42. Tháng Năm Chẳng Đổi Thay - Đoạn 20

Ở gian phòng bên kia, một người đàn ông đang nằm trên giường nhìn mặt trời lặn bên ngoài khung cửa sổ, tia nắng đỏ rực in lên tóc anh ta, gương mặt suy tư, bờ vai nghiêng nghiêng, phảng phất một nỗi cô đơn khiến người ta có cảm giác xót thương không thể nói rõ.

Cảnh tượng này làm tôi nhớ đến trước kia đã từng đọc được một câu rất hay trong cuốn sách nào đó: “Sự thành công yêu cầu bạn phải là độc nhất và phi thường. Nhưng song song với nó, ở trên đỉnh núi cao bao giờ cũng cô đơn”.

Có lẽ người đàn ông đang ở trước mặt tôi là người thành công hội tụ đủ ba yếu tố ấy. Độc nhất, phi thường và cô đơn. Anh ta quá lạnh lùng, cảm tưởng như trái tim không ai có thể chạm tới được. Giống như một cánh chim đại bàng chao liệng trên đỉnh núi, dù rất cao nhưng lại chỉ độc hành mà thôi!

Dường như Phong đang tập trung suy tư điều gì đó nên không phát hiện ra có người vào phòng. Tôi khẽ ra hiệu cho y tá đóng cửa lại, im lặng một lúc rồi mới tự đẩy xe lăn đi lại gần giường anh ta.

Nhìn thấy tôi, Phong hơi ngạc nhiên: “Sao lại sang đây?”

“Bác sĩ bảo tôi xuống giường được rồi, có thể ngồi xe lăn ra ngoài. Tôi không biết đi đâu nên sang phòng thăm anh”. Tôi lơ đãng nhìn bầu trời, cảm thán một câu: “Ngồi ở đây ngắm hoàng hôn đẹp thật nhỉ?”.

“Vẫn là thành phố xô bồ, không có cảm giác yên bình”.
“Anh đã đến nơi ngắm hoàng hôn đẹp hơn rồi à?”.

“Ừ”. Phong gật đầu, nói một cách chậm rãi: “Lúc còn nhỏ tôi ở quê, đi chăn trâu với đám trẻ con trong làng, buổi chiều về vừa cưỡi trâu vừa ngắm mặt trời lặn”.

“Tôi tưởng tượng ra rồi”. Tôi nhắm mắt, hít vào một hơi thật dài, trong đầu tưởng tượng ra khung cảnh làng quê với những cánh đồng lúa xanh mướt, gió thổi vào những chiếc sáo diều vi vu, xa xa có một đám trẻ cưỡi lên lưng trâu, miệng ngậm cỏ lau, cùng nô đùa dưới những tia nắng đỏ rực của buổi chiều tà. Cảm giác ấy vô cùng thong dong tự tại, vô cùng bình yên thoải mái, tưởng tượng thôi cũng thấy lòng thênh thang.

Phong nhìn bộ dạng ngốc nghếch của tôi, hơi buồn cười: “Tưởng tượng ra cái gì?”

“Tưởng tượng ra mặt trời lặn ở chỗ anh thế nào”. Tôi nói: “Trưởng thành rồi mới thấy tuổi thơ là quãng thời gian đẹp nhất nhỉ?”.

“Chắc vậy”. Phong thờ ơ đáp, lần đầu tiên lại hỏi tôi: “Tuổi thơ của cô thế nào?”.

“Nhà tôi ở gần sông, buổi chiều mấy đứa nhóc trong xóm hay ra sông đi mò trai, hoặc đến mùa thì bắt con vật vờ đi bán. Phải rồi, anh ăn con vật vờ chưa? Rang lên ăn ngon lắm”.

“Chỗ tôi cũng có con vật vờ, lúc nhỏ mẹ tôi thường hay bắt về rang ăn”. Nhắc đến mẹ, ngữ điệu của Phong như chợt mềm xuống, trong ánh mắt thoáng qua một tia hoài niệm, lại như đau thương. Anh ta nhận xét: “Cũng ngon”.

“Ừ, nhưng mà bây giờ hiếm rồi. Mọi người bắt nhiều quá, hầu như đem bán cho mấy quán nhậu, giá cao lắm. Năm ngoái tôi đi bắt mà không tranh lại được với những người đó”.

Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi: “Năm ngoái vẫn đi bắt à?”.

“Có chứ. Con nhà nghèo mà, lớn rồi vẫn ra sông đi kiếm thức ăn như thường”. Tôi cười: “Tôi có một đứa bạn bằng tuổi, hoàn cảnh của nó còn khó khăn hơn nhà tôi. Đến giờ mà nó vẫn thường ra sông bắt trai về nấu cháo cho các em ăn đấy. Nó nấu cháo trai ngon lắm, mấy hôm trước còn mang đến cho tôi nữa”.

“Vậy à?”. Phong hỏi: “Vậy mà tổng giám đốc nằm phòng bệnh ngay bên cạnh, lại mất công cứu cô ra khỏi đám cháy, cũng không được hối lộ miếng nào”

“Quà quê, sợ người cao quý như tổng giám đốc chê”
“Tôi thấy phải nói là: đồ ăn ngon giữ ăn một mình mới đúng”.

Tôi bĩu môi, nhưng lòng tủm ta tủm tỉm: “Nếu tổng giám đốc thích ăn như thế thì hôm sau tôi sẽ hối lộ cho anh một bát. Bạn tôi hẹn cuối tuần sẽ mang đến nữa, đến lúc đó tôi sẽ để dành cho anh”.

“Sao trông cô có vẻ miễn cưỡng thế?”
“Làm gì có, tôi rất thoải mái hối lộ cho anh mà. Phải lấy lòng anh để hôm sau còn được nhận tiền bồi thường tai nạn lao động, với cả thêm một tỷ tiền cứu tổng giám đốc nữa chứ”.

Lần này, rút cuộc thì Phong cũng bật cười. Tay anh ta đột nhiên giơ lên, vuốt tóc tôi. Hành động này khiến tim tôi bất giác đập loạn nhịp, gò má cũng đỏ bừng lên, cảm giác tay chân cứ cuống cuồng sao sao ấy, không thể giải thích nổi.

Nhưng rút cuộc, khi Phong xòe tay ra thì tôi mới biết đây chẳng phải hành động thân mật gì cả, trong lòng bàn tay anh ta có mấy sợi tóc cháy của tôi, có lẽ là do vụ nổ để lại.

Tôi xấu hổ tìm cách chống chế: “Cháy nhiều tóc thế?”. Lại ngẩng lên nhìn anh ta, thấy tóc Phong vẫn mềm và đen óng, tôi ấm ức kháng nghị: “Sao tóc anh lại không cháy sợi nào thế? Vô lý, ít nhiều gì cũng phải cháy vài sợi chứ? Sao chỉ có mình tóc tôi cháy thôi vậy?”

“Cắt hết rồi”. Anh ta nói: “Cô muốn làm tóc không?”

“Ở đây á?”.
“Ừ. Gọi thợ làm tóc đến”

Tôi nghĩ nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không cần đâu, từ từ rồi kiểu gì cũng mọc tóc mới thôi. Để thế này để ghi lại dấu ấn”

“Dấu ấn gì?”
“Dấu ấn cứu tổng giám đốc. Lúc đó không có ai làm chứng tôi cứu anh, nhưng tóc bị lửa đốt cháy của tôi là bằng chứng đấy. Tôi phải giữ không anh chối phăng mất”.

Phong lườm tôi một cái: “Tham lam thế này ngay từ đầu phải học kế toán mới đúng. Không hiểu sao cô lại chọn ngành kỹ thuật”.

“Vì ngành kỹ thuật ưu tiên nữ, giảm học phí cho nữ, tôi tiết kiệm được khối tiền học phí đấy”.
“Được rồi, viết giấy nợ cho cô làm bằng chứng”.

Sau đó, anh ta thực sự viết giấy nợ cho tôi. Phong lấy một tờ giấy A4, tự tay viết mấy chữ gãy gọn rõ ràng: Hôm nay, ngày 06/11/20xx, tôi là Đặng Việt Phong viết giấy nợ cho cô Đỗ Yên Chi. Vì cô Yên Chi đã cứu tôi một lần trong đám cháy nên tôi đồng ý cho cô Yên Chi một điều kiện. Chỉ cần không trái đạo đức, không trái pháp luật, và trong khả năng của tôi, thì tôi sẽ đáp ứng một điều kiện của cô Yên Chi. Giấy nợ này có hiệu lực đến vô thời hạn, khi nào cô Yên Chi đưa ra điều kiện và tôi đáp ứng xong thì việc nợ nần của tôi và cô Đỗ Yên Chi sẽ kết thúc”.

Đọc xong những dòng này, tôi vô thức ngước lên nhìn anh ta, lại bắt gặp một đáy mắt sâu thẳm nhìn tôi. Tôi biết, Phong nhất định có hàm ý gì đó nên mới không viết séc cho tôi một tỷ mà viết giấy nợ thế này, nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ dường như anh ta đang cho tôi cơ hội để rời đi.

Vì cảm kích tôi đã cùng anh ta trải qua sinh tử ư? Hay vì lời đề nghị của tôi lúc cãi vã, tôi hỏi ‘Vì sao không để tôi đi thật xa?”? Hoặc là vì anh ta sắp c.hế.t bởi phù phổi nên giải thoát cho tôi?

Không, dù là bất cứ lý do gì thì tôi vẫn cảm thấy lúc này tôi không thể đi được. Tôi muốn ở lại, ít nhất là hiện tại không nỡ rời xa người đàn ông đó. Dù sao giấy nợ cũng vô thời hạn, tôi cũng không vội, cho nên chỉ hỏi:

“Anh không sợ tôi yêu cầu tất cả tài sản của anh à?”

“Cô không gánh nổi đâu”. Anh ta trả lời chắc nịch.

Tôi cũng nghĩ mình không gánh nổi chức Tổng giám đốc tập đoàn Thịnh Hải, càng không quản lý được khối tài sản nhiều nghìn tỷ của anh ta, nên gật đầu: “Vậy nếu tôi yêu cầu anh nhường vị trí Tổng giám đốc cho người khác thì sao?”

“Người khác là ai?”
“Ví dụ như anh trai anh?”

Phong khẽ cười: “Tôi nói rồi, Yên Chi, cô không gánh nổi đâu”.

Có lẽ ý anh ta là tôi không gánh nổi sự thịnh hay suy của Thinh Hải dưới thời tổng giám đốc khác. Dù sao tôi cũng thực sự không có ý định này, nên chỉ mỉm cười gấp tờ giấy kia gọn gàng, cất vào trong túi:

“Đến một ngày nào đó nghĩ ra điều kiện, tôi sẽ nói với anh”.

Phong nhìn tôi thật lâu, thật lâu, cũng không hỏi vì sao tôi không rời đi, chỉ gật đầu: “Được”.

Mấy ngày tiếp theo, tần suất ăn cơm cùng nhau của chúng tôi càng ngày càng nhiều. Trước là hai, ba ngày Phong sẽ sang phòng ăn cơm với tôi một lần, bây giờ ngày thì anh ta sang, ngày thì tôi sang, những câu chuyện của chúng tôi bắt đầu phong phú hơn, không xoay quanh thời sự nữa mà dần dần xoay quanh việc kỹ thuật của các thiết bị y tế.

Suốt thời gian đến Thịnh Hải làm việc, tôi đã dành rất nhiều thời gian nghiên cứu về các thiết bị y tế hiện đại nhất của tập đoàn, cũng tìm hiểu những điểm còn chưa được hoàn thiện của những máy móc đó. Khi tôi đem những điều này nói với Phong, anh ta cũng có băn khoăn như tôi, Phong bảo bộ phận nghiên cứu gần như đã làm hết sức để khắc phục những thiếu sót đó, nhưng sức người có hạn, vả lại trên thế giới cũng chưa có nước nào thực sự hoàn thiện được. Ví dụ như siêu máy chụp cắt lớp hiện đại nhất cũng khó có thể phát hiện ra được tổn thương tủy sống, vì vậy sẽ có rất nhiều trường hợp bỏ sót bệnh, bác sĩ khó đánh giá được mức độ tổn thương để có phương pháp điều trị hợp lý. Ngược lại, nếu dùng tia X có khả năng đâm xuyên mạnh sẽ làm người bệnh khó chịu, cũng có thể sẽ làm tổn thương những phần cơ thể khác.

Tôi gật đầu, bảo với anh ta: “Chế tạo máy có nhiều lát cắt hơn rất khó, mà lát cắt nhiều đồng thời gây tổn thương ít còn khó hơn. Nói chung, tôi có cảm giác nhiệm vụ này hơi bất khả thi”.

“Biết đâu sinh viên tốt nghiệp loại giỏi ở trường kỹ thuật lại biến nhiệm vụ bất khả thi thành nhiệm vụ có thể hoàn thành”.
“Sinh viên loại giỏi cũng không bằng anh. Anh là…”.

Tôi suýt nữa thì quên mất vì năm cuối Phong đánh người nên không được tốt nghiệp, cũng chẳng biết sau đó anh ta có tiếp tục học không, nhưng anh ta giỏi như vậy, không có một bằng cấp thì thật sự vô cùng tiếc. Tôi đành vội chữa cháy: “Anh là á khoa đầu vào”.

“Tính làm gì?”

“Tính chứ?”. Tôi lảng sang chủ đề khác: “Đợi lúc nào khỏe lại rồi, tôi quay lại thư viện trường đọc mấy cuốn sách xem. Biết đâu lại tìm được thứ gì đó hay ho ở đó, có thể phục vụ cho việc chế tạo máy”.

“Ừ”.
“Tôi về phòng đây”.

Vừa đẩy xe lăn ra khỏi phòng bệnh của Phong thì bắt gặp một người phụ nữ đi giày cao gót màu đỏ từ đầu hành lang đi vào. Tôi coi như không nhìn thấy cô ta, vẫn đẩy xe về phòng mình, nhưng Thư Nghi thì không dễ dàng bỏ qua cho tôi như thế, cô ta rảo bước thật nhanh đi về phía tôi, đẩy xe lăn của tôi:

“A, phu nhân của tổng giám đốc Phong đấy à?”. Cô ta cười nham hiểm, đẩy một mạch: “Để tôi giúp cô về phòng”.

“Bỏ ra, đừng đụng vào xe của tôi”

“Việc gì mà phải sợ sệt thế. Cũng chẳng ăn thịt được cô”. Cô ta đá chân, mở cửa phòng ‘Rầm’ một tiếng: “Khí thế lúc cô đòi kiện tôi đâu rồi? Lôi ra đây cho tôi xem nào”.

“Cô muốn gì?”.

“Muốn gì à? Muốn đẩy cô về phòng chứ làm gì?”. Thư Nghi đóng cửa lại, thô lỗ xoay xe lăn một vòng khiến tôi suýt rơi xuống đất: “Con r.a/nh, tội mày dọa kiện tao, tao còn chưa xử lý đâu. Mày còn dám làm anh Phong bị thương như thế, chán sống rồi đúng không?”.

Tôi bị xoay hoa hết cả mắt, nghiến răng nghiến lợi: “Chồng tôi bị thương, đến lượt cô xử lý tôi à? Đừng có xen vào chuyện gia đình người khác”

“Tưởng bà đây không biết đấy à? Anh Phong chỉ lấy mày để trả thù Hải thôi, gì mà gia đình người khác? Diễn kịch lâu quá nên nhập vai luôn rồi à? Một con rối để người ta điều khiển, lại nghĩ mình là vợ của anh ấy thật ư?”.

Dù sao chuyện giữa tôi, Hải và Phong cũng là việc xấu mà tập đoàn Thinh Hải luôn muốn che giấu, nhưng không ngờ Thư Nghi lại biết chuyện này. Tôi không muốn thừa nhận nên giả vờ nói:

“Cô nói cái gì vậy? Đ.iê/n rồi à?”

“Điên hay không thì mày tự rõ”. Thư Nghi nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn ché/m xuống cả ngàn đao: “Mày giỏi lắm, vừa xuất hiện đã làm loạn cả nhà người ta. Bây giờ còn làm anh Phong bị thương, cũng may là anh ấy còn sống. Nếu anh ấy có mệnh hệ gì, tao sẽ m.ó/c m/ắ.t mày ra ném cho c/h.ó ăn”.

Tôi không thèm tranh cãi với cô ta, chỉ với tay định ấn nút gọi y tá. Nhưng Thư Nghi còn nhanh tay hơn tôi, cô ta lấy chân đạp mạnh vào xe lăn của tôi, khiến chiếc xe hất tung tôi xuống đất, cả cơ thể bị va đập, những vết thương trên người lại đau đến mức rên không thành tiếng.

Thư Nghi đá văng xe lăn lần nữa, đứng trên cao khinh bỉ liếc tôi: “Hôm nay chỉ là cảnh cáo thôi. Tao cảnh cáo mày, dám động đến tao thì không xong với tao đâu. Còn về anh Phong, có thể bây giờ anh ấy là chồng mày, nhưng anh ấy vẫn là người tao yêu, về sau nếu mày còn kéo anh ấy vào những trò vớ vẩn của mày, làm anh ấy bị thương, tao sẽ g.iế/t mày”.

“…”
“Nhớ chưa con nhà quê”.

Tôi thế này không thể chống lại được cô ta, cũng không muốn nói gì để cô ta có cớ đánh mình, rút cuộc chỉ có thể nhìn chằm chằm Thư Nghi cho đến khi cô ta phủi tay bỏ đi.

Khốn k.iếp thật, nếu tôi không bị thương, chắc chắn tôi sẽ túm tóc xé áo con đ.iê/n đó rồi!

Mấy hôm sau Thương đến, nghe tôi kể lại chuyện này thì mặt đỏ phừng phừng, xắn tay áo đập bàn “Bộp” một cái: “Mẹ nó chứ, gặp tao ở đó thì tao cầm chân xé đôi nó ra rồi. Con ô/n vật, chỉ cậy lành lặn bắt nạt đứa bị què như mày”

Tôi ôm trán đầy đau khổ: “Sao chân tao lâu lành thế không biết”.

“Gần tháng rồi, chắc tuần nữa là được ra viện chứ gì?”. Nó lại hỏi: “Thế bữa đó có nói với ông Phong chuyện con Thư Nghi không?”

“Không. Ông ấy đã lắm việc rồi, nói làm gì, chỉ thêm đau đầu chứ chẳng giải quyết được gì. Thịnh Hải vẫn phải giữ mối quan hệ với Đông Á, bọn họ sẽ không vì mấy trò trẻ con này mà đối đầu với nhau đâu”
“Mày đấy, cái quái gì cũng nghĩ cho người khác. Dù sao cũng phải nói cho ông Phong nhìn rõ mặt con Thư Nghi đó, để lần sau không cho nó đến đây nữa chứ. May mà mấy cái xương của mày không gãy lại đấy, không có mà lại phải mổ ra mà đóng đinh”.

Tôi nham nhở cười trừ, mắt sáng như sao nhìn hộp đồ ăn to tướng nó mang đến: “Mày có nấu cháo cả phần lão Phong không thế?”.

“Có, nấu cả một hộp to đùng đây thôi. Ăn luôn chưa để tao đổ ra?”

“Chắc lát nữa. Tí nữa chắc ông ấy sang đây ăn cơm đấy, tao hẹn rồi, bảo hôm nay bạn tao mang cháo trai tới, dặn lão qua ăn mà”. Nói đến đây, tôi lại kéo tay Thương: “Ở lại ăn luôn nhé. Hôm trước mày chẳng bảo mày muốn gặp lão còn gì?”

“Ờ… nhưng mà… cũng hơi ngại. Ví dụ có việc gì tình cờ đụng mặt ấy chứ. Mày xem, tao ăn mặc nhếch nhác luộm thuộm thế này, mà vợ chồng mày thì lại ở phòng VIP, tao ngồi ăn cùng… không hợp lắm”.

“Không hợp là không hợp thế nào? Bạn bè không phân biệt sang hèn. Với cả tao cũng như mày thôi, có hơn gì mày đâu mà mày phải thế. Mày không nghe à? Đến lão Phong còn đòi tao phải hối lộ cháo trai của mày. Lão giàu thế, đâu có thiếu gì, thế mà vẫn muốn ăn cháo trai của mày đấy”
“Nhưng mà…”
“Không nhưng nhị gì hết, ở lại, tao giới thiệu chồng tao cho mày”.

Phải thuyết phục mãi thì Thương mới chịu ở lại, nhưng nó vẫn ngại, nhất là lúc Phong sang phòng, tay chân nó cứ luống cuống mãi, ngượng ngập không dám nhìn thẳng anh ta.

Phong cũng nhận ra điều này nên nói: “Lâu lắm rồi không được ăn lại mùi vị cháo thế này. Bạn Thương tự nấu à?”.

“À… vâng. Em tự nấu ạ. Đồ tự đi bắt rồi mang về nấu thôi, không biết mọi người ăn có vừa miệng không”.

Anh ta bình thản gật đầu: “Ngon mà”.

“Thật ạ?”

“Tôi phải gợi ý mãi thì bạn của Thương mới chịu hối lộ đấy”. Vẻ mặt anh ta tỉnh bơ như không: “Nếu không, đồ ăn ngon chỉ giữ ăn một mình thôi”.

Tôi nhăn nhăn nhó nhó nói: “Quà quê, hiếm lắm đấy. Nể tổng giám đốc lắm mới mời sang đây thưởng thức quà quê đấy”.

“Tay nghề thế này thì nên mở tiệm bán cháo đi, chắc sẽ đông khách”.

Thương ngại ngùng gãi đầu: “Ôi, tiền thuê nhà giờ đắt lắm. Với cả mua sắm vật dụng, đồ đạc để mở cửa tiệm cũng tốn kém nữa. Năm nay em thấy bao nhiêu quán mở ra rồi phá sản, thanh lý đồ xong vẫn lỗ hơn một nửa. Em nhát gan lắm, mà cũng không có đầu óc làm kinh doanh đâu”

“Nếu không muốn tự kinh doanh thì tôi có ý này”. Anh ta ngẩng lên nhìn Thương, lông mi dài như vậy vẫn không che nổi đôi mắt trong như ánh nước: “Nhà ăn ở tập đoàn tôi làm nấu ăn hơi khó nuốt. Bộ phận nhân sự đang đề xuất đổi quản lý bếp ăn khác nhưng chưa tìm được người. Tôi thấy tay nghề nấu nướng của bạn rất được, nếu bạn không chê thì đến làm thử xem. Vừa không cần lo thua lỗ, vừa có thể phát huy được năng khiếu”

Phong ngừng lại một lát: “Mức lương khởi điểm 25 triệu. Tất nhiên, làm tốt mới được ký hợp đồng lâu dài”

Mức lương này khiến cả tôi và Thương đều há hốc miệng, không thể tin nổi có ngày đứa bạn tôi có cơ hội tìm được một công việc tốt như thế. Tôi nghĩ nếu là người khác đề nghị, có lẽ Thương sẽ do dự không dám nhận, nhưng Phong nói một cách rất thoải mái và tinh tế, con bạn tôi không có cách nào từ chối được.

Nó lập tức ngồi thẳng người: “Vâng, em sẽ nộp hồ sơ đến tập đoàn và sẽ cố gắng làm thật tốt ạ”.

Phong mỉm cười: “Nhân tiện, tôi cũng có chút chức vụ nhỏ trong tập đoàn, có muốn hối lộ tôi thêm một bữa cháo nữa để trả công giới thiệu cho tôi không?”.

Lần này Thương cười toe cười toét, gật đầu như bổ củi: “Được ạ, được ạ. Hai ngày nữa em được nghỉ buổi chiều, em sẽ nấu cháo mang đến cho Tổng giám đốc ạ”.