôm nay cô ta nhất định sẽ không nói gì nữa, nhưng bây giờbị bại lộ, về sau có thể từ từ thẩm vấn, chờ ngày tâm lý của Đoàn Thanh Trà sụp đổ. Anh gấp hồ sơ lại, trước khi rời đi có nói thêm một câu: “Cho dù cô có bao che cho hắn, thì hắn cũng không hề cảm kích cô. Bằng chứng là sau khi rời khỏi hiện trường, hắn không hề đến khách sạn để tìm cô. Đoàn Thanh Trà, cô nghĩ xem, nếu hắn tìm một nhà vệ sinh công cộng, thay lại bộ đồ như lúc đầu và đến khách sạn, chứng cứ của cô đã có thể hoàn hảo rồi. Nhưng hắn không đến, cô phải tự nghĩ cách để việc ở lại khách sạn qua mắt được cảnh sát. Tuy nhiên, chỉ một mình cô thì có nói dối thế nào cũng không thể qua mặt được chúng tôi”.

Tròng mắt Đoàn Thanh Trà đỏ ngầu, ngước lên nhìn Võ Hoàng Việt vài giây rồi lại cúi đầu, mím chặt môi đến tận khi anh rời khỏi phòng thẩm vấn.

Lúc đi ra, anh đụng mặt Lê Thanh Phong ở chỗ lấy nước nóng. Cậu ta đang đợi pha cafe, thấy anh đi đến mới cau mày: “Sao cậu bảo ngủ mà”

“Không ngủ được, mới đi thẩm vấn Đoàn Thanh Trà”. Võ Hoàng Việt cũng lấy nước nóng, định pha trà mật ong.

“Miệng cô ta ngậm chặt như hến, mỗi lần khai toàn nói mấy lời thô thiển, khai thác làm sao cũng không được”. Lê Thanh Phong uống một ngụm cafe, lắc đầu: “Ngoài việc đã từng vào tù vài lần ra, cô ta chắc chắn đã từng được tập huấn qua một khóa về việc trả lời thẩm vấn rồi”

“Ban nãy cô ta có lộ ra một chút sơ hở, tôi có tranh thủ khai thác sơ hở đó để đánh vào tâm lý của cô ta, khiến cô ta bắt đầu lung lay niềm tin vào gã đàn ông đi cùng”. Võ Hoàng Việt nói: “Cậu rảnh thì đọc lại biên bản thẩm vấn vừa rồi của tôi, sau đó khai thác theo hướng tôi vừa làm. Chúng ta thay phiên nhau thẩm vấn, cường độ thẩm vấn liên tục, thời gian kéo dài hơn. Tôi nghĩ với phương án thẩm vấn như vậy, phòng tuyến tâm lý của cô ta sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ thôi”

Lê Thanh Phong gật đầu, liếc qua cốc trà mật ong trên tay Võ Hoàng Việt: “Kết quả điều tra lần này có cho B biết không?”

B là tiếng lóng giữa bọn họ, chỉ cục phó Đỗ Hoành. Võ Hoàng Việt trầm ngâm một chút rồi gật đầu: “Có. Khi Đoàn Thanh Trà khai ra gã đàn ông kia, chắc chắn ông ta sẽ tìm cách xóa dấu vết và để lộ sơ hở. Cậu bảo Nguyên theo dõi sát hành động của ông ta”

“Tôi biết rồi”

***

Nhật Hạ ngồi xe khách xóc nảy suốt 2 tiếng, lại chuyển thêm 3, 4 lần xe nữa, cô cứ thấy chiếc xe khách nào thuận mắt là lên, cuối cùng chẳng biết thế nào lại lưu lạc đến tận thành phố T.

Bầu trời ở đây nắng đẹp, miền nam không có mưa xuân như miền bắc, thời tiết ấm áp, không khí trong lành dễ chịu.

Cô kéo va ly ra khỏi nhà ga, ngẩng đầu nhìn ráng chiều đỏ rực trên bầu trời, lặng lẽ hít vào một hơi thật sâu. Trong lòng lúc này mới vỡ lẽ: À! Thì ra cô thực sự đã đến một thành phố khác rồi đấy. Một nơi không có khổ đau vì cái ch*t của chị Nhật Mai, một nơi không có Võ Hoàng Việt, không có Hồng Yến, cũng chẳng ai biết cô là ai. Cô có thể bắt đầu lại từ đầu ở chỗ này, lý lịch tạm coi như trong sạch, giống như một trang giấy trắng.

Nhật Hạ thuê một nhà nghỉ trong thành phố, nơi này giáp biển, nhịp sống không xô bồ như thành phố C, người dân đa phần thật thà chất phác. Chủ nhà nghỉ thấy cô lỉnh kỉnh đồ đạc còn mang gọi cả con trai ra, xách đồ lên phòng phụ cô.

Chú chủ nhà hơi to béo, leo mấy vòng cầu thang đã vã đầm đìa mồ hôi. Nhật Hạ ngại nên cứ luôn miệng nói cảm ơn, chú ấy thì chỉ xua tay cười:

“Cháu từ miền bắc vào đây hả? Mang nhiều đồ đạc thế này chắc là chuyển nhà luôn đúng không?”
“Vâng ạ. Cháu định chuyển vào đây ở, không khí ở đây trong lành thích quá, người dân còn thân thiện nữa. Cháu cảm ơn chú ạ”.

Chú chủ nhà không nhận lời cảm ơn này, chỉ nói: “Đã tìm được nhà để ở chưa?”

“Cháu chưa ạ. Cháu định ngày mai mới đi tìm”
“Cháu vào đây ở một mình hả?”

“Vâng”. Cô ngượng ngùng cười: “Chỉ có một mình cháu thôi ạ”.

“Bên cạnh nhà nghỉ này có một khu trọ, đều của nhà chú cả. Chỗ cháu làm có gần đây không? Nếu gần thì chút nữa chú dẫn cháu xuống xem phòng”

“Ồ, nhà chú còn có phòng trọ ạ?”. Nhật Hạ tròn xoe mắt hỏi: “Cháu cũng chưa tìm được việc làm, nhưng cứ tìm phòng trọ trước rồi tìm việc sau cũng được ạ. Lát nữa chú dẫn cháu đi xem nhé”

“Ơ, chú tưởng cháu có việc trong này rồi mới vào đi làm chứ. Hóa ra là chưa có chỗ ở cũng chưa có việc luôn à?”

Cô xấu hổ đáp: “Vâng ạ. Vì thích thành phố này nên cháu đến thôi ạ”

“Chỉ có một mình mà đi thế này cũng khá nguy hiểm đấy, tuy ở đây người dân đa phần đều hiền lành, nhưng xui gặp người xấu thì biết làm thế nào”. Chú chủ nhà nhìn cô một lượt: “Thôi cứ ở lại đây hôm nay đã, ngày mai rồi tính nhé. Việc ở đây cũng nhiều lắm, có gì để chú giới thiệu cho”

“Vâng, cháu cảm ơn chú ạ”. Nhật Hạ do dự một lát rồi mới nói: “À phải rồi. Lúc trước cháu xuống xe khách chắc do làm rơi mất ví nên mất hết giấy tờ tùy thân rồi, cháu không có căn cước… chú có thể cho cháu ở tạm hôm nay được không ạ?”

“Ch*t, sao lại làm rơi ví? Đã thử nhờ lái xe kiểm tra chưa?”
“Cháu tìm hết rồi nhưng không thấy ạ. May mà vẫn còn điện thoại, tiền thì ở trong tài khoản rồi, không mất bao nhiêu tiền”
“Thế thì phải báo công an đi để người ta phát thông báo tìm kiếm xem thế nào. Mất giấy tờ không ai muốn, không có thì phải chịu thôi. Thôi cháu cứ ở tạm đây một hôm vậy”
“Vâng ạ. Cháu cảm ơn chú”

Chú chủ nhà gật đầu, quay người rời đi. Nhật Hạ vào kiểm tra phòng ốc xong mới tắm qua một cái, sau đó đi bộ đi kiếm quán ăn tối, tranh thủ dạo một vòng xem xung quanh thế nào.

Cô quyết định đến thành phố này khá nhanh, thực ra cũng chẳng có sự chuẩn bị gì. Chỉ là khi xem vé máy bay, thấy chuyến bay đến đây vẫn còn vài ghế, giá lại rẻ, nên quyết định mua rồi đi luôn. Đằng nào mục đích của cô chỉ là rời khỏi thành phố C, đến nơi nào mà chẳng như nhau chứ?

Thế nhưng ngay từ lúc đặt chân đến đây, Nhật Hạ đã cảm thấy lựa chọn của mình hóa ra cũng không tệ. Thức ăn khá hợp khẩu vị, mà nhịp sống cũng chậm rãi êm đềm, người dân có thể vứt xe có cắm chìa khóa ở tít tận một góc nào đó trên vỉa hè, còn chủ nhân thì say mê đánh cờ đến nửa đêm, cũng chẳng ai dắt đi.

Ừm, an ninh rất tốt!

Quay về nhà nghỉ, Nhật Hạ định ngủ một giấc, nhưng đặt lưng xuống vẫn phát hiện ra lòng mình rất đau, đau tới mức không tài nào thiếp đi được, trái tim cứ quay quắt nghĩ về một nơi xa xôi nào đó.

Ở nơi ấy có người đàn ông cô yêu, có đoạn tình cảm tuyệt vọng của hai người, có cả giọt nước mắt thất bại và bất lực của anh, tất cả như gông xiềng trói buộc tâm trí Nhật Hạ. Cô tự nhủ đến thành phố khác thì phải quên tất cả đi, nhưng mọi thứ không đơn giản như cô nghĩ, không phải không nhìn thấy thì sẽ chẳng đau nữa, mà mọi thứ cứ âm ỉ khắp nơi, càng làm cô thêm rã rời mệt mỏi.

Cô không bật điện thoại, cũng chẳng biết làm gì cho đến hết đêm, cứ xoay ngang xoay dọc mãi, đến tận tờ mờ sáng mới có thể chợp mắt được.

Ngày hôm sau, con trai của chú chủ nhà dẫn cô đi xem nhà trọ ở kế bên, phòng hơi nhỏ, nhưng đồ đạc đầy đủ và gọn gàng, có lẽ là cho sinh viên thuê trọ. Cô vào xem một vòng thì đồng ý thuê ngay, lúc hỏi giá tiền mới biết chỉ bằng 1/3 giá thuê nhà ở thành phố C.

Con trai của chủ nhà thấy vẻ mặt cô đầy ngạc nhiên mới cười bảo: “Nếu cô thấy hơi cao, tôi có thể bảo bố tôi giảm bớt cho cô một chút. Dù sao đến đây một mình, lại chưa có việc làm cũng khó khăn mà”.

“Không, không”. Nhật Hạ vội vàng xua tay: “Không phải tôi chê đắt, mà là thấy giá ở đây khá rẻ so với chỗ tôi ở lúc trước. Rẻ hơn một nửa luôn ấy”

“Thế hả?”. Đỗ Ngọc Phong cười: “Lúc trước cô ở thành phố nào?”

“Tôi ở thành phố C”

“À, thành phố lớn. Giá thuê nhà đắt là đúng rồi. Chỗ này là thành phố nhỏ, không cho thuê đắt như vậy được”. Anh ta ngừng lại vài giây rồi tiếp tục: “Lúc trước cô ở quận nào thành phố C. Tôi từng học đại học ở đó đấy. Nhưng lâu rồi không quay lại”.

“Anh học đại học nào?”
“Đại học Bách khoa”

“Ồ, học giỏi quá”. Nhật Hạ trước nay luôn ngưỡng mộ những người học giỏi, mà nghe đến Bách Khoa là đủ biết rất giỏi. Cô cười rất tươi: “Tôi ở cách trường Bách Khoa khoảng 6km”

“À…”. Đỗ Ngọc Phong hỏi: “Phải rồi, nghe bố tôi nói cô định vào đây xin việc phải không? Cô học ngành gì?”

“Tôi học báo chí. Từng làm phóng viên gần 10 năm”

Lần này đến lượt Đỗ Ngọc Phong ngạc nhiên: “Phóng viên à?”

“Ừ”

“Vào đây cô có định xin vào tòa soạn không, hay là định đổi nghề khác?”. Nói tới đây, Đỗ Ngọc Phong lại sợ Nhật Hạ hiểu lầm mình tìm hiểu quá sâu về cô, nên vội vàng giải thích: “Công ty tôi đang tuyển nhân viên truyền thông, có lẽ phù hợp với công việc cô từng làm. Nếu cô không có ý định xin vào tòa soạn nữa, tôi có thể giới thiệu cho cô”.