42. Tháng Năm Chẳng Đổi Thay - Ngoại truyện 2

Ngoại truyện 2

Ban đầu tôi cứ tưởng mình hoa mắt nhìn nhầm, nhưng khi chớp chớp mắt mấy cái, người đàn ông mặc áo trắng đứng trong phòng không biến mất, trái lại còn nhìn tôi đăm đăm, khiến tôi chột dạ muốn bỏ chạy.

Nhưng bỏ chạy bây giờ cũng không được vẻ vang cho lắm, cho nên tôi chỉ có thể lạnh mặt hỏi: “Giáo sư Brown đâu rồi?”

“Ông ấy có việc ra về trước, bảo tôi ở đây đợi em”
“Vậy tôi cũng về đây”.

Tôi lập tức xoay người định đi, nhưng từ phía sau lại vang đến hai chữ quen thuộc: “Yên Chi”.

Giọng nói này ấm đến mức trái tim khổ đau của tôi cũng như tan chảy, nhưng tôi lại không ngừng nhắc nhở mình rằng chúng tôi đã ly hôn rồi, cũng không còn gì nữa rồi, tôi không thể tiếp tục mắc bẫy của anh rồi lại thêm một lần đau khổ. Cho nên tôi không quay đầu lại, chỉ nói:

“Nếu em nhớ không nhầm thì điều kiện của em là chúng ta mỗi người đi một đường, cả đời này sẽ không gặp lại nữa. Anh đã đồng ý rồi, vì sao bây giờ vẫn đến đây?”

Có tiếng bước chân chầm chậm đi lại phía tôi: “Có một số chuyện, nếu không nói ra thì cả đời này tôi sẽ không yên lòng được, cho nên tôi mới đến đây tìm em. Nói xong rồi tôi sẽ đi”.

“Hôm nay em không có tâm trạng nói chuyện, để hôm khác đi”

Anh rất thoải mái đáp: “Được”.

Thật ra không phải là tôi không có tâm trạng, mà là đột ngột gặp lại như vậy khiến tôi hoảng hốt, lòng hoang mang không biết phải đối diện như thế nào. Tôi sợ mình sẽ kích động nói ra những lời không nên nói nên mới viện cớ như vậy để ra về.

Nhưng ngày hôm sau khi ngủ dậy, vừa ló mặt xuống quán phở của Thương thì đã thấy một người đang ngồi ở chiếc bàn tôi vẫn hay nằm dài. Mấy tháng nay giáo sư Brown thuê giúp chúng tôi một căn nhà, tầng 1 làm mặt bằng kinh doanh Phở Việt, tầng 2 dùng để ở, tôi nhớ hương vị quê nhà, không ăn nổi đồ ăn Tây nên sáng nào Thương cũng làm một bát phở thật lớn cho tôi, giờ có thêm ‘người quen’, tôi chẳng còn tâm trạng nào mà ăn uống nên chỉ đi thẳng qua.

Thương thấy tôi tỉnh bơ như không nhìn thấy Phong thì mắt la mày liếc ra hiệu đủ thứ. Tôi làm như không để ý đến nó, chỉ bảo: “Sáng nay tao không ăn đâu, tối qua ăn nhiều giờ còn no lắm. Tao đi làm đây”.

“Này này này, từ đã”. Thương gọi giật tôi lại, nhưng tôi coi như không nghe thấy, vẫn lẳng lặng đi tiếp.

Không bao lâu điện thoại trong túi liền rung lên: “Mày không nhìn thấy ai hả? Ngồi lù lù một đống kia kìa. Mau quay lại đi. Tình yêu của cuộc đời mày tới rồi kìa”.

Tôi nhắn lại: “Tình yêu cái gì? Người dưng”.

“Ơ… mày nhìn thấy rồi à? Thế mà mặt lạnh như tiền thế? Mấy hôm trước vừa bảo nhớ ông ấy, ngủ cũng nhớ, làm gì cũng nhớ cơ mà. Sao giờ thay đổi 180 độ thế?”
“Nhớ là một chuyện, quay lại là một chuyện chứ. Lão ấy bảo ly hôn rồi, bây giờ quay lại tìm tao, không biết mục đích là gì nhưng tao không thích cái kiểu khi người ta không cần mình thì ly hôn, lúc vui vui thì tìm đến. Cứ như tao đồ chơi vậy”.
“À… thì ra là đang giận dỗi vì bị người ta nói ly hôn”.

Kỳ thực cũng chẳng phải giận dỗi gì, mà tôi có lòng tự trọng của tôi, không phải một con c.hó để người ta chán thì xua đi, thích thì vẫy lại. Hơn nữa khó khăn lắm tôi mới dứt bỏ được để ra đi, tôi không muốn cứ gặp gỡ để rồi không buông tình cảm xuống được.

Vì thế sau đó nên tôi nhất quyết tránh mặt Phong. Nghe nói ngày đầu tiên anh ngồi lì ở quán phở từ sáng đến tối, Thương buồn ngủ đến rũ cả mắt, tới lúc nó ngồi ngáp ngắn ngáp dài thì Phong mới ra về.

Tới ngày thứ hai, thứ 3, mỗi sáng tôi ngủ dậy đều thấy anh ngồi ở đó. Ngày thứ 4 thì tôi hết chịu nổi, đành bàn với Thương chuyển quán phở đến địa điểm mới. Nó nghe xong thì trợn mắt mắng tôi:

“Chuyển chồng mày đến chỗ ngồi lì mới ấy. Chỗ này tao đang buôn bán tốt, tự nhiên chuyển cái gì. Lão ấy muốn gặp nói chuyện thì mày cứ gặp đi, ngày nào cũng để lão ngồi từ sáng đến chiều làm gì?”
“Gặp rồi cũng không biết nói gì”

Nó cười đầy mưu mô, chọc lét tôi: “Sợ nói chuyện rồi lại ngã vào lòng lão hả?”

“Á… bỏ ra”. Tôi đẩy tay nó, cười đến ngoác cả miệng: “Ngã cái vẹo gì, không thích nói chuyện thôi. Bỏ tao ra, á, đừng cù tao nữa, bỏ ra mà”.

“Không thích?”. Nó bĩu môi: “Có mà đang giận thì có. Còn giận tức là còn yêu, còn yêu thì cho người ta cơ hội đi. Chắc lúc đó lão cũng có nỗi khổ khó nói nên mới bảo ly hôn. Chứ nếu lão thật sự không yêu mày thì lão sang tận đây làm gì. Nói thật, ngày nào cũng thấy lão ngồi từ sáng đến chiều tao thấy thương lắm, nếu là tao chắc tao mềm lòng từ tám đời rồi đấy, ai sắt đá như mày”.

“Mày quên mấy bức thư bằng chữ nổi lão viết cho người yêu của lão rồi à?”
“…”
“Mày quên tao bị lừa uống thuốc gây vô sinh rồi à?”

“À… thì…”. Thương bắt đầu lúng túng như gà mắc tóc: “Ai cũng có lỗi sai, biết đâu khi đó lão có nỗi khổ nên mới làm vậy, giờ lão nhận ra lão yêu mày rồi nên mới muốn xin lỗi thì sao?”

“Nỗi khổ nào mà lắm thế?”
“Thì mày cứ nói chuyện một lần xem thế nào?”

Tôi vẫn chưa muốn nói gì với Phong, nhưng hai ngày sau cái đứa mềm lòng phản bội bạn kia lại hẹn với giáo sư Brown đi ăn cua nướng, treo biển nghỉ bán phở từ sáng sớm nên tôi không có cách nào, không thể đóng cửa nhốt Phong ở trong nhà được nên đành ngồi xuống nói chuyện với anh.

Tôi bình thản hỏi: “Anh muốn uống gì không?”.

“Có soda không? Anh muốn uống một ly soda”

Tôi gật đầu, đi lại tủ lấy soda rót ra một cốc cho anh, còn tôi không uống gì cả. Phong nhìn chiếc ly ở trên bàn một hồi rồi cũng không động vào ngụm nào, chỉ hỏi tôi:

“Mấy giờ em đi làm?”.

“Hôm nay em được nghỉ, nhưng lát nữa em sẽ phải đến siêu thị mua ít đồ”. Tôi liếc qua đồng hồ đeo tay, đáp: “Khoảng 9h em sẽ đi”.

Tức là tôi cho anh 30 phút để nói. Phong cũng biết điều này nên gật đầu, nhưng anh chẳng nói gì cả, chỉ nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt không rời khỏi gương mặt tôi một giây nào.

Ánh nhìn của anh làm tôi mất tự nhiên nên đành hắng giọng: “Nếu anh không có gì để nói thì em đi đây”

“Yên Chi, đơn ly hôn anh vẫn chưa nộp cho tòa án”.

Động tác đứng dậy của tôi chợt khựng lại, tôi sửng sốt nhìn anh, lại nghe anh nói: “Anh chưa từng có ý định ly hôn. Kể từ khi chúng ta đăng ký kết hôn cho đến bây giờ, anh chưa từng nghĩ đến ly hôn”.

Cả người tôi như bị hóa đá trong khoảnh khắc, mọi cơn giận, mọi sự tủi thân cùng ấm ức mắc kẹt trong đáy lòng bấy lâu như được giải phóng, lập tức ùa lên tim, mang theo một dòng m.áu khơi dậy sự sống từ nơi đã trống rỗng đó.

Tôi mấp máy hỏi lại anh: “Anh chưa từng nghĩ đến ly hôn?”.

“Phải”
“Vậy tại sao người đề nghị ly hôn lại là anh?”.
“Vì nếu không để em rời đi, anh sẽ không thể nào xoay chuyển được cục diện ở Thịnh Hải”.

Sau khi Phong uống một ngụm soda đầu tiên, anh mới chầm chậm kể lại cho tôi nghe tình hình lúc đó ở Thịnh Hải.

Đầu tiên, phải nói đến ông nội trước.

Phong chọn thời điểm kết hôn với tôi vào lúc ông nội đi du lịch, không quản được chuyện trong nhà. Đồng thời Đới Quốc Cường vì bảo vệ con trai thứ hai nên đã cấm tuyệt đối không ai được hé răng nửa lời về mối quan hệ giữa tôi và Hải, thành ra suốt mấy năm nay tất cả mọi người đều biết giữa ba người chúng tôi có khúc mắc, chỉ có riêng ông nội không biết. Nhưng sau lần gặp tôi đến thăm Hải ở bệnh viện thì ông đã bắt đầu nghi ngờ, sau khi điều tra ra tôi từng là bạn gái của Hải thì ông đã rất tức giận.

Thời gian này anh đang đi công tác ở Châu Phi mà vẫn bị ông nội gọi về nhà rồi mắng cho một trận té tát, dù anh có giải thích thế nào thì ông vẫn nghĩ mục đích của anh chỉ là trả thù anh trai mình và không chấp nhận cho anh tiếp tục ở bên tôi.

Ông nội nói: “Hai đứa chúng mày là anh em, không thể cùng yêu một người phụ nữ. Chúng mày không cần danh dự, nhưng ông thì có. Ông không thể để chúng mày cả đời không nhìn được mặt nhau, làm hỏng cái gia đình này, cô ta là cái gai trong mối quan hệ của hai anh em mày, nhất định phải nhổ bỏ”.

Phong đáp: “Nếu con không từ bỏ thì sao?”.

Ông nội thẳng thừng tuyên bố: “Vậy thì ta sẽ giúp con từ bỏ”.

Ông nội không như Đới Quốc Cường, nhiều năm lão luyện trên thương trường đã rèn dũa ông trở thành con người ý chí sắt đá, nói được làm được, không có điểm yếu, lại là người mà Phong vô cùng kính trọng. Hơn nữa, ông không vì thiên vị Hải mà muốn Phong từ bỏ tôi, mà là ông nghĩ cho tương lai của cả một gia tộc, tương lai của Thịnh Hải. Cho nên Phong cũng không biết phải xử lý thế nào, đành phải vờ thỏa hiệp để kéo dài thêm thời gian.

Nhưng cùng thời gian này thì tôi lại luôn làm trái lời anh, không những đến bệnh viện thăm Hải mà còn để anh nhìn thấy những bức hình kia. Phong nói với tôi rằng anh biết những bức hình đó là do Đới Vũ Quân chụp, nhưng không hề có dấu hiệu chỉnh sửa. Anh đi nước ngoài công tác chỉ mong sớm trở về với tôi, vậy mà khi trở về thì cùng lúc nhận được tin ông nội ép anh ly hôn, còn tôi thì ôm ấp tình tứ với Hải, vì thế nên anh mới nổi trận lôi đình vào đêm hôm đó.

Anh nói không phải anh độc đoán đến mức không cho tôi gặp Hải, mà là chính vì anh sợ sẽ có ngày ông nội biết được quan hệ giữa ba chúng tôi. Nhưng không ngờ tôi cứ mãi không nghe lời, vì thế nên mọi rắc rối mới vượt tầm kiểm soát.

Chưa bao giờ tôi cảm thấy tội lỗi nhỏ của mình lại trở thành lớn đến vậy, chỉ có thể lí nhí thốt ra hai từ: “Xin lỗi”.

Phong cười: “Cũng tại anh không nói cho em biết mọi chuyện ngay từ đầu. Anh lo em bị gia đình anh dọa sợ”.

Tôi thật sự muốn hỏi: Vậy suốt 10 năm nay ở gia tộc đó, anh đã phải gắng gượng lắm phải không? Mỗi bước anh đi đều phải tính toán tỉ mỉ lắm phải không? Như thế… có mệt không?

Nhưng trong lòng vẫn còn khúc mắc vẫn chưa giải đáp được, rút cuộc tôi vẫn không dám nói ra lời ấy.

Phong nói thời gian tiếp theo anh không về nhà là để tôi có thời gian bình tâm suy xét lại những việc tôi làm, từ trước đến nay tôi chưa từng có thái độ xin lỗi thật lòng, cũng chưa từng nghĩ đến cảm giác của anh, nên anh muốn tôi phải nghiêm túc nhìn nhận lại một lần. Không ngờ, sau đó tôi không hề hối lỗi mà lại hợp tác với Đới Vũ Quân.

Đới Vũ Quân là một con cáo già bụng dạ khó lường nên việc hợp tác này được hắn che đậy rất kỹ, Phong chỉ biết hắn tìm tôi thì chắc chắn sẽ không có việc gì tốt đẹp, hơn nữa, Đới Vũ Quân một khi không đạt được mục đích thì sẽ sẵn sàng cắn ngược lại người khác, nên Phong mới quyết định một việc, đó là ly hôn với tôi.

Không phải vì anh không muốn ở bên tôi nữa, mà chỉ là tạm thời để tôi rời đi, để anh diễn một vở kịch xoa dịu lòng ông nội và để tôi thoát khỏi sự kiểm soát của Đới Vũ Quân mà thôi.

Phong uống một ngụm soda nữa rồi lại nói: “Em mới quen hắn một thời gian nên không hiểu rõ con người hắn. Đới Vũ Quân trước giờ chơi bời lêu lổng, lại nhiều dã tâm nên không được lòng ông nội và Đới Quốc Cường, trước kia hắn không ưa Hải, sau này khi anh đến làm tổng giám đốc Thịnh Hải, sự chú ý của hắn bắt đầu dồn lên anh. Đới Vũ Quân đã nhắm đến em, tức là sẽ không để em yên, bất kể có đạt được mục đích hay không. Hắn là loại người không từ thủ đoạn gì, còn đáng sợ hơn cả Đới Quốc Cường”. Nói đến đây, anh mới thở dài: “Cho nên anh mới phải để em đi”.

Tôi như nuốt từng chữ của anh vào tai, nghe xong một câu chuyện dài như vậy mới há hốc miệng, mãi hồi lâu sau mới thốt ra được một câu: “Vậy… đơn ly hôn thì sao? Sao lúc đó trên xe của anh lại có đơn ly hôn?”.

“Hùng soạn sẵn cho anh đấy”. Phong cười: “Cậu ta sợ anh mềm lòng, không xuống tay được thì hỏng chuyện, cho nên soạn sẵn đơn ly hôn đó, bảo anh sớm đưa cho em ký vào, càng chậm trễ thì ông nội sẽ càng nghi ngờ rồi làm khó em”.

Anh lại nhớ ra thêm một chuyện: “À phải rồi. Cậu ta cũng sang đây với anh nhưng không dám gặp em. Cậu ta vẫn còn thấy áy náy với em vì đã nói dối việc thuốc tránh thai, bảo không còn mặt mũi nào gặp. Chỉ có mặt anh dày hơn nên mới dám đến đây”.

“Nói dối là sao?”. Tôi bắt đầu hoang mang: “Việc ấy… cũng không phải là thật sao?”.

“Là thật, cũng không phải là thật”. Phong khẽ cau mày, nghiêm túc cân nhắc từng lời nói: “Hóa đơn thuốc tránh thai mua từ lần… ừm… lần chúng ta… ở trong kỳ an toàn của em”. Nhắc đến chuyện này, một người đàn ông đã nếm đủ gió mưa như anh cũng có chút ngượng ngập đỏ mặt: “Anh sợ em chưa muốn có con nên bảo cậu ta đi mua về. Xong rồi mãi cũng không đưa cho em. Không ngờ sau này hóa đơn đó lại trở thành ngọn dầu để cậu ta đổ thêm vào việc ly hôn của chúng ta”.

“…”
“Khi đó ông nội ép quá, mà anh thì cứ lần lữa không chịu ly hôn, cậu ta cuống không biết làm cách nào nên khi em hỏi thì nhận luôn. Em đừng giận cậu ta. Đợi lúc nào gặp, anh thay em đánh cậu ta là được”.

Tôi nghe đến thế liền bật cười, chẳng trách hôm tôi gặp Hùng trong hầm để xe đó, sắc mặt anh ta rất tệ, mấy lần muốn nói rồi lại thôi. Mà dù sao cũng chẳng thể trách Hùng được, ai bảo tôi hỏi đúng lúc thế anh ta đang cần lý do để thúc đẩy chúng tôi ly hôn chứ.

Tôi hoàn toàn tin tưởng lời Phong nói, chỉ là có một điểm tôi không giải thích được nên mới hỏi: “Em đã đi xét nghiệm nước ở nhà, bình nước trong phòng em có thành phần thuốc tránh thai. Anh có biết việc này không?”.

Vẻ mặt Phong lập tức hiện rõ sự sửng sốt, dường như anh không biết việc này nên trầm mặc hồi lâu mới đáp: “Anh không biết. Thời gian qua xử lý mọi việc ở tập đoàn quá bận, anh cũng không tìm hiểu việc này”

Biểu cảm của anh đã cho tôi câu trả lời rõ ràng nhất, tôi tin Phong không nói dối nên gật đầu: “Em tin anh”.

“Yên Chi”.

“Anh đừng cảm thấy có lỗi với em, chúng ta chỉ bị người khác giăng bẫy để phải chia tay thôi. Vì em ngốc nên không nhận ra được, còn hiểu lầm anh”. Tôi ngồi thẳng lưng, nhìn anh bằng ánh mắt trịnh trọng: “Lỗi là của em mới đúng, em xin lỗi anh”.

Có lẽ đây là lời xin lỗi chân thành nhất từ tôi, là lời xin lỗi thật lòng nhất suốt 3 năm bên nhau. Chúng tôi đã dùng hết hơn một nghìn ngày để đi từ hận – mến – thương – rồi chia xa, chỉ có sẻ chia là chưa từng làm được, nên mới hiểu lầm nhau nhiều đến thế.

Tôi không thể trách anh, chỉ trách chính bản thân mình vì đã không kiên định tin tưởng người mà tôi nên tin tưởng, tôi đã gây phiền phức cho anh vào đúng lúc anh mỏi mệt nhất. Là tôi không tốt.

Phong nhìn tôi sâu nặng, bàn tay lớn của anh vươn ra muốn nắm lấy tay tôi rồi lại thôi: “Yên Chi, là anh không tốt”.

“Không phải đâu”. Tôi suýt rơi nước mắt, liên tục lắc đầu: “Anh chẳng làm gì sai cả. Anh luôn cố gắng bảo vệ em, chỉ là em…”

Nói đến đây thì cổ họng tôi nghẹn lại, không thể tiếp tục nữa, ít lâu sau bỗng dưng lại cảm thấy có một vòng tay ôm ấm áp ôm lấy vai tôi. Phong ôm tôi vào lòng, gác cằm lên đỉnh đầu tôi:

“Chúng ta làm hòa nhé, không cãi nhau nữa, được không?”

Tôi nói tôi cần thêm thời gian để suy xét, bởi vì anh đến đây quá đột ngột, những điều mà tôi vừa mới nghe cũng ngoài sức tưởng tượng của tôi, cho nên tôi chưa thể quyết định ngay được.

Phong cũng không ép tôi, anh vẫn nhẹ nhàng gật đầu nói “Được” rồi ra về, hẹn ngày hôm sau lại đến. Tôi cũng chẳng còn tâm trạng nào để đi siêu thị, chỉ lặng lẽ đóng cửa quán Phở rồi nằm lì trong nhà, đến tối Thương trở về, thấy mặt tôi ỉu xìu mới lao lại tra khảo:

“Sao mà lại nằm bẹp thế này? Lại không cho ông Phong cơ hội rồi phải không?”
“Không phải, tao chỉ bảo đang suy nghĩ thôi”
“Mày suy nghĩ gì?”
“Không biết nữa”
“Ôi mẹ cái con này, có nói không?”

Rút cuộc, dưới sự ‘tra tấn dã man’ bằng cù lét của Thương, cuối cùng tôi phải kể cho nó toàn bộ câu chuyện. Thương nghe xong thì vỗ đùi ‘đét’ một phát: “Đấy, tao nói ông Phong không phải loại người như thế mà. Mày thấy chưa? Ông ấy làm tất cả để bảo vệ mày thôi, giải quyết xong mọi thứ rồi lại sang đây năn nỉ xin lỗi mày. Thế mày còn muốn gì nữa? Có được người yêu mình như thế thì phải biết nắm lấy chứ? Đau khổ cái vẹo gì? Tha thứ cho lão ấy đi. À không, lão có làm gì sai đâu mà tha thứ. Phải là làm hòa với lão ấy đi”.

“Làm hòa gì mà nhanh thế được”. Tôi vò đầu bứt tóc: “Còn một việc tao quên hỏi”

“Việc gì?”. Nói đến đây, Thương chợt khựng lại: “Việc con bé Huyền đó à?”

“Ừ”.
“Thì mai gặp lại rồi hỏi. Tao nghĩ ông ấy lặn lội đi một quãng đường xa như thế nghĩa là trong tim ông ấy có mày, người ông ấy yêu là mày. Mày nghĩ mà xem, nếu yêu con bé Huyền đó thì sao phải dốc hết tâm can để bảo vệ mày trước gia đình lão? Ly hôn xong thì cứ mặc kệ mày, lão giờ là chủ tịch của cả một tập đoàn, trả thù xong ông Hải rồi, cần vẹo gì mày nữa, cứ thoải mái đến với con bé Huyền đó mới đúng. Nhưng lão không làm thế mà đến với mày cơ mà”

“Ôi đâu đầu lắm, không muốn nghĩ nữa”. Tôi trùm chăn lên đầu, tỏ vẻ không muốn tiếp chuyện. Thương ở bên ngoài im lặng vài giây rồi cười sằng sặc: “À, tao biết rồi, mày đang xấu hổ chứ gì? Nhận lời quay lại ngay thì thấy nhanh quá nên dù trong lòng đã đổ xiêu đổ vẹo rồi nhưng vẫn cố làm cao chứ gì?”

“Đổ xiêu đổ vẹo cái gì, ai mà thèm đổ”
“Haha, còn giả vờ nữa. Lêu lêu, đồ lớn rồi mà vẫn còn xấu hổ. Lêu lêu, muốn quay lại ch.ế.t đi được mà còn làm cao. Lêu lêu”.

Đúng là không gì có thể qua mặt được con bạn của tôi, tôi ở trong chăn cũng không nhịn được bật cười, sau đó cả hai đứa cùng cười nghiêng ngả. Lát sau, Thương kéo tay tôi ngồi dậy, bảo:

“Mà thôi, tao nghĩ lúc trước lão với mày chưa trải qua giai đoạn tán tỉnh, giận dỗi bao giờ, đùng cái đi đăng ký kết hôn luôn. Bây giờ tranh thủ đi, cứ giả vờ không muốn quay lại để lão theo đuổi mày”
“Lỡ… lão không theo đuổi thì sao?”
“Không theo đuổi thì mày lại xuống nước chứ sao? Người tốt như thế, vừa đẹp trai vừa giàu như lão, để xổng thì tiếc lắm. Nên mày cứ nhắm ý lão xem, thấy lão muốn theo đuổi thì làm cao, còn không muốn theo đuổi thì chốt luôn”.
“Tiên sư cái con này”
“Thật chứ gì nữa, haha. Tao thấy mấy ngày nay lão ngồi lì ở đây thì chắc lão cũng muốn theo đuổi thật đấy. Mày diễn cho tốt vào, đừng có mềm lòng đổ sớm quá đấy”
“Biết rồi”.

Thật ra tôi cũng không muốn làm khó Phong, nhưng từ tận sâu trong đáy lòng vẫn muốn được tán tỉnh, được theo đuổi, được yêu đương, giống như một tình yêu bình thường giữa muôn vạn người ngoài kia,… cho nên sau hôm ấy tôi vẫn làm như không để ý tới anh, hàng ngày vẫn tới viện nghiên cứu làm việc bình thường, mọi sinh hoạt cũng rất bình thường, chỉ là có một lần giáo sư Brown nói với tôi:

“Vẫn chưa đồng ý quay lại với cậu ấy hả?”

Tôi giật mình ngẩng lên từ bảng mạch: “Dạ?”

“Mấy tháng nay em chưa làm sai chi tiết nào, thế mà một tuần rồi viết công thức chỗ nào cũng sai. Tôi đoán em đang bị thứ gì đó làm phân tâm, mà hình như thứ phân tâm ấy cũng đến đây xin tôi được vào phòng nghiên cứu cấp độ 2 từ một tuần trước”

Mặt tôi thoáng chốc đỏ bừng lên, không dám thừa nhận, chỉ đáp: “Em xin lỗi thầy. Để em sửa lại ạ”.

Giáo sư Brown mỉm cười: “Tôi thấy hai người rất đẹp đôi, sau này khi em sang Mỹ mà không có cậu ấy đi cùng, tôi vẫn thấy tiếc. Giờ khó khăn lắm hai người mới gặp lại, dành thời gian cho ‘bạn đời’ của mình đi. Công thức viết sau cũng được, đằng nào tôi cũng không vội”.

“Không đâu ạ. Em vẫn viết được mà. Để em tập trung viết lại công thức”
“À phải rồi, tôi thấy cậu ấy cũng là một nhân tài trong ngành khoa học kỹ thuật, hay là gọi cậu ấy tới đây giúp chúng ta một tay đi”.

Dù tôi phản đối, nhưng giáo sư Brown vẫn bảo “Thêm người thêm ý tưởng” nên vẫn gọi Phong đến.

Hôm đầu tiên, ba người chúng tôi vùi đầu trong phòng nghiên cứu, hai người đàn ông nghiêm túc nói hàng tiếng đồng hồ về khối dữ liệu siêu phổ ba chiều, tôi gần như im lìm ngồi bên cạnh lắng nghe. Lúc sau lại bỏ ra chỗ khác viết công thức, tới khi quay lại bàn dựng mô hình vừa rồi lại thấy trên bàn có thêm hai chiếc bánh ngọt và một ly cafe của Highland. Giáo sư Brown bị tim, không thể ăn bánh ngọt và uống cafe, vả lại thấy bọn họ đang mải nói chuyện, không có ý định ăn, bụng lại sẵn đói nên tôi ăn một mạch hết một cái bánh ngọt, ngẫm nghĩ một hồi rồi vẫn cầm ly cafe đi viết tiếp công thức.

Ngày thứ hai, Phong lại tranh luận với giáo sư Brown về liều thuốc tương phản và liều bức xạ ion hóa. Bọn họ tranh luận rất hăng say, ngay cả Phong cũng không có thời gian để ý đến tôi. Tôi cảm thấy dự định của Thương nói thành hỏng bét cả rồi, làm cao cái gì chứ, anh ấy bị các công trình khoa học cuốn vào đến quên cả theo đuổi tôi rồi.

Nhưng giây tiếp theo bỗng dưng có một bàn tay đặt kẹo ở trên bàn làm việc của tôi. Ngẩng lên thấy Phong vẫn đang nói với giáo sư Brown nhưng tay thì lại lần mò trong túi áo vest bốc ra mấy nắm kẹo. Trước giờ tôi vẫn biết anh không thích ăn đồ ngọt, chỉ có tôi mỗi khi làm việc thường thích nhai thứ gì đó có vị ngọt để tinh thần tốt lên thôi, không ngờ anh tuy chưa bao giờ hỏi nhưng lại biết rõ thói quen này từ tôi. Hôm qua thì mua bánh ngọt và cafe, hôm nay thì cho kẹo.

Lòng tôi đã ngọt như mía lùi, nhưng ngoài mặt thì vẫn giả vờ bĩu môi: Tưởng dụ tôi bằng kẹo mà được chắc. Tôi đây hơi bị khó tán tỉnh đấy nhé!

Nhưng sau đó, sự thật là đã bị cưa đổ bằng mấy viên kẹo thật. Mỗi ngày Phong đến phòng nghiên cứu đều chuẩn bị sẵn những đồ ăn vặt nho nhỏ cho tôi, hôm thì kẹo dâu tây, hôm thì bánh quy, hôm thì ô mai, hôm thì kẹo mút, hôm lại thì lại bánh sữa. Giáo sư Brown có lần liếc thấy tôi vừa viết công thức vừa ngậm ô mai đến phồng cả miệng mới dừng tranh luận, nghiêng đầu hỏi:

“Yên Chi, ăn nhiều đồ ngọt như thế sẽ béo bụng đấy”.
“Không đâu thầy ơi, em đã tính lượng chất béo dung nạp vào người rồi. Em ăn mấy cái này và giảm tinh bột đi thì sẽ không béo đâu ạ”

Giáo sư Brown mỉm cười: “Hôm nay giảm bớt ăn ngọt, tối nay chúng ta đi liên hoan nhé?”

“Liên hoan gì cơ ạ?”
“Liên hoan tranh luận của tôi và cậu Phong đã kết thúc. Tôi chịu thua cậu ấy, bữa này tôi mời”.

Tôi liếc sang Phong, lúc này anh đang đứng dưới ánh đèn điện trong phòng nghiên cứu, gương mặt sáng sủa, tuấn tú và điển trai, trên người khoác áo nghiên cứu màu trắng trông càng tôn lên vẻ tôn quý của một nhà khoa học. Tôi đã tranh luận với giáo sư Brown rất nhiều lần nhưng chưa từng thắng được ông ấy, hậu bối như tôi không thể nào so sánh được với một giáo sư hàng đầu của ngành kỹ thuật, vậy mà mới chỉ sau 3 ngày Phong đến, giáo sư Brown đã chịu thua anh. Nếu tôi nói không tâm phục khẩu phục là nói dối!

Tôi không muốn từ chối lời mời của giáo sư Brown nên hắng giọng đáp: “Thầy muốn liên hoan gì để em chuẩn bị ạ?”

“Chúng ta ăn cua nướng nhé? Hôm trước tôi và Thương bảo nướng cua nhưng chỉ mua được một ít cua biển, lần này tới nhà tôi nướng cua dừa đi. Ở đó nhiều cua dừa lắm. À phải rồi, gọi cả Thương đi cùng nhé”
“Vâng ạ”.

Nhà giáo sư Brown cách viện nghiên cứu khoảng 40 phút lái xe, ông ấy không lấy vợ, thường ngày vẫn sống trong căn hộ cao cấp do chính phủ Mỹ ưu ái tặng cho những nhà khoa học hàng đầu. Lúc chúng tôi đến nơi mới biết nhà của giáo sư Brown là một biệt thự có hai mặt bằng kính cạnh bờ biển, xung quanh là những rặng dừa xanh mướt.

Giáo sư Brown là người rất mến khách nên không những bảo tôi dẫn theo Thương mà còn dặn Phong dẫn cả Hùng cùng đi. Suốt cả chặng đường cậu ta không dám nhìn tôi một lần, mãi tới khi mọi người bắt đầu mang cua dừa ra nướng ở bờ biển, Hùng bưng khay gia vị đụng mặt tôi ở cửa ra vào, không thể tránh đi đâu được mới ngượng ngập chào:

“Yên Chi”.

Tôi tỏ ra bình thản như không có chuyện gì, còn mỉm cười đưa tay ra: “Để em bê cho”

“Cái này nặng lắm, anh bê được, em cứ ra ngoài kia ngồi đợi đi”
“Đưa em nào”

Mấy hộp đựng gia vị đó không nặng, để đàn ông bưng cũng hơi ngại nên tôi vẫn cầm lấy khay từ tay Hùng. Lúc đi ra ngoài bờ biển, Hùng vẫn lẽo đẽo theo sau bước chân tôi, thấy anh ta vẫn ngập ngừng mãi, tôi mới mở miệng: “Anh Phong đã nói cho em biết rồi, em không trách anh đâu”.

Bước chân Hùng hơi sững lại, rồi nhanh chóng đuổi theo tôi: “Yên Chi, anh xin lỗi”.

“Anh đã làm tốt việc của mình mà”. Tôi ngoảnh đầu lại nhìn anh ấy, cười cười: “Không có mấy lời đó, có khi tới giờ bọn em vẫn còn chưa ly hôn được. Em vẫn còn ở lại Việt Nam thì càng gặp nhiều rắc rối”.

“Không phải đâu. Anh Phong xé đơn ly hôn rồi, bây giờ về mặt pháp luật hai người vẫn chưa ly hôn”
“Trong trong lòng em thì đã ly hôn rồi”.

“Yên Chi…”. Hùng cúi đầu, lồng ngực phập phồng rất lâu rồi lại nói ra hai tiếng: “Xin lỗi”.

Tôi không nói cho anh ấy nửa câu còn lại tôi còn giấu trong lòng, đó là “Ly hôn để bắt đầu lại một tình cảm mới. Không có hận thù, không có mua bán, chỉ là một tình yêu được xây dựng trên nền tảng tình cảm chân thành, cứ thế cùng nhau trải qua tháng năm…”.

Buổi đêm mùa hè, ánh trăng treo trên đám mây, soi ánh sáng vàng lấp lánh xuống mặt biển rì rào mênh mông. Gió mang hương vị mằn mặn của biển thổi vào khay than đỏ rực, cua dừa thật lớn ở trên vỉ nhanh chóng đổi màu rồi tỏa ra mùi hương thơm nức, Thương cầm kẹp lật không ngơi tay, miệng cảm thán:

“Thơm quá đi thôi. Lúc trước em toàn xem chương trình sinh tồn, thấy người ta ăn cua dừa thì cứ ước ao mãi, cuối cùng cũng có ngày được ăn”.

“Cua dừa này không ngon như cua biển đâu, nhưng có dịp thì nếm thử cũng được”. Giáo sư Brown đặt mấy chai bia lên bàn: “Lâu lắm rồi tôi không mời bạn đến đây đấy. Hôm nay mọi người nhất định phải ăn no uống say nhé?”

“Tuân lệnh giáo sư ạ”.

Hùng đứng gần đó, thấy một chút tàn than suýt bị gió thổi vào tay Thương thì kêu lên: “Cẩn thận đấy”.

Con bạn tôi khẽ cau mày: “Thế này thì nhằm nhò gì, không bỏng tay được. Cả viên than bắn vào mới bỏng”.

“Vẫn nóng chứ”. Hùng giành chiếc kẹp trên tay Thương: “Đứng ra một bên đi, để tôi làm cho”

“Anh có biết nướng không thế?”

“Được mà”. Nói xong lại bảo: “Tôi có gọt một ít hoa quả, em ra đó ngồi ăn đi. Việc nướng cua này để đàn ông làm là được rồi”.

“Tôi cũng…”. Thương còn chưa nói xong thì tôi đã bịt miệng nó kéo đi. Nó trợn mắt, lát sau khi đi xa khỏi bếp than rồi mới hỏi tôi: “Mày làm gì thế?”

“Mày không tỏ ra nữ chính tí được hả? Người ta là đàn ông, người ta giành nướng cua rồi mà còn cứ tranh làm gì?”
“Nhưng tao cũng nướng được mà”
“Ai cần mày nướng, để người ta thể hiện đi. Mau đi ra gọt hoa quả”.

Vẻ mặt Thương đầy bất mãn không cam tâm, nhưng cuối cùng vẫn nghe lời tôi đi gọt hoa quả. Nhưng nó nấu ăn thì giỏi, gọt hoa quả thì vụng về hậu đậu, còn bị cắt vào tay. Hùng thấy vậy lại lật đật chạy đi tìm băng cá nhân dán lại vết thương cho nó, lần này Thương không còn nói “tôi cũng làm được” nữa mà ngồi yên lặng để anh ta băng tay. Xong xuôi còn giơ ngón tay được băng bằng đủ hình doremon lên nhìn nhìn:

“Anh tìm đâu ra mấy hình sến chuối như này?”.

Hùng đỏ mặt gãi đầu: “Thì trong túi tôi chỉ có mỗi loại đó. Nếu em không thích thì để lần sau tôi đổi sang băng siêu nhân”

“Ừ, tôi thích siêu nhân nhất đấy. Siêu nhân cuồng phong ấy nhé”
“Sao em là con gái mà không thích cái gì nữ tính hết vậy?”

“Ai quy định là con gái thì phải thích những thứ nữ tính?”. Thương phẩy tay: “Anh không băng thì thôi”.

“Tôi có, tôi có”. Anh ta cuống lên: “Đợi lát nữa đổi băng sau, giờ em cũng đừng gọt hoa quả nữa, ngồi đây đi, cua sắp nướng xong rồi”.

Thương gọi với theo: “Anh nhớ đừng nướng cua sống đấy, tôi không mang theo thuốc cầm tiêu chảy đâu”

“Yên tâm, tôi nướng chín cho em ăn”.

Tôi đứng nhìn hai người bọn họ, không nhịn được bật cười. Trong lòng thầm nghĩ cái cái người này nếu thành đôi được, kiểu gì Hùng cũng bị con bạn tôi bắt nạt cho mà xem. Làm sao một đứa con gái tính tình con trai như Thương lại chịu dễ dàng khuất phục chứ? Để chinh phục được nó, Hùng chỉ có thể nhường nhịn mà thôi”.

Một lát sau đó, mùi cua chín càng nồng hơn, Phong đứng bên cạnh bếp than bưng từng đĩa cua đỏ ửng thơm nức đặt lên bàn. Tôi và giáo sư Brown không nhịn được khen ngợi tay nghề nướng cua của Hùng hết lời, chỉ có Thương là nhíu mày lẩm bẩm: “Vẫn có một phần càng chưa chín đều”.

Tôi huých vai nó: “Im miệng đi”

Thương hừ lạnh một tiếng: “Thôi kệ, ăn đi, đau bụng thì đau chung cả lũ”.

Giáo sư Brown nâng chai bia trước, nói rằng cuộc đời nghiên cứu khoa học của ông ấy tính đến nay đã gần 50 năm, nhân tài kỹ thuật đã gặp rất nhiều, nhưng người như Phong thì mới được gặp lần đầu tiên.

Giáo sư Brown nói: “Tôi chưa tranh luận thua ai sau 3 ngày. Cậu là người duy nhất đấy. Phong, tư tưởng của cậu rất khác tôi, có nhiều đột phá mới mẻ mà tôi chưa từng nghĩ đến, nếu cứ tiếp tục theo ngành này, nhất định cậu sẽ trở thành nhà khoa học mà cả thế giới phải săn đón”.

Phong khẽ cười, cũng cụng chai bia với giáo sư Brown: “Cháu chỉ muốn làm người bình thường thôi, không muốn làm nhà khoa học gì cả. Những nghiên cứu của cháu cũng chỉ mang tính nhất thời, không thể so với giáo sư được. Giáo sư Brown, cháu vẫn còn phải học hỏi giáo sư nhiều lắm”.

“Sao có thể thế được? Tôi chỉ có kinh nghiệm hơn cậu, chưa chắc tôi đã giỏi hơn cậu”. Giáo sư Brown nhìn về phía mặt biển mênh mông, thở dài: “Nhưng cậu muốn làm một người bình thường cũng có lý. Tôi cả một đời cống hiến cho khoa học, không vợ không con, bây giờ về già mới thấy cuộc đời ngoài phòng nghiên cứu ra thì không còn gì nữa cả. Cậu còn trẻ, nhất định phải coi trọng gia đình như coi trọng với sự nghiệp”.

“Vâng ạ”. Phong gật đầu: “Cháu bỏ công việc để lặn lội từ Việt Nam sang đây, cũng vì mục đích này. Có nhiều khi nghĩ sự nghiệp thất bại còn có thể gây dựng lại, còn gia đình thì chưa chắc”. Ánh mắt anh như có như không nhìn về phía tôi: “Bỏ lỡ rồi sợ không tìm lại được nữa”.

“Đúng vậy”. Giáo sư Brown đáp: “Nhưng cậu cũng nên nhớ, dù sao học trò của tôi cũng có giá trị lắm đấy, cô ấy vừa thông minh, vừa xinh đẹp, lại dịu dàng, lại có rất nhiều tiến sĩ trong viện nghiên cứu để mắt đến. Không phải chỉ nói suông được đâu, cậu muốn không bỏ lỡ thì phải cạnh tranh với nhiều đối thủ lắm đấy”.

“Không sao”. Anh cười: “Cháu có thời gian, cũng không ngại cạnh tranh. Dù sao cũng đã đi một quãng đường rất xa rồi, không có kết quả thì nhất định không trở về”.

Giáo sư Brown nhìn theo hướng ánh mắt Phong, bật cười ha hả: “Yên Chi, tôi chưa yêu lần nào nhưng tôi đã từng gặp vài người si tình rồi. Người vừa si tình vừa lý trí như cậu Phong đây rất hiếm, bỏ lỡ đi thì tiếc lắm đấy”.

Tôi cười trừ không đáp, cúi đầu gặm chân cua dừa, gió biển thổi tới làm lay động mái tóc dài của tôi, lòng cũng râm ran ngưa ngứa.

Anh chưa từng nói mấy lời ngọt ngào sến súa với tôi, nhưng những thứ Phong làm, từ điều lớn lao nhất cho đến điều nhỏ bé nhất đều luôn hướng về tôi, anh luôn dùng hành động thay cho lời nói, những bước chân tôi đi cũng chưa từng rời khỏi tầm mắt anh, vì vậy tôi cũng không muốn bỏ lỡ một người tốt như vậy.

Chỉ là xa cách bấy lâu… cũng chẳng biết phải quay trở về bên nhau thế nào cho phải…

Đang ngẩn ngơ nghĩ ngợi thì bỗng dưng Hùng lấy pháo hoa ra đốt. Ở bên này có một số loại pháo hoa không bị cấm lưu hành, chẳng biết bọn họ đã mua từ bao giờ, lúc này đem ra bờ biển châm ngòi, một tiếng “vút” lập tức vang lên, sau đó cả trăm nghìn đốm sáng nở rộ trên bầu trời, soi xuống cả mặt nước lấp lánh.

Thương cũng tung tăng chạy ra bờ biển, ngẩng đầu nhìn pháo hoa kêu lên: “Đẹp thế? Các anh mua từ lúc nào thế?”.

“Từ buổi chiều đấy”. Hùng quay đầu nhìn Thương, khẽ nói: “Anh Phong bảo nợ hai người một lần xem pháo hoa, nên hôm nay đi ngang qua cửa hàng pháo hoa mới bảo tôi mua để đốt bù đấy”.

“Nợ bọn tôi một lần xem pháo hoa á?”. Thương ngơ ngác nhìn nhìn: “Lúc nào nhỉ? Sao tôi không nhớ nhỉ?”

“Em không biết sao tôi biết?”
“Tôi có hỏi anh đâu?”
“Em vừa nhìn tôi hỏi mà”
“Tôi nhìn anh nhưng đâu có hỏi anh?”
“Sao thế được?”

Hai người họ cãi nhau inh ỏi khiến tôi đang ngồi bên này xúc động cũng phải bật cười.

Thật ra tôi biết vì sao Phong lại bảo nợ chúng tôi một lần xem pháo hoa. Không phải vì anh hứa hẹn rồi không làm được, mà kể từ năm chen chúc đi ra bờ hồ đón giao thừa đó, anh đều muốn mỗi năm đều được cùng tôi đón năm mới, xem pháo hoa. Tết năm ngoái anh ở Châu Phi không về kịp, bỏ lỡ hẹn với tôi, rồi chúng tôi cứ tranh cãi mãi đến tận khi ly hôn, cho nên hôm nay Phong mới bảo Hùng đốt pháo hoa, coi như bù lại một cái Tết đã bị chúng tôi bỏ lỡ.

Hiểu ra được điều này, tôi quay đầu lại nhìn anh, cũng thấy ánh mắt của anh đang rơi trên người tôi một cách rất dịu dàng, khiến trái tim đang xao động của tôi bất giác đập nhanh hơn, rồi thoáng chốc loạn nhịp.

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, luống cuống quay đi, không bao lâu sau lại bị Thương kéo ra bờ biển ngắm pháo hoa, Hùng cũng lôi bằng được giáo sư Brown và Phong chạy ra bờ biển cùng chúng tôi. Cả 5 người đứng bên nhau cùng uống bia, cùng hát những bài hát vớ vẩn, lại cùng bàn tán về mặt biển và mùi vị của cua dừa, đến tận nửa đêm, khi ai nấy đều say mèm mới trở về phòng đi ngủ.

Nhà giáo sư Brown rất rộng, có rất nhiều phòng, ban đầu là giáo sư Brown ngủ một phòng riêng trên lầu, tôi và Thương ngủ ở gian phòng phía đông, Phong ngủ một phòng riêng ở phía Tây, Hùng cũng ngủ ngay cạnh phòng anh.

Thế nhưng chưa đặt lưng được bao lâu thì Thương đã nhận được tin nhắn ‘ai đó’ rủ đi bắt hải sản. Nó không chần chừ bật dậy, khoác áo vào: “Ông Hùng bảo tầm đêm thế này mới dễ bắt hải sản. Ban nãy bọn tao hẹn rồi, mày có đi không?”.

Hôm nay tôi uống nhiều nên đầu hơi chếnh choáng, xua tay bảo nó đi đi. Thương thì có vẻ vẫn còn rất tỉnh, bình thường nó thích nhất là mấy trò ra sông mò trai hến nên giờ chỉ cần có người rủ là phấn chấn mặc áo vào đi ngay, bộ dạng vừa nôn nóng háo hức. Tôi nhìn nó như vậy thì cứ tủm tỉm cười thầm trong bụng, chỉ mong con bạn tôi hẹn hò thành công, không những bắt được hải sản mà hốt được cả anh Hùng luôn thì tốt biết mấy.

Sau khi Thương đi không lâu thì tôi cũng ngủ thêm được một giấc, nhưng chắc là ban nãy uống bia nhiều nên khát nước, lại tỉnh dậy lần nữa đi tìm nước.

Có điều, vì nhà giáo sư Brown quá rộng nên tôi bị lạc, rõ ràng nhớ ở trong tủ lạnh có nước mà không sao kiếm được cầu thang để xuống dưới lầu, mà quay lại phòng thì cũng không nhớ đường, thế là cứ vòng đi vòng lại trên hành lang. May sao lát sau lại có một cánh cửa bật mở.

Phong bước ra, thấy tôi mới khẽ nhíu mày: “Em sao thế?”.

“Em định xuống nhà uống nước, nhưng không tìm thấy cầu thang”.

Anh hơi nghiêng đầu nhìn về phía sau lưng tôi, rõ ràng ở đó có cầu thang, nhưng chắc do tôi say rồi nên mới đi qua đi lại mãi mà không nhìn thấy nó. Phong không dám để tôi đi tiếp nên đi lại nắm tay tôi: “Vào đây đi, phòng anh có nước”.

Tôi ngây ngốc để anh kéo vào bên trong, Phong dìu tôi ngồi xuống giường, sau đó tự tay rót một cốc nước cho tôi. Cổ họng tôi khô khốc bỏng rát, vừa nhìn thấy nước liền cầm lên uống một hơi hết sạch, anh lại rót ra một cốc khác, lần này mới dịu dàng nói:

“Uống từ từ thôi”.
“Ừm”.

Nhưng cuối cùng tôi vẫn uống hết sạch.

Uống xong một mạch hai cốc nước mới thấy tinh thần tỉnh táo hơn đôi chút, tôi ngước đôi mắt vô tội lên nhìn anh, khẽ hỏi: “Anh còn chưa ngủ à?”

“Chưa, hôm nay uống nhiều, không ngủ được”.
“Sao uống nhiều lại không ngủ được?”.

Phong cúi đầu cười: “Chắc do căng thẳng thần kinh”

Tôi vẫn ngơ ngơ ngác ngác: “Lúc trước anh uống rượu say vẫn ngủ mà? Hay bia của giáo sư Brown khác? Mà không phải, bia này cũng là loại bia thường thôi mà?”

Người đàn ông kia nhìn tôi, môi mấp máy, muốn nói mấy lần rồi lại thôi. Mà tôi say rồi thì lại bắt đầu ương ngạnh, không nghe được câu trả lời thì cứ thắc mắc nhìn anh mãi. Mãi sau, rút cuộc Phong đành chịu thua, anh nói với tôi:

“Lúc trước uống rượu say là ngủ, nhưng từ khi em đi, anh uống nhiều cũng không ngủ được. Anh thử đi bác sĩ khám rồi, bác sĩ nói đây không phải là bệnh về thần kinh mà là bệnh tâm lý. Do tâm lý của anh phản kháng với hiện thực. Ban đầu anh cũng không rõ phản kháng với hiện thực là phản kháng cái gì, mãi sau mới biết là mỗi lần uống say thì anh thường nhớ đến em. Anh sợ đi ngủ rồi sẽ không mơ thấy em, nên anh không muốn ngủ”.

Từng câu từng từ mà anh nói như những mũi tên sắc nhọn ghim sâu vào lòng tôi, khiến tôi cảm thấy vừa yêu thương, vừa đau đớn. Những ngày tháng sau khi rời Việt Nam tôi sống cũng rất chật vật, ban ngày có thể vùi đầu làm việc để quên đi, nhưng hàng đêm đều bị nỗi nhớ thương anh giày vò đến quay quắt. Nhiều khi vì nghĩ quá nhiều nên tôi cũng không ngủ được, không ngờ anh ở nơi ấy cũng có tâm trạng y như tôi, thậm chí còn hơn tôi.

Tôi rất đau lòng, nhưng khúc mắc vẫn chưa thể xua đi, vẫn hờn ghen nói: “Anh không nhớ cô ấy à?”

“Cô ấy là ai?”

“Cô gái nằm ở phòng 1102 đó”. Tôi cúi đầu: “Tết năm ngoái em dọn phòng, có tìm thấy máy đánh chữ nổi và thư anh gửi cho cô ấy”.

Phong hơi sững lại, im lặng một hồi rồi mới hỏi tôi: “Em tưởng đó là anh viết à?”

“Trong bàn làm việc của anh, người ở bệnh viện còn nói anh là đưa cô ấy vào bệnh viện và thanh toán hóa đơn điều trị cho cô ấy. Em nghĩ không phải anh thì là ai được nữa”.
“Cô ấy là bạn gái của Việt Anh”
“Gì cơ?”

Anh nói với tôi, Thanh Huyền là cô gái sống cùng quê với anh và Việt Anh, ba người bọn họ lớn lên cùng nhau suốt những năm tháng ấu thơ, khi lên thành phố cũng ở chung một khu trọ. Năm 19 tuổi, Việt Anh tỏ tình với Thanh Huyền rồi chính thức trở thành một đôi, bọn họ cùng nhau học tập, cùng làm thêm, nuôi thật nhiều hoài bão, hẹn nhau tốt nghiệp xong Đại học sẽ cùng ra đời kiếm thật nhiều tiền để mua được một ngôi nhà thuộc về riêng họ, sau đó là tổ chức một đám cưới thật đầm ấm rồi sinh vài đứa con.

Nhưng cuộc đời đâu thể êm đẹp từ đầu tới cuối như thế?

Năm 23 tuổi Huyền phát hiện ra cô ấy có một khối u trong não, bác sĩ nói dù là lành tính hay ác tính thì vị trí u như vậy cũng không thể mổ được, bảo bọn họ chuẩn bị tinh thần.

Nhưng Việt Anh nhất định không chịu từ bỏ, cậu ấy đưa Thanh Huyền đi khắp các bệnh viện, làm thêm rất nhiều công việc để có tiền chữa trị cho cô ấy. Sau này, vì nhận công việc trông xe cho một ông chủ mới đến mà Việt Anh bị đám giang hồ tranh địa bàn đánh cho một trận thừa sống thiếu c.hế/t, Phong cũng không thể đứng ngoài khoanh tay làm ngơ, cuối cùng, Việt Anh vì tự vệ quá mức mà lỡ tay đ.â/m c.hế.t một người, còn Phong cũng bị công an tạm giam, khi đó anh đang theo học năm cuối, vừa vặn bị nhà trường đình chỉ thi tốt nghiệp.

Phong nói với tôi khi đó anh không biết làm sao cả, cảm tưởng như tương lai của mình đã phải khép lại ngay tại đó. Việt Anh ngồi tù, anh không được ra trường, đã là người có tiền án thì sau này muốn kiếm tiền chữa bệnh cho Thanh Huyền thì chỉ có thể làm việc chân tay.

Thế nhưng, đúng lúc này thì ông nội xuất hiện!

Ông nói có thể bảo lãnh cho anh tại ngoại, tiếp tục được thi tốt nghiệp, còn cho anh tiền để chữa bệnh cho Thanh Huyền. Với một điều kiện, anh phải rèn luyện mình trở thành người có thể gánh vác tập đoàn Thịnh Hải, thề cả đời phải trung thành với Thịnh Hải, không được tơ tưởng đến tài sản của những người còn lại.

Phong vốn không ưa gì gia đình của cha ruột mình, nhưng khi đó Thanh Huyền không chờ được, anh không còn lựa chọn nào khác nên chỉ có thể đồng ý với điều kiện của ông nội.

Những năm tháng sau này, anh gần như không có thời gian ăn, không đủ thời gian ngủ, một ngày có thể vừa học quản trị kinh doanh vừa làm việc suốt 19, 20 tiếng, tự biến mình từ một sinh viên chưa thể tốt nghiệp trở thành thạc sĩ, rồi tiến sĩ, cống hiến cho Thịnh Hải không biết bao nhiêu công trình nghiên cứu để phát triển thiết bị y tế, đưa Thịnh Hải từ một tập đoàn chế tạo máy móc sơ cấp trở thành tập đoàn dẫn đầu về công nghệ tiên tiến, vững vàng thoát khỏi thời kỳ hậu suy thoái kinh tế.

Ngày nhận tấm bằng tiến sĩ, ông nội liền đưa anh lên ngồi ở vị trí tổng giám đốc của Thịnh Hải, giao toàn bộ quyền điều hành tập đoàn cho anh. Nhưng vẫn bắt anh thề độc một lần nữa: Cả một đời vĩnh viễn không được tơ hào đến tài sản của những người khác trong gia tộc.

Phong vốn cũng không có lòng tham ấy, ngay từ ban đầu, anh chỉ đến Thịnh Hải vì tiền chữa bệnh của Thanh Huyền mà thôi. Anh không dám nói cho cô ấy biết việc Việt Anh phải ngồi tù, chỉ bảo cậu ấy đi nước ngoài theo diện xuất khẩu lao động, hàng tháng vẫn đều đặn gửi tiền và thư về cho Thanh Huyền.

Vào năm thứ ba sau khi bị bệnh, khối u chèn ép dây thần kinh nên Huyền không thể nhìn thấy nữa, cô ấy không dùng được điện thoại, chỉ có thể đọc thư. Việt Anh ở trong tù không thể viết chữ nổi, vì vậy anh đã thay cậu ấy viết thư gửi vào cho Thanh Huyền.

Phong nói với tôi: “Từng câu từng từ là nó viết ra giấy rồi bảo anh đánh lại đấy. Em đừng tưởng anh có thể nói ra những lời như vậy”.

Tôi rõ ràng tin anh, nhưng vẫn bĩu môi đáp: “Em không tin”.

“Không tin thì đợi về nước, anh đưa em đi gặp Việt Anh. Em tự hỏi nó cho xác thực nhé?”
“Lỡ cậu ấy cùng phe với anh thì sao?”

Phong cười cười: “Em nghĩ sao mà anh có thể nói mấy câu yêu đó với bạn gái của nó? Anh chỉ coi Huyền như em gái thôi”.

“Vậy anh có thể nói mấy câu yêu đó với ai?”
“Với em”.

Tôi lại càng tỏ vẻ không tin: “Em chưa từng nghe một câu yêu nào từ miệng anh cả”.

“Muốn nghe không?”

“Không muốn”. Mặt tôi nóng ran, rõ ràng trong lòng rất muốn nhưng miệng lại nói ngược lại. Hình như Phong cũng nhận ra điều này nên tủm tỉm cười. Tôi càng xấu hổ, trừng mắt mắng anh: “Anh cười cái gì?”.

“Yên Chi”. Anh cúi đầu xuống, ghé sát tai tôi, hơi thở nóng hổi: “Anh yêu em”.